秦真高心神不定地玩著筷子，筷子一次次落在桌上，又一次次被他拿到指尖旋轉。
所謂知子莫若父，秦懷彪道：「那個高個子就是王橋？」
秦真高道：「以前他從來沒有到過黃老師家裡，肯定是借著藝術節的事情，把黃老師家裡跑熟了。他這個人在社會混過，比我們普通學生路子野，對面那個老味道餐館就是王橋開的。」
秦懷彪語重心長地說道：「我們兩三輩人都做小生意，做小生意能賺到錢，可是社會地位不高，很容易有人來找麻煩，一個小屁孩都可以在我們面前耍威風。你要堅定分配到機關單位的目標，最好是省級大機關。你那位叫王橋的同學既然敢開館子，肯定還會做其他事情，你暗自記在心裡，到時在關鍵時刻給他捅出去。」
秦真高道：「爸，我想堂堂正正贏他。」
秦懷彪想起因賭博被公安抓進派出所受的羞辱，被稅務罰款的慘重損失，惡狠狠地說道：「傻娃兒，量小非君子，無毒不丈夫，在分配的關鍵問題上，你不要有婦人之仁。如果有婦人之仁，自己吃了虧，活該倒霉。」
秦真高對父親所言頗有抵觸，低著頭想道：「最好分配時不和王橋發生衝突，他這人雖然傲慢點，但是還不至於到無毒不丈夫的地步。」
想起王橋，他便透過窗戶朝老味道望去，恰好能看到老味道土菜館的牌子以及掛在門口的大紅燈籠，還有大紅燈籠下面站著一個穿著服務員衣服的長腿女孩。
長腿女孩呂一帆正在和艾敏談事。
呂一帆道：「艾姐，開學以後我還想來打工。晚餐時間和星期六、星期天，我要混幾頓伙食。」
艾敏是受過苦、落過難的人，從呂一帆的穿著及言談中知道其家境艱難，沒有猶豫就同意了，道：「你在北山省，家裡是工廠的吧？」
「嗯。」
「這些年在企業工作比較難，平時有空都來吧，餐館最不缺的就是一雙筷子。」
「艾姐也是從工廠出來的？」
「這裡工作的姐妹大部分都是一個廠一個車間的，我們廠幾年前破產了，大家只能各奔東西，自謀出路。」
兩個女人因為相同的原因和相似的生活背景，越聊越投機。
餐廳，大桌子上擺滿了紙張和墨水，王橋在為杜建國寫校新聞社招聘啟事。杜建國趴在一邊寫著校新聞社成立的通訊稿，趙波無精打采地坐在一旁抽煙，歪著大腦袋，打量著來來往往的行人。
「夠了吧，七張了。」王橋故意誇張地揉了揉手臂。
杜建國道：「袍哥，這是我們校新聞社的開社大典，九九大順，寫九張。」
王橋道：「寫完了，要請我吃大餐啊。」
杜建國笑得十分爽快，道：「沒有問題，在老味道吃飯，我請客，錢掛在袍哥身上。」
趙波陰著臉，坐在一邊抽煙。
王橋寫完招聘啟事，杜建國也完成了通訊稿，三人一起在校園內四處張貼。來到美術系校區邊緣時，趙波梗著脖子道：「我不進去，你們自己到裡面張貼。」以前與蘇麗關係良好時，他經常到美術系這邊玩，認得不少人。此時站在外面的小道上，冷眼看著來來往往的行人，偶爾看到熟人走過也盡量別過頭，裝作不認識。
貼完最後一張時，三人來到校廣播站附近。
敲開編輯室房門，探頭出來的人居然是班上同學陳秀雅。杜建國驚訝地問道：「陳秀雅，你怎麼在這？」陳秀雅微紅了臉，道：「我才到這裡，正在實習，你們有事嗎？」杜建國道：「我來交新聞稿子，你幫我看看，能不能播出來？」陳秀雅接過稿子，沒有邀請三人進門，站在門口道：「我先看看，如果能用就可以播出來。」
離開廣播站以後，杜建國著實興奮，道：「以後陳秀雅到了廣播站，.我就有了內應，沒有想到平時不出聲不出氣的陳秀雅居然能混到廣播站，以前小瞧了她。」
上一次杜建國說看上了陳秀雅，只是口頭說說而已，一直沒有實際行動，王橋也就忘記這回事。他見到杜建國興奮的神情，覺得這個胖墩還真有可能看上了陳秀雅，道：「人不可貌相，海水不可斗量，陳秀雅憑什麼就不能到廣播站？胖墩是門縫裡瞧人，把人看扁了。」
陳秀雅的父親陳強說是交通廳的高級工程師，算得上知識分子，王橋可以推測陳秀雅從小受到的教育肯定不差，能進入廣播站不算意外。
杜建國很有興趣地說道：「那你說說陳秀雅的事，袍哥，別保守啊。」
