黑茲爾在遭遇超自然事件方面可是個專家。她見到過她媽媽被大地女神附身。她用金子創造出了一個巨人。她摧毀了一座島嶼，死掉後又從冥界復生。
但被一片草地綁架？這倒是全新經歷。
她感覺自己就像是被困在一片由植物形成的漏斗雲里。她聽說過現在的那些歌星都會跳入粉絲人群之中，被上千隻手高舉過頭頂傳遞著。她想像那感覺跟現在應該很相似——只不過她移動的速度要快上一千倍，而且草葉也不是她的狂熱粉絲。
她沒法坐起身來，也沒法觸到地面。她的劍仍然裹在鋪蓋卷里，雖然還背在後背上，但她夠不到。這些植物讓她無法保持平衡，弄得她顛來顛去，葉片刮擦著她的臉和胳膊。她幾乎沒法看到天上的星星，身邊都是翻滾的綠色、黃色以及黑色。
弗蘭克的喊聲漸漸消失在遠方。
現在的狀態很難清晰地思考，不過黑茲爾知道一點：她移動得很快。無論她將被帶到哪裡，她很快就會和朋友們相隔遙遠，他們沒法找到她。
她閉上雙眼，努力忽略顛簸晃動。她將自己的思維延伸至地面下方。金子銀子——任何東西都行，只要能干擾草地的綁架行為。
可她什麼也感覺不到。這裡地表下的財富——空空如也。
就在她快要絕望時，突然她感覺到一塊巨大而寒冷的東西在她身下經過。她用自己全部的精力鎖定它，彷彿在用金屬拋錨一般。忽然之間地面隆隆作響。草叢旋渦一把將她鬆開，她的身體被向上拋去，如同被彈弓彈射出去一樣。
當感到失重的那一刻，她睜開了眼睛，在半空中扭轉著身體。地面離她的距離大概有二十英尺。然後，她直直地向下跌去。這時候她受到過的戰鬥訓練有了效果。她之前經常從巨鷹之上掉下來，經驗豐富。她將身體縮成一團，翻了個跟頭轉移衝擊力，然後牢牢站在地上。
她解下背包，打開鋪蓋，抽出寶劍。在她左側幾碼的地方，一塊露出地表的岩石有一間車庫那麼大，從這一片草海中冒出了頭。黑茲爾意識到那就是她的錨。是她讓這塊石頭出現的。
草叢在石頭的周圍盪起漣漪。驚愕於這塊巨石的突然出現打亂了它們的步伐，憤怒的聲音在周圍噝噝作響。在它們重新組合好之前，黑茲爾跑上了岩石，攀到了它的頂端。
草地在她周圍搖擺著，沙沙作響，就像一片巨大的深海海葵的觸手。黑茲爾能感覺到綁架她的東西那深深的挫敗感。
「你們在這上頭就長不出來了，對吧？」她大吼道，「滾開，你們這些雜草！不要來打擾我！」
「片岩。」草叢裡傳來一個憤怒的聲音。
黑茲爾挑起了眉毛：「你說什麼？」
「片岩！一大堆片岩！」
聖艾格尼絲學院的一個修女曾經在用肥皂鹼水漱洗黑茲爾的嘴巴的時候說過很類似的話，所以她不確定要如何回應。之後，在她這個岩石小島周圍，那些綁架者們從草叢裡現身出來。看第一眼的時候你會覺得它們很像情人節天使——十幾個胖乎乎的丘比特小嬰兒。但當它們逐漸接近之後，黑茲爾發現它們真是既不可愛又不像天使。
它們的身材像剛學走路的小孩子，有著明顯的嬰兒肥，但它們的皮膚是一種奇怪的綠色，彷彿葉綠素跑到了它們的靜脈里。它們長著乾癟而脆弱的翅膀，就像玉米殼，頭上一撮一撮的白毛就像玉米穗。它們的臉顯得很兇，有著很多穀物顆粒留下的麻點。它們的眼睛是純綠色的，牙齒則像狗一樣全是尖牙。
最大的那個生物向前邁了一步。它裹著黃色的纏腰布，頭髮像釘子，就像豬鬃立在了小麥稈上。它朝著黑茲爾發出噓噓聲，然後蹣跚著來來回回飛快地走著，弄得黑茲爾都擔心它的纏腰布可能會掉下來。
「恨死這塊頁岩了！」那個生物抱怨道，「小麥沒法長！」
「高粱沒法長！」另一個聲音也冒了出來。
「大麥！」第三個聲音喊道，「大麥沒法長！詛咒這塊頁岩！」
黑茲爾的膝蓋顫抖著。如果這些小生物不是這樣圍在她周圍，用飢餓的綠眼睛和大尖牙對著她的話，它們也許還算有點意思。它們就像是身穿丘比特服的水虎魚。
「你……你們是指這塊石頭？」她擠出了一句回應，「這塊石頭叫做頁岩？」
「是的，綠岩！頁岩！」第一個生物大吼著，「噁心的石頭。」
