那晚餘下的時間裡是怎麼過的，小笛也記不太清楚了。只知道他們把這次探險行動的經過完整敘述了一遍，然後不停回答大家七嘴八舌的問題。最後還是喀戎見幾個人神色委頓，於是命令他們上床睡覺。
睡在床墊上的滋味真的很美妙，回到阿芙洛狄忒族區的小笛頭剛沾枕頭便睡著了。
第二天清晨醒來的時候，她感到渾身又充滿了活力。溫暖的陽光照進屋內，柔和的輕風撫過面頰，令人懷疑是不是春天提前來到了。鳥兒在歡唱，魔獸們在叢林中號叫。早餐的香味遠遠從餐廳飄來——臘肉、煎餅以及所有讓人流口水的好吃的。
珠兒和幾個要好的營員正叉腰站在旁邊瞪著小笛。
「早上好。」小笛從床上坐起，微笑著打招呼，「天氣真好啊。」
「你害得我們早餐遲到了，」珠兒說，「罰你清掃整個房間。」
若是一個星期前，小笛聽見這句話後要麼跳起來一拳打在珠兒的臉上，要麼乾脆把被子往臉上一蒙，對其不加理睬。但現在她想起底特律的獨眼巨人，芝加哥的美狄亞，在奧馬巴把她變成金人的邁達斯，當她再看總找她麻煩的珠兒的時候，不由得放聲大笑。
珠兒本來沾沾自喜地來找茬兒，見到小笛忽然發笑，不由得嚇了一大跳。但隨即覺得自己有些失態，於是板起臉來呵斥道：「你想——」
「向你發出挑戰，」小笛說，「中午在擊劍場怎麼樣？用什麼武器任你選。」
她從床上一躍而下，舒適地伸了個懶腰後環視一圈，看見曾為她收拾過行李的米切爾和蕾茜也在場。他們沖小笛笑了笑，目光在她和珠兒身上飄來飄去，彷彿在觀看一場有趣的乒乓球比賽。
「我想念你們！」小笛大聲說，「我當上區長後，一定讓大家過上安生日子。」
珠兒氣得滿臉通紅，就連和她平日里關係最近的幾個副區長都有些不自然了。顯然小笛的表現是她們事先沒有料到的。
「你——」珠兒激動地說，「你這個醜陋的小巫婆！我是這裡資格最老的。你不能——」
「挑戰你嗎？」小笛說，「哼，我當然可以。根據營地規定，我已經被阿芙洛狄忒認領，而且又完成了探險任務，而且這次的探險任務比你完成的難度更大，如果我想要一個高級點的職位，就能向你發出挑戰。不過你也可以自動下台。我說得對嗎，米切爾？」
「非常對，小笛。」米切爾咧嘴笑道。蕾茜高興得直跳腳。
有幾個孩子也笑了起來，似乎是被珠兒氣得發青的臉色給逗的。
「自動下台？」珠兒尖叫道，「你發瘋了！」
小笛聳了聳肩膀，忽然從枕頭下抽出克陶普垂斯匕首，寒光一閃後，匕首已經抵在珠兒的喉頭處。所有人都嚇得往後退，有個孩子甚至還撞翻了梳妝台，把粉紅色的香粉撒得到處都是。
「那就進行決鬥吧。」小笛面帶春風般的微笑說，「如果你等不及中午，現在開始也可以。珠兒，自你當上區長後便獨斷專行。阿芙洛狄忒是象徵愛和美的女神。什麼是愛？關愛他人；什麼是美？散播美麗。我們追求的是美好的友誼，美好的時光，美好的行為，而不單單追求美好的容貌。賽勒娜對愛和美的理解比你深刻。雖然她犯過錯誤，但最後朋友們卻依然支持她。所以我們說她是一個英雄。我要在本族中糾正你的錯誤，我相信媽媽也會站在我這一邊。不信試試看！」
珠兒的眼珠向中間聚攏成鬥雞眼，往下覷著小笛的匕首。
一秒鐘過去了，兩秒鐘過去了。小笛根本不在乎，她現在感到充滿自信而且心情舒暢，這些從她臉上的笑容就能看得出來。
「我……自動下台。」珠兒恨恨地說，「但如果你以為我會忘掉今天的事，麥克林——」
「哼，希望你別忘。」小笛說，「現在，我命令你跑步去餐廳，把我們遲到的原因解釋給喀戎聽，告訴他阿芙洛狄忒族的領導權已經更替了。」
珠兒走到門口時，那幾位副區長都沒有跟過去。就在她將要踏出門的時候，小笛說：「對了，珠兒，我還有話要說。」
這位前任區長不情願地轉過身。
小笛說：「如果你以後再敢勾引伊阿宋·格雷斯，我就把你塞進炮筒里射出長島灣。」
珠兒轉身就跑，倉皇中甚至撞在門框上。
小笛見大家都默不作聲地看著自己，不由得心裡直打鼓。她並不願像珠兒那樣依靠大家的敬畏來管理族群。
