雷奧還是頭一回見到叢林是什麼樣子。他從小就生活在休斯敦北部的一個社區里。在被送到荒野學校之前，雷奧所見過的最恐怖的事物就是農場的響尾蛇和羅莎姨媽。
荒野學校雖是他的噩夢，卻建在寸草不生的沙漠里。沒有盤根錯節的古樹，沒有深不見底的溪流，沒有投射出嶙峋怪影的樹枝，也沒有瞪著明晃晃的夜光眼睛瞅他的貓頭鷹。這裡簡直就是「暮光之城」。
雷奧在黑暗中摸索著往前走，直到深入林中，確定族區里的人再也看不到他的時候，他才召喚出火焰。火苗在他的十指間活躍地跳動，將方圓數丈的地方照亮。除了五歲那年燒焦了野餐桌外，他很少讓手中的火持續燃燒。在媽媽葬身火海之後，他更是徹底丟掉了這項異能。即使是眼前這點微小的火苗，仍然勾起了深深隱藏在他內心的愧疚。
他一路尋找龍留下的痕迹——腳印、被踩斷的樹、焦木。那麼大的傢伙不可能不留下痕迹，對嗎？在尋找的過程中，他手中的火焰曾讓一個毛茸茸的動物不敢靠近，也不知是狼還是熊。
走到一處林中空地時，他見到了第一個陷阱——四周壘著巨石、約百英尺寬的淺坑。
陷阱布置得很巧妙，中間是一口洗澡盆大小的鐵缸，裡面注滿冒著氣泡的黑色液體——機油。鐵缸上架了一個電風扇，把機油冒出的黑煙朝四面吹散。難道機械龍也有嗅覺嗎？
鐵缸表面上沒有設防，但借著火光和星光，雷奧看到泥土和落葉下隱約透出金屬光澤——原來整個坑面都已經被一層銅絲網覆蓋住了。其實用「看」這個詞略微牽強了些，確切地說應該是雷奧「感覺」到了銅絲網的存在。那些機關彷彿能夠散發出熱量，從而在他面前毫無隱蔽可言。銅絲網由六根銅絲牽引，如同自行車輪的輻條一般拴在六棵大樹上。雷奧估計這樣設計會增加陷阱機關對壓力的敏感度。只要那條龍單腳踏入，這張網就會立刻收緊，將龍捕住。
雷奧小心翼翼地靠近，抬腳踩在一處機關上。如他所料，陷阱機關並沒有動靜。因為機關設計得過於敏感，就會誤捕到許多小動物或小魔獸什麼的。除了那條金屬龍之外，雷奧不知道這叢林里是否還有其他與之重量相近的東西，但願沒有吧。
他躡手躡腳地走進陷坑內，來到鐵缸邊。缸內冒出的黑煙刺激得他兩眼流淚。他記得當初萜婭·凱麗達在廚房裡炒墨西哥胡椒的時候，汁水濺進了他的眼睛裡。他痛得嗷嗷直叫。萜婭卻一如既往輕描淡寫地說：「忍著點，小英雄。在你母親的故鄉，壞孩子們會被綁在火上用辣椒熏烤。他們就是用這種方法培養出了許多英雄人物。」
那女人真是徹頭徹尾的瘋子。現在她被關在牢里吃苦，也算是老天報應吧。
萜婭·凱麗達若是看到這個比墨西哥胡椒汁還毒辣的陷阱，肯定會讚不絕口的。雷奧四下張望，想找出機關的關閉裝置，但卻沒有收穫。
他越想越擔心。妮莎說叢林里有好幾處類似這樣的陷阱，而且數量還在不斷增多。如果那條金屬龍已經踩到其中一個了怎麼辦？雷奧怎麼可能把這些陷阱都找出來呢？
他仍然不死心地繼續查找，但最終還是沒有找到任何機關觸發裝置。他忽然想到若是觸發裝置不止一處怎麼辦，於是開始絕望起來——這時他聽到了一個聲音。
那聲音更像是一種震動——不是耳朵聽到，而是心臟被震動。雷奧嚇得渾身哆嗦，但卻沒有轉頭查看震動的來源。他繼續查看陷阱，心裡想：「雖然震動傳導到這裡，那傢伙肯定距離尚遠。我得加快進度。」
忽然他聽到一聲鼻息，好像金屬管里噴出的蒸汽。
雷奧的脖子微微刺痛。他緩緩轉頭，只見距陷坑五十英尺的地方，兩隻紅燈籠似的眼睛正盯著他。那個龐然大物在月光下發出微光，雷奧想不通這麼個大傢伙行動竟然如此迅捷而且悄無聲息。看見那傢伙在注視自己手上的火焰，雷奧急忙把火熄滅。
那條金屬龍身長約六十英尺，由無數銅片連鎖構成。它的爪子有屠刀那麼大，牙齒是數百把尖刀。它的鼻孔里噴出蒸汽，吼叫聲猶如電鋸轟鳴。只要張張口，它就能把半個雷奧吞下去。輕輕一落腳，就能把他踩成肉餅。雷奧見到這條金屬龍如同見到大美女似的兩眼放光，只不過有一個小問題與雷奧的計畫不符。
「你沒有翅膀。」雷奧說。
龍的吼叫聲停止了。它歪過頭，彷彿在說：「你怎麼不嚇得逃跑呀？」
