王橋中師畢業後分配到舊鄉中心校，無錢無人脈，完全看不到前途，楊明從現實角度考慮，選擇了分手。時間過得越久，王橋越是能夠理解楊明的選擇，原有的怨氣早就煙消雲散。當然，初戀的感情也變成了遙遠的回憶。
「我一定要成功，否則連身邊的女人都保不住。」回想著離開自己的女人，王橋暗自在心裡發誓。
在屋裡看了一會兒電視。等到接近散場時間，王橋騎著摩托車又回到停車處，在陰暗角落等待趙波。
舞廳散場後，一大群發泄了慾望的男人蜂擁而出。王橋緊緊盯著人群，卻沒有再發現陳剛的身影。趙波仍然和上次一樣蹣跚著走了出來，在停車場東盯西看，看到黑暗處有煙頭閃亮，便走了過來。
「你出來好久了？給支煙。」
王橋扔了一支煙給趙波，道：「我剛才看見了我們的輔導員，他也在裡面跳舞，以後這個地方不能再來了。」
趙波驚訝得咬在嘴上的煙都掉落在地，道：「輔導員怎麼也來這裡跳舞？不會吧。」
王橋嗤了一聲，道：「輔導員只比我們高一級，今年才留校，大家都是男人，來到東城之東是非常正常的事情。」
趙波感慨了一句：「我這才發現學生幹部也是人啊，以前還以為是沒有情慾的怪人。」
王橋罵道：「狗嘴裡吐不出象牙，學生幹部不僅是人，而且是有理想有追求的人。」
從舞廳出來的人們陸續散開後，王橋發動摩托車，一溜煙地消失在黑暗之中。到了校門口，趙波堅決不肯回寢室，跟著王橋來到閣間。
王橋坐在閣間窗前，向窗外看著。趙波見王橋坐在窗邊。道：「你看啥子？」王橋笑而不語，依舊坐在窗前。趙波湊在窗前，看到外面空無一人，自語道：「鬼都沒有一個，有什麼瞧頭。」然後縮在床上看電視。
從東城之東到山大校門，騎摩托車要接近二十多分鐘，坐公共汽車則要半個小時以上，陳剛如果走正大門回校，應該是這個時候回來。王橋等了約十分鐘，見到一人騎著自行車來到校門外，來人雖然戴著帽子，從身形上能看出就是陳剛。陳剛騎車到校門口，單腿撐在地面，與門崗交涉幾句後，彎腰騎著車進了校門。
每個人都有陰面和陽面，陰面和陽面都是真實的，只有小孩子和幼稚的人才簡單地劃分好人和壞人。王橋內心經常用到的邏輯就是「己所不欲，勿施於人」，做到這一條就是能夠被社會承認的正常人。至於更高的道德要求，要麼是聖人，要麼是偽君子。
看清楚陳剛是孤身一人，王橋的好奇心得到了滿足，他到樓下去煮了一盆面，加了一大勺肉臊子。肉香惹得趙波從床上一躍而起，兩人沒有用碗，就著大盆子一陣猛吃。
王橋道：「你對未來有什麼想法？」
趙波明白王橋想說什麼，道：「袍哥，吃飯時別說這麼嚴肅的問題，我啥想法都沒有，六十分萬歲，瀟洒過完大學生活。」
王橋道：「胖墩搞了新聞社，弄得紅紅火火。你可以搞個法學研究會之類的組織，說不定也能大火。我知道你的心結在哪裡，像你這樣胡混，蘇麗更會覺得當初的選擇是正確的。你要混出個名堂來，用事實來證明蘇麗當初是錯誤的選擇。失戀一次就萎靡不振，不像男子漢。從這一點來看，蘇麗的選擇絕對正確。」
趙波瞪著眼，將筷子猛地拍在桌上，道：「難道非要去當學生幹部才有出息？難道非要搞社團才能證明自己？我就想畢業後當一名律師，好吃好喝瀟瀟洒灑。」
王橋繼續道：「律師這碗飯也不好吃，沒有點本事，憑什麼好吃好喝瀟瀟洒灑？今天不討論這個問題，繼續吃喝，別扔筷子嘛。」
趙波拿起筷子，悶頭吃面。
滿滿一盆子面很快見了底，趙波用餐巾紙抹了嘴巴，道：「袍哥是想勸我，心意領了。我不會再做傻事，至於以後的事，到時再說吧。」
王橋道：「那吃了飯就睡覺，明天還要去做早操。」
趙波道：「袍哥是學生會幹部，肯定要堅持做早操，我就是一個白丁，去不去無所謂。」
山南位於長江以南，室內一般不安暖氣，冬天室內室外都在零度左右，所以早上很多人貪戀溫暖的床鋪。趙波如此，秦真高也不例外，將賴床視為精神和肉體的雙重享受。
等到室友們起床後，秦真高才戀戀不捨地爬起床，沒有顧得上刷牙洗臉，一溜小跑來到操場。在操場邊上見到輔導員陳剛已經來了，趕緊過去打招呼。