然而，就在她忐忑不安的時候，阿芙洛狄忒族的營員們忽然爆發出歡呼聲。大家把小笛抬起來，簇擁著她向餐廳走去。雖然她仍然穿著睡衣，頭髮亂蓬蓬的，但她並不在乎，因為內心的喜悅並不來自於外表。
沒到中午的時候，小笛已經換上了舒適的混血營的營服，帶領阿芙洛狄忒族的營員們開始進行各項晨練活動。
從勝利的眩暈中漸漸清醒後，小笛應喀戎的召喚來到大堂。
坐在輪椅上的喀戎見到她說：「進來吧，親愛的。視頻已經接通了。」
混血營里唯一的一台電腦就在喀戎的辦公室里，而且整個房間都貼了一層銅板。
「半神和現代科技格格不入。」喀戎解釋說，「電話、傳真，甚至網際網路瀏覽——這些活動都能引起魔獸的注意。今年秋天的時候，辛辛那提州的一所學校里，有一個少年英雄便用谷歌搜索了關於蛇髮女妖的事，結果發生了點意外。不過別擔心，混血營還是比較安全的。不過……小心謹慎總不會錯。你只能聊幾分鐘。」
「明白，」小笛說，「謝謝你，喀戎。」
喀戎笑了笑，推著輪子離開辦公室。小笛並沒有急於點擊通話的按鍵，而是先打量了一下四周。喀戎的辦公室里物品擺放得比較雜亂。一面牆上掛滿了各種會議T恤衫——有二○○九年拉斯韋加斯馬會，二○一○年夏威夷火奴魯魯馬會等等。小笛不知道馬會是什麼，但那些T恤衫不是被火燒得焦黑，就是被武器戳得都是窟窿，顯然這個什麼馬會開得還是挺激烈的。喀戎辦公桌上的一個小架子上擺了許多磁帶，上面標著「馬丁主任」、「弗蘭克」和「四十年代最偉大的事件」。鑒於喀戎活了好幾千年，小笛也不知道「四十年代」指的是十八世紀四十年代呢，還是十七世紀四十年代，又或者是公元初四十年代？
不過四周牆壁的大部分地方貼的還都是半神的相片。其中一張較新的相片是一個黑頭髮綠眼睛的十幾歲男孩子挽著安娜貝絲照的，小笛估摸著他就是波西·傑克遜。在其他老照片上，她還認出了不少名人：商業家、運動員，甚至還有和她父親相識的演員。
「難以置信啊。」小笛喃喃說。
她想知道是否有一天自己的照片也會掛上去。這一刻，她忽然感覺到自己也是這個團體的一員。半神已經存在了數千年，而她所做的一切也都是在為了全體半神。
小笛深吸了口氣，接通電話。
喜洋洋·海治一臉笑容的圖像從他父親的辦公室傳來：「看新聞了嗎？」
「想不看也不行啊。」小笛說，「希望你知道自己在做什麼。」
喀戎今天給她看了一張報紙。她父親的神秘歸來成了頭版頭條。他的助手珍妮因為向公眾隱瞞他失蹤的事實並且沒有向警方報案而被解僱。新員工的聘用一律要經過特里斯坦的「生活教練」喜洋洋·海治的嚴格審查。據報道，麥克林先生宣稱對上周發生的事情沒有任何記憶。於是各大媒體對此事大做文章，有的猜測他是在為新電影造噱頭——或許麥克林將在裡面扮演一個失憶症患者。有的猜測他被恐怖分子或者影迷綁架了，甚至認為他運用斯巴達王的特種技能從綁架者的手中死裡逃生。不管真相如何，特里斯坦·麥克林一時名聲大振。
「一切順利，」海治保證說，「別擔心。我們下個月就不再讓他在公眾前露面了，等避過這陣風頭再說。因為你爸爸有更重要的事要做，比如說放鬆休息，和女兒煲電話粥之類的。」
「別在好萊塢待得樂不思蜀，喜洋洋。」小笛說。
海治不服氣地說：「開什麼玩笑？埃俄羅斯夠瘋狂吧，跟這裡的人一比，還算正常呢。我會儘快返回，但得等到你父親能站起來行走才行。呃，順便說一下，我還處理了另外一件小事。海灣地區的公園管理處最近收到匿名者贈送的一架直升機。還記得幫助我們的那個女飛行員嗎？她也因為曾護送過麥克林先生而獲得了一筆不菲的報酬。」
「多謝你，喜洋洋。」小笛說，「謝謝你做的這一切事情。」
「嗯，好吧。我這個人一向很低調，可惜就是人品天生的好。說到埃俄羅斯，我讓你見見你父親的新任助理吧。」
海治讓開屏幕，一個漂亮的年輕女人出現了。
「美麗？」小笛還以為自己看錯了，但那個女人的確是曾幫助他們從埃俄羅斯城堡逃出來的奧拉美麗，「你現在為我父親工作？」
「很棒是吧？」
「他知道