寒假前的星期五，老媽幫我準備了一個行囊和幾件致命武器，然後開車送我去一所新的寄宿學校，順路還捎帶上了安娜貝絲和塔莉亞。
從紐約到緬因州的酒吧灣大約要八個小時的車程。雪花裹挾著冰粒重重地砸在高速公路的路面上。我和安娜貝絲、塔莉亞已經有好幾個月沒見過面了。車外大雪紛飛，我們想著即將到來的事情，心情十分緊張，誰都不發一言。老媽倒是個例外，她緊張起來說話反而比平時更多。一路上，她把我小時候的每一件事都講給安娜貝絲和塔莉亞聽，羞得我在朋友面前抬不起頭來。等我們到達威斯特奧弗大廈的時候，天色已經擦黑了。
塔莉亞擦去車窗上的霧氣，瞅著窗外說：「哇噢，這回一定很好玩。」
威斯特奧弗大廈是用黑石蓋起來的，有林立的塔尖、狹長的窗戶，還有一對巨大的木門，看上去彷彿一座邪惡騎士的城堡。大廈矗立在冰雪皚皚的懸崖峭壁上，俯視著前方霧氣騰騰的森林。森林的遠方則是一片灰濛濛的巨浪翻騰的大海。
老媽問我：「你真的不要我在這裡等嗎？」
我說：「不必了，我不知道要多久。沒事的。」
「可你怎麼回去啊？我不放心哪，波西。」
我的臉羞得通紅。還得依靠老媽開車送我去打仗，這算怎麼回事嘛。
安娜貝絲微笑著勸慰說：「放心吧，傑克遜夫人。」她的一頭金髮盤在滑雪帽里，眼睛宛如那片大海一般的灰色，「我們會照看他的。」
老媽似乎鬆了口氣，因為她覺得安娜貝絲是所有八年級的混血者中，頭腦最為冷靜的一個。她相信安娜貝絲不止一次地把我從鬼門關里救了回來。這倒是事實，不過我仍然不樂意她這麼想。
老媽說：「好吧，我的小寶貝們。還有什麼需要的嗎？」
塔莉亞說：「有啊，傑克遜夫人，需要謝謝你送我們一程。」
「還要毛衣嗎？你們有我的手機號碼嗎？」
「媽——」
「吃的喝的都帶了嗎，波西？身上有德拉克馬金幣嗎，萬一需要聯繫營地的時候能派上用場？」
「媽，真是的！放一百個心吧。我們走，夥計們。」
老媽因為自己的關心沒有得到理解，看上去有些委屈。雖然我心裡很是過意不去，仍是急匆匆地離開了車子。倘若老媽再多講一件關於我三歲時坐在浴盆里有多麼可愛的故事，我乾脆在雪地里挖個洞待在裡面凍死算了。
安娜貝絲和塔莉亞隨後從車子里鑽了出來。刺骨的寒風迎面吹來，如同冰刀一般徑直穿透衣服。
目送老媽的車子消失在遠方，塔莉亞說：「你媽真好，波西。」
「她確實很好，」我承認說，「你呢？你和你媽聯繫了嗎？」
話音未落，我便後悔了。塔莉亞不高興時總是很嚇人的，再配上她的一身朋克裝——開衫式陸軍夾克、帶鏈子的黑皮褲，以及黑色的眼影，還有那對深藍色眼睛，絕了。不過，現在她的臉色絕對稱得上是嚇人中的「十級」。「如果這關你的事，波西……」
安娜貝絲打斷她的話說：「我們進去吧，格洛弗等著我們呢！」
塔莉亞望著眼前的城堡，膽怯地說：「你說得沒錯。不知道格洛弗發現了什麼，令他發出了那個危難呼叫。」
我盯著威斯特奧弗大廈那些黑黢黢的塔尖，說：「准沒好事兒唄。」
兩扇橡木巨門伴著嘎吱聲緩緩開啟，一團雪花打著旋吹進門內，我們三個隨著走進大廳。
我只說了聲「哇噢」，就沒再言語了。
這地方真大。沿牆擺放著各種戰旗和武器：古老的步槍、戰斧和一大堆別的東西。雖然我早已知道威斯特奧弗是一所軍事學校，不過這些擺設未免顯得太有殺傷力了吧。
我把手伸進口袋，口袋裡裝著我的致命武器——「激流」圓珠筆。這裡透著一種不安的氣息，殺機四伏。塔莉亞也在摩擦著她的銀手鐲，那是她最心愛的魔法用具。我知道我們都在想著同一件事，戰鬥已近在眼前。
安娜貝絲開口說：「也不知道哪裡……」
我們身後的巨門猛地關上了。
我咕噥著說：「這下……可好，估計我們得待上一陣了。」
大廳的盡頭隱隱傳來音樂聲，聽起來好像是舞曲。
我們把隨身行李包藏在一根立柱後面，然後朝廳內走去。沒走多遠，就聽隨著腳步聲響，一男一女從暗處現身，攔住了我們的去路。
