眼看著錐刺博士變成一隻魔獸，然後背著安娜貝絲跳下懸崖，就算我神經再強大，此時也變得有些麻木了。可是當聽到眼前這個十二三歲的女孩兒自稱是女神阿耳忒彌斯時，我不由得做了一次識時務的「俊傑」。我說：「呃……算你狠。」
格洛弗更是過分，他先是吃了一驚，然後急忙跪在雪地里，臉上露出一副諂媚的表情，巴結道：「感謝您的救命大恩哪，阿耳忒彌斯女神！您真是太……太……唉，沒啥說的！」
塔莉亞呵斥道：「站起來，小羊孩兒！安娜貝絲都不見了，你就別再添亂了！」
比安卡急得口不擇言地說：「等等。暫停。」
所有人都看向她。她指著我們，像穿珠子一樣朝我們掃了一遍，說：「你們……你們究竟是誰？」
阿耳忒彌斯柔聲道：「這句話該我來問你，你是誰呢？你的父母又是誰？」
比安卡瞅了眼弟弟，後者正敬畏地看著阿耳忒彌斯。
比安卡說：「我們是孤兒，父母早死啦。一家銀行出錢資助我們上學，但……」
她大概從我們臉上的表情看出我們並不相信她說的話，不禁急道：「怎麼啦？我說的全是實話啊。」
「汝為混血者。」夜影若依講起話來頗有些文言文的味道，彷彿在朗讀一部古書，「汝之父母一為凡人，一為奧林匹斯人。」
「奧林匹斯人……是運動員嗎？」
若依說：「非也。其乃為奧林匹斯諸神之一也。」
尼克說：「真酷！」
比安卡聲音顫抖地說：「不！這不是酷！」
尼克高興得手舞足蹈：「這麼說，宙斯真的有殺傷力為六百點的閃電權杖了？他還有額外的移動點數……」
「尼克，閉嘴！」比安卡捂著臉，「這不是你玩的那種神話遊戲，拜託。世上根本不存在神。」
儘管我仍在憂心安娜貝絲的生死，此時仍不禁對比安卡生出深深的同情。因為當初我知道自己是一個半神半人時，反應跟她也差不多。
塔莉亞一定也和我的感受一樣，眼中的怒火減弱了幾分，說：「比安卡，我知道這令人難以置信。但這個世界上確實有神的存在。他們已經超脫了生死。而且他們還和凡人生兒育女，我們就是他們的孩子……唉，我們的生命時刻受到威脅。」
「生命受到威脅？」比安卡說，「就像剛才那個掉下懸崖的女孩兒嗎？」
塔莉亞轉過頭去。
女神阿耳忒彌斯臉露不忍之色，說：「安娜貝絲很勇敢，大家也別太絕望。只要她還活著，我就能找到她。」
我問：「那你為什麼不讓我們追她？」
「她已經不見了。難道你沒長眼睛嗎？虧你還是波塞冬的兒子。你的朋友被魔法攝走了。我不知道這是什麼魔法，但我知道的是，她已經消失得無影無蹤了。」
雖然我心有不甘，但仍隱隱覺得阿耳忒彌斯說得沒錯。如果安娜貝絲掉進了海里，我應該能感覺到她的存在。
「請問！」尼克舉起手，「錐刺博士是怎麼回事呢？你們射他的那幾箭真是帥呆了！他死了嗎？」
阿耳忒彌斯說：「錐刺是一個獅身蠍尾魔。但願他已經死了，可惜魔獸們從來不會真的死掉。他們總是一而再，再而三地變身。不過，只要他們一出現就會被捕殺。」
塔莉亞說：「不如說是他們捕殺我們。」
比安卡害怕地說：「這就說得通了……尼克，你還記得去年夏天在衚衕里追殺我們的那些傢伙嗎？」
尼克說：「還有那個巴士司機，頭上還長著角呢。早說沒騙你了。」
我說：「格洛弗就是因為發現你們兩個是混血者才密切注意你們，以確保你們的安全。」
「格洛弗，」比安卡盯著他，「你也是半神半人？」
「呃，確切地說是賽特吧。」他脫下鞋子露出羊蹄。我覺得比安卡差點沒暈過去。
塔莉亞說：「格洛弗，快穿上你的臭鞋。你嚇著她了。」
「說什麼呢，我的蹄子乾淨得很呢！」
我說：「比安卡，我們是來幫你的。你和尼克今後還會遇到像錐刺博士這樣的魔獸，你們要學會如何保護自己。來營地吧。」
比安卡問：「營地？」
我說：「對，混血營。混血者們在那裡學習各種活命和戰鬥技能。到了營地，你們想待多久便待多久。」
尼克興奮地說：「太棒了，咱們走吧！」
「別急。」比安卡搖搖頭，「我不……」
