保羅/「扎格」的公開「表演」之後，奧托卡爾兄弟倆悄無聲息地淡出了弗雷德麗卡的世界。弗雷德麗卡先是等了一兩天的電話，接著便失陷於一種她曾感受過的舊時怨憤。她去見了戴斯蒙德·布爾——就在他的畫室里。她喜歡他的新創作，一個名為「面具」的裝置藝術作品和全是眼睛的拼貼作品。她用高腳杯喝了幾杯艾格爾公牛血紅酒，不勝酒力，醉倒了。紅酒在她腹中翻攪，松節油不放過她的鼻腔，而心中的幽怨更是無法排解，這一切都讓她反胃到想吐，她倒入布爾的懷中，兩人滾到布爾畫室中的床墊上。布爾是一個不說廢話的情人。「他像一個蒸汽錘，」弗雷德麗卡想，「這正是我此刻需要的：躺平、性交、終止。」她啃咬著他的肩膀，狠抓著他的肋部和屁股，她敦促他勇猛挺進時的樣子，像一個野女人，但她畢竟是一個現代女人——她在避孕藥的保護下，什麼也不怕，所以她才那麼野。他們兩人見面，本就是為了各取所需，所以沒有花言巧語，沒有拐彎抹角，沒有前戲調情，沒有好奇探索，也沒有驚喜發現，只是一個合理範圍內的肉體享受，也沒有哭哭啼啼和互相傷害，就是兩個處於忘我狀態的人，分享一段對彼此有益的時光。之後，他們一起去吃了一頓晚餐，滾燙熟番茄和奶油乾酪調汁的蘸汁義大利面、波紋貝殼通心粉，他們邊吃著熱騰騰的食物，邊熱烈地討論帕特里克·赫倫的繪畫作品。「這對我、對布爾、對誰來說都是公平的，」弗雷德麗卡心想，「或許，這能夠讓我把那兩個雙胞胎塞進我腦袋的凹洞裡。」她更懷疑，自己在面對、處理這一切時，是不是表現得像個男人一樣？她可以在自己的下唇上感到自己撕咬布爾時的狠勁，她的牙齒在自己嘴唇上都咬出了齒痕；她還在自己的顴骨上看到和布爾面頰相碰時造成的腫脹，想必撞他時撞得很用力。但她一臉欲求被滿足的表情，她自己看到後，不怎麼願意承認。戴斯蒙德·布爾問起裘德·梅森和他那本書的官司。「最近沒什麼消息了，」弗雷德麗卡說，「可能是律師們的『農閑』時節到了，他們不怎麼工作。」
她一個人去了北方。她惆悵滿懷，不知道該做些什麼，不知道該怎麼度過夏天，不知道該怎麼度過接下來的人生。她很想念利奧，可是她不得不內疚地坦白：利奧不在她身邊時，她真正感覺到了自由；她也不怎麼想奧托卡爾兄弟倆，那對雙胞胎跟她所謂的自由沒什麼關係。真是一個很熱的夏天，她坐在她弗萊亞格斯房舍後面的草坪上，居高臨下，面向曠野，她讀著需要寫書評的小說，但那個夏天，出版社、報社和雜誌社寄給她的書不是很多，是個乾枯的夏天。她還得準備明年要在校外文學課上用到的講義，她想重點講解兩本書，一本是《威尼斯之死》，一本是《丹尼爾·德隆達》。她回到父母親身邊，用了一天或兩天才徹底意識到父親的蒼老，他有點耳背了，走路時也很留神，甚至是小心翼翼的，不過，他的思想觀點還是很超前的，也更有試探性。弗雷德麗卡回到弗萊亞格斯村兩天後，丹尼爾也來了，除了看望兒子威爾和女兒瑪麗，也藉機休息幾天。他和弗雷德麗卡一樣，也有感於比爾的衰老。
不知是不是因為他們的到來，一場誰也無法預料到的戲劇性事件也即將拉開序幕。之所以說無人能夠預料，是因為這場戲的主角們都在弗萊亞格斯，情節大多在朗羅伊斯頓和卡爾弗利兩個分舞台演進著，所以人在倫敦的弗雷德麗卡和丹尼爾並不知情，只能當看客。其實這是馬庫斯和他的兩個女性友人——魯茜和傑奎琳的私事。弗雷德麗卡躺在帆布摺疊椅里，在高聳的草坪上，時不時能看見他們從眼前走過，有時候是兩個人，有時候是三個人，有時候是四個人——盧克·呂斯高-皮科克偶爾會加入他們當中——他們四個人或三個人或兩個人，不是激烈或陰沉地爭吵，就是看著地面做沉思狀，或比一些表達心情的手勢動作，或像結了冰一樣一動不動，這全都看在弗雷德麗卡眼裡。有一次，弗雷德麗卡在距離家門口很遠處瞧見馬庫斯和傑奎琳，傑奎琳，棕色眼球、神情堅決、面色凝重，正在厲聲斥責馬庫斯。
「你必須去，只有你才能解決這樁缺德事。你明明知道這件事情很離譜，也知道你能插手介入，那你為什麼還懦弱成這樣？」
「這不關我的事，我改變不了什麼，我的參與只會讓事情變得更棘手。」
「但這太可怕了啊，馬庫斯！」
「或許吧，或許吧。」
