太陽落山了。騎在豬背上可不是你想像中那麼舒服。一路顛簸下來，我的骨架都快被晃散了。
迷迷糊糊中也不知道走了多久，只看到大山已經隱沒入地平線下，取而代之的是一望無際的戈壁。 說寸草不生有點過分，怎麼說也算長了幾根吧。
穿過戈壁，天色已經黑了。我們的野豬坐騎走到一處小河床邊停下來，累得呼呼喘氣。它喝了幾口泥水，用嘴從地上揪起一棵仙人掌，也不顧上面生長的尖刺，大嚼幾口吞進肚裡。
格洛弗說：「它已經走不動了。趁著它吃東西，我們悄悄下去吧。」
大家均無異議。野豬此時已經吃得不亦樂乎，根本沒有發覺背上的異常。我們從豬背上下來後，忍著渾身的酸痛，躡手躡腳地走開。
第三棵仙人掌下肚，又灌了口泥湯，那頭野豬打了個飽嗝兒，然後吼了一聲，朝來路奔去。
我說：「看樣子它比較喜歡山區。」
塔莉亞說：「這不怪它。你們看。」
我們正前方是一條雙行道的大馬路，路面已經被沙子蓋住了一半。路的另一側是幾個建築物，不過規模很小，勉強稱得上是個鎮子：一個簡易房子；一家破敗的小餐館，似乎已經關閉多時；還有一個袖珍郵局，門上釘了塊牌匾，寫著「亞利桑那州毒蜥爪鎮」。幾個建築物後面是一座座小山。定睛望去，才發現這些小山並非普通意義上的那種。如果這裡是山區，地勢未免也太平坦了。原來這些小山竟然是廢棄的車輛和各種金屬配件堆砌而成。
這裡是一個年代久遠的垃圾場。
我驚嘆說：「哇噢。」
塔莉亞說：「我們不會是想來這裡租車的吧？」她看著格洛弗，「你還能再召喚一頭野豬嗎？」
格洛弗嗅了嗅空氣，臉色有些緊張。他摸出幾粒橡子擲在地上，然後吹奏起蘆笛。橡子自動列出了一幅圖案，我在旁邊看得莫名其妙，但格洛弗的神情卻十分凝重。
他說：「你們看，這邊五粒橡子代表了我們五個人。」
我問：「我是哪一個？」
若依說：「長得有點畸形的那個小的。」
「閉嘴。」
格洛弗指著左邊，說：「這邊的一堆預示著我們有麻煩。」
塔莉亞問：「會是一隻魔獸嗎？」
格洛弗不安地說：「我嗅不到任何氣味，沒道理啊。但橡子不會說謊。我們的下一個挑戰就是……」
他指著垃圾場。
最後一縷陽光被黑暗吞噬了，站在這些金屬垃圾山前，彷彿置身在一個外星球上。
我們決定晚上先在這裡露營，等天亮再爬金屬垃圾山。月黑風高的，大家都害怕爬到半路摔下來。
若依和比安卡從背包里取出五個睡袋和泡沫床墊。她們的背包很小，也不知道是怎麼裝下這麼多的東西，想必背包內有一個魔法空間吧。還有就是，她們佩帶的弓箭也很奇怪，平時看不到，等到用的時候就出現在手裡，用完之後便自行消失不見。
天黑後氣溫迅速下降。格洛弗和我從那個破舊的房子上卸下幾塊木板當柴火。塔莉亞手一指，一道閃電擊中木板，大火頃刻間便燒了起來。有了火，我們便給這個幽靈小鎮增添了幾分人氣。
若依說：「星星出來了。」
我們抬頭望去，只見天空中由於沒有城市上空那層橘紅色的燈光遮蓋，顯出了無數的星星。
比安卡說：「太美了。我還從未見過這麼美麗的夜空。」
若依說：「這有什麼。在過去，夜空還要美麗千百倍。因為人類的燈光污染，所有的星座都消失了。」
我說：「聽你的口氣，自己好像不是個人似的。」
若依秀眉上挑，說：「我是狩獵者，只關心大自然的安危。人類的死活，與我何干？」
格洛弗嘆了口氣。他凝望著星星，似乎在想燈光污染的事，說：「如果潘神在這裡，這些問題就都得到解決了。」
若依悲傷地點點頭。
格洛弗說：「說不定是因為咖啡吧。當時我在喝咖啡，然後就颳風了。如果我再喝點咖啡的話……」
我心裡大大不以為然，但嘴上並沒有反駁。我想起那陣暖風刮過後，橡皮老鼠和紙杯上的小鳥都活過來的奇異景象，於是說：「格洛弗，那真的是潘神嗎？我是說，你不會是一相情願吧。」
