就在我們五人駕車穿過波托馬克河的時候，一架修長的黑色武裝直升機出現了。這架直升機正是我們在威斯特奧弗大廈遇到的那一架，如今它正朝我們筆直地飛來。
我說：「他們定然發現了貨車，這輛車不能再用了。」
若依轉動方向盤，將貨車拐進快車道。直升機漸漸逼近。
格洛弗心懷僥倖地說：「或許華盛頓周圍的防空部隊會把它射下來呢。」
我說：「軍隊可能會以為這架直升機是他們自己人。見鬼，這個將軍怎麼能令凡人聽話呢？」
若依憤恨地說：「有錢能使鬼推磨唄。說起來雖然令人不齒，可這些凡人有誰能抵抗住金錢的誘惑呢？只要給錢，他們什麼都能做得出來。」
我問：「難道這些凡人不知道自己在和誰打交道嗎？難道他們竟然沒有發現身邊都是魔獸嗎？」
若依搖搖頭：「我不知道他們是否能看穿『迷霧』幻境。即使他們不被幻境迷惑，在金錢的誘惑下只怕也顧不了許多了。有時候，凡人甚至比魔獸更可恨，更可怕。」
直升機佔據了空中優勢，一路橫行無阻，比在公路上行駛的我們快了不知多少倍。
塔莉亞閉上雙眼，苦苦禱念請求說：「父親大人，現在發幾個閃電好嗎，求求您了？」
天空依舊灰濛濛的，雖然大雪紛飛，卻沒有任何雷電發作的跡象。
比安卡忽然說：「快看那兒！停車場！」
若依說：「到那裡等於是自投羅網。」
比安卡說：「相信我。」
若依也想不出更好的辦法，只好穿過兩條行車道，來到南邊的一個小停車場。
我們從車上下來，跟比安卡走到一處地下通道前。
比安卡說：「這裡是地鐵入口。我們往南走，就是亞歷山大市。」
塔莉亞說：「聽你的。」
我們在地鐵口買好車票，經過十字轉門時，警惕地向後看了看，確保沒有被跟蹤。
幾分鐘後，大家已經安然坐在了南下的列車上，離華盛頓而去。當列車駛出地面的時候，我們看見那架直升機依舊在停車場上空盤旋，並沒有追過來。
格洛弗長長地噓了口氣，說：「比安卡，幸虧你神機妙算，想出了坐地鐵這麼個好主意來。」
比安卡欣慰地說：「呵呵，去年夏天，我和尼克來過這兒，就注意到了有這麼一個地鐵站。當時感覺還挺詫異的，因為我們以前在附近居住的時候，這裡可沒有地鐵啊。」
格洛弗皺眉說：「新的地鐵站嗎？可這個站看上去已經很舊了呀。」
比安卡說：「可能是新的吧。不過相信我，我當年住在這兒的時候，的確沒見過地鐵。」
塔莉亞身子前傾：「等等。這兒原先沒有地鐵嗎？」
比安卡點點頭。
雖然我對華盛頓一無所知，但怎麼也能看出來這個地鐵站的歷史決不會不到十二年啊。大家都想到了這一點，均感覺不得要領。
若依說：「比安卡，多長時間……」
她的聲音突然中斷。只聽見那架直升機的轟鳴聲又傳了過來，而且越來越響。
我說：「看來我們得在下一站換車了。」
接下來的半個小時里，我們都在絞盡腦汁，想籌划出一個安全離開的辦法。換了兩趟地鐵之後，我已經搞不清楚是在往哪個方向走了。
萬幸的是，我們似乎已經甩掉了那架直升機。可不幸的是，等我們坐到終點站下車的時候，發現這裡竟然也是鐵路線的終點。
這裡是一片工業區，遍布著倉庫和鐵路線。大雪紛飛，凍人徹骨，天氣竟然比華盛頓更加寒冷。我激動地仰天長嘆：還是有件獅皮大衣好啊。
我們四處搜索，希望能找到另一列客車。可是找來找去，看見的全是貨車。這些貨車都被厚厚的積雪覆蓋，彷彿已經數年沒有開動過了。
一個流浪漢站在一個燃燒的垃圾桶邊取暖。估計我們現在肯定是落魄到了極點，就連流浪漢都沖我們笑道：「你們想烤火嗎？過來吧！」
我們圍著流浪漢的火堆取暖。塔莉亞凍得牙齒咯咯響，說：「真是雪……雪……雪中送炭啊。」
格洛弗抱怨說：「我的蹄子都被凍僵了。」
我趕緊糾正：「是腳被凍僵。」這裡可還有個流浪漢呀，說話別嚇著人家。
比安卡說：「也許我們應該聯繫營地。喀戎……」
