由於半馬人的超常速度，克拉麗絲前腳到達長島，我們後腳便趕到了。我坐在喀戎的背上，一路上和他沒說幾句話，尤其迴避關於克洛諾斯的話題。喀戎能將他和克洛諾斯之間的特殊關係告訴我已經很不容易，我不想再刨根問底地問下去。唉，我見過很多不盡如人意的父母。但誰還能比克洛諾斯，這個企圖毀滅西方文明的巨人王差勁呢？他可不是那種能跟著孩子去學校開家長會的父母啊。
半馬人們早先聽說過狄先生曾舉辦過幾屆瘋狂的聯歡會，因此對他十分仰慕。這次來營地，他們很想也參加一次這種聯歡會，可此時營地的全部人馬都集結在混血者之丘峰頂，狄先生實在沒有精力來籌辦晚會。
近兩周營地遭到蜥蜴怪獸的襲擊，毀掉了許多建築。大廳也是滿目瘡痍。阿波羅族的戰士們加班加點地修復營地。等大家都圍聚在塔莉亞大樹周圍的時候，每個人都疲憊到了極點。
克拉麗絲將金羊毛掛在塔莉亞大樹枝頭的那一瞬間，月光也由灰白色轉為水銀色，變得更加明亮了。樹葉沙沙作響，小草簌簌輕舞，清新的晚風吹進了山谷。周圍的一切事物都煥發出無窮生機——樹林間閃亮的螢火蟲，草莓田飄來的甜香，還有海邊浪花的拍打聲。
漸漸地，大樹上枯黃的針葉開始出現綠意。
在場的所有人都歡呼雀躍。金羊毛的魔力，雖非暴風驟雨般的，但卻一絲一毫持續不斷地注入塔莉亞大樹，將其中的毒素排出體外。
喀戎命令士兵們二十四小時守衛在這裡，直到他能找到一隻合適的魔獸來保護金羊毛。他說已在《奧林匹斯周報》上刊登了一個招募啟事。
狄先生在圓形劇場為克拉麗絲舉行了一場慶功儀式，並授予其桂冠。一時間，歡慶聲不絕於耳，環繞在圓形劇場上空。
沒有人來關注我和安娜貝絲，就好像我們從未離開過營地一樣。不過我覺得這是大家給我們的最好答謝了，因為如果他們承認我和安娜貝絲擅自外出進行尋寶行動，按照紀律我們將被逐出營地。其實，我並不想要太多關注，只要能成為營地的一員，我便已經很滿足了。
當天深夜，我們一邊品嘗著烤棉花糖、巧克力夾心餅，一邊聽斯偷爾兄弟講鬼故事。克拉麗絲從後面撞了我一下，在我耳邊悄聲說：「波西，別以為當了一回好人，阿瑞斯族就放過你了。等到合適機會，我會好好教訓你一頓。」
我沖她笑了笑。
她問：「什麼意思？」
我說：「沒什麼。回家的感覺真好！」
第二天，等半馬人們返回佛羅里達後，喀戎宣布了一項意外的事情：戰車比賽將按照原計畫繼續進行。我們還以為隨著坦塔羅斯的離去，這項活動也夭折了呢。不過如今喀戎執教，在保障大家安全的情況下，這種充滿競爭的比賽還是挺有意義的。
有了第一次的經歷，泰森對戰車比賽不太感冒，於是慫恿我和安娜貝絲聯合參賽。我負責駕車，安娜貝絲負責防衛，泰森嘛，就充當我們的拉拉隊隊員好了。在我訓練馬的時候，泰森不但修好了安娜貝絲的戰車，還特意加裝了一些改進裝置。
接下來的兩天里，我和安娜貝絲投入艱苦的訓練。我們已經達成一致意見：如果我們贏得冠軍，將分享比賽的獎勵——免除暑期剩餘時間的雜務勞動。依照雅典娜族和波塞冬族的各自人數，免除時間進行相應的分配，他們免除的時間多些，我的少一些。干多干少對我來說無所謂，我只想贏得比賽。
比賽前的晚上，我來到馬廄仔細梳理第二天參賽的戰馬。忽然有人在我身後說：「真是好馬！」
我扭頭看去，只見一個穿著快遞人員工作服的中年男子倚靠在馬廄的門邊。他體形修長，捲曲烏黑的頭髮上戴了一頂太陽帽，肩上還挎著一個郵件包。
我詫異地說：「赫爾墨斯？」
「你好啊，波西！怎麼，我換了身衣服，你就不認得了？」
「呃……」一時間我不知道該說什麼好。
忽然想起他來這兒的原因，於是說：「唉，赫爾墨斯大人，關於盧克的事……」
赫爾墨斯的眉毛豎了起來。
我說：「嗯，我們看到他了。可是——」
「你們沒能勸他回心轉意？」
「這個嘛，我們進行了一場殊死搏鬥。」
「我明白。你們已經做到仁至義盡了。」
