離開奧林匹斯山之前，我想先打幾個電話。在花園裡走了半天，才在一個僻靜的角落裡找到了一個噴泉。扔出德拉克馬金幣後，我向大海深處的泰森發送出了彩虹信息。
信息接通後，我把這些天的經過對泰森述說了一遍。他對貝茜很感興趣，津津有味地詢問了許多細節。最後，我語氣委婉地告訴他，他給我製造的那面盾牌已經被錐刺毀掉了。
泰森說：「太棒了！這麼說，是我做的盾牌救了你一命！一面盾牌換一條性命，值了！」
我惋惜地說：「話雖如此，大個子，可是盾牌也被毀了。」
「放心吧！」泰森胸脯拍得咚咚響，「過一陣兒我看你去，順便把盾牌修好。」
我聽到泰森要來，心情立刻如雨後天晴般好了起來，欣喜地說：「真的？他們肯讓你離開嗎？」
「沒問題！我已經打造了兩千七百四十一柄魔法劍。」泰森得意地在我眼前晃了晃剛剛淬過火的劍刃，「老闆看了我的活兒後，對我讚不絕口，特意批准了我整整一個夏天的假期。到時候，我去混血營找你去！」
我們又聊了些其他的話題，戰爭的準備工作，我們父親和老海神們的對抗以及下個暑期的安排等等。隨後就聽見泰森那頭有人在沖他大聲呵斥，泰森吐了吐舌頭，說了聲拜拜後，匆匆地回去繼續工作了。
我掏出身上僅存的一枚德拉克馬金幣，向彩虹仙子發出了另一個要求。
「請接通曼哈頓市上東區的薩莉·傑克遜。」
水霧裡出現了一陣漣漪後，圖像出現了。我的媽媽正坐在飯桌旁，和蘿蔔絲兒先生擁抱在一起，邊說邊笑。
我非常尷尬，正要切斷彩虹視頻，媽媽一瞥眼瞅見了我。
她嚇了一跳，飛快地鬆開蘿蔔絲兒先生的手，說：「呃，保羅！我忽然想起我的新聞手稿還留在客廳里，你能幫我拿來嗎？」
「小事一樁，薩莉。」
他剛一走出廚房，老媽立刻向彩虹視頻湊過來，急切地問：「波西！你還好嗎？」
「我，呃，活得可精神啦。你的寫作班怎麼樣？」
老媽抿了抿嘴，說：「還行吧。都是些雞毛蒜皮的小事。快告訴我，都發生什麼事了？」
我長話短說，揀些重要的事簡單說了說。老媽聽到安娜貝絲安全獲救後，如釋重負地鬆了口氣。
她說：「我就知道你能救出她！媽媽為你感到驕傲，兒子。」
「呃，媽，事情經過就是這些，你現在可以繼續你的家庭作業了。」
「波西，我……保羅和我……」
「媽，你和他在一起快樂嗎？」
這個問題令她微感吃驚，她想了想，說：「是的，和他在一起，我感到很快樂。」
「那就行。我說真的。你不用為我操心。」
說起來也好笑，這句話倒是真的。回想一下剛剛結束的這次探秘行動，我為老媽操心的時候或許倒更多一些。這段時間以來，我看到了許多人間冷暖、爾虞我詐的事情。海格力斯對若依的始亂終棄，盧克對塔莉亞的薄情寡義，都令我有種世態炎涼的感覺。我還親眼見到了愛神阿芙洛狄忒，她的實力比阿瑞斯更可怕。
經過這許多生生死死，再聯想到老媽和我的那個令人噁心的前任繼父生活時所受的精神折磨，我不由得為老媽現在的快樂生活感到欣慰。
老媽問：「你能保證不再叫他蘿蔔絲兒先生嗎？」
我聳了聳肩，說：「這個嘛，我或許能不當著他的面叫。」
「薩莉？」布勞菲斯先生的聲音從客廳傳來，「你想要綠色的那本還是紅色的那本？」
老媽對我說：「就說到這裡吧。聖誕節你回家嗎？」
「你在我的襪子里放藍色糖果嗎？」
老媽撲哧笑道：「沒問題。你可別怪我把你當成小孩兒了。」
「只要能吃到糖果，就算當一輩子小孩兒，我也心甘情願啊。」
「好吧，聖誕節見。」
她伸手進彩虹視頻里揮了揮，通信立時被切斷了。這一刻，我對塔莉亞在威斯特奧弗大廈時說的那句評語深以為然：我有一位好媽媽。
和熱鬧的奧林匹斯山比起來，曼哈頓就顯得安靜多了。聖誕節前的星期五，天空下起了大雪，道路都被堵塞住了。清晨的街道上行人很少，伸出兩個巴掌都數得過來。混血營特意派百眼巨人接安娜貝絲、格洛弗和我回去。