「不行。」若依說，「他們也幫不上什麼忙。我們必須依靠自己完成這次探秘任務。」
我看了看四周，心裡生出一股悲涼。遠在西邊的某個地方，安娜貝絲生死繫於一線，阿耳忒彌斯遭受枷鎖之苦。一個將要帶來世界末日的魔獸即將脫困。而我們呢，卻被困在華盛頓市的周邊地帶，和一個流浪漢圍著垃圾桶烤火。
流浪漢說：「其實嘛，遇到我，你們算是遇見貴人了。」儘管他蓬頭垢面，但表情卻十分友善，「小傢伙們在找一列西行的列車嗎？」
我說：「是的，先生。你有什麼建議？」
流浪漢伸出骯髒的手指了一下。
我忽然看見一列閃光的貨車，車表面沒有一點積雪。貨車為先進的自動駕駛，車上安裝著不鏽鋼窗網，車廂分三層，每一層都載著各種汽車。貨車外面的標誌上寫著「太陽西線」。
塔莉亞說：「遠在天邊，近……近在眼前啊。謝謝你，嗯……」
她轉身向流浪漢道謝，卻發現流浪漢已經不見了。原先燃起大火的垃圾桶此時空空蕩蕩的，彷彿那個流浪漢臨走時把火都帶走了。
列車西行。因為這是一輛無人駕駛的列車，所以我們都騰出手來，各自找了一輛豪華轎車。若依和比安卡鑽進一輛日本雷克薩斯轎車，呼呼大睡。格洛弗則找了一輛義大利蘭博基尼跑車，坐在駕駛位上過了把乾癮。塔莉亞坐在一輛黑色的賓士轎車裡，打開收音機收聽華盛頓的廣播節目。
我問她：「我能坐進來嗎？」
塔莉亞聳了聳肩膀，於是我進入車內坐下來。
廣播里放的是「白色條紋」樂隊的曲子。我聽著十分親切，因為媽媽允許我買的CD不多，「白色條紋」屬於許可範圍。老媽說聽「白色條紋」的歌能令她想起「齊柏林飛艇」樂隊，兩者的風格很接近。
想到老媽，我心裡便生出無限傷感。此番行動，生死難料，我可能不能陪她過聖誕節了。
塔莉亞說：「你的大衣很不錯。」
「還行吧。可惜尼米亞猛獅不是我們要找的魔獸。」
塔莉亞說：「嗨，八竿子都打不著的事呢。長路漫漫啊。」
「先不管那個神秘的魔獸是什麼，將軍說它會找上你。他們想把你從隊伍中分割出去，然後再由那個魔獸和你進行一對一的較量。」
「嗯，那個將軍是這麼說的？」
我說：「是啊，和原話大致一樣吧。」
塔莉亞有些興奮地說：「正合我意。我就喜歡當誘餌引敵人上鉤。」
我問：「你一點都不知道那是什麼魔獸嗎？」
塔莉亞搖了搖頭，憂鬱地說：「你知道我們要去哪兒嗎？舊金山啊。阿耳忒彌斯就是去了那裡的。」
我想起安娜貝絲在舞會上說的話：她的父親搬到了舊金山，而她卻不能過去住。混血者不能在舊金山生活。
於是我好奇地問：「為什麼？混血者對舊金山有什麼忌諱之處嗎？」
「由於絕望之山就在附近的緣故，舊金山的『幻境迷霧』非常濃厚。泰坦巨神魔法的魔力仍沒有消散。魔獸們紛紛被吸引過去，數量多得你都無法想像。」
「絕望之山是什麼？」
塔莉亞揚了揚眉毛：「你真的不知道？去問傻帽若依吧。她在這方面是行家。」
塔莉亞瞅向窗外。我還想細問下去，可又不想顯得太孤陋寡聞，只好閉上嘴巴。
下午的日光透過不鏽鋼窗網的孔隙照進車廂，在塔莉亞的臉上投射出一片陰影。
沉悶的氣氛令我開始胡思亂想。塔莉亞和若依的差別怎麼就那麼大呢——若依處處顯得優雅、高貴，彷彿是一位公主，拒人於千里之外。塔莉亞卻著裝古怪，說話辦事透著一股子玩世不恭的邪勁兒。可兩人的性格卻都堅硬如鋼，在這一點上她們又是那麼相似。此時，塔莉亞坐在陰影下，臉上一副陰鬱的表情，活脫脫就是一個狩獵者啊。
我忽然想起一事，恍然大悟說：「原來你是因為這個才不願意和若依在一起啊。」
塔莉亞皺眉問：「你說什麼？」
我說：「狩獵者是不是想招募你？」
塔莉亞的眼中頓時掠過一絲凌厲的光芒。我還以為她要把我踹出車門呢，她卻只是嘆了口氣。
她說：「我差點就加入到狩獵者的隊伍了。盧克、安娜貝絲和我曾與她們相遇，若依試圖說服我加入。差點啊，可是……」
「可是什麼？」