一眾堂兄弟姐妹中，阿蘿年紀最小，口齒卻最是伶俐。很快成了眾孩童的中心。
出生在天家，一眾孩童們都很早熟懂事。
他們也各自被親娘教導過，自己的爹已經死了……原因各自不同，總之，都是沒爹的孩子。
如今坐龍椅的是七叔，執掌六宮的是七嬸娘。阿蘿是七叔七嬸娘的掌上明珠，也是大齊身份最尊貴的端柔公主。對著阿蘿的時候，他們自要退讓幾分。
不管阿蘿說什麼，一眾堂兄弟姐妹皆點頭附和。
阿蘿自小就在眾人的嬌寵下長大，身邊的小夥伴也多讓著她幾分，一時沒察覺到其中的微妙。只覺得堂姐堂兄們都很和善討喜。
謝明曦將這一切盡收眼底，不動聲色地注視著阿蘿。
阿蘿沒有令謝明曦失望。
阿蘿是嬌慣霸道些，不過，卻不任性驕縱。對幾位堂兄堂姐既親近又親熱，並未仗著自己矜貴的身份自驕自矜。
五歲的孩童，確實還小，卻也不是一無所知的年齡。阿蘿有此表現，已算上佳了。
謝明曦在暗中觀察女兒，蕭語晗趙長卿尹瀟瀟也在暗中留意阿蘿。見阿蘿親熱地喊著堂兄堂姐，說話時並無盛氣凌人之色，心中也覺安慰。
顧山長更是滿心驕傲自得。
這幾年，她一直伴在阿蘿身邊，精心照看教導。阿蘿也確實被教得極好。
「從明日起，阿蘿就要正式讀書了。」顧山長含笑問道：「你們現在都住在宮中，可願隨阿蘿一起讀書？」
孩童們還沒反應過來，尹瀟瀟已大喜過望，搶著點頭：「當然願意。霖哥兒，霆哥兒，你們兩個快些過來，一起給山長行禮道謝。」
霖哥兒相貌俊秀活潑討喜，霆哥兒濃眉大眼身體壯實，兩人一起團起小手拜了一拜：「謝過山長。」
人老了，愈發喜歡天真可愛的孩童。
顧山長心情大悅，連連笑道：「不必這般多禮。」
趙長卿稍稍慢了一步，心裡有些懊惱，忙催促霽哥兒和蓉姐兒行禮道謝。連帶著芙姐兒，也一併行了一禮。
此事顧山長早已和謝明曦商議過了。謝明曦也點頭贊成。
阿蘿一個人讀書，未免孤單了些。既是要找伴讀，索性讓霖哥兒他們幾個一起讀書。
都是盛家子孫，無需顧忌男女之別。待過幾年，再分開讀書也不遲。
就在此時，一個宮女笑著來稟報：「皇上和廉將軍一同來了。」
接風洗塵宴，自然不能漏了廉夫子。
不過，皇上也來，是不是不太合適？這裡到底是蕭語晗的寢宮。身為寡嫂，和小叔子還是避嫌些才好吧！
蕭語晗心裡嘀咕著，看了謝明曦一眼。
謝明曦啞然失笑，主動挽起蕭語晗的手：「皇上想來，皇嫂就擔待一二，容他任性一回。」
罷了！謝明曦自己都不介意了，她還有什麼可說的？
蕭語晗也不是拘泥不化之人，略一點頭，和謝明曦一起迎了出去。
……
眾人見面，自有一番熱鬧寒暄。
廉姝媛身量頗高，英姿挺拔。目光熠熠，神采飛揚，那份瀟洒利落的氣度，令人心折。
盛鴻未著龍袍，穿了昔日的玄色錦袍，長發綸起，面容俊美。在場諸多美人，竟無人能壓過盛鴻的美色。
蕭語晗笑著說道：「今晚的接風宴，倒和昔日的同窗宴相差無幾了。」
這是拿盛鴻來打趣了。
眾人皆笑了起來。
盛鴻也咧嘴一笑：「說起來，在蓮池書院讀書的三年時光，真是美好，令我至今難忘。」
尹瀟瀟笑著揶揄：「可不是么？別人去書院讀書，你是去拐騙媳婦。當然美好了。」
謝明曦：「……」
盛鴻半點不以為恥：「話可不能這麼說。當年我也是逼於無奈，不得不扮作女裝。不是成心欺瞞諸位同窗，更不是有意欺騙明曦。」
顧山長冷不丁地來了一句：「和明曦同一寢室，想來也是不得已而為之了。」
盛鴻：「……」
看破不說破才厚道！
謝明曦：「……」
師父，我還是不是你最疼愛的弟子了！
難得看到盛鴻吃癟的樣子，謝明曦被噎得啞口無言的情景更是難得一見。眾人笑得頗為開懷。
如此氣氛下，接風宴自是熱鬧。
顧山長飲了幾杯果酒，來了興緻，以筷子有節奏的敲擊瓷碗，發出叮咚的悅耳聲響。口中也唱起了一首詞。唱到「唯願當歌對酒時，月光長照金樽里」時，顧山長不知想起了什麼，眼中忽地閃出了水光。
眾人不知就裡，俱有些詫異。
謝明曦心中暗暗唏噓。
顧山長是為了逝去的友情傷懷！
相識於幼時，相交數十載。顧山長和俞太后既是知己，也是彼此生命中最重要的人。一刀兩斷，說來容易，其中的痛苦，卻無法言喻。
……
福臨宮裡。
已閉目睡下的俞太后，忽地胸膛起伏呼吸起伏，猛地睜開眼。若不是她病弱無力，已從床榻上坐了起來。
今晚值夜的是玉喬。
玉喬睏倦至極，睡得頗沉，竟未及時醒來。
俞太后等了片刻，不見玉喬來伺候，頗為惱怒：「玉喬！」
玉喬陡然驚醒，一骨碌翻身起來，迅疾衝到床榻邊：「太后娘娘怎麼忽然醒了？莫非是做噩夢了？」
俞太后陰冷冷的目光盯著玉喬。
俞太后餘威猶在，玉喬被盯得後背直冒冷汗，撲通一聲跪在床榻邊：「奴婢該死，太后娘娘恕罪。」
俞太后厭惡地看了玉喬一眼：「退下，讓芷蘭來伺候。」
玉喬狼狽應下。
過了片刻，沉默安靜的芷蘭進來了。拿著帕子為俞太后擦拭汗珠。
俞太后重新放鬆下來，低聲喃喃：「哀家剛才做夢了。夢見哀家少年時，和嫻之偷喝果酒後，一起以筷子敲碗，唱『唯願當歌對酒時，月光長照金樽里』……」
那樣美好的時光，怎麼就一去不復返了呢？
芷蘭依舊沉默著，為俞太后掖好被褥。
這世間，唯有真心才能換來真心。
糟踐了別人的真心，還妄想著回到過去，未免貪心得可笑。
……