「真的很對不起。我知道，你之所以送給我們那些救命法寶，是想讓我們把盧克帶回來。可是……他變壞了。非常非常壞。他說是你拋棄了他。」
我等著赫爾墨斯沖我發火。我真擔心他會把我變成一隻倉鼠什麼的。
出人意料的是，他嘆了口氣說：「波西，你覺得你的父親拋棄了你嗎？」
唉，說到我的心病了。
其實，我每天不止一百次地這麼想。我最後一次和波塞冬通話是去年夏天的事了。而且我從來也沒有去過他的海底宮殿看看。然後又冒出來個泰森，事先沒有提醒，事後也不作解釋。就這麼著，我忽然多了個弟弟。最起碼父親也該打個電話來吧。
我越想越氣。這次尋寶行動是我完成的，我應該得到認可吧。我雖然不貪圖戰友們的認可，但渴望能夠獲得父親的讚賞。
赫爾墨斯扶了扶肩膀上的郵件包，說：「波西，作為一個神，最頭疼的就是辦起事來不能直來直去，特別是事關我們自己的孩子的時候，更須如此。如果每當孩子們遇到困難的時候，我們都插手……這個嘛，就會導致更多的問題，帶來更多的煩惱和怨恨。但我相信，如果你能平心靜氣地想一想，你就會明白波塞冬一直都在關注著你。他回應了你的祈禱。我只希望有那麼一天，盧克能意識到這一點。不論你這次成功或者失敗，他都在心裡掂量了一番，想想自己究竟是什麼人。」
「當時我想殺了他啊。」
赫爾墨斯聳聳肩膀，不以為意地說：「打是親，罵是愛嘛。神的家族裡永遠都是打來打去，亂成一團。有時我們力所能及的就是相互提醒一下，無論結果怎麼樣我們其實都是一家人……並且把殘害和殺戮降低至最低限度。」
這番話聽起來有些消極。但當我想起這次尋寶行動中所發生的事，我又感到赫爾墨斯說的很有道理。是波塞冬派出海馬救了我們。他給了我控制大海的力量。還有泰森。波塞冬是故意安排我們兩個在一起的嗎？今年夏天，泰森又救了我多少次呢？
遠處的宵禁螺號吹響了。
赫爾墨斯說：「你該上床睡覺去了。這個暑期我已經給你添了不少麻煩，這次來只是給你送封郵件。」
「一封郵件？」
「我是神界的信差啊，波西。」說著，他從郵件包內取出一個電子簽名箋遞給我，「請在這兒簽上名字！」
我拿起簽字筆，這才發覺這支筆竟然是由兩條小綠蛇纏繞而成。我頓時嚇得扔下簽字箋：「啊！」
小綠蛇喬治嚷嚷說：「哎喲！」
小綠蛇瑪莎生氣地說：「波西，換做是你，你願意從馬背上摔下來嗎？」
「呃，對不起。」雖然我不大願意觸碰蛇，這時也只好硬著頭皮撿起簽字箋和筆。瑪莎和喬治這回纏緊了我的手指。
喬治問：「你給我帶老鼠了嗎？」
我說：「沒有……嗯，我們沒找到。」
「那荷蘭豬呢？」
瑪莎呵斥說：「喬治！別再拿這個孩子開涮了！」
我簽好名字，將簽字箋還給赫爾墨斯。
他遞給我一個海藍色的信封。
我手指微微顫抖。雖然還沒打開信封，我已知道這封信是父親寫的。因為藍色的封面上透射著他那種無窮的力量，彷彿信中摺疊的不是紙張，而是大海的波浪。
赫爾墨斯說：「你這幾匹馬還不錯，祝你明天好運！對了，到時候別怪我為赫爾墨斯族的車隊幫忙啊！」
瑪莎對我說：「看完信後別灰心，親愛的。他的確很關心你啊！」
我問：「你在說什麼？」
喬治說：「別理她！下次別忘了帶老鼠啊，我們蛇幹活可是要小費的。」
赫爾墨斯說：「你們兩個別貧嘴了！波西，咱們再見吧！」
他的遮陽帽上伸出兩個白色的小翅膀，身上開始發出微光。我知趣地轉過頭，一道白光閃過，赫爾墨斯不見了。
我看著手裡的信。信封上寫著我在大本營的地址，字跡清晰有力而又不失靈秀，的確是父親的親筆書信。也許他是想誇讚我完成了尋寶行動。也許是向我解釋泰森的事，為沒有事先告訴我而道歉。我對這封信的期待實在太多了。
我打開信封，翻開信紙。只見紙上僅僅寫了八個大字：「振作起來，準備戰鬥。」
第二天早晨，大家都在談論即將舉行的戰車比賽。由於上次遭到斯廷法利斯怪鳥的襲擊，此時大家仍然心有餘悸，不時地朝天空眺望。還好我們擔心的事沒有發生。今天碧空萬里無雲，大本營正