初次看到營火，小笛頓時嚇得亡魂直冒。她聯想起夢中的那堆紫色的篝火，聯想起火堆旁被綁縛在木樁上的爸爸。
而這次她看到的景象也挺嚇人，那就是：齊聲合唱。圓形露天劇場的台階依山而鑿，前方是個石頭砌成的大火坑。場上有五六十個孩子，一群群地站在不同的大旗下面。
小笛看見伊阿宋和安娜貝絲站在一起。雷奧距離不遠，坐在一面綉著一柄大鎚的灰色旗子下，周圍是一群膀大腰圓的營員。營火前方，幾位營員手持吉他和外形古怪的老式豎琴——莫非是里拉琴？一邊歡跳，一邊領著大家唱一首歌曲。歌詞是關於盔甲等爺爺輩打仗才穿的東西的。所有人都跟著齊聲高唱，手上還不停地比畫姿勢，場上一片歡聲笑語。這是小笛見過的最古怪的場景了——如果是在白天唱這種歌曲，準保能讓人笑掉大牙。可是在夜晚唱，並且還是所有人都一起唱，雖說陳腐倒也不乏趣味。營火的火焰隨著眾人不斷高漲的情緒也由紅色變為橘紅色，最後轉為金色。
歌聲在群起鼓掌中結束，一個男子進入會場。在搖曳的火光下，小笛還以為他騎著高頭大馬，待看清楚時，才發現那個人原來竟是半人馬——下半身是白色良駿，上半身則是個鬈髮美髯的中年男子。他揮舞著一根穿著烤蜜餞的長矛，朗聲道：「大家唱得很好！今天我們要歡迎幾位新到來的夥伴。我叫喀戎，混血大本營營長。很高興你們能夠肢體完好地來到這裡。我們先要進行——」
「來場奪旗比賽？」有人大叫。坐在綉著豬頭的紅色旗幟下的營員們頓時發出不滿的抱怨。
半人馬說：「呵呵，我就知道阿瑞斯族猴急似的地想返回叢林里進行我們的常規遊戲。」
「還要殺人！」阿瑞斯族的一名營員叫道。
「但是，」喀戎說，「只要龍還在失控狀態，想回到叢林就是不可能的。第九族區，近來有什麼新消息沒有？」
他朝雷奧那群人看去。雷奧沖小笛眨眨眼睛，用手指比畫成手槍的樣子放了一槍。他身邊站著一個局促不安的女孩兒。那女孩兒穿著和雷奧一樣的軍式夾克，頭上戴了一方紅色的印花大手帕。「我們正在想辦法解決。」
抱怨聲紛紛四起。
「效果怎麼樣呢，妮莎？」阿瑞斯族的一個孩子問。
女孩兒回答：「進展得很艱難。」
妮莎在大家的埋怨聲中坐下，受到眾人的情緒感染，就連營火的火焰都晃動不定，給人一種氣急敗壞的感覺。喀戎用蹄子敲了敲火坑的石台——梆，梆，梆——營員們立刻安靜下來。
喀戎說：「請大家保持耐心，我們今天還有幾件更緊急的事情有待商議。」
「是波西的事嗎？」有人問。就連火焰都變得暗淡起來，但小笛不用看火焰也能感受到大家擔憂的心情。
喀戎對安娜貝絲打了個手勢，安娜貝絲深吸了口氣，站起來高聲說：「我沒有找到波西。」當她提到波西這個名字的時候，聲音為之一澀，「他並非我原先以為的那樣在大峽谷。但我們不會放棄尋找。我們向各個方向都派出了人手。格洛弗、泰森、尼克以及阿耳忒彌斯的捕獵者——所有人都仔細搜尋。我們會找到他的。喀戎剛才指的是另外一件事，一次新的探險行動。」
一個女孩兒大聲問：「是不是大預言啊？」
大家轉頭望去。那聲音源自坐在一面綉著鴿子標誌的玫瑰色大旗下的一群人。那些人正相互間低聲交談，渾不知這裡已經成了眾目睽睽的焦點。這時，他們的隊長站了起來。
眾人看見站起來的竟然是珠兒，臉上都露出驚訝的面容。很顯然，珠兒並不經常在公眾場合下講話。
「珠兒？」安娜貝絲說，「你剛才說什麼？」
「好啦，明人不說暗話。」珠兒攤開手，彷彿事情不言自明，「奧林匹斯山關閉了；波西失蹤了；赫拉給你託夢，當天你就帶了三個半神回來。我的意思是，事情不大對頭啊。大預言已經開始了，對嗎？」
小笛悄聲對芮秋說：「她說的是什麼——大預言？」
接著她發覺別的人也都朝芮秋看過來。
「這個嘛，」珠兒說，「你是先知，大預言是否已經開始了呢？」
芮秋的目光在營火的映照下變得幽深。小笛生恐她又會突然變得直挺挺的，嘴裡冒出一個女神來。卻見芮秋鎮定地走上前對全體營員說：「是的，大預言已經開始了。」
全場轟然大亂。
