雷奧感覺自己剛睡了一小會兒就被小笛搖醒了,但此時天色卻已昏黃。
「我們到了。」小笛說。
雷奧揉了揉惺忪的睡眼。在他們下方,坐落在高山上的一座城市俯瞰大河,四周平原白雪皚皚,但冬季的落日餘暉卻給城市蒙上了一層暖意。厚城牆內,房屋如竹林中的春筍般擁簇著,一派中世紀古城的風格。雷奧還是頭一次見到如此古老的城市。城市中心是一座巨大紅磚蓋成的城堡,其內有一個綠色的尖塔。
雷奧說:「這到底是魁北克還是聖誕老人的老家啊?」
小笛眨了眨眼說:「當然是魁北克啦,這裡是北美地區最古老的城市,建於六百年前左右吧。」
雷奧一挑眉毛,說:「你爸爸也拍過這個題材的電影?」
小笛沖他做了個鬼臉,說:「我有時也看看書,行不行?阿芙洛狄忒的後代可不全是不學無術呀。」化著艷妝的她做鬼臉,雷奧看了還真有點不太習慣。
「嘴硬是吧?」他取笑說,「那我考考你,那是什麼城堡?」
「什麼城堡,分明是酒店。」
雷奧大笑:「絕不可能。」
飛到近處,雷奧發現那個看似城堡的地方原來真是座酒店。寬闊的大門前站立著許多侍者。一輛輛黑色豪華轎車進進出出,車上下來的都是穿著講究的豪客。
雷奧表情怪異地說:「北風之神住在酒店裡?這也太——」
「快看,夥計們,」伊阿宋忽然說,「有人來迎接我們了!」
雷奧望去,果然看見從尖塔飛出兩個滿面怒容、手持巨劍的插翅天使。
飛翔的范斯塔在半空驟然停住,撲棱著翅膀,龍爪張開,喉嚨里發出低吼。和它已相處多日的雷奧知道這是范斯塔噴火的前兆。
「別急,夥計。」雷奧急忙低聲喝止。眼下這兩個天使敵友未分,一口火噴過去只怕要壞事。
伊阿宋皺眉說:「他們的樣子很像風暴精靈。」
起先雷奧也是這麼覺得,但當雙方接近時,他才發現那兩位天使的身體要比風暴精靈凝實得多。儘管面容如同十幾歲的孩子,但他們的頭髮卻白如冰雪,紫色的羽毛翅膀張開,頗有幾分猙獰的氣息。兩個天使的銅劍好似冰柱,表面凹凸不平且帶有尖刺。他們長得有點相似,一看就是兩兄弟。
其中一個天使體壯如牛,穿著鮮紅的曲棍球運動衫、寬大的運動褲和黑色的皮革護具。他眼圈青腫,顯然剛剛打過架,張開嘴時,還能看到缺了幾顆牙齒。
另一個天使卻打扮得像二十世紀八十年代的搖滾樂手,白頭髮和黑羽毛都打成了小結,穿著尖頭皮鞋、緊身褲和襯衫,襯衫上的前三個衣扣還故意解開了。儘管他拚命耍帥,但卻骨瘦如柴,而且還長了一臉的疙瘩。
兩個天使飛近後懸在半空,手拿銅劍蓄勢待發。
那個壯實的天使嘴裡漏風地說:「都滾回去吧。」
「你說什麼?」雷奧沒聽清。
耍帥的天使說:「這裡是禁飛區,你們沒有飛行許可證。」為了顯示高雅,他還故意用了點蹩腳的法語口音。
「殺光他們嗎?」體壯如牛的天使齜著不齊全的牙齒問。
聽到這句話,范斯塔的鼻孔里開始噴出蒸汽,伊阿宋也變化出了黃金劍,只有雷奧急忙說:「大家冷靜!我說天使夥計,就算殺我們,也要讓我們知道是死在誰的手裡吧?」
「我叫卡爾!」那位牛天使自豪地說,彷彿這句簡單的對話是他花了很長時間才記住似的。
耍帥天使說:「他的全名叫卡爾萊斯。抱歉,我兄弟不會說超過三個音節的詞……」
「比薩!冰球!毀滅!」卡爾的話像是在給耍帥天使作註腳。
耍帥天使繼續說:「就算是自己的名字,只要超過三個音節他照樣記不住。」
卡爾在旁邊重複念叨:「我叫卡爾!他是我哥!他叫澤西斯!」
雷奧誇讚說:「哇噢,竟然記住了三句話!繼續努力。」
卡爾越發得意,更加起勁地念叨。
他的哥哥怒吼:「大笨牛,他們在耍你呢!不過耍就耍了吧。我叫澤西斯,全名也叫澤西斯。至於這位女士——」說著,他朝小笛眨了眨眼睛,不過這個動作一點都不瀟洒,反而像是眼疾發作,「她想怎麼稱呼我都可以。呵呵,在你們被處死之前,這位女士能賞光和我吃頓飯嗎?」
小笛冷不丁被嗆得連連咳嗽:「這……這個邀請我可消受不起。」