這時若依說：「你還有另一個選擇。」
塔莉亞急叫道：「不行！」
她和若依彼此瞪著。我不知道她們在說什麼，不過看來她們過去應該有不少恩怨，因此都恨透對方了。
阿耳忒彌斯朗聲道：「這麼一群小孩兒實在是不小的負擔。若依，讓大家休息片刻。支起帳篷，照顧好傷病員。把客人的包裹還給他們。」
「遵命，主人。」
「比安卡，跟我來。我有幾句話對你說。」
尼克問：「我呢？」
阿耳忒彌斯思忖了一下，說：「你可以教格洛弗玩你最拿手的那種撲克牌遊戲，格洛弗一定很感興趣……是嗎，格洛弗？」
格洛弗急忙站起身，應答說：「當然，當然！來啊，尼克！」
尼克和格洛弗談論著遊戲點數和武器等級，朝樹林中走去。阿耳忒彌斯帶著一臉迷茫的比安卡走到懸崖邊說話。其餘的狩獵者們打開行囊開始布置營地。
若依瞪了塔莉亞一眼，然後指揮手下工作。
塔莉亞惡狠狠地跺了跺腳，說：「一個個自命不凡！她們以為自己很……很……哼！」
我說：「我同意你的看法。我不信任……」
「你同意我的看法？」塔莉亞怒氣沖沖地看著我，「在體育館裡你究竟打的什麼主意，波西？你想一個人搞定錐刺博士？你知道他是一個魔獸！」
「我……」
「如果我們一起上，不用這些狩獵者插手我們就能拿下錐刺。安娜貝絲也不會消失。你想過沒有？」
我心裡一萬個不服氣，正想反唇相譏，一低頭看見腳邊雪地上的藍色帽子——那是安娜貝絲的紐約揚基隊棒球帽。
塔莉亞不再說話。她抹了下臉頰的淚水，轉頭離去。留下我站在原地，獃獃地看著雪地上那頂被踩髒的球帽。
時間不長，狩獵者們便已支起了帳篷。七個銀絲大帳篷，以篝火為中心圍成半圈兒。一個女孩兒吹了一聲哨子，立刻有十二隻白色的雪狼從森林裡跑了出來，像看門狗一般在營地周圍站好。我嚇得窩在帳篷里不敢出來，狩獵者們卻在它們中間來往穿梭，不時地餵給它們食物，竟然沒有一點害怕的樣子。樹上棲息著許多老鷹，在篝火的映襯下，它們的眼睛射出亮光，令我不由得認為它們也是在守夜值班。就連天氣彷彿也在曲意逢迎女神阿耳忒彌斯的心意，雖然依舊寒冷，但卻風停雪止。坐在篝火邊，令人感到十分愜意。
可惜那些愜意的人並不包括我，我除了肩膀上的劇痛，更有沉甸甸的負罪感。我仍然無法接受安娜貝絲消失的事實。不但是塔莉亞，就連我都痛恨自己。她說得對，這一切都是由於我的失誤而造成的。
在體育館裡安娜貝絲想對我說什麼？據她的原話，那件事「非常嚴重」。如今我可能永遠都不知道她要告訴我的那件「非常嚴重」的事情是什麼了。我坐在篝火邊，腦子裡亂成一團，腦海中，她的舞姿輕飄飄的，我的心裡卻愈加沉重。
塔莉亞徘徊在營地周圍，若無其事地在狼群間走著。最後停下腳步，默默地望著遠處巍然矗立的威斯特奧弗大廈，也不知思緒飄到了何方。
七年前，在塔莉亞生死彌留之際，她的父親將她變成了一棵大樹，從而為其保留住一縷魂魄。在混血者之丘，她孤身奮戰，硬生生地抵住了魔獸軍隊的攻擊，為盧克和安娜貝絲的撤退贏得了寶貴的時間。也許是剛恢複人身不久的緣故吧，塔莉亞時常一動不動地站立著。若不留心，你還以為是一棵樹立在那裡。
一位狩獵者將我的行囊還給我，格洛弗和尼克也從樹林里盡興而歸，為我包紮肩膀上的傷口。
尼克興奮地說：「嗨，你的血竟然是綠色的！」
格洛弗對我說：「乖乖地別動！給，吃點仙食。讓我把你的傷口好好清理一下。」
我疼得齜牙咧嘴，不過仙食的確是天下最美味的食品，吃起來就像棉花糖，入口即化，一股暖流隨之涌遍全身。格洛弗又為我塗了些靈藥，片刻之後，我的肩膀已經好了許多。
也不知道狩獵者們是如何潛入威斯特奧弗大廈的，居然將尼克的行李也偷運了出來送還給他。尼克一陣掏摸，在雪地上擺了許多小人——都是希臘諸神和英雄們的小雕像。我認出手持閃電權杖的那個是宙斯，高舉戰矛的那個是戰神阿瑞斯，阿波羅則站在太陽戰車上。
我說：