「落地後通知我一聲。」塔莉亞緊閉著眼睛說。雖然天使抓得牢牢的，我們根本不會從空中摔下去，但塔莉亞仍像抓著救命稻草一樣，緊緊抱著天使的胳膊不放。
我安慰她說：「放心吧，我們很安全。」
「我們……還在高空嗎？」
我低頭看著層巒疊嶂的雪山，只要伸一伸腳，就能踢到山尖上的積雪。
「哪裡，也不算很高嘛。」我說。
若依和格洛弗抱著天使的胳膊，懸在半空。她扯著嗓子喊：「這裡是寒拉斯！當年我曾在這兒捕殺過魔獸。照現在的速度來看，要不了幾個小時，我們就能到舊金山了。」
一個天使喊道：「嗨，查克！到了舊金山，我們就能去走訪一下機械博物館的那些傢伙了！他們的派對可真棒！」
另一個天使說：「哈哈，想想都令人興奮！」
我問：「你們去過舊金山？」
一個天使說：「偶爾狂歡一下無傷大雅，對嗎？那些傢伙曾帶我們去笛洋美術館，那裡的大理石女雕像可真……」
「漢克！」名叫查克的天使急忙制止，「說話注意點，他們還是孩子。」
「呃，好吧。」漢克的銅臉居然紅了一下，「專心飛行，不說閑話啦。」
兩位天使突然加速，看得出來，剛才的一番談話已經令他們激情澎湃了。山脈的高度在逐漸降低，大山變成了小山，小山化做了農田。一條條公路蜿蜒曲折，一個個小鎮接踵而來。
格洛弗用吹奏蘆笛來打發時間。若依也是閑得發慌，開始朝經過的標牌上射箭。一路上的標牌可就因此遭了殃，被她射得七零八落，滿目瘡痍。
整整一天，塔莉亞都沒敢睜開眼睛，嘴裡不停地嘟囔，似乎是在祈禱。
我對她說：「胡佛大壩上，你做得很好。宙斯聽到了你的禱告。」
塔莉亞閉著眼睛，我也不知道她在想什麼。
過了半晌，她說：「也許吧。對了，你被骷髏武士圍困在渦輪機房裡，最後是怎麼逃出來的？」
我把遇見芮秋·伊麗莎白·戴爾的事說了一遍，就連那個凡人女孩兒能看破迷霧這件事也沒有隱瞞。我本以為塔莉亞會說我發神經了，沒想到她竟然點點頭，說：「有些凡人的確能看破迷霧。誰都說不出原因。」
我心念一動，想起老媽當初在混血者之丘上就曾看破幻影，認出了牛頭怪。而且，當我告訴她泰森其實是一個獨眼巨人的時候，老媽並沒有表示驚訝。或許她早就知道了呢。難怪隨著我的成長，她心裡一直惴惴不安。在破解幻影迷霧這方面，只怕她老人家比我的本事還大哪。
我說：「雖然那個女孩兒惹人討厭，但沒有死在激流劍下，我還是挺高興的。」
塔莉亞點點頭：「你的激流劍傷不了凡人，這樣很好。」隨即有所感觸地說，「還是當普普通通的凡人好啊。」
「你們想在哪兒降落？」我正在打瞌睡，忽然聽見漢克詢問。
我極目遠眺，感嘆說：「哇噢。」
以前，我只在電視里、圖畫上看過舊金山，身臨其境之後，才發覺這座城市是我見過的最美麗的地方，簡直就是被青山環繞的縮小版的曼哈頓。這裡有廣闊的海灣，密密麻麻的船隻，風景別緻的小島。濃霧中，金門大橋跨海而建，雄偉壯觀。
若依說：「在內河碼頭大廈附近降落。」
查克說：「好主意。我們能和鴿子們打成一片了。」
我們一起看他。
他奇怪地說：「看我幹什麼？雕像就不能有點幽默感嗎？」
天蒙蒙亮，別說鴿子，就連人也沒有幾個。當我們突然在一處碼頭從天而降時，一個流浪漢被眼前的一幕嚇壞了，邊跑邊哇哇大叫。
將我們送到了目的地，兩位天使便匆匆忙忙地趕去參加雕像朋友們舉辦的派對。看來即使是鐵石心腸，也有不甘寂寞的時候啊。
好不容易來到舊金山，我卻不知道下一步該幹什麼了。
這裡就是美國的西海岸，阿耳忒彌斯曾經來過這兒。如果預料得不錯，安娜貝絲也應該在這裡。可是舊金山這麼大，該上哪兒去找呢？明天就是冬至日了啊。我至今還沒有一點線索，不知道阿耳忒彌斯追殺的到底是什麼魔獸。那個魔獸既然引我們過來，就該留下點蹤跡啊。現在倒好，我們幾個人傻傻地站在碼頭，身無分文，舉目無親，士氣低落。
經過短暫討論，在充分發揚了民主之後，我們一致同意先要弄清楚那個神秘的魔獸究竟是何方神聖。
