方氏眼皮一直在跳。
此時已是子時，顧海還未回來。
按著往年慣例，宮宴早已散了。今日是上元節，顧海早已回府。丫鬟已來稟報過，可她左等右等，顧海一直沒回望月居。
方氏心跳不穩，總有些不妙的預感，打發身邊的丫鬟：「你去院門處，看看老爺是否回來了。」
丫鬟應了一聲，剛走至門口，門便被猛然推開。
丫鬟被嚇了一跳，一抬頭，滿面慍怒滿目怒火的顧海映入眼帘。
丫鬟哪裡還敢吭聲，立刻退了出去。屋子裡其餘幾個丫鬟也都是伶俐之輩，紛紛退了出去。
方氏也暗暗心驚。
夫妻多年，她對顧海的脾氣知之甚深。等閑小事，顧海絕不會動怒。他此時這般憤怒，一定是出了什麼大事！
「老爺，出什麼事了？」方氏立刻迎了上去，關切地詢問：「可是朝堂有變？」
顧海硬邦邦地吐出幾個字：「不是。」
不是朝堂之事，肯定是家事了。
方氏心念電閃，心裡不妙的預感愈發濃重：「莫非是有人疑心莞琪的身份，傳出了閑話？這可如何是好？」
顧莞琪的身份是方氏最大的心結。
能和女兒短暫相聚，方氏既歡喜又免不了憂心忡忡。
一想到顧莞琪身份會曝露，方氏整個人都驚慌失措起來，下意識地抓住顧海的胳膊，聲音顫抖不已：「老爺，是不是莞琪出事了？」
確實是顧莞琪「出事」了！
只是，和方氏想像的完全不同罷了。
顧海縱然滿心怒火，對著滿目凄惶的方氏也發不出來。
顧海深呼出一口氣，按捺住心頭的怒意，沉聲說道：「今日在宮中赴宴，確實有人在我面前試探，想來是生了疑心。我打算明日天一亮就送莞琪離開京城，早日回晉州。」
方氏壓根沒想到顧海有所隱瞞，連連點頭：「老爺說的是。過一兩年，再讓莞琪悄悄回京。」
她別無所求，只盼女兒能安然活下去。
顧海看著懵懂不知的方氏，心中滿是酸苦。
老天真是捉弄人。莞琪喜歡誰不好，偏偏喜歡上了沈謹言……
不，他絕不允許！哪怕顧莞琪因此心中生怨，哪怕宮中的顧莞寧出面說情，他也絕不會退讓！
……
上元節的夜晚，宮中處處懸掛花燈，椒房殿里亮如白晝。
神情木然雙目通紅的沈謹言，渾渾噩噩地進了椒房殿。身後的長隨顧福也沒了往日的機靈愛笑，面色頹唐，彷彿被霜打過的茄子一般。
宮女們上前來行禮，沈謹言恍若未聞，木然地邁步前行。
顧福尚有幾分理智，見沈謹言去的是皇后娘娘的寢室方向，不由得一驚，顧不得主僕之別，忙拉扯住沈謹言的衣袖，快速低語道：「公子，天色已晚，娘娘也該歇下了。公子還是明日再給娘娘請安吧！」
這副模樣若是被顧莞寧見到了，就什麼都藏不住了。
也不知沈謹言有沒有聽懂顧福的話中之意，在原地呆立片刻，哦了一聲，轉而向自己的寢室走去。
顧福鬆了口氣，忙跟了上去。
進了寢室後，顧福才張口安慰道：「公子別泄氣。三老爺驟然知道此事，一時氣急攻心，才會動這麼大火氣。等過些時日，想來就會好了。」
這些話聽著實在底氣不足，便連顧福自己也覺得沒什麼說服力，硬著頭皮繼續勸道：「實在不濟，公子便將此事告訴皇后娘娘。娘娘素來最疼公子，定會為公子撐腰做主。」
沈謹言沉默許久，才低聲道：「你什麼都不用再說。這件事，以後也別再提起。」
顧福一驚，霍然抬頭：「公子……」
沈謹言一臉寂寥荒蕪，目光空蕩茫然，令人心酸：「顧福，你先退下，我想一個人靜一靜。」
顧福鼻子一酸，淚水差點奪眶而出。
他沒再吭聲，悄然退出門外。
沈謹言靜靜地站在那兒，背影滿是蕭索。
……
顧莞寧也未入眠。
沈謹言剛回宮，今晚定北侯府門外發生的事便已傳進她耳中。
沈謹言和顧莞琪感情升溫之快，出人意料。
顧海的勃然大怒，卻早已在她意料之中。
顧海看似隨和風趣，實則性情堅毅，也有著顧家人特有的驕傲和固執。認準了的事，誰也休想說服他退讓。
他痛恨沈氏，痛恨沈家，更痛恨帶給顧家恥辱的沈謹言！如果沒有她的全力相護，顧海早已暗中動手，沈謹言根本活不到今時今日。
今晚顧海親眼目睹沈謹言和顧莞琪同乘一輛馬車，其震怒可想而知。
「怎麼還沒睡？」蕭詡忙了一整日，精力不濟，已昏昏欲睡。
顧莞寧略略轉頭，溫聲道：「你先睡。」
溫暖的燭火下，顧莞寧的俏臉一如往常平靜。蕭詡十分睏乏，很快閉上雙目。顧莞寧細心地為他掖好被褥，然後躺了下來。
便是身為中宮皇后，也有力有不逮之事。
這一團亂麻，她不能去碰，也不能去解。
……
隔日，沈謹言告病未露面。
顧莞琪被送離京城。
顧莞寧知曉此事後，去了沈謹言的屋子。
沈謹言不是裝病，一夜未眠，思緒百轉千回，引起高燒。醫者不自醫，心疼愛徒的徐滄親自為沈謹言看診。
顧莞寧來的時候，徐滄正低聲數落沈謹言：「……虧得你學醫多年，竟這般不愛惜自己的身體。再過數日大軍就要啟程去邊關。你偏在此時病了，還有何體力奔波趕路？」
沈謹言被訓得滿面通紅，乖乖認錯：「師父教訓的是，是我一時疏忽大意了。這幾日我一定按時喝葯休息，爭取早日痊癒，不會耽誤行軍。」
一張懨懨無力的俊臉滿是羞慚和自責。
徐滄見沈謹言這副模樣，也說不下去了，長嘆一聲。
就在此時，顧莞寧來了。
徐滄正欲上前行禮，顧莞寧已溫聲道：「本宮和阿言有話要說，還請徐太醫暫避片刻。」
徐滄微微一驚，卻未出聲，行了一禮，很快退了出去。
顧莞寧走到床榻邊坐了下來，雙目凝望著沈謹言。