半空中，小笛急墜直下。越來越近的城市中，燈光閃閃爍爍。數十米開外，失控的機械龍在瘋狂旋轉，它的翅膀無力地耷拉著，嘴裡散出火苗，彷彿短路的燈泡在噼啪狂閃。
一個人影瞬間從小笛身旁墜落——是雷奧。他驚叫著，四肢無助地亂舞，想要在雲海中抓住救命稻草：「不好啦！」
沒等小笛反應過來，雷奧已經離她遠去。
伊阿宋在她的上方喊叫著：「小笛，保持身體平衡！展開胳膊和腿！」
小笛幾乎被恐懼吞噬，但她努力保持下墜姿態的平衡。她像跳水運動員一樣展開雙臂和雙腿，讓身下的風穩穩地托著自己。伊阿宋接近過來，一把抱住她的腰。
謝天謝地，小笛驚魂未定地心想，卻又不自覺地感到一絲甜蜜。這是他一周內第二次抱自己了，兩次都是在這種高空墜落的驚險情況下。
「快去救雷奧！」小笛喊道。
伊阿宋控制著風向，努力減緩下墜的速度。不過此時的風卻不像上一回那樣馴服，令伊阿宋忽高忽低，難以保持穩定。
「這次玩個驚險的。」伊阿宋提醒小笛，「抓緊嘍！」
小笛八爪魚似的緊抱住伊阿宋，伊阿宋頭一沉，向地面俯衝而下。小笛驚叫著，但由於速度太快了，竟然發不出聲來。快速閃過的景物變得模糊。
忽然，噗的一聲，他們撞上了一個帶著溫度的軀體——是雷奧。
「別亂動！」伊阿宋說，「是我！」
雷奧大聲叫道：「我的龍！快救救范斯塔！」
伊阿宋在承受三個人體重的情況下飛翔異常吃力，此時根本不可能再增加五十噸的鋼鐵。小笛剛要勸說雷奧，忽聽一聲巨響，只見一團巨大的火球從地面上的廠區衝天而起。雷奧哭喊著：「范斯塔！」
伊阿宋滿臉赤紅，努力控制著氣流在三人身下形成一個托承的氣墊，但這一切僅僅能延緩他們的下墜速度而已。此時他們三個並不是那種自由落體式地墜落，而是像蹦樓梯似的下墜一段就停頓一下，然後再下墜，再停頓。每次墜落的高度大約有三十米，墜得小笛胃都快從嘴裡翻出來了。
就在這種要命的下墜過程中，小笛逐漸看清了地面的情況——下面是個大廠區，煙囪林立，四面圍繞著鐵絲網，停車場里的汽車表面覆蓋著積雪。此時他們仍在高空，如果掉到地上，準保變成一攤肉泥。
只聽伊阿宋吃力地說：「我撐不住——」
三人頓時如同石塊般朝地面落下去，砸爛廠區內最大的廠房的屋頂後掉進黑暗之中。
不幸的是，小笛努力雙腳落地，卻扭了左腳踝，痛得她耳邊嗡嗡作響，兩眼一陣發矇。
劇痛中，她聽見下方響起伊阿宋的聲音：「小笛！小笛在哪兒？」叫喊聲回蕩在空曠的廠房裡。
雷奧呻吟道：「噢，好兄弟！你壓著我的背了！我可不是沙發！小笛，你在哪兒？」
「我在這裡。」小笛虛弱地回應。
這時，她聽見踩在鐵樓梯上的重重的腳步聲。
雙眼適應了四周的黑暗後，小笛發現廠房內半空環繞著一條狹窄過道。雷奧和伊阿宋掉在地面上，正爬上鐵梯來救她。她低頭看了看傷腳，頓時感到一陣作嘔。腳趾頭不該朝那個方向的，不是嗎？
她不敢再看，強忍著沒有嘔吐。轉移注意力，想點別的東西。
大約七米高的屋頂上有個大窟窿，是他們掉落進來時留下的。從這麼高的地方摔下來，竟然沒有摔死，小笛暗自慶幸。天花板上掛著的幾個電燈泡發出微弱的光芒，整個廠房內都十分昏暗。小笛旁邊，銹跡斑斑的鐵牆上到處都是塗鴉，掩蓋了原本嵌在上面的一個公司標誌。狹窄過道下有許多大機器、自動裝配生產線和排成一排待完工的卡車。整個廠房看樣子已經廢棄多年。
伊阿宋和雷奧來到小笛身邊。
雷奧剛問了半句：「你還好——」然後就看見了她的腳，「呃，看起來不好呀。」
「謝謝你的安慰。」小笛哼哼唧唧。
「別擔心，會沒事的。」伊阿宋關切地說，「雷奧，你帶醫藥包了嗎？」
「帶了，帶了。」雷奧在工具腰帶內掏了一陣，掏出一摞薄紗布和一卷膠帶——從體積上看，小小的工具腰帶根本不可能裝下這兩樣東西。小笛昨天早上就發現了這條腰帶，但因為雷奧沒有主動說，所以她也沒問。外觀上，這條腰帶和工人們常圍的那種能裝工具的腰帶沒什麼不同。腰帶上的口袋癟癟的，似乎並沒裝什麼東西。