黑茲爾開始明白她是怎麼把它召喚出來的了：「這是很珍稀的石頭，很值錢的？」
「呸！」裹著黃色纏腰布的那隻說，「愚蠢的本地人用它來造寶石，是的。值錢？也許。但才不像小麥那樣好極了呢。」
「也不像高粱！」
「也不像大麥！」
其他的生物也開始在旁邊插話，一個個大喊著不同種類的穀物名字。它們繞著岩石圍成一圈，並沒有打算爬到上面去——至少現在沒有。如果它們打算圍攻她，她是不可能擋開它們所有人的。
「你們是蓋婭的僕人。」她猜測著，只是想讓它們繼續說話。可能波西和弗蘭克就在不遠的地方。或許他們能看見她站在比原野高出這麼多的地方。她真希望自己的劍也能像波西的那樣發出光芒。
黃色尿布丘比特咆哮著：「我們是卡波依，穀物之魂。大地之母的孩子們，是的！我們從古至今都是她的侍從。在噁心的人類耕種我們之前，我們是野生的。現在，我們將會再次野生。小麥會毀滅一切！」
「不，高粱會統治這裡！」
「大麥才是統治者！」
其他的卡波依也加入進來，每一隻都歡呼著自己所屬的那種穀物。
「很好。」黑茲爾強忍著自己內心的厭惡，「那麼你是小麥，所以你裹著黃色的，呃，褲子。」
「嗯……」小麥說，「從你的頁岩上下來，半神。我們要帶你去女主人的軍隊。他們會給我們報酬。他們會慢慢殺掉你！」
「聽起來很吸引人，」黑茲爾說，「但還是不了，謝謝。」
「我會給你小麥的！」小麥說，彷彿那是一個非常好的條件，足夠交換她的性命了，「好多好多的小麥！」
黑茲爾努力回想。她被扛走了多遠？朋友們要花多長時間才能找到她？卡波依們的膽子越來越大，三三兩兩地開始接近岩石，劃著頁岩看那石頭是否會傷害到它們。
「在我下來之前……」她提高了聲音，希望能在這片原野上傳得更遠些，「呃，你們得給我解釋一些事情，好嗎？如果你們是穀物的精魂，難道不應該是向著諸神那一方嗎？難道農業女神刻瑞斯——」
「邪惡的名字！」大麥慟哭道。
「種植我們！」高粱吐著口水，「讓我們噁心地按一排排的樣子生長，讓人類收穫我們。呸！當蓋婭再次稱霸世界時，我們就能野生了，是的！」
「好吧，自然是這樣。」黑茲爾說，「所以說她的那支軍隊，你們這是要帶我去那兒交換小麥——」
「或者大麥。」大麥提議。
「好啊，」黑茲爾贊同道，「那這支軍隊現在在哪兒？」
「就在山脊對面那邊！」高粱拍著手激動地說，「大地之母——噢耶！——她告訴我們：『尋找那個復活了的普路托之女。找到她！我要抓活的！我給她預備了很多折磨項目。』把你帶回去，那個巨人波呂玻忒斯會獎賞我們！然後我們南下進軍，去摧毀羅馬人。我們不會被殺死，你知道。但你會死，是的。」
「那聽起來真不錯。」黑茲爾努力讓自己的聲音充滿熱情，這很不容易，尤其是知道了蓋婭還為她準備了特殊的復仇計畫以後，「所以你們……你們不會被殺死，是因為阿爾庫俄紐斯抓住了死神，對不對？」
「就是這樣！」大麥說。
「那麼他把他一直鎖在阿拉斯加，」黑茲爾說，「在……讓我們看看，那個地方叫什麼名字來著？」
高粱正要回答，但小麥撲向它把它打倒了。卡波依們開始打成一團，再次變成一片穀物形成的漏斗雲。黑茲爾正考慮在這時候溜走。然而小麥重新現形出來，卡著高粱的脖子。「停下！」它沖其他人大喊，「穀物混戰是被禁止的！」
卡波依們再次固化為圓胖胖的丘比特水虎魚。
小麥把高粱推到一邊。
「噢，聰明的半神，」他說，「想要哄騙我們說出秘密。不，你永遠也不會找到阿爾庫俄紐斯的巢穴。」
「我早就知道那地方在哪兒。」她假裝自己自信滿滿，「它在復興海灣的小島上。」
「哈！」小麥嗤之以鼻，「那個地方好多年前就沉到海里了。你應該知道的！蓋婭就是因為這個才恨死你。當你挫敗了她的計畫，她只好再次沉睡。睡了好幾十年！阿爾庫俄紐斯——直到黑暗時期才重新崛起。」
「二十世紀八十年代，」大麥附和道，「太可怕了！太可怕了！」
「是的。」小麥說，「我們的女主人仍然在沉睡。阿爾庫俄紐斯