太夫人這一席話，聽的顧莞寧心潮起伏，久久難以平息。
祖母活了大半輩子，自有她的生存智慧。這些話，俱是金玉良言。句句透著祖母對她的關心慈愛。
換在以前，她或許還有許多猶豫和不甘，不肯再一次嫁入太子府，踏進儲位爭奪的漩渦中。
可現在，太孫也已重生了。凡事都可以提早戒備提防，可以主動出手，將齊王父子先一步剷除。也能長久地活下去……至少不會像前世那般命薄短壽了。
她沒有再拒絕的餘地，也沒了掙扎的必要。
更何況，她和太孫還有共同的對手。前世她獨自逃亡報仇，萬分辛苦。這一世，至少可以兩人攜手，一起對付敵人。
人心很奇妙。
轉變也不過是一剎那的事！
執拗了許久的事，忽然間豁然開朗。
顧莞寧眉頭真正地舒展開來，輕輕說道：「祖母，你說的話我都明白。我知道該怎麼選擇了。」
太夫人欣慰地笑了一笑：「寧姐兒，你明白就好。這些事，總得你自己想通才行。祖母從沒逼迫過你，就是希望你能慢慢地自己想清楚。」
「人生漫漫，誰也不知道日後會發生什麼事，祖母也不能保證你一生順遂喜樂。不過，祖母知道，不管到了什麼時候，不管發生什麼事，你的堅強勇敢，都會讓你挺直腰桿走下去。」
顧莞寧心中一陣感動，情不自禁地喊了一聲祖母，不知何時，眼眶已經悄然濕潤了。
太夫人用手擦去她眼角邊的淚痕，然後將她攬入懷裡。
祖孫兩個，默默地相擁了許久。
明亮的燭光，將她們的身影籠罩，投下兩抹溫柔的剪影。
丫鬟紫嫣輕輕推門，本想張口催促吃晚飯，卻不忍打擾這份寧靜，悄悄又退了出去。
……
一炷香時分後。
顧莞寧親自開了門，沖門外的丫鬟們笑了一笑：「你們今兒個是怎麼了？天都黑了，怎麼也沒人叫一聲吃完飯？打算讓主子餓肚子不成？」
語氣歡快，眉眼含笑，愈發明**人。
顧莞寧年紀雖輕，卻威嚴日隆，令人敬畏。
這般輕快活潑的樣子，已經很久都沒有過了。
琳琅心裡一暖，唇角隨之揚起：「剛才紫嫣倒是有心叫一聲，卻又不忍驚擾了小姐和太夫人說話。其實，晚飯早已備好了。奴婢這就讓去廚房傳飯。」
顧莞寧笑著點點頭，隨口叮囑了一句：「讓人去請姚表妹過來。」
姚若竹一直住在正和堂的客房裡，一日三餐也大多隨著太夫人一起吃。顧莞寧常來正和堂，和姚若竹十分熟稔，頗有交情。
很快，姚若竹便過來了。
姚若竹相貌不算頂美，不過，她生的眉清目秀，舉止溫柔斯文，讓人看著頗為順眼。今日穿著一件粉色的絲襖，配著蔥綠的長裙，愈發映襯得身材窈窕。
「姚表妹，」顧莞寧含笑招呼一聲。
姚若竹也笑著喊了聲寧表姐，眉頭卻微微蹙著。
顧莞寧心思敏銳，立刻低聲問道：「怎麼了？你有什麼心事？」
姚若竹一怔，很快否認：「我能有什麼心事。」
過了年就十四了，正是青春妙齡，豈會沒有少女心思？
顧莞寧心念一閃，隱約猜出了幾分。
太夫人正為顧謹行操持親事，吳氏顧謹行母子都生出了誤會，吳蓮香也疑心到了姚若竹身上。姚若竹自己，只怕也在猜測不定吧！
此時不宜細說，顧莞寧也沒說穿這一層，拉著姚若竹的手笑道：「我們一起去扶著祖母去飯廳。」
姚若竹見顧莞寧沒追根問底，暗暗鬆了口氣。
……
晚飯後，顧莞寧先回了依柳院。
太夫人特意留下了姚若竹說話。
姚若竹心中惴惴不安，臉上便顯出了幾分局促，兩隻柔嫩細白的手交握在一起，頭微微垂著。
太夫人見姚若竹這副模樣，不由得啞然失笑：「竹姐兒，姑祖母只是和你說說閑話罷了，你這麼緊張做什麼。」
姚若竹咬了咬貝齒，鼓起勇氣說道：「姑祖母，我心裡一直存著一件事，不知該問不該問。」
太夫人目光微閃，眼中露出一抹意味深長的笑意：「你是想問姑祖母，會不會將你許配給行哥兒是吧！」
姚若竹：「……」
姚若竹的俏臉飛上兩朵紅雲，卻沒有否認。
太夫人伸出手，撫摸著姚若竹披散在肩頭的柔軟髮絲，聲音頗為溫柔：「你這丫頭，明明存著心事，卻一直不敢張口。也不知道一個人在背地裡琢磨多少回了，是不是？」
姚若竹顧不得羞臊，迅速地抬頭看了太夫人一眼：「是，我一直在悄悄琢磨這件事。只是猜不出姑祖母的心思。思來想去，這才厚著顏面來問上一問。」
當年被送到顧家的時候，姚若竹還是個八歲的女童，嬌嬌怯怯，聲音細弱。
一轉眼，竟也到了能談婚論嫁的年齡。
太夫人暗暗唏噓，面上露出溫和的笑意：「來問就對了。」
「當年你父親去泉州任知府，一任就是五年，因為無暇照顧你，將你託付給了顧家。」
「你在顧家住了這麼多年，是我看著長大的。我心裡早將你當成了自己的孫女。有什麼話，就該敞開了說，不必遮遮掩掩吞吞吐吐。」
「你父親時常給我來信，也曾流露過口風，想讓我為你擇一門合意的親事。我一直將你的事放在心上。」
姚若竹聽著，一顆心頓時提到了半空中。
太夫人也停了下來，仔細地打量姚若竹一眼：「竹姐兒，這兒沒有外人，你老老實實地告訴我。你對行哥兒是否有意？」
姚若竹一張俏臉臊得通紅，卻沒有半點猶豫：「行表哥聰明勤奮，好學上進，端正守禮。我很敬重他，平日將他當成自己的兄長一般。從無他想！」
太夫人目光一閃，淡淡問道：「如果我告訴你，將來爵位會落在長房，由行哥兒繼承。你嫁給行哥兒，數年後就會是一品誥命，正經的定北侯夫人，你還會這麼想嗎？」