走在混血大山的山路上，抬眼望去，那棵高大的松樹矗立山巔，掛在枝頭的金羊毛燦燦生輝。我心神一陣恍惚，彷彿看見塔莉亞正站在那裡翹首企盼，等待我們歸來。我眨了眨眼睛，塔莉亞的身影不見了。如今，她正和阿耳忒彌斯的狩獵隊一起追蹤著下一隻魔獸。
喀戎早已在大堂為我們準備好了熱巧克力和芝士三明治。格洛弗迫不及待地去找他的賽特朋友們，把潘神魔法重現人間的消息散播開去。不多久，這個消息就如火星落進了火藥桶里，徹底引發了賽特們的高漲熱情。他們紛紛詢問最近的酒吧在哪裡，準備大肆慶祝一番。
大堂里，安娜貝絲、我和喀戎坐在一起，還有其他一些資深的營員——貝肯道夫、賽勒娜、波爾加德和斯偷爾兄弟。就連阿瑞斯族的克拉麗絲也到場了。她剛執行完一個秘密偵察任務。這次任務想必非常艱難，以至於她筋疲力盡，竟然沒有來找我的碴兒。她的臉上多了一道新的傷疤，金黃色的短髮十分凌亂，彷彿襲擊她的人用剪刀當武器，而且專門朝她的頭髮上招呼。
克拉麗絲神情委頓地說：「我有個壞消息。」
喀戎強打精神，說：「這個先不忙。重要的是，你們成功完成了此次任務，而且還救出了安娜貝絲。」
安娜貝絲面含微笑地看著我。我不好意思地移開目光。
也不知怎麼回事，我現在滿腦子都是在胡佛大壩遇見的那個古怪女孩兒，芮秋·伊麗莎白·戴爾。當初覺得她唧唧喳喳，廢話極多。現在，她的話卻不停地回蕩在腦海里：「只不過擤一下鼻涕罷了，不至於要殺人吧？」
我現在之所以還活著，是因為得到了許多人的幫助。那個古怪的芮秋啊，我甚至沒來得及告訴她我的名字。
我說：「安娜貝絲說得沒錯，盧克還活著。」
安娜貝絲如彈簧般騰地坐起：「你怎麼知道的？」
我哼了一聲，壓抑住內心的嫉妒，把波塞冬看見「安德洛墨達公主」號的事說了出來。
安娜貝絲神情不自然地說：「如果戰爭在波西十六歲那年爆發，至少我們現在還有兩年的時間來安排好事情。」
我很懷疑她所說的「安排好事情」，其實就是「勸盧克浪子回頭」。想到這裡，我心裡更加不是滋味兒。
喀戎臉色陰沉地坐在火堆旁，面容顯得十分蒼老。我的意思是……他的實際年齡的確很老，不過平時看上去還算年輕。
喀戎說：「兩年時間聽起來很長，其實眨一眨眼也就過去了。波西，我仍然希望你不是預言中的那個孩子。可是事情先往壞處想，如果你是那個孩子，那麼一旦第二次諸神之戰爆發，我們混血營必然首當其衝。」
我不解地問：「你怎麼知道？以克洛諾斯的強大實力，怎麼會在乎一個小小的混血營呢？」
喀戎直截了當地說：「因為混血者就是諸神手中的工具。清除掉工具，諸神自然就亂了陣腳。盧克肯定會率領他的雜牌軍打過來，凡人、混血者、魔獸，等等。我們必須要有所防備。克拉麗絲帶來的消息可能會給我們提供一些線索，以猜測他們的攻擊方式，但是……」
「嗨，你們好！」一聲敲門聲過後，尼克·德·安吉洛興沖沖地跑進來，小臉蛋兒凍得通紅。
他朝四周瞅了一圈，臉上的笑容漸漸消退：「我姐在……在哪兒？」
大家都默不作聲。我看著喀戎，不能相信竟然沒有人把比安卡的事告訴尼克。隨即我明白了，他們是在等我們回來親口向尼克說這件事。
雖然我感到十分為難，但比安卡已經死了，我有責任讓她的弟弟知道真相。
「嗨，尼克。」我從靠椅上站起身，「咱們聊聊好嗎？我有話對你說。」
餐廳外的石階上。當初就是在這裡，尼克央求我參加這次探秘任務，保護他的姐姐比安卡。
尼克一言不發地聽完事情的整個經過。我怕他想不開，於是翻來覆去地向他解釋，比安卡的犧牲挽救了這次探秘行動。可是我越解釋，越覺得自己的語言蒼白無力。
「她讓我把這個交給你。」我拿出比安卡在金屬垃圾場里撿到的小神像。尼克將它托在掌心裡，怔怔地看著。
冷風呼呼地刮著，雖然營地外有魔法防護，人們仍能感覺到陣陣寒意。雪花輕飄飄地落在大理石石階上。營地內居然有雪花飄落，那麼營地外必然是大風雪了。
尼克說：「你向我保證過，說你會保護她。」
聽到他提起我曾經作出的承諾，我