小笛看向伊阿宋，見他正用口形說：「你還好嗎？」她點點頭，勉強報以微笑，然後移開目光。心上人咫尺天涯，相思者肝腸寸斷。
等大家的議論聲漸漸弱了下來，芮秋又向前走了一步。五十多名混血者豎耳傾聽，彷彿一個身材瘦小的紅頭髮凡人女孩兒竟比這些半神加起來更有威嚴。
芮秋說：「有些人可能不知道，我的第一次通靈就是大預言。那是發生在八月份的事，全文如下：『七個混血接受召喚，世界必將迎來風暴或火焰……』」
伊阿宋猛然站起來，眼睛直愣愣的，彷彿被電流擊中一般。
連芮秋也嚇了一大跳，驚問：「伊……伊阿宋，你怎麼……」
「Ut cum spiritu postrema sacramentum dejuremus,」他吟誦道，「Et hostes ora addent ad ianuam necem.」
此時場上鴉雀無聲。小笛從他們的表情上看出當中有些人正試圖翻譯這幾句話的意思。她知道伊阿宋說的是拉丁文，但卻不明白這位心上人怎麼會突然像教會牧師一樣吟誦起來呢。
「你剛剛……把其餘的預言說完了。」芮秋瞠目結舌，「『最後的呼吸伴隨著一句誓言，敵人來到死亡之門。』你怎麼……」
「我知道這個預言。」伊阿宋揉著太陽穴，心有餘悸地說，「不知為什麼，反正我就是知道。」
「而且還是拉丁文。」珠兒興奮地叫道，「簡直帥呆了！」
阿芙洛狄忒族內發出一陣咯咯嬌笑聲。小笛憤憤地心想，真是一群烏合之眾。不過這樣一來，會場的緊張氣氛倒是被打破了不少。營火的火焰散亂一團，變成了綠色。
伊阿宋尷尬地坐下來，安娜貝絲伸手搭在他的肩膀上，低聲安慰他。小笛立刻妒火升騰，本應該是她去安慰伊阿宋才對啊。
芮秋依舊有些驚疑不定，朝喀戎看過去尋求指導，卻見那位半人馬先生陰沉著臉坐著，不發一語，儼然成了觀賞戲劇的局外人一般——一場以屍橫遍野來收場的悲劇。
「這個嘛，」芮秋定了定神，「對啊，以上就是大預言的內容。我們原本希望它在若干年後才會發生，但照目前情形來看，恐怕是一相情願了。我不能給出確切的證明，這只是種感覺。正如珠兒所說，事情不大對頭啊。不論那七位半神是誰，他們都還沒有聚齊。我有種感覺，今晚在場的諸位當中就有其中的幾個。」
芮秋的話在人群中引起一陣騷動，大家議論紛紛，你看看我，我看看你，都很緊張。這時，一個慵懶的聲音說道：「我在這裡！呃……你是不是在點名呀？」
「繼續睡你的大覺吧，克勞維斯。」一個聲音喊道，場上哄堂大笑。
芮秋繼續說：「不管怎樣，我們並不知道大預言的含義，也不知道半神們將會遇到什麼情況，但既然第一個大預言準確地預測了泰坦巨人之戰，我們據此可以斷定這第二個大預言中所說的事情在嚴重程度上至少可以與泰坦之戰相提並論。」
「甚至更險惡。」喀戎喃喃說。
言者無意，聽者有心。大家都聽到了喀戎的話，營火忽然變成了深紫色，恰恰是小笛夢中見到的火焰顏色。
芮秋說：「我們所知道的是，大預言的第一階段已經開始。一件大事發生了，為了解決它，我們需要一支探險小隊。這件大事就是，神後赫拉被擄掠走了。」
片刻的寂靜過後，五十多位半神開始七嘴八舌地議論起來。
喀戎又敲了敲蹄子，等大家逐漸安靜下來，芮秋才接著往下說。
她向眾人彙報了發生在大峽谷空中走廊上的事故——海治在風暴精靈的襲擊中如何英勇獻身，而風暴精靈們卻揚言好戲還在後面。據說他們的女主人能夠消滅世上所有半神。
然後芮秋又講述了小笛在赫拉營區中暈倒的怪事。其間珠兒故意做出昏厥的誇張模樣，引得她的朋友們咯咯笑個不停。小笛裝作沒看見，強自保持平靜。最後芮秋把伊阿宋在大堂內看到的一幕也告訴大家。小笛聽到赫拉竟然傳給伊阿宋幾乎相同的信息，不由得驚出一身冷汗。唯一的區別在於：赫拉警告小笛不要背叛她：「屈從於他的意志，他們的王將崛起，我們的末日即將到來。」想必赫拉知道她受到巨人威脅的事。但若真是如此，赫拉為什麼不警告伊阿宋，揭穿小笛的卧底身份呢？
「伊阿宋，」芮秋說，「呃……你還記得自己姓什麼嗎？」