不管如何，沈家的事總算告一段落。
顧莞寧煩悶的心情也輕鬆了不少，對太夫人說道：「祖母，我明日想出府一趟。」卻沒說要去哪裡。
太夫人先是一怔，很快便點頭應了。
太夫人沒有問她的行蹤，顯然是猜到了她要去哪裡。
顧莞寧心裡暗暗嘆口氣，陪著太夫人閑話片刻。
很快，長房三房的人都來給太夫人請安。
吳氏這些日子正式掌家，格外舒暢順心，見了太夫人，恨不得將一張臉笑成花：「婆婆這些日子氣色越發好了。這都可是莞寧細心照顧的功勞。」
想哄太夫人高興，使勁地誇顧莞寧准沒錯！
只要吳氏稍稍收起那些小心思，用心打理家事，太夫人看她也就順眼多了，笑著說道：「是啊！我病了這些日子，可苦了寧姐兒，每天都在正和堂里待著。如果不是我攔著，怕是晚上還得睡在我身邊才踏實。」
「莞寧這份孝心，著實令兒媳羞愧。」吳氏露出慚愧的神情：「原本該由我們伺疾才是。」
說起這個話題，方氏也不能保持沉默，立刻起身告罪。
太夫人笑道：「你們兩個都來伺候我這個老婆子，府里一大攤子瑣事，要交給誰去？寧姐兒是我孫女，她陪伴伺候我也是應該的。你們不必耿耿於懷。」
吳氏立刻將顧莞寧狠狠地誇了一通，誇得天上有地上無。言詞之肉麻，就不細細描述了。
顧莞華起了一身的雞皮疙瘩，當著眾人的面，也不好阻止吳氏。只歉意地沖顧莞寧笑了一笑。
母親就是這個脾氣，還請多海涵。
顧莞寧沖顧莞寧抿唇一笑，示意自己並不介意。
吳氏確實有些私心，說話有時也不太入耳。不過，除此之外，也沒什麼大毛病。做一府主母也勉強夠格了。
更何況，長房兒女都很好。顧莞華聰慧溫柔識大體，顧謹行性情端正勤奮用功。庶出的顧謹禮顧莞敏，也都是孝順聽話的。
家業交給長房，也是順理成章的事。
吳氏說著說著，話風便轉到了顧謹行的親事上來：「……過了年，謹行虛歲也有十七了。這個年紀，也該張羅說親的事了。」
顧謹行照例紅了俊臉不吭聲。
吳蓮香心裡突突一跳，不自覺地擰緊了手中的帕子，故作羞怯地垂了頭，然後豎長了耳朵。
就聽太夫人笑道：「放心吧！行哥兒的親事，我已經有了打算。等過了這個年，我就替行哥兒操持著定下親事。」
吳氏又驚又喜，也不追問太夫人到底相中了哪一家的閨秀，只一個勁兒地笑道：「婆婆的眼光必然是極好的，有婆婆操心，兒媳也就放心了。」
……
吳蓮香心裡倏忽一沉。
聽這話音，太夫人顯然早已有了打算。太夫人口中的那個人選，絕對不會是她。
這點自知之明，吳蓮香還是有的。
雖然吳家是顧家的姻親，她是吳氏的娘家侄女。可吳家如今家道中落，全仗著定北侯府的提攜，才不至於徹底敗落。爹娘厚著臉皮將她送到吳氏身邊。打得是「近水樓台先得月」的主意。
現在看來，這份如意算盤是要落空了……
想及此，吳蓮香滿心的煩悶。眼角餘光瞄到顧謹行英俊的側臉，心裡的不甘愈發強烈。
顧謹行雖是庶出，卻是顧家長孫。雖然比不上齊王世子俊美，也是一等一的英俊少年。而且，他端方守禮，性情溫和，極好相處。
錯過了顧謹行，到哪兒再去尋這麼好的親事？
吳蓮香心浮氣躁，忍不住又抬頭看了太夫人一眼。
太夫人正巧也在此時看了過來，目光深沉，意味深長。彷彿看穿了她所有不能訴之於口的微妙心思。
吳蓮香的心又是狠狠一跳，不敢和太夫人對視，立刻垂了下去。
下一刻，太夫人便點了她的名：「過了年，香姐兒也有十五了吧！」
吳蓮香心中惴惴不安，擠出笑容應道：「是，我比華表姐小了半歲。」
顧莞華今年十五，過了年十六。
沒有越過兄長先給妹妹說親的道理。因為顧謹行的親事遲遲未定，顧莞華的親事也被暫時擱了下來。
而吳蓮香，到明年二月就及笄了。女子及笄，也就到了說親定親的年齡。
太夫人若有所指地說道：「說起來，你也不算小了。總在我們顧家住著，只怕會耽誤了你的終身大事。」
吳氏立刻接過話茬：「婆婆說的是。我過些日子，就讓人送信到吳家去。讓我娘家嫂子來將香姐兒接回吳家過年。」
這是要攆她回吳家？
吳蓮香心裡又氣又苦，卻不敢流露出來，勉強笑道：「我在姑姑身邊待慣了，平日和華表姐敏表妹也親密融洽，就像親姐妹似的。說句不知羞的話，我還真是捨不得離開她們呢！」
一邊說著，一邊央求地看了吳氏一眼。
吳氏心裡一軟。
吳蓮香在顧家住了幾年，她對這個娘家侄女也一直頗為疼愛。此時見吳蓮香滿眼倉惶祈求的可憐模樣，著實於心難忍。
要不，還是等留吳蓮香過了年再回吳家吧！
吳氏正要張口，一轉頭，卻見太夫人挑了挑眉。
婆媳多年，吳氏對太夫人的神情變化已經頗為熟悉，心裡陡然一跳，話到嘴邊又改了：「姑姑當然也捨不得你。不過，你到底姓吳不姓顧，總在我們侯府里住著算怎麼回事？以前年紀尚小也就罷了。眼看著年齡一年一年地大了，再這麼待在顧家，豈不是耽擱了你？」
太夫人眼中露出滿意之色。
吳氏見狀暗暗鬆了口氣，心知吳蓮香是非走不可了，索性將話又說得更明白了一些：「蓮香，姑姑向來疼你。等日後你定了親事，姑姑一定給你添一份厚厚的妝禮。」
吳蓮香哭的心都有了，還要裝出害臊羞澀的樣子來：「我還小，姑姑就別打趣我了。」
顧莞寧在一旁看著，頗覺得好笑。
吳蓮香這演技，實在不怎麼樣。
在場的人，沒一個是瞎子，誰能看不出她的言不由衷？