「嗨，別怪我說話直。」雷奧說，「你真是超級棒啊！誰把你造出來的？你是液壓動力還是核動力，或者是別的？如果讓我造，就給你加雙翅膀。龍怎麼能沒有翅膀呢？我猜是不是你太重，飛不起來呢？我早該想到的。」
龍打了個響鼻，神情更加迷惑。它可不是那種可以陪聊的對象，管他三七二十一，先踩上一腳再說。龍剛向前踏出一步，雷奧急忙大喊：「停！」
龍又發出一聲吼叫。
雷奧說：「這裡是陷阱，笨龍，踩上去就被他們捉住了。」
龍大嘴一張，一股白熾的火柱噴向雷奧。在漫天火海中，雷奧雖然感覺身上有些刺痛，但仍能穩穩站立。火柱熄滅後，他不但自己沒事，就連衣服也完好無損。雷奧一邊迷惑不解，一邊念叨著老天保佑。他很喜歡身上穿的這件軍用夾克，而且如果褲子被燒掉，光著屁股也不大體面呀。
龍瞪著雷奧，由於它的臉部是金屬製作的，因此表情沒有什麼改變。但雷奧卻從中看出它的表情是：「這個人怎麼燒不壞呀？」它的脖子爆出一團電火花，似乎要短路了。
雷奧強作鎮定地說：「你燒不死我。」雖然他沒養過小狗，但他卻用一種他認為是對狗說話的方式對這條大龍說，「待著別動，小傢伙，別再往前走了，我不想你被捉住。聽著，他們認為你損壞了，所以想把你當做廢品一樣處理掉。但我不這麼想，我能修好你，如果你讓我——」
龍吼叫著，全身發出嘎吱嘎吱的聲音衝過來。銅絲網立刻彈了起來，陷坑內乒乒乓乓一陣亂響，好像上千個垃圾桶蓋敲打一般。塵土和枯葉飛揚，銅網金光閃爍。雷奧猝不及防，直接就被倒掛起來，渾身落湯雞似的被機油澆了個通透。他和大龍都被包在銅絲網中，而自己更是被夾在鐵缸和在網中瘋狂掙扎的大龍中間。
大龍不斷地噴出烈火，由於機油遍地，周圍的樹木頃刻間燃燒起來，把天空都照亮了。雷奧雖不怕火，但卻被灌了一嘴的機油，滋味可想而知。
「快停下來！」雷奧拚命大喊。
但大龍仍舊掙扎。雷奧知道自己再不移開身體，遲早要被擠成肉餅。他七扭八扭，吃力地從大龍和鐵缸間爬出去。幸好銅絲網的網孔夠大，經過一番努力，雷奧終於從銅絲網裡鑽了出來。
他急忙跑到龍頭那裡。大龍張嘴想咬他，卻被網線纏住了牙齒，於是這條脾氣暴躁的龍又朝雷奧噴火。但這一次火焰卻呈橘紅色，而且還沒等接觸到雷奧便熄滅，似乎它的能量快耗盡了。
「聽著，夥計。」雷奧說，「別噴火了，你鬧得這麼大的動靜，別人都知道你在這裡。他們對待你可是硫酸加電鋸伺候啊。你想死嗎？」
龍的嘴裡發出嘎吱響聲，似乎有話要說。
「這就對了。」雷奧說，「你要信任我才行。」
說著，雷奧放開手腳開始大幹。
將近一個小時之後，雷奧方才找到了機械龍身上的控制面板，說來也不奇怪，原來它就在龍頭的後部。為了避免不必要的麻煩，他也不把龍從銅網裡放出來，就讓它在裡面老老實實地待著。可龍就不怎麼樂意了。
「別動！」雷奧責怪說。
機械龍的嘴裡又發出嘎吱幾聲，想必是委屈得哭了吧。
就在雷奧正忙著檢查龍頭裡的電路的時候，忽然聽見樹林里有動靜。他急忙抬頭，卻看見一個樹精——應該稱呼叢林仙子吧，雷奧心想——正將身上的火苗撲滅。幸虧機械龍剛才沒有引起森林大火，不過叢林仙子仍然一副氣嘟嘟的樣子，衣服上冒著青煙。她用一塊絲帕打滅火苗後，看見雷奧正瞅自己，於是做了一個手勢。雷奧雖然不懂那個手勢的意思，可也不會自大到認為叢林仙子是在向自己示好。一團綠霧升起，叢林仙子不見了蹤跡。
雷奧繼續檢查電線，越是研究，便越感覺到機械龍的製作真正稱得上是巧奪天工。這個部件是電動機控制下的繼電器，這根線負責把光電信號從眼睛傳入晶元，這張光碟……
「哈！」雷奧大叫，「可叫我找到了。」
「嘎吱？」龍張嘴問。
「你的控制系統光碟損壞了。這張光碟大概是負責你的理性行為的，對嗎？腦袋生鏽的傢伙。怪不得你有點兒……迷糊。」他本想說「發瘋」這個詞，但覺得不太妥當，於是換了個溫和點的，「本該給你換張新磁碟的，可是……這裡面的設計太過複雜。只得先把舊光碟取出來清理一下試試看了。要不了幾分鐘。」他拔出光碟，機械龍立刻定格了，眼睛裡的紅光也熄滅了。