他們停在門廊前。就像弗蘭克擔心的那樣，一圈營火在樹林里閃著光，完完全全把房子包圍了起來，但房子本身好像還未受影響。
外婆的風鈴在夜風中叮噹作響。她的藤椅擺在那裡，面對著道路。燈光從樓下的窗子里照射出來，但弗蘭克還是決定不去按門鈴。他不知道現在已經有多晚了，也不知道外婆是不是已經睡了，甚至在不在家。他檢查了一下角落那裡的石頭大象雕塑——是波特蘭那座雕塑的一個小型版本。多出來的那把鑰匙仍然塞在大象的腳底下。
他站在門口猶豫了一下。
「怎麼了？」波西問。
弗蘭克記起了那個早晨，他打開這扇門，看到那個軍官，軍官告訴他媽媽的消息。他記得自己走下這幾級台階去參加媽媽的葬禮，第一次在外套口袋裡握著那塊木柴。他還記得自己站在這兒，看著從樹林里走出來的狼群——魯帕的僕人們，帶著他去往朱庇特營地。那似乎就像很久很久以前了，但實際上只過了六個星期而已。
現在他回來了。外婆會擁抱他嗎？她會不會說：弗蘭克，感謝諸神你回來了！我被魔獸包圍了！
不過更可能的是，她會責備他，或者誤認為他們是入侵者，拿著平底鍋追打他們。
「弗蘭克？」黑茲爾問。
「艾拉很緊張。」鷹身女妖棲息在欄杆上低聲說著，「那頭大象……大象正在看著艾拉。」
「沒關係的。」弗蘭克的手抖得特別厲害，幾乎都沒法把鑰匙插進鎖眼裡，「待在一起就好。」
進到房間裡面後，屋裡的味道聞上去有些發霉。以前空氣中都會瀰漫著茉莉香，但現在所有的香爐都是空的。
他們檢查了起居室、餐廳和廚房。臟盤子堆在水槽里，這不大對勁。外婆家的僕人每天都會過來——除非她已經被那些巨人嚇跑了。
或者被當成午飯吃掉了，弗蘭克心想。艾拉說過，這些萊斯特律戈涅斯巨人是食人族。
他把這些想法丟到一邊。魔獸們會忽略普通的凡人。至少，它們通常都會這樣。
在客廳里，佛像和道教神像全都朝他們微笑，在這陰森的氛圍下，有些詭異。弗蘭克記起了彩虹女神伊利斯，她正在研究佛教和道教。弗蘭克心想，到這個可怕的老房子里來個一日游後，估計她就不會再喜歡研究那些了。
外婆那些巨大的瓷花瓶上布滿了蜘蛛網。這再一次不對勁了。她堅持要給收藏品定期除塵。看著那些瓷器，弗蘭克感到一陣強烈的負罪感，葬禮的那一天這些東西被他毀掉了不少。現在看來，那真的很愚蠢——居然會去生外婆的氣，明明有很多其他人能當作發怒的對象的：朱諾，蓋婭，巨人們，還有他的爸爸瑪爾斯。尤其是瑪爾斯。
壁爐里又黑又冷。
黑茲爾雙手抱胸，彷彿害怕弗蘭克的那塊木柴會自己跳到壁爐灶台里：「這裡是不是——」
「是的。」弗蘭克說，「就是這裡。」
「什麼這裡？」波西問道。
黑茲爾的表情充滿了同情，但這隻會讓弗蘭克感覺更糟。他還記得在他召喚阿灰的時候，黑茲爾的表情有多麼厭惡和害怕。
「這裡是壁爐。」他對波西說，顯然這樣顯得很蠢，「來吧，讓我們檢查一下樓梯。」
台階在他們的腳下吱嘎吱嘎作響。弗蘭克以前的房間還是老樣子。他的東西全都沒有人動過——他那把特大的弓和箭袋（他一會兒一定要過來拿走），他在學校時得的拼寫獎狀（是的，他可能是世界上唯一一個沒有閱讀障礙症的混血半神拼寫冠軍了，就好像他自己還不夠怪異似的）。還有他媽媽的照片——她穿著防彈衣，戴著頭盔，坐在坎大哈省的一輛悍馬戰車裡；還有她穿著足球隊服的照片，那個賽季是由她去指導弗蘭克的球隊的；還有她身穿軍隊禮服，雙手放在弗蘭克的肩上的樣子，那是她在職業體驗日去參觀他學校的時候。
「這是你媽媽？」黑茲爾輕聲問道，「她可真漂亮。」
弗蘭克沒有回答。他感覺自己有一點點尷尬——一個十六歲的傢伙擺著一排媽媽的照片，這該有多爛啊？但他主要還是感覺傷心。他離開這裡已經六周了，在某種程度上就好像是過了永恆那麼久一樣。但當他望向照片里媽媽那微笑的臉龐時，失去她的痛苦依然鮮活實在。
他們又檢查了其他的卧室。中間兩間房子是全空的。最後一個房間的門後閃爍著微光——那是外婆的房間。