格洛弗認真地說：「是他幫助了我們。我不知道他怎麼幫的，也不知道他這樣做的原因。等這次探秘任務結束後，我要回到新墨西哥去，喝許多許多咖啡。這是兩千年來我們所得到的最好的線索了。」
我不忍心打擊他的希望，於是沒有再說話。
塔莉亞看著比安卡，說：「我想知道的是，你是怎麼殺死那個骷髏武士的。只要找到方法，以後就能對付他們了。」
比安卡搖搖頭：「我不知道。就那麼一紮，他就燒成灰了。」
我說：「或許你的刀有什麼特殊之處吧。」
若依說：「不可能，她的刀和我的一樣，都是神銅打造的。可我的刀對那些骷髏武士不管用。」
我說：「要麼，就是比安卡扎中了骷髏武士的命門。」
在大家的目光注視下，比安卡有些不安。
若依安慰她說：「放寬心，我們會找到答案的。現在，我們該合計合計下一步的行動了吧。穿過這片垃圾場後，我們要繼續西行。如果能找到一條公路，我們就能步行到最近的城市。如果我猜得不錯，應該是拉斯韋加斯吧。」
我正要反對，告訴大家我和格洛弗曾在那個城市裡有過多麼慘痛的教訓。比安卡卻比我的反應還要激烈：「不！不能去那兒！」
她的臉色慘白，驚恐的樣子彷彿從過山車上掉下一般。
若依不滿地問：「為什麼？」
比安卡顫悠悠地吸了口氣，說：「我……我和尼克在那兒待過一段時間。那時我們還在四處流浪。然後，我不記得了……」
我心裡一動，想起比安卡曾對我說過她和尼克住在了一家酒店裡。我和格洛弗對視了一眼，知道他也存有同樣的想法。
於是我說：「比安卡，你住的那家酒店是不是叫蓮花娛樂場大酒店？」
比安卡大吃一驚，問：「你怎麼知道的？」
我說：「唉，糟了。」
若依說：「等一等。這個蓮花娛樂場是什麼地方？」
我據實相告：「幾年前，格洛弗、安娜貝絲和我被困在了那家酒店裡。那個酒店有一種魔力，讓你一旦進去就永遠都不想離開。我們在那兒待了大約一個鐘頭。出來後，竟然已經過去了五天。時間在那裡比在外面過得快。」
比安卡說：「不，不可能。」
我說：「你說你們是被某個人帶出來的。」
「是啊。」
「他長得什麼樣？他說了什麼？」
若依眉頭緊鎖，說：「你說，去年夏天你從那裡出來後，發現華盛頓市已經變化了許多。而且你不記得那裡有一條地鐵。」
「沒錯，可是……」
「比安卡，」若依說，「你能告訴我現任總統的名字嗎？」
比安卡生氣地說：「別傻了。」然後，她正確地說出了現任總統的名字。
若依繼續問：「你再說說，上任總統的名字是什麼？」
比安卡想了一下，說：「是羅斯福總統。」
若依咽了口唾沫，問：「是西奧多·羅斯福還是富蘭克林·羅斯福？」
比安卡肯定地說：「是富蘭克林·羅斯福。」
若依說：「比安卡，富蘭克林·羅斯福不是上一任總統，那是大約七十年前的事了。」
比安卡說：「這不可能。我……我沒那麼老。」
說著，她看了看自己的手，彷彿在看手上長皺紋沒有。
塔莉亞的眼神里充滿了悲傷和憐憫。她知道一日十年的滋味。「別擔心，比安卡。重要的是你和尼克都很安全。你們成功離開了那個鬼地方。」
我說：「可你們是怎麼離開的？我們在那兒僅僅待了一個小時，就差點出不來了。你們在那兒住了那麼久，是怎麼逃出來的？」
比安卡急得快要哭了：「我對你說了，是一個人找到我們，告訴我們是時候離開了。然後……」
「那傢伙是誰？他為什麼要救你們？」
沒等比安卡回答，一束刺眼的亮光突然從馬路那邊照過來，不知從哪兒冒出來一輛汽車。我還抱有幻想這是阿波羅準備送我們一程來了，不過這輛汽車的發動機聲音遠遠比太陽戰車要小得多。而且，現在不是白天，是晚上。眼看著汽車朝我們衝過來，我們急忙抓起睡袋朝兩邊閃。
汽車來到我們面前，一個急剎車停了下來。
這輛豪華轎車的後門打開。我就站在車門旁邊，沒等我躲開，一柄劍已經指住了我的咽喉。
我聽到若依和比安卡拉開弓箭的聲音。這時，持