顧莞寧揶揄地看了過來：「你將他們都打發走，莫非是打算親自伺候我不成？」
太孫面不改色地應道：「正有此意。」
然後，一臉正經地走上前來「伺候」。
顧莞寧笑著啐了他一口，倒也沒推開他，兩人就這麼黏黏糊糊地擁在一起說悄悄話。
「難得阿嬌阿奕都沒在，」太孫湊在顧莞寧耳邊低聲調笑：「不如我們早些回屋歇著？」
顧莞寧白了他一眼：「難得我們有時間獨處，你的腦子裡除了『歇著』，就沒別的念頭嗎？」
太孫認真地思索片刻：「我在想，我們也該給阿嬌阿奕再添一個弟弟或妹妹了。」
顧莞寧連白眼都省了，直接擰了他一把。
太孫裝模作樣地誒喲幾聲。
夫妻兩人親昵地調笑幾句，才說起正事。
「過了年，兩個孩子虛歲四歲，也該開蒙讀書了。你才學出眾，足以給他們姐弟開蒙。也不必再另請別人。」太孫張口道：「我每日晚上回來，也能抽出時間教導他們姐弟。」
顧莞寧反而猶豫起來：「我有時太過嚴厲，對孩子要求嚴格，阿嬌阿奕一旦怕我，說不定以後不肯和我親近。還是另請人來給他們啟蒙吧！」
太孫見她患得患失猶豫不決，心中頓生憐惜之意，親了親她的臉頰：「我知道你心存顧慮。不過，有些事總得試上一試，不然，就會一直成為你心中解不開的結。」
解不開的結……
阿奕成年後恭敬又疏離的俊臉在眼前不停晃動。
顧莞寧沉默了片刻，才道：「你說的對。這個結，我要親手將它解開。」
這才是他的阿寧。
永不畏怯，勇往直前。
太孫目中含笑，將顧莞寧摟進懷中，輕聲說道：「阿寧，去年我沒能陪你一起守歲，今年我陪著你一起。」
「以後的每一個除夕，我們都一起度過。」
顧莞寧嗯了一聲，嘴角揚了起來。
外面不知是誰放起了炮竹和焰火。噼噼啪啪的聲響驅走了冬夜的寒冷，炫亮的焰火照亮了半個天空。
夫妻兩人相擁著依偎在一起，猶如一雙交頸的鴛鴦。
但願年年有今日，歲歲有今朝。
……
荷香院里。
「外面真熱鬧。」沈青嵐臨窗而坐，目光一直看著窗外，口中呢喃輕語。
綠兒笑著說道：「是啊，今兒個是除夕，就是普通百姓家也要放上幾串炮竹呢！府里熱鬧些也是正常的。」
是啊！太子府里怎麼會不熱鬧？
可這份熱鬧，卻與她格格不入。
她的身份，眾人皆知。因為救了太子一命的緣故，元佑帝直接無視了她的存在，也未將她賜死。她才得以在太子的內宅後院里存活。好色的太子對她十分迷戀，時常到她的院子里留宿。她的衣食用度，都是最好的。這一點上，太子從未虧待過她。
不過，太子妃從不准她踏出荷香院。她和其他美人，幾乎沒有來往。
這座荷香院，只是一座精緻而奢華的牢籠，將她禁錮其中，動彈不得。
她渴望的一切，並未到來。
沈青嵐神色有些沉鬱。
綠兒悄然走上前來，在沈青嵐的耳邊低語幾句，然後從袖子里掏出了一個極小的瓷瓶來。
沈青嵐臉上的鬱氣一掃而空，接過瓷瓶，低聲道：「準備熱水，我要沐浴。」
她的一切，都來自於太子的恩寵。
她再厭惡那個男子，也不得不俯首低頭，用盡手段，將他留在她的床榻上。
這個瓷瓶里是一種特製的藥膏，塗抹在皮膚上，會令她散發出奇異的香氣，也有「助興」的效果。能令男子亢奮盡興，夜夜撻伐，不知疲倦。
這一小瓶，便價值百兩黃金。
……
過了子時，太子領著太子妃和一雙孩子回了府。
按理來說，這一晚太子應該留宿在原配正妻的院子里。不過，太子自從冀州歸來後，對沈青嵐十分寵愛，幾乎每夜都宿在荷香院里。
太子妃早已沒了爭寵的心思，巴不得太子早些離開才好。
也因此，當太子裝模作樣地說著「孤今日乏了要早些安歇」的時候，太子妃想也不想地說道：「殿下想去荷香院，只管去。」
太子：「……」
太子面色變了又變，悻悻離去。
太子妃想著太子略顯青白一副縱慾過度的臉色，忍不住輕哼一聲。
這麼喜歡美人，乾脆死在美人肚皮上算了。
此時的太子妃，壓根沒有想到，她憤怒不屑之下的氣話會成真。
……
阿嬌阿奕平日早睡早起，作息良好。今晚因為去宮中赴宴的緣故，過了睡覺的時辰，倒是格外的有精神。
「娘，我要聽故事。」阿嬌鑽進顧莞寧懷中，找了一個最舒適的姿勢躺下了。
阿奕不甘示弱，將頭枕在顧莞寧的另一側胳膊上：「娘，我也要聽。」
兩個孩子如今都沉得很，一左一右枕在胳膊上，沉甸甸的，真是甜蜜的折磨。
顧莞寧無奈地笑著應了一聲，頭腦飛快地轉了起來。
兩個孩子都愛聽故事，每天晚上睡覺前她總要講上幾個故事才行。縱然博覽群書，也快被榨乾了……
顧莞寧瞄了太孫一眼：「今晚輪你講故事給孩子聽。」
太孫也有些頭痛。
他也沒少給孩子講過故事。今晚少不得又要絞盡腦汁編一個新奇有趣的才行。
「阿嬌，阿奕，都到爹的懷裡來。爹給你們講一個鬼故事。」太孫靈機一動，改頭換面，將自己曾化身為鬼魂尾隨在顧莞寧身側的故事說了出來。
顧莞寧一聽便知是什麼，目中閃過一絲笑意，低聲嗔道：「你別嚇著孩子。」
誰知兩個孩子膽子都大的很，俱都聽得津津有味。
太孫說得口乾舌燥，回答了無數個問題，總算將一雙兒女哄得睡下了。
轉頭一看，顧莞寧不知何時也已睡著了。
太孫啞然一笑，小心翼翼地靠了過去，一同入眠。
只是，這一年的除夕夜，註定了會是一個不平靜的夜晚。
顧莞寧和太孫的好夢，於四更天時被急促的敲門聲驚醒。
「殿下，太孫妃，大事不好了！」琳琅顫抖的聲音里滿是驚懼：「太子殿下……在荷香院猝死！」