趙波煙不離手，沉默寡言地跟在兩人身後。他和蘇麗交往數年，自認為談戀愛是水到渠成的事，誰知水到渠未成，被蘇麗明確拒絕。經過一個寒假其心情仍然沒有調整過來，他吐了一個煙圈，道：「唯小人與女子難養矣。」
杜建國道：「青皮意志薄弱，被甩了一次就垂頭喪氣，我估計袍哥至少被甩過五次，人家一樣意氣風發。」他說最後一句話完全是開玩笑，在其心目中，袍哥高大英俊，能幹透頂，怎麼會被女人甩？這是開玩笑的事情。
王橋抬腿踢了杜建國的肥屁股，笑道：「胖墩，硬是哪壺不開提哪壺。」
回到男生公寓，屁股沒有坐熱，雷成找了過來，將王橋單獨叫到屋外，低聲道：「你交入黨申請書沒有？」
王橋道：「沒有。」
進入大學後，楊璉建議王橋要早一點爭取人黨。王橋入學後在學生組織邊緣遊離了兩三個月，進入學生會以後主要精力又集中在藝術節上，壓根沒有考慮入黨。
雷成道：「山大對學生入黨要求很嚴，批准的人數很少，上學期事情多，我忘記提醒你交入黨申請書，黨校馬上要開課，你已經沒有辦法參加這期黨校培訓。趕緊交入黨申請書，爭取進入下期黨校。」
王橋明知故問道：「入黨很重要嗎？」
雷成道：「當然重要，按梁書記的要求，學生會主席原則上都是學生黨員，而且學生黨員在分配時佔了很大優勢，黨委部門只要黨員，你說重不重要？既然要在學生會發展，入黨就是必需的。」
王橋道：「那我馬上就寫人黨申請書。」
雷成道：「你到我寢室去，給你找一份入黨申請書的草稿，你參考一下。」
拿到厚厚的入黨申請書，王橋直奔老味道土菜館。他在閣間里寫這份入黨申請書。寫完以後，已經到了晚飯時間。
王橋活動著酸酸的手臂到樓下廚房裡，讓廚師炒了一盤肉絲，舀了點雞湯，端到艾敏辦公室，一邊吃，一邊和艾敏聊天。
艾敏看了看王橋的飯菜，走到門口安排道：「讓邢師傅做一份油渣炒蓮白，送到辦公室。」
油渣炒蓮白是一道經典家常菜，原料是豬板油、蓮白、蔥、姜、蒜、鹽。在王橋小時候，家裡每次殺完年豬都會煉豬油，油煉完後的副產品就是一碗香噴噴的油渣，加點花椒粉、鹽或是白糖，吃到嘴裡全是香味，極為解饞。
家鄉的豬偏痩，油渣中有許多脆香組織，城裡的豬出油率高，煉製完後剩不了多少油渣，而且這種油渣放進嘴巴里，化開的全是油，沒有嚼頭。自從調整老味道土菜館的策略以後，餐館只買土豬肉，雖然成本高些，肉的質量卻明顯提高，而且有了農村豬才產的油渣。
香噴噴的油渣炒蓮白端過來，王橋迅速將其掃蕩大半，肉絲一點都沒有動。
艾敏問道：「這份油渣炒蓮白味道如何？」
王橋道：「清香、可口、回甜，很過瘤。」
艾敏道：「邢師傅最擅長家常菜，和我們的老味道正好配得起，我想深挖一系列老式家常菜，適當改良，推出去以後應該能成功。」
王橋道：「我們要吸取以前老段的教訓，如果全力推邢師傅的家常菜，等到館子紅火了，邢師傅把尾巴翹起來，我們怎麼辦？」
艾敏道：「這也是我最擔心的事情。我有一個想法，觀察一段時間，如果邢師傅確實行，可以年終分紅，或者提工資，兩個方案由他選。」
王橋道：「從穩定隊伍和提高菜品質量的角度來說，我贊成這個方案，到時你和他談吧。我覺得我們要向國際知名的快餐店學習，製作一個老味道土菜館的標準菜譜，每一道菜的用料、製作工藝都明確下來，只要功夫下得深，就算走了邢師傅，我們一樣能做出差不多的菜。」
艾敏對王橋的這個想法不以為然，道：「我們的菜和外國的菜不一樣，都是憑廚師的感覺，制定標準菜譜不靠譜。」
王橋道：「比如油渣炒蓮白這一道菜，我們可以確定基本原材料和基本炒法，這是普通菜譜的做法。我們老味道菜譜要詳細到豬板油選料標準，比如必須是土豬，還有蓮白標準，油渣的大小、軟硬度、含油量等。」
艾敏慢慢聽進去了，道：「那我試一試。」
王橋道：「這事先不要張揚，只是埋頭做就行了，免得起意外風波。」
兩天後，王橋將入黨申請書交到黃永貴手裡。
黃永貴在辦