話一入耳，周薇不敢置信地睜圓眼眸。
很快，她臉頰便紅了一片。
那片紅暈，迅速蔓延至脖子耳後。看著就像一顆紅桃子。
分外可愛。
謙哥兒忍不住低聲笑了一笑：「你怎麼這般容易臉紅？」
他自小進宮讀書，所見的少女便是阿嬌幾個。阿嬌性子不必說，便是最內向的玥姐兒，也未像這般動輒面紅耳赤。
周薇紅著臉低著頭不吭聲。
謙哥兒心中憐意頓生，聲音也格外輕柔：「你真的願意嫁給我么？」
周薇依舊沒勇氣抬頭，卻點點頭。
謙哥兒嘴角揚了起來：「我以後一定好好待你。絕不讓你受委屈。」
周薇終於抬起頭來，紅紅的俏臉如花苞一般：「我也會全心待你好。」
……
周薇輕飄飄軟綿綿地邁步上了馬車。
俏臉紅通通的，紅潤小巧的嘴角微微翹起，目中閃著前所未見的光彩。彷彿置身夢境一般，連大哥也忘了喊一聲。
周梁默默地打量周薇幾眼，沒有出聲。
直至馬車行駛了盞茶功夫，才張口問道：「你可問明他的心意了？」
周薇迅速抬頭瞥了兄長一眼：「嗯。」
周梁明知故問：「這門親事，你可願意？」
周薇羞澀地應了一聲是。想到謙哥兒溫柔含笑的俊臉，心中俱是甜意。
周梁看在眼中，忽然有些酸意。此時他忽然能體諒當年他和阿嬌定親時，阿奕兄弟三個為何對他百般不善了……
以後，在妹妹心中，最重要的男子會是自己的未來夫婿。
他這個兄長，只能屈居第二位了。
周薇似是猜到兄長的心思，輕聲道：「大哥，不管何時何地，你在我心中總是最重要的。」
周梁定定神，笑了一笑：「大哥只盼著你嫁得良人，日後夫妻恩愛，過得幸福順遂。」
兄妹兩個回府之後，阿嬌立刻迎了上來，低聲笑問：「如何？」
周梁略一點頭。
周薇已羞紅了臉，小聲說了句：「我先回屋去了。」頭也不回地快步走了。
阿嬌失笑不已：「阿薇臉皮真是薄。我只問了兩個字罷了！」又低聲笑道：「你說來給我聽聽，到底怎麼樣？」
周梁無奈笑道：「他們兩個在雅間里說話，我在外候著。哪裡知道他們說了什麼。不過，阿薇已經點了頭。想來已無礙了。」
阿嬌鬆了口氣，釋然一笑：「如此便好。」
謙哥兒遲遲未成親，阿嬌口中不說，心裡總有幾分難言的愧疚。如今，這顆心總算能放下了。
……
周家點頭應了親事。
接下來，便是納吉納徵請期。
周薇今年及笄，謙哥兒卻已滿十八歲。婚期便定在了來年春日。
定下親事之後，姚若竹一樁心事徹底放下，心情愉悅，喜氣洋洋。說起未來兒媳，更是百般滿意：「……周小姐生得好容貌，性子也溫柔和順。定了親事之後，便親手為我這個婆婆做了新衣。我仔細看著，針線委實做得好。」
羅霆見妻子滿面歡容，也隨之笑了起來：「當年我們兩個定親之後，你也曾為我娘做過新衣。周家姑娘行事，倒是像足了你。」
姚若竹臉頰微微一紅，嬌嗔地白了羅霆一眼：「我還不是擔心婆婆對我不滿意，這才仔細討好。」
以己推人。
想來這位周小姐，也一定十分在意謙哥兒。
謙哥兒情路蹉跎幾年，一直未曾定親。現在想來，果然是緣分未到。
羅霆笑道：「你現在總該放心了。」
姚若竹笑意盈盈，連連點頭。
……
一個月後。
孫柔生下一對白胖健康的雙生子。
喜訊傳進宮中，林茹雪喜不自勝。身邊的宮女人人得了厚賞。
傅妍滿面笑容的來賀喜：「實在是可喜可賀！柔姐兒肚皮真是爭氣，一次便生了兩個兒子。比你當年可要強多了！」
林茹雪清瘦的臉頰滿是紅暈，目中滿是笑意：「可不是么？我也沒料到，她竟生了一對雙生子。」
女兒自然也是好的。不過，第一胎生了兒子，總令人欣喜。
孫武夫婦，不知高興成什麼樣子。
傅妍笑道：「前幾日，瑜姐兒也讓人送了喜信進宮。閔家早已有了第四輩。她這一胎生男生女都是喜事。」
正說笑著，琳琅走了進來。
琳琅是顧莞寧身邊最得用的女官。她一來，必是來傳顧皇后口諭。
林茹雪傅妍不敢怠慢，立刻起身相迎。
琳琅笑著襝衽行禮：「皇后娘娘有口諭，請兩位世子妃一併去椒房殿。」
林茹雪傅妍對視一眼，心中各自惴惴難安，口中一起應了下來。
……
她們兩人，自兒女各自成親後，再未出過會寧殿。
幽禁的生活冷清孤寂。沒了孩子在身邊，更顯沉悶。
每個月最期待的，便是兒女進宮探望的那一日。其餘的日子，便如一潭死水，波瀾不驚，既無希望也無失落。
顧莞寧忽然相召，兩人不免有些忐忑。很快又各自平靜下來。
孩子都已有了歸宿。她們心愿已了。便是顧莞寧賞了三丈白綾，她們也無遺憾了。
兩人一前一後進了椒房殿。
小五歡快的咯咯笑聲響了起來，偌大的椒房殿也多了幾許生氣。顧莞寧也未端坐在鳳椅上，正俯下身子，耐心地陪小五說話。
聽到腳步聲，顧莞寧微笑著抬起頭來。
三十四歲的顧莞寧，眼角也有了些細紋。比年少時少了幾分咄咄~逼~人的銳氣，多了溫和從容。
相較之下，林茹雪和傅妍卻憔悴清瘦得多。看著比顧莞寧蒼老了不少。
「見過皇后娘娘！」兩人一起行禮。
顧莞寧含笑道：「免禮，賜座。」
奶娘將小五抱了出去，一旁伺候的宮女也都退下。只留下琳琅玲瓏兩人。
顧莞寧緩緩張口道：「本宮今日讓你們過來，是有一事相告。」
林茹雪傅妍一起恭敬地應道：「請皇后娘娘示下！」
顧莞寧目光一掃，淡淡說道：「韓王世子魏王世子被關在天牢已有數年。皇上有意下旨，令他們出天牢。」
林茹雪：「……」
傅妍：「……」