「你的腰帶——」小笛嘗試著站起，但腳上一陣劇痛，又坐了回去，「你的腰帶明明是扁的，怎麼掏出這麼多東西？」
雷奧說：「魔法的力量。我也不是十分明白，不過這些口袋裡除了許多常用的工具外，還有一些別的用品。」說著，又從另外一個口袋裡摸出一個小鐵盒，「要不要來塊口香糖？」
伊阿宋一把抓過去：「真不錯。雷奧，你能治好她的腳嗎？」
「我又不是醫生。如果是輛車的話……」雷奧打了個響指，「等一下，前些天在營地里他們給你吃的是什麼？十全大補丸嗎？」
「是神食。」小笛痛得咬緊牙關，「我的背包里應該還有些，希望沒被壓碎。」
伊阿宋小心翼翼地將背包從她的肩上取下，翻找了一通後，看見一包餅乾樣的食物。他掰下一片，送進小笛的嘴裡。
神食的味道比較怪異，有點像小時候生病時爸爸喂她喝的黑豆湯。想起這些，再想到爸爸依舊在受難，她的心中便感到悲傷。
腳踝的疼痛漸漸有減弱的跡象。「再給我吃點。」她說。
伊阿宋為難地說：「小笛，這東西吃過量會把你燒成灰燼的。現在還是先把你的腳扶正吧。」
小笛心驚膽戰地說：「你以前做過嗎？」
「呃……算是吧。」
雷奧找來一截樹枝，一劈兩半充當夾板，然後準備好紗布和繃帶。
「扶住她的腿別動。」伊阿宋叮囑說，「小笛，忍著點痛。」
然後他握住小笛的腳，用力一扳。小笛感到腳上的劇痛一下子湧入大腦，不由得在雷奧胳膊上狠狠捶了一拳。雷奧疼得哇哇大叫，比小笛呼痛的聲音都大。
劇痛過後，小笛的呼吸減慢下來，看見自己的腳終於恢複了正常形態。伊阿宋用夾板固定好傷處，蓋上紗布後用繃帶纏好。
雷奧揉著胳膊說：「老天！美女，力氣不小啊，幸好我沒把頭伸過去。」
「對不起啦。」小笛說，「不過別再叫我美女，否則小心吃拳頭。」
「你們兩個表現得都不錯。」伊阿宋喂小笛喝了點水。幾分鐘過後，她終於從疼痛中緩解過來。
窗外寒風呼嘯，雪片從房頂的窟窿飄下。自從見過凱奧蒽後，小笛見雪就煩。
「你的龍怎麼回事？」她問，「這是哪裡？」
雷奧陰著臉說：「我不知道範斯塔怎麼了，他好像撞在了一堵無形的牆上，突然就摔了下來。」
小笛想起恩克拉多斯的警告：「我會讓你明白你的反抗簡直就是雞蛋撞牆。」撞牆？難道是他搞的鬼？可是他距離這裡幾千里地啊，這怎麼可能？如果他真的有這麼大的實力，為什麼還要她來充當間諜呢，他動動手指頭把伊阿宋他們直接殺了不就得了？那個巨人怎麼可能從幾千里外透過暴風雪監視他們呢？
雷奧指著牆上的標誌：「這裡是……」小笛依稀分辨出牆上印著一個很大的紅眼睛以及一行字：單缸發動機1號組配車間。
「關停的汽車廠。」雷奧說，「我估計這裡是底特律市。」
小笛也聽說過底特律市有許多關停的汽車廠。不過這裡給人一種強烈的壓抑感。「這裡距芝加哥市有多遠？」
伊阿宋遞給她水壺。「大約還有四分之一的路程吧。可是，沒有龍，剩下的路程就只能開動兩條腿了。」
「萬萬不行。」雷奧說，「地面上不安全。」
小笛想了一下，說：「我同意。況且，我腳上的傷也不能行走哇。伊阿宋，你不可能帶著我們兩個飛吧？」
伊阿宋搖頭說：「不行。雷奧，你肯定機械龍沒出故障？我是說，范斯塔老胳膊老腿的不大靈便，還有——」
「還有就是我可能沒有修好它，對嗎？」
「這話可不是我說的。」伊阿宋急忙否認，「只是——或許你能修好它也說不定。」
「我不知道。」雷奧的聲音略帶沮喪，他從口袋裡拿出幾個螺絲，放在手上把玩，「我得先找到它。但願它沒有摔碎。」
小笛脫口說：「這都是我的錯。」父親被劫持的秘密沉甸甸地壓在她的心裡，彷彿吃多了神食般幾乎要把她撐爆了似的。
伊阿宋柔聲說：「小笛，范斯塔發生故障的時候你正在睡覺，不可能與你有關。」
「是啊，你也是剛醒嘛。」雷奧也不像往常那樣愛開玩笑了，「好好休息，別亂想。」