弗蘭克輕輕地敲了敲門。沒有回應。他推開了門。外婆躺在床上，看上去憔悴而虛弱，她的滿頭白髮披散在頭上，就像蛇怪的頭冠。一根蠟燭燃在床頭。在她的床畔坐著一個大個子男人，身穿淺褐色的加拿大軍裝。儘管房間很昏暗，他還是戴著一副深色太陽鏡，鏡片後的雙眼放射出血紅色的光芒。
「瑪爾斯。」弗蘭克說。
戰神淡漠地抬起頭來：「嘿，孩子，進來吧。讓你的朋友哪兒涼快哪兒待著去。」
「弗蘭克，」黑茲爾低聲說，「你在說什麼呢？瑪爾斯？你的外婆……她還好吧？」
弗蘭克看向朋友們：「你們看不見他？」
「看見誰？」波西緊握住寶劍，「瑪爾斯？在哪兒？」
戰神咯咯笑了起來：「不，他們看不見我。這次我覺得這樣更好。只是一場私人的談話——父子之間的，對不對？」
弗蘭克雙拳緊握。他默數到十，才確信自己想要開口說話。
「夥計們，沒……沒什麼。聽著，你們為什麼不去中間那幾間卧室休息一下？」
「房頂。」艾拉說，「房頂對鷹身女妖有好處。」
「好吧。」弗蘭克恍恍惚惚地說，「廚房裡可能還有吃的。你們給我幾分鐘時間單獨和外婆待在一起。我覺得她——」
他的聲音有些支離破碎。他不知道自己是想哭出聲，還是尖叫，還是一拳砸在瑪爾斯的墨鏡上——也許三者他都想做。
黑茲爾把手放在他的胳膊上：「當然了，弗蘭克。艾拉，波西，我們走吧。」
弗蘭克等在那裡，直到朋友們的腳步聲遠去。隨後他走進卧室，關上了房門。
「真的是你嗎？」他問瑪爾斯，「這是個陰謀，還是幻覺之類的？」
戰神搖了搖頭：「如果不是我，你更願意接受？」
「是的。」弗拉克承認。
瑪爾斯聳聳肩：「這不能怪你。沒有人會歡迎戰爭——如果他們是聰明人的話。但戰爭遲早會找上每個人的。那是不可避免的。」
「這可真愚蠢。」弗蘭克說，「戰爭並不是不可避免的。它讓人們戰死沙場。它——」
「帶走了你媽媽。」瑪爾斯接著說。
弗蘭克看著他臉上鎮靜的表情，非常想要抽他一巴掌，但或許那只是因為瑪爾斯的光環讓他感覺很憤怒。他低頭看著自己的外婆，她正平靜地安睡著。他真心希望她能醒過來。如果說有誰能給戰神臉色看，那可非他外婆莫屬了。
「她已經準備好接受死亡了。」瑪爾斯說，「她已經這樣幾個星期了，但她仍然為你堅持著。」
「為我？」弗蘭克震驚得目瞪口呆，已經忘記了生氣，「為什麼？她怎麼知道我會回來？連我自己都不知道！」
「外面那些萊斯特律戈涅斯巨人知道。」瑪爾斯說，「我猜應該是某個女神告訴他們的。」
弗蘭克眨著眼睛：「朱諾？」
戰神笑得如此大聲，窗子都開始震動了，但外婆還是沒有反應：「朱諾？啊不，孩子，不是朱諾！你是朱諾的秘密武器，她才不會出賣你呢。不，我指的是蓋婭。很明顯她一直在追蹤你們。我覺得比起波西或者伊阿宋，或者七子中任何其他人，你才是讓她最擔憂的。」
弗蘭克感覺房間一陣傾斜。他真希望還能有把椅子讓他坐一下。「七子……你是指在古老的預言里說的，死亡之門？我是那七個人中的一個？還有伊阿宋，還有——」
「是的，是的。」瑪爾斯不耐煩地揮揮手，「好啦，孩子。你本該是個很優秀的戰術家的。好好想想吧！很明顯你的朋友們也都和這項任務息息相關，假設你們都能成功地從阿拉斯加活著回來。朱諾的目標是聯合希臘人和羅馬人，讓他們共同對抗巨人。她相信這是能阻止蓋婭的唯一途徑了。」
瑪爾斯聳聳肩，清楚地表示自己對這個計畫的懷疑：「不管怎麼說，蓋婭可不想讓你成為七子之一。波西·傑克遜……她相信她能控制住他。其他的人也都有她可以利用的弱點。但你——你讓她感到擔憂。她很想立刻殺了你。這就是為何她召集來了那些萊斯特律戈涅斯巨人。它們已經圍在這裡等了好多天了。」
弗蘭克搖著頭。瑪爾斯這是在搞什麼惡作劇嗎？一位女神不可能因為弗蘭克而憂心的，尤其是已經有像波西·傑克遜那樣強大的人物要擔心的情況下。
「沒有弱點？」他問道，「我是除了弱點什麼都沒有。我的性命全懸在一塊木柴上！」