若依愁眉不展地說：「照我們這個速度，走八百年也到不了。可是又不能丟下蛇尾牛頭怪，這可怎麼辦？」
「哞——」貝茜叫了一聲。我們沿著碼頭行走，貝茜貼著岸邊游。金門大橋望過去沒多遠，走起來卻沒完沒了。眼看著太陽就要落到西方的地平線上了。
我問：「為什麼非得在太陽落山前趕到呢？」
若依說：「赫斯珀里得斯四姐妹是落日女神。只有在日夜交替時，我們才能夠進入她們的花園。」
「如果錯過了，會有什麼事嗎？」
「明天就是冬至日。如果錯過了今天，我們就得等明天晚上了。可是，那時候眾神會議已經結束。所以說，我們必須在今晚救出阿耳忒彌斯。」
否則，安娜貝絲也活不成，我心裡暗想，但沒有說出口。
塔莉亞說：「不如我們搭車去吧。」
我問：「可貝茜怎麼辦？」
格洛弗忽然停下腳步，說：「有主意啦！蛇尾牛頭怪能夠適應不同的水體，對嗎？」
我說：「應該是吧。我是在長島海灣遇到它的。後來它從胡佛大壩冒了出來。現在，它又出現在這裡。」
格洛弗說：「對啊，也許我們能把它哄回長島灣呢。到了長島灣，喀戎會送它上奧林匹斯山的。」
「哞——」貝茜可憐地叫著。
「我……我認路，就讓我帶它走吧。」格洛弗說。
我深深地看了格洛弗一眼。他一向怕水，去年夏天差點淹死在魔獸之海。拋開恐水症不說，他先天也沒這個條件呀。一對羊蹄子跑起路還行，游泳嘛，可就差多了。
格洛弗說：「咱們當中，只有我能跟它通話交流。」
他彎下腰，在貝茜耳邊嘰里咕嚕說了幾句。貝茜立刻發出柔和的聲音，似乎很是滿意。
格洛弗說：「讚美你，自然之神，請你為我們提供一條安全通道吧。波西，你也向你的父親祈禱一下。看看他是不是能夠為我們在海里提供一條安全通道。」
雖然我不明白他們究竟怎樣才能從加利福尼亞州回到長島灣，不過，所謂「獸有獸道」，估計魔獸和人類走的不是一條路吧。這種怪事我見過的也不少。
我將精神集中在海的波浪、海的氣味和海的聲音中，禱告說：「父親，幫助我們吧。讓蛇尾牛頭怪和格洛弗平安返回混血營。請您在海中保護他們。」
塔莉亞說：「口說無憑，這種祈禱還需要一點像樣的祭祀品。」
我想了一下，然後脫掉身上的獅子皮大衣。
格洛弗說：「波西，你真捨得嗎？這件獅子皮……用處很大啊。海格力斯就曾用過它！」
聽到這句話，我猛然想起了一件事。
我瞅了眼若依，她的目光也投射過來。我頓時恍然大悟，知道若依所說的那位「負心郎」是誰了——那個英雄毀了她的人生，害得她被逐出家門，卻對世人隱瞞自己曾受過若依的恩惠：海格力斯，我一生中最崇拜的英雄。
我說：「如果我能活下來，那決不是因為獅子皮。我不是海格力斯。」
說著，我將獅子皮投入海中。陽光下，金燦燦的獅子皮在波浪中起伏了幾下，隨即消失在水裡。
海面風生水起。
格洛弗深吸了口氣，說：「不能浪費時間。」
他跳進海里，沒等他往下沉，貝茜見機地游過去，讓格洛弗摟住它的脖子。
我對他們說：「路上小心。」
格洛弗說：「沒問題，呃……貝茜？我們去東邊的長島灣。那個方向。」
「哞——」貝茜叫。
格洛弗回答說：「對，長島灣。島嶼的島，呃……長短的長。出發吧。」
「哞——」
隨著貝茜下潛，格洛弗嚇得大叫：「我不能在水裡呼吸！剛才忘說啦……」
撲通！
我暗暗求父親保佑，別忘了細節上的照顧，比如呼吸問題。
若依說：「終於解決了一個難題。接下來，我們該怎麼去我姐姐的花園呢？」
我說：「就按塔莉亞說的，找一輛汽車。現在想搭順風車不容易。這樣吧，呃，我們借一輛去。」
我對自己的這個建議大不以為然，雖然事關生死，但偷竊仍然屬於可恥的行徑，而且，我們還可能因此而引起別人的注意。可又有什麼辦法呢，只好墮落一次吧。
「等等，」塔莉亞說著，開始在背包里摸索，「在舊金山市，有一個人能幫我們。我有他的地址。」