他們都留著一頭灰色的短髮，穿著鑲紅邊的黑色軍裝。女的嘴上有一點點小髭毛，男的卻凈面無須，在我看來多少有些老土。倆人走起路來身板僵直，就好像有把掃帚撐在他們的脊梁骨上似的。
那個女的問：「嗯？你們在這裡做什麼？」
「哦……」我頓時啞口無言，眼前的情景完全超出計畫之外。
當時我一門心思都在想著如何找到格洛弗，把事情問個究竟，壓根兒就沒料到會有人在大晚上攔住三個溜進學校的孩子進行盤問。而且我們在來的路上也沒有商量過進入學校後如何矇混過關。於是我說：「女士，我們只不過……」
「哈！」那個男的突然喊道，嚇了我一跳，「舞會期間謝絕訪問！你們將被『喊』出去！」
他說話帶有口音——可能是法語發音吧，說「趕」的時候就像是在說「喊」。男的個子很高，一臉陰森森的表情，說話時鼻翼一翕一張，令人很難不去看他的鼻子。他的眼珠子居然是兩種顏色——一隻棕色，一隻藍色——像野貓的眼睛。
就在那個男的準備把我們扔到雪地里去的時候，塔莉亞上前做了一件非常奇怪的事。
她打了個響指。那聲音又響又脆。可能僅僅出自我的想像吧，我感到一股旋風從她手指間刮出。這股風經過我們後貫穿了整個大廳，颳得牆上的戰旗呼啦作響。
塔莉亞說：「可我們並不是訪客呀，先生。我們在這裡上學。記得嗎？我叫塔莉亞，他們是安娜貝絲和波西。我們是八年級學生。」
男老師眯縫起那對雙色眼睛。真不知道塔莉亞怎麼想的。現在好了，西洋鏡一旦被拆穿，我們很可能就要為此挨一頓揍，然後再被扔到雪地里。
那個男老師一時間沉吟不決。他看了看同伴，說：「粉筆女士，你認識這些學生嗎？」
儘管身處險境，可我還是強忍著才沒有笑出聲來。他管那個女老師叫「粉筆」？開玩笑吧。
女的眨巴眨巴眼睛，一副剛睡醒的樣子，緊皺眉頭瞅著我們說：「安娜貝絲，塔莉亞，波西。你們離開體育館到這裡幹什麼？」
沒等我們回答，就聽見一陣腳步聲。只見格洛弗氣喘吁吁地邊跑邊喊：「你們可來了！你們……」
他一瞥眼看見兩個老師在這裡，急忙剎住腳步。「哦，粉筆夫人，錐刺博士，我，哦……」
男的問：「什麼，『大明白』先生？」語氣中厭惡之意盡顯，「你剛才的話什麼意思，他們可來了？這些學生本來就住在這兒啊。」
格洛弗咽了口唾沫，說：「是，先生，當然啦，錐刺博士。我剛才是說，我很高興看見他們可算是來……參加舞會了！這可是一大進步啊！」
錐刺博士瞪著我們。我敢說他有一隻眼睛是假的。是棕色的那隻，還是藍色的那隻？他的樣子看起來就像恨不得把我們從這裡最高的塔樓上扔下去似的。這時，粉筆夫人恍恍惚惚地說：「沒錯，這個進步可真不小。現在你們都趕快去跳舞吧，別再離開體育館了！」
我們聽了如蒙大赦一般，立刻奉上一大堆的「遵命，夫人」和「遵命，先生」，再加上一連串的敬禮，搞得跟真的似的。
格洛弗推著我們向舞曲傳來的方向走去。
我感到那兩個老師仍在背後盯著我，於是我走近塔莉亞，小聲問：「你怎麼會打響指？」
「你說迷霧響指？喀戎沒教你嗎？」
我聽了有種骨鯁在喉的感覺，十分不舒服。喀戎是我們營地的總教練，可他卻從未教過我這個。他為什麼教塔莉亞而不教我呢？
格洛弗催趕著我們來到一扇門前，門的玻璃上寫著「體育館」。雖然我大字不識幾個，可這三個字對我簡直不在話下。
格洛弗說：「好險啊！謝天謝地你們可算是來了！」
安娜貝絲和塔莉亞擁抱了下格洛弗，我和他則來了個五連式擊掌。
久別重逢，大家都格外高興。格洛弗的個子稍稍高了些，頷下也稀稀落落地長出了點兒鬍子，不過除此之外他跟普通人看起來也沒什麼兩樣——捲曲的棕色頭髮上戴了頂紅帽子，用來遮蓋住他的山羊角，肥大的牛仔褲和連著假腳的旅遊鞋恰好掩飾住他的一雙毛腿和蹄子。格洛弗的上身穿了一件黑色T恤衫。我花了點時間去辨認，方才認出T恤衫上的字是「威斯特奧弗大廈：列兵」。不知道它標示的是格洛弗的級別，抑或只是這所學校的校訓而已。
我問：「有什麼緊