他們一看到弗雷德麗卡趨近，頓時沒了聲音。弗雷德麗卡百無聊賴地琢磨了一陣，從他們的爭執中琢磨不出任何頭緒，只好又返回托馬斯·曼對威尼斯獨特活力和無奈頹敗的精細解構中。
馬庫斯和傑奎琳來弗萊亞格斯吃午餐，兩人走進家裡時，弗雷德麗卡不知道要不要把他們當成一對，以至於她去問了丹尼爾，丹尼爾也說不知道。丹尼爾說：「他們兩人的關係可能是一陣一陣、分分合合的吧。」他還補充了一句：「他們好像對彼此都有不滿。」溫妮弗雷德做了一桌好吃的午餐，一大盤烤肉，一大盤沙拉，還有覆盆莓蛋奶酥。吃過午餐後，他們轉移到屋後的花園裡喝咖啡。一個人影從房間里走出來，靠近了他們，但是沒人聽到門鈴響。來的人是魯茜，也就是那位護士，她兩根淺色的頭髮紮成的辮子，在她肩頭掃來掃去；她穿著一件方格棉布洋裝，滿身是藍色小格子，潔白的領子光滑無褶，看起來真的很年輕。她對溫妮弗雷德致歉說：「請原諒我很失禮地闖進來，我急得連門都忘了敲。我是來跟你們大家道別的，我會離開卡爾弗利——我已經辭職了，不在醫院裡工作了。」
「哦，這樣啊，我為你有點不值，」溫妮弗雷德很實話實說，「希望你心情沒受到什麼影響。你這是要去哪裡呢？」
「你不是說過你還沒決定嗎？」沒等魯茜開口，馬庫斯就忍不住了，「你不是說你還在考慮當中嗎？」
「嗯，我已經考慮好了，我也祈禱過了。一切都變得無比明晰，只能說無比明晰。我就在等著事情變得明晰，我沒有任何時間可以浪費。所以我已經遞上了辭職信，收拾了行囊，然後來到這裡，和大家告別。」
她揚起一張明麗的臉，對著溫妮弗雷德微笑，沒有向馬庫斯或傑奎琳看一眼。丹尼爾問：「你到底要去哪裡，魯茜？」
「我要去立誓修行。噢，不是你們想像中老式的女修道院里那種修行，沒有那麼封閉。吉迪恩·法勒的『喜悅孩童』組織要組建一個小型的駐地社區，名稱叫作『喜悅同伴』——我會成為第一批的同伴之一。我很適合，我有能勝任這個工作的技能。」
她的微笑很輕淺很克制。丹尼爾為她搬來了椅子，請她坐下，她欣然接受，仍不向傑奎琳或馬庫斯看一眼。
「這是再好不過的一個機會，我不能錯過。」她的聲音小而清脆，聲線跟她的微笑一樣克制。她在膝蓋上疊放著兩隻手，和藹地看著在座所有人。
「所以你的工作是吉迪恩·法勒牧師為你安排的嗎？」
「沒錯。第一個社群會在吉迪恩牧師目前所在的教區設立，靠近博爾頓。那個地址很理想，周邊有許多寧靜的村莊，那個教區下設的堂區是一個農莊型的堂區，但我們在那兒接待訪客、有需要的教友或一般人都沒問題——況且那個地區周圍就有許多工業城市，我們去那些城市宣導或那些城市的人來找我們都很方便。」
馬庫斯說：「你在你目前工作的地方就能發揮很大作用，你看你在兒童病房裡幫助了多少年幼的病患啊。」
「是啊，但那是一個瀰漫著死亡和絕望氣息的地方，一個糟透了的地方，而且我被工作捆綁，想去哪裡也去不成。幸虧有『喜悅孩童』的朋友們，我得到了他們極大的幫助——同時，我們不但互相幫助，也能幫助那些病態的、不快樂的人。我們能向世人展現：我們有治癒的能力，吉迪恩有治癒的能力，我自己就見證過他的能力，這下我終於能為他工作了。」
「但為什麼要立誓？」丹尼爾不解。
「哦，不是以前那種誓言，是新的誓言。誓言詳細內容是什麼，我不能告訴你，但其實很簡單——基本上就是對社區的忠誠，永不鬆懈的警戒心，以及對夥伴的信任。」
傑奎琳爆發性地開口了：「魯茜，你不能這麼做，你會走上一條危險的道路，你千萬不能去。」
「危險？根本不危險，那是一條救贖之路。我早就知道你不會明白。」
「吉迪恩·法勒是很有人格魅力，但是你很了解，他是個危險人物——你知道的，我敢肯定你知道。」
魯茜從椅子上站起來，細緻地整理了一下身穿的方格棉布洋裝。
「我就知道你會這樣，我不會讓你惹得我不開心。我知道你根本不會了解，我曾經還疑惑過是否會得到你的理解，但現在我確定了。這就是我今天來這裡的目的——我借這個場合和你分道揚鑣，讓所有人都看到你的行徑、我的決心——讓你不會再繼續為難我。你從來沒有了解過我，我早就知道這一點。」
「我也不敢說了解你了