我問：「誰啊？」
塔莉亞掏出一張皺巴的紙片，說：「他叫切斯教授。是安娜貝絲的父親。」
兩年來，我經常能聽到安娜貝絲對她父親的抱怨，因此切斯教授在我心目中的形象就是一個典型的青面獠牙的大惡魔。驟然見到真人，沒想到他居然是一個戴著舊式飛行員帽子和護目鏡的普通人。雖然樣子古怪了些，但絕對不是惡魔。
「你們好，」他的聲音很友善，「你們是來送飛機的吧？」
塔莉亞、若依和我面面相覷。
我說：「呃，不，先生。」
他說：「見鬼，我還需要三架『駱駝』飛機。」
「好吧。」我順著他的話說，雖然壓根兒不知道他在說什麼，「我們是安娜貝絲的朋友。」
「安娜貝絲？」他如遭電擊，身體登時挺直了，急切地問，「她還好嗎？出什麼事了？」
我們沒有回答。不過他從我們的表情上猜到了不好的消息，於是焦急地摘下帽子和護目鏡，顯露出淺黃色的頭髮和深棕色的眼睛。安娜貝絲頭髮的顏色大概來自她父親的遺傳。切斯教授算得上是個英俊的中年男子，不過就是有些邋遢，鬍子看上去像是好多年沒刮過一樣。襯衫的扣子也扣錯了，導致領子一邊高，另一邊低。
「快請進。」他說。
看樣子，切斯教授一家在這裡住的有些日子了。樓梯上站了幾個「樂高」牌玩具機器人，兩隻懶貓在客廳的沙發上呼呼大睡。咖啡桌上高高壘起一摞雜誌，一件小孩子的冬衣被扔在地上。整個房間內充滿了新烘烤出來的巧克力曲奇的甜香味。屋子很凌亂，但令人感到溫馨。
「爸爸！」一個小男孩兒叫道，「他把我的機器人拆開了！」
切斯教授心不在焉地說：「鮑比，不許拆你弟弟的玩具。」
那個小男孩兒撅起小嘴說：「他是馬修，我才是鮑比！」
切斯教授喊道：「馬修，不許拆你弟弟的玩具！」
「好吧，爸爸。」
切斯教授對我們說：「跟我來，咱們去樓上的研究室里說話。」
「親愛的？」安娜貝絲的繼母走進客廳，一雙手在圍裙上擦著。她是一位漂亮的亞洲婦女，染成紅色的頭髮挽成一個小圈。
她問：「這幾位是誰？」
切斯教授說：「呃，這位是……」
他茫然地看著我們。
安娜貝絲的繼母嗔道：「弗雷德里克，你竟然沒問客人的名字？」
我們頗為尷尬，簡單地介紹了一下自己。切斯夫人熱情好客，關心地問我們肚子餓不餓。聽到我們承認確實有些餓，她對我們說，她已經準備了曲奇、三明治和飲料。
切斯教授說：「親愛的，他們是為了安娜貝絲的事情來的。」
我以為切斯夫人的臉色會立馬掉下來，沒想到她神情關切地說：「那好，你們趕快上樓，一會兒我把吃的送上去。」然後她沖我微笑地說，「很高興見到你，波西。我可是久仰大名了呀。」
走進切斯教授的研究室，我驚訝地說：「哇噢！」
屋子內堆滿了書，不過更為扎眼的是屋子中央的大沙盤。上面有假山、假樹，還有用藍色油漆畫的河流。沿著河流兩岸，停放了許多坦克模型和士兵模型。沙盤的上方，懸吊著老式的雙翼飛機。飛機被調整成各種空中格鬥的姿勢。
切斯教授微笑說：「這個沙盤模擬的是伊普爾第三次戰役。我現在正在寫一篇論文，主題是如何利用『駱駝』戰機轟炸敵軍前線。我相信，如果運用得當，『駱駝』戰機將會在戰場上發揮至關重要的作用。」
說著，他從吊繩上摘下一架飛機模型，持著它從敵軍上空俯衝轟炸，嘴裡還模擬著發動機的轟鳴聲，表演得十分熱鬧。
雖然安娜貝絲對我說過她的父親是一位軍事歷史學教授，但從沒提過他還會玩士兵模型大戰的遊戲。
若依走上前，仔細研究了一會兒沙盤上的排兵布陣，然後說：「德軍士兵距離河邊太遠了，實際情況不是這樣的。」
切斯教授驚訝地問：「你怎麼知道？」
若依認真地說：「我當時在場。阿耳忒彌斯為了讓我們了解戰爭的殘酷和人類的自相殘殺，特意帶我們親身經歷了一次。戰爭是一種浪費資源的人類行為。」
切斯教授吃驚得合不攏嘴：「你是？」
「她是一名狩獵者。