目標確定了，我提出了一個很現實的問題：「怎麼弄清楚啊？」
格洛弗說：「涅柔斯。」
聽見這個沒頭沒尾的回答，我莫名其妙地問：「什麼？」
「咦，你怎麼反問起我來了？不是阿波羅告訴你的嗎？先找到涅柔斯啊。」
我點點頭。小山羊就是記性好啊，不像我，轉眼就把太陽神的話忘得一乾二淨，太不尊重神了。
經過格洛弗這麼一提，我立刻回憶起來：「沒錯，『海中老人』涅柔斯。阿波羅說他知道事情的真相。只是，怎麼找到他呀？」
若依嘴角一撇，說：「老涅柔斯，嗯？」
塔莉亞好奇地問：「怎麼，你認識他？」
「我母親可是海之女神啊。可惜，要找到他很難，只能把他嗅出來。」
「怎麼嗅出來？」
若依淡淡地說：「跟我來，到時候你們自然就明白了。」
工夫不大，若依便找來了一堆破爛貨讓我穿：肥大而襤褸的法蘭絨襯衫和牛仔褲，一雙猩紅旅遊鞋，一頂邋遢的彩虹帽。穿上後變成了一個活脫脫的流浪漢。我仰天長嘆，為什麼受傷的總是我啊！
「好看，好看。」格洛弗憋笑憋得滿臉通紅，「這一身打扮，嘖嘖，真是低調啊。」
我恨恨地說：「承蒙誇獎。這種差事怎麼總往我頭上落呀？」
若依一副理所當然的樣子，說：「都已經告訴汝了，為了打入對方內部啊。」
帶著我們在海邊經過一番勘察後，若依指著一處碼頭上的一群流浪漢說：「依海中老人的性子，肯定不會離開大海太遠。你去那裡碰碰運氣，今天天不錯，說不定他會出來晒晒太陽呢。」
我定睛望去，看見那些流浪漢披著毯子聚成一堆，等待接濟處的人發放午餐。我問：「我怎麼知道哪一個是他？」
若依說：「你放機靈點，裝做流浪漢走過去，別打草驚蛇。他長什麼樣子誰也說不準，不過，他的氣味……很特殊。你一聞就知道了。」
我頓時打消了進一步追問的念頭，苦笑說：「但願別把我熏暈才好。找到他後怎麼辦？」
「抓住他唄。」若依簡單地說，「屆時他會拚命掙扎，千萬別放手啊。一定要逼他說出魔獸的去向。」
「放心，我們堅決站在你的後方。」塔莉亞說著，從我的背後捏起一團毛茸茸的東西，「真噁心。呃，我又想了想……決定還是不站在你的後方了。但我會在精神上支持你的。」
格洛弗向我蹺起了大拇指，意思是「相信你，你能行」。
我感動得嘴唇發抖，真是一群講義氣的哥們兒啊。
懷著萬千感慨，我毅然地朝前方走去。
我把帽檐拉低遮住臉龐，搖搖晃晃地佯裝走不穩路的樣子，讓別人以為我已經筋疲力盡了。經過一個流浪漢時，他正在唾沫星子飛濺，和夥伴們大講剛才如何看到了從火星飛來的金屬天使。
這個流浪漢的身上散發出一股子腐臭味道，不過嘛，味道並不特殊。繼續走人。
兩個頭戴塑料袋子的流浪漢冷冷地看著我走近，其中一個流浪漢呵斥：「滾開，小子！」
我急忙抬腿跑路。就在剛才接觸的一瞬間，我已經聞到了他們身上的氣味，除了惡臭，還是惡臭，而且是普通的那一種。
一個女流浪漢推著一個超市購物車，車裡裝了許多塑料火烈鳥。女流浪漢瞪著我，眼睛裡充滿戒備的神色，生怕我偷了她的寶貝火烈鳥。
快要走出碼頭的時候，一瞥眼看見一個躺在太陽地里閉目養神的老頭，一臉的老皮，估計也有個千八百歲了吧。他穿著皺皺巴巴的睡衣，外面披了件浴袍，如果仔細辨認，或許能看出那浴袍是白色的。老頭長得倒是挺飽滿，有些發黃的大白鬍子，看上去很像聖誕老人的模樣。當然啦，如果聖誕老人被人突然從床上拽下來，然後在垃圾堆里拖了一圈出來，兩者還是有可比性的。
至於老頭的味道嘛……
我湊近聞了聞，頓時吃了一驚。這老頭身上的氣味很難聞，不出意外，但是，這股氣味明明白白的就是海腥味。臭魚爛蝦的味道大家聞過吧，就是這個啦。這老頭兒，成心在給大海抹黑嘛。
我強行忍住胃內的洶湧翻騰，做出疲憊不堪的樣子，挨著老頭坐下。「聖誕老人」睜開一隻眼，狐疑地上下打量我。我完全無視，嘴裡嘀嘀咕咕，一會兒罵該死的