陳剛昨天夜晚騎了半個多小時自行車，吹風受涼，晚上開始流鼻涕，體溫跟著升高。他用力吸了吸鼻子，道：「上午第四節課，你和王橋到辦公室，有事和你們說。」
秦真高道：「王橋昨天晚上沒有回寢室，不知道今天上午來不來上課，有可能通知不到。」
陳剛又吸了一下鼻子，道：「他到哪裡去了？」
秦真高知道王橋應該是住在老味道，上課肯定要來，但是他有意向陳剛隱瞞，搖頭道：「不知道。」
陳剛頭昏腦脹頗為難受，沒有細問，道：「我不舒服，回家睡一會兒。」
秦真高關心地問道：「陳老師，我陪你到醫院去？」
陳剛擺了擺手，道：「沒有這麼嬌氣，睡一覺就沒事，記得準時來開會。」
秦真高拍馬屁道：「陳老師生病了都要來看早操，太敬業了。」
陳剛道：「記得你和王橋都到辦公室來。」
操場上，王橋站在最後一排做弓步壓腿和高抬腿，把凍僵的身體活動開來。
秦真高看見王橋在後排，耍了個心眼，沒有通知其開會。在黃永貴當輔導員時，他曾經使用過這個方法，再次使用這種方法時沒有思考，幾乎成為下意識的行為。
上午第四節沒有課。第三節下課以後，王橋拿著書便直奔圖書館。秦真高站在窗邊看著王橋走遠，獨自一人來到了中文系辦公室。
陳剛問：「王橋沒來？」
秦真高道：「沒有看見人。」
陳剛生氣道：「這人還是學生幹部，怎麼老是曠課，應該修理了。」
秦真高道：「需不需要等他來了，然後再一起談。」
陳剛氣鼓鼓地說道：「不必了，昨天系裡開了會，近期學生會要抓兩件事情，一件是辯論賽，另一件是校新聞社的提檔升級工作。系裡將這兩件事情交給我來負責，前一件事情已經討論過，拿出了方案，沒有什麼問題，新聞社的提檔升級工作你有什麼想法？」
同一個寢室里的室友也有親疏之分，王橋和杜建國素來交好，加上王橋是宣傳部部長，由他來負責新聞社的工作是順理成章的事情。秦真高腦筋急轉，道：「我建議這兩件事情都交給九五級來操作，理由有兩個。一是辯論賽是我們提出來的，當然由我們來打主力；二是校新聞社社長就是我們班上的杜建國，主要成員也是九五級的。」
陳剛打斷道：「系裡將這兩件事情交給我來操作，就是要以九五級為主力。我想問的是具體怎麼操作？」
秦真高知道自己根本駕馭不了新聞社，建議道：「辯論賽交給學習部，新聞社交給宣傳部，分別責成這兩個部負責。我則為兩個部服務，幫助他們完成兩項任務。」
他這樣說是有私心的，如果兩件事情辦不好，則是學習部和宣傳部的主要責任，如果辦得很成功，作為系學生會副主席來說功不可沒。他作為系學生會副主席，提出這個建議合情合理。
陳剛同意了這個建議，道：「你把這兩件事情盯緊點，務必辦得漂漂亮亮。我下午要到北京去開會，四五天以後回來，在這之前，你把相應工作安排下去，回來之後我要聽報告。」
秦真高自然是滿口答應。走出辦公室以後，他反覆思考著今天的行為，猛然間發現一個大破綻：如果陳剛今天遇到了王橋，詢問今天為什麼不來上課，那麼自己就要擔負不老實甚至欺騙老師的惡名，萬幸陳剛要去開會，否則極有可能露餡。
想到這裡，他冒出些冷汗，自我總結道：「禍從口出，以後我說話之前一定要過過腦子，不要留下破綻，不能再犯這種低級錯誤。」
下午上課時間，秦真高都在觀察王橋的臉色，想從中探知其是否與陳剛見過面。
比較幸運的是王橋臉色正常，一直在低頭看書。
放學後，秦真高召集九五級學生幹部開會，他再次堅持開會要簽字，參會的幾位同學心有不滿，最後還是簽了字。而且，這一次沒有人遲到。
王橋同樣在總結：「秦真高這人性子彆扭，魄力不足，也不太做實事。但是堅持簽字這事還是有成效，以前系裡開會經常有同學遲到，今天這次開會全部到齊，無規矩不成方圓，朋友關係再好也要堅守規矩，我不能僅靠個人的威信，要學習他這一個彆扭的優點。」
對於秦真高的安排，王橋沒有現場反對。他暗自覺得秦真高手伸得太長，有貪功之嫌疑，讓他隱隱有點不愉快。但是他