在阿奕忿忿的指控目光下，阿嬌難得良心發現，忙笑道：「是我一時疏忽忘了，這就來。」
阿奕一來，周梁也有些不自在，清了清嗓子說道：「我也該告退離宮了。」
這個時候，他真的羨慕謙哥兒。
至少，謙哥兒能正大光明地出入宮中，正大光明地去阿嬌寢宮用膳。
正想著，謙哥兒竟然也走了進來。滿臉的憔悴遮也遮不住，神色間卻無怨懟之色，像往日一般張口喊道：「阿嬌表姐。」
爽朗豁達如阿嬌，此時也難免有些不自在，應了一聲。
謙哥兒看也沒看周梁，沖阿嬌笑了一笑：「阿嬌表姐答應我作畫十日，才過了兩日，還有八日呢！」
阿嬌：「……」
周梁：「……」
「阿嬌素來說話算話。」謙哥兒依舊未看周梁，只看著阿嬌，輕聲說道：「想來定不會出爾反爾。」
阿嬌只得笑道：「那是當然。」
周梁：「……」
名分未定的未來駙馬，眼睜睜地看著阿嬌隨著阿奕謙哥兒離開。在原地站了片刻，無聲長嘆，然後也隨之離開。
……
用完午膳後，謙哥兒在眾人異樣的目光中笑著起身：「阿嬌表姐，還到樹下如何？」
阿嬌生平第一次覺得熟悉的謙表弟讓人捉摸不透，此時便是後悔當日答應的十日之約，也不能退縮，硬著頭皮點點頭。
眾人：「……」
阿嬌沖阿奕使了個眼色。
阿奕不怎麼情願地張口道：「我也一起去。」
待三人走了之後，餘下眾人面面相覷。
「阿嬌表姐心意已定，謙表弟也說了會放棄。還堅持要為阿嬌表姐作畫做什麼。」虎頭撓撓頭，委實想不通謙哥兒腦子裡的念頭。
蕙姐兒和孫柔對視一眼，也未吭聲。
倒是俊哥兒隱約猜出了幾分，低聲道：「謙表弟絕不是那等死纏爛打惹人厭惡之人。他只是想借著完成這副畫，給自己留下一段美好回憶而已。」
無疾而終的少年戀情，苦澀又遺憾。
謙哥兒這般堅持，只為了給自己的戀情留下最美好的記憶。
眾少年男女俱被勾起了心思，各自沉默下來。
少時人人無憂，湊在一起聊天說笑。如今他們都長大了，要面對的煩惱也越來越多。有人得意，有人失意。有人歡喜，有人心酸。
這便是成長要付出的代價吧！
……
依舊是在樹下。
謙哥兒一邊執筆，一邊說道：「阿嬌表姐，你略略轉頭，嘴角帶些笑意，就像看著周梁時一樣。」
阿嬌：「……」
阿嬌今日接連被噎得啞口無言，心中湧起難言的愧疚。
阿奕聽著，也怪不是滋味，走到謙哥兒身邊說道：「謙表弟，還是別畫了。」
這樣不是白白折騰自己嗎？
謙哥兒抬眼，輕聲說道：「阿奕表哥，我想將這幅畫畫完。便是日後阿嬌表姐招了周梁為駙馬，我也再無遺憾。」
阿奕無奈嘆息：「你既是這般堅持，我也沒什麼可說的了。你自己別偷偷回去哭鼻子就行。」
謙哥兒扯了扯嘴角，垂下眼。
不，他不會再哭了。
該流的淚水，昨日已經流光了。
阿奕實在不忍見謙哥兒這般模樣，又低聲道：「謙表弟，世上多的是漂亮可愛的姑娘。阿嬌其實也不算特別美，最多是比別的少女聰慧一點驕傲一點自信一點洒脫一點可愛一點……總之，這世間一定有更好的姑娘在等著你。你千萬別灰心喪氣。」
想了想，又補充了幾句：「便是比阿嬌稍差一些，你也別介懷。世上畢竟只有一個阿嬌！」
謙哥兒：「……」
你到底是來安慰我，還是來戳我心窩？
這世上哪裡還有比阿嬌更好的姑娘？
不能再想了，再想下去，又有些想哭了。
謙哥兒打起精神道：「你不用挖空心思來安慰我了。我知道輕重，不會做出什麼令阿嬌表姐為難的事情來。我現在只想好好畫完這一幅畫。你先讓開一些，我都看不到阿嬌表姐了。」
被人嫌棄礙眼的阿奕，摸摸鼻子，默默退開。
……
傍晚，椒房殿。
四個兒女散學歸來，白日安靜的椒房殿，此時格外喧囂熱鬧。
精力正盛的小四，一刻都閑不住，邁著腿跑來跑去。阿淳依偎在顧莞寧身邊，輕聲說話，不時撒嬌……
阿嬌有些看不下去，瞪了阿淳一眼：「阿淳，你今年也有十二歲，是個少年郎了。虧你還好意思整日黏在母后身邊！姑娘家都沒你這般愛撒嬌！」
阿淳不甘示弱地回敬：「你還是快些選定駙馬嫁出去吧！我的事就不用你操心了。」
阿嬌：「……」
阿嬌冷笑一聲，捲起衣袖，殺氣騰騰地走上前來。
阿淳立刻躲到顧莞寧身後，一邊嚷道：「母后，姐姐惱羞成怒，要揍我！」
顧莞寧好笑不已，輕聲呵斥阿淳：「你這般淘氣，也難怪阿嬌生氣。別說阿嬌駙馬未定，便是日後出嫁住在自己的公主府里，也永遠是你長姐。」
「在阿嬌面前，你不得放肆！更不得隨意出言挑釁」
「立刻向阿嬌道歉。不然，母后第一個饒不了你！」
母后總是最護著姐姐。
被訓了一頓的阿淳扁扁嘴，委屈地走出來道歉：「姐姐，剛才我說話不妥，你大人大量，別和我一般計較。」
阿嬌哪裡會真的生氣。
她和阿奕最親近，對阿淳和小四也是真心疼愛。只是心意初定，正是小鹿亂撞暗自歡喜的時候，被說穿了，難免惱羞成怒。
阿嬌裝模作樣地原諒了阿淳。
顧莞寧目光掠過阿嬌微紅的臉頰，嘴角微揚：「阿嬌，今晚你留下，我有話問你。」
這是要問她駙馬之事了。
阿嬌臉上紅暈更深，卻未退縮，點點頭應下。
晚膳後，三個礙眼的弟弟都被攆走，一臉悶悶的父皇也被攆走。屋子裡只剩顧莞寧阿嬌母女兩人。
顧莞寧笑著喊了一聲：「阿嬌，到母后身邊來。」
阿嬌走到顧莞寧身邊。身量修長的阿嬌，比顧莞寧還要高一些。
顧莞寧有些唏噓。
吾家有女初長成啊！