「沒問題啦,」澤西斯擠眉弄眼地說,「我們北風族的人可是很懂情調的啊。」
「北風族的人?」伊阿宋插嘴問,「你是北風之神波瑞阿斯的兒子?」
澤西斯滿意地說:「我們哥倆名揚四海,你這小孩子聽過我們的大名也不算稀奇啦!我們是父親的守門人,所以呢,大家多多諒解,未經授權的人是不許騎著張牙舞爪的大龍在他的領地上空飛行的,這會嚇壞那些賤民們。」
他朝下方指了指,雷奧看見地面上的一些凡人已經注意到了天空的異常,幾個人還朝這裡指指點點,不過大家都沒有驚慌,而是帶著困惑和憤怒,似乎是把機械龍當成了直升機,埋怨它飛得太低了。
澤西斯撩了下頭髮,說:「這就是為什麼我們不允許你們飛行,當然啦,緊急迫降除外。所以嘛,儘管我們不情願,也只能違心地殺死你們。」
「殺死你們!」卡爾興奮地說,一點兒也沒有「違心」的感覺。
「等等!」小笛說,「我們就是緊急迫降呀。」
「嗚嗚嗚!」卡爾失望到了極點,雷奧都幾乎不忍心了。
澤西斯趁機又仔仔細細地看了幾眼小笛,這才說:「美女,你憑什麼說你們是緊急迫降?」
「因為我們必須見北風之神。這當然緊急啦!」小笛擠出一絲笑容,雷奧見了覺得這比殺了她都難。不過幸好阿芙洛狄忒的魔力還沒有消散,所以她笑起來仍然能把別人迷得神魂顛倒,而且她的聲音也具有同樣的誘惑魔力——雷奧立刻深信不疑,就連伊阿宋也大點其頭。
澤西斯整理了一下襯衫,確保領口大開著。「這個嘛……我可不願讓美女失望,可是,如果我放你們進去,我妹妹就會大發雷霆,到時候我也吃罪不起呀。」
「而且我們的機械龍也出了故障!」小笛發現火候不足,於是繼續加碼說,「它隨時都會墜毀!」
范斯塔配合地發出顫抖,斜過頭從耳朵里流出許多黑糊糊的黏液,滴在地面上的一輛黑色賓士轎車上。
「不殺了?」卡爾小聲問。
澤西斯考慮半天,然後又沖小笛抽風似的擠了一下眼睛,說:「呃,你很美麗。咳,我是說你說得對。一條出故障的機械龍——也算是緊急迫降吧。」
「待會兒再殺?」卡爾問。這是他見面以來最有善意的一句話了。
澤西斯說:「這事得稟告父親。他最近對外來客不怎麼友好。不過嘛,跟我們走吧,騎破龍的人。跟我們走一趟吧。」
這兩個北風神之子把劍插回鞘內,然後從皮帶抽出小一點的武器——至少雷奧以為那是武器。卻見他們把「武器」上的開關一按,立刻發出兩道橘紅色的光柱,就像鐵道工打的那種信號燈。卡爾和澤西斯轉身朝塔形酒店飛了過去。
雷奧對朋友們說:「我喜歡這兩個傢伙。跟他們過去嗎?」
伊阿宋和小笛猶豫不定。
最後還是伊阿宋說:「既來之則安之吧。我也想知道北風之神為什麼會對外來客變得不友好了。」
「嘿,那是因為他沒遇上我們。」雷奧小聲說,「范斯塔,跟著手電筒飛!」
飛到那座綠色尖塔時,兩個天使並沒有減速,眼看就要迎面撞上時,卻見塔尖的斜面打開一道口子,露出了通道。
伊阿宋看見通道口尖刺橫生,如同怪獸的大口,不安地說:「看起來不怎麼妙啊。」不過在雷奧的催促下,機械龍馱著三個人跟在天使的後面飛了進去。
他們降落在一個冰天雪地的大廳內,天花板離地約四十英尺高,寬大的窗戶懸掛著超豪華窗帘,地上鋪著厚厚的地毯。大廳內有一個梯子通向另一個同樣寬闊的大廳,兩側有許多走廊。在冰雪的映襯下,整個大廳顯得清冷美麗。雷奧從機械龍身上滑下,剛踩到地毯,便聽見發出咔咔的冰裂聲。原來這裡所有的物體上都結著一層厚霜。窗帘不會擺動,因為它們已被凍得硬邦邦的。陽光從窗外照進來,經過冰層的折射後發出詭異的光芒。就連天花板也掛著許多冰柱。至於樓梯,雷奧敢說不等自己在上面走幾步準會滑下來,運氣差點脖子都能摔斷。
雷奧抱怨說:「這裡的主人要是把暖氣修好了,我就搬進來住。」
「我可不住這裡。」伊阿宋不安地看著冰樓梯,「這裡的氣氛不大對勁兒。樓梯上……」
范斯塔身子一抖,鼻孔里噴出一團火。只見霜白開始爬上了它的鱗片。
「不行,不行