我們最後來到一個「四面環水」的房間里。地面上有一個大水池，水流從盤繞在牆上的破水管里落進水池裡。水池很深，即使用手電筒照也看不到池底。
布萊爾瑞斯背靠牆壁癱坐在地上，伸出十幾隻手從水池裡掬起清水潑在臉上，嘴裡喃喃說：「這個水池直通地獄深淵。我乾脆跳進去得了，省得你們操心。」
「別胡說，」安娜貝絲對他說，「你可以和我們一起回到混血營，幫助我們對抗泰坦巨人。若論這方面的經驗，你比任何人都豐富。」
布萊爾瑞斯說：「我失去了所有的東西，已經沒什麼可以效勞的了。」
泰森問：「你的兩個哥哥呢？他們仍舊頂天立地，像大山一樣偉大啊！我們能帶你去找他們。」
布萊爾瑞斯的表情變得更加悲傷，這是他沉痛型的面容。「那都是過去的事。如今他們已經衰亡了。」
水嘩嘩地流著。泰森凝視著水池，默默地滴眼淚。
我問：「你剛才說的『衰亡』是指什麼？我以為魔獸和神靈們一樣，都是長生不老啊。」
格洛弗黯然說：「波西，即使神仙也有活到盡頭的那一天。有時……有時魔獸們會忘記自己是誰，從而喪失活下去的意志。」
我看著格洛弗的臉，懷疑他是否聯想起了潘神。我記得美杜莎曾經說過：她那兩個同為蛇發女怪的姐姐是如何死去的，只留下她孤零零地活在世上。我還記得阿波羅談起過老太陽神赫利俄斯失蹤的事，把太陽神的職責都放在了他的身上。我以前並沒有對這方面考慮過多，可是現在看著布萊爾瑞斯，我忽然意識到長生不老似乎也不是原先想像的那般美好——親人離去，形單影隻。
布萊爾瑞斯說：「我必須走了。」
「克洛諾斯的軍隊就要攻打營地，」泰森急切地說，「我們需要幫助啊。」
布萊爾瑞斯苦惱地抱住頭：「我做不到，獨眼巨人。」
「你有著無窮的力量，怎麼會做不到呢？」
「那是以前。」布萊爾瑞斯站起身。
「嗨。」我抓住他的一隻胳膊，將他拉到一邊，利用嘩嘩的流水聲遮蔽住我們的談話，「布萊爾瑞斯，我們需要你。可能你沒有注意到，泰森對你可是毫無保留地信任啊。為了你，他甚至願意犧牲生命。」
我告訴了他近來發生的許多事情——盧克入侵營地的計畫，魔幻迷宮在營地里的入口，代達洛斯的工作室以及克洛諾斯的金棺等等。
布萊爾瑞斯只是不停地搖頭。「我做不到，混血者。我不可能僅憑著一把手指槍去贏得這場比賽。」為了更加形象，他用一百隻手比畫出了一百把手槍。
我說：「或許這就是魔獸們衰亡的原因吧，因為你們自己都自暴自棄了。」
他的臉上顯出羞愧的神情，轉身朝走廊內走去，不一會兒就消失在黑暗中。
泰森哭了起來。
「別難過。」格洛弗遲疑了一下，最終還是伸出手輕輕拍了拍泰森的肩膀。
一時之間，我不知道該如何安慰他才好。
安娜貝絲站起身，背上背包說：「走吧，哥兒幾個。這裡怪瘮人的。咱們去找個好點兒的地方夜宿吧。」
我們在大理石通道里安頓下來。火把銅座斜插在牆壁上，就像在希臘古墓里看到的那樣。估計這裡屬於迷宮中比較古老的部分，反正安娜貝絲覺得好。
「代達洛斯的工作室肯定就在附近。」她說，「大家今晚好好休息，明天一早接著趕路。」
格洛弗問：「我們怎麼知道是不是到早晨了？」
「睡你的覺吧。」
格洛弗不敢再倔，隨手從背包里掏出一把乾草來，往嘴裡胡亂塞了一些咽進肚內，剩餘的攤成一個枕頭，躺倒便睡，不一會兒鼾聲就起來了。泰森一時間也睡不著，手裡把玩著幾個金屬零件，裝了拆，拆了又裝，表現得十分煩躁。
我對他說：「抱歉，我把盾牌給扔了。為了修復它，你花了不少心思呢。」
泰森抬起頭，眼睛裡仍帶著哭泣後的血絲。「別過意不去，哥哥。你是為了救我呀。唉，如果布萊爾瑞斯肯出手相助，事情就不至於發展到這個地步。」
我說：「他只是膽怯罷了。我相信他會振作起來的。」
「他現在落魄得很。」泰森說，「根本不像當年那樣威風八面。」
說著，他深深地嘆了口氣，合上雙眼。過了半晌，他也發出了鼾聲，手裡的零件滑落在地。
我翻來覆去地睡不著，想起剛才被一個拿著劇毒彎刀的龍女追趕，就不由得心驚肉跳。躺了一會兒，我乾脆站起來，把床鋪拖到安娜貝絲坐著的地方，坐下來陪著她一起守夜。
「你怎麼還不去睡覺？」安娜貝絲說。
「睡不著啊。你感覺怎麼樣？」
「還行吧。領導探秘行動的第一天就這麼精彩，很難得啊！」
我說：「放寬心，我們會趕在盧克之前找到工作室的。」
她將耳邊的鬢髮掠在耳後。看著她略帶污漬的臉蛋兒，我能想像得出當年她小時候和塔莉亞、盧克流浪街頭的情景。她曾經將塔莉亞和盧克從一個邪惡的獨眼巨人的老巢里救出來，那時她才僅僅七歲啊。即使在她驚慌失措的時候，心中仍保持著不屈不撓的鬥志。
「我只希望這次探秘行動不要顯得這麼不著邊際。」她抱怨說，「我是說，我們在這裡亂闖瞎逛，根本不知道哪裡才是盡頭。你說說，一天之內，我們竟然從紐約走到了舊金山，這到底是怎麼回事啊？」
「在魔幻迷宮裡，空間概念和我們平時認識的不一樣。」
「我懂，我懂，只是……」她遲疑了一下，「波西，我其實就是在自欺欺人。作了一整套的計畫，查閱了那麼多的資料，到頭來我連該往哪兒走都不知道。」
「你已經表現得很好了。況且，我們一直不都這麼迷迷糊糊過來的嗎，而且事情的結局都還不錯，還記得瑟茜島嗎？」
安娜貝絲撲哧笑了。「你被變成了一隻可愛的荷蘭豬。」
「還有在沃特蘭德，你是怎麼把我們扔下去的？」
「我把你們扔下去的？你倒會惡人先告狀啊，那全都怪你！」
「看到了吧？最後我們不照樣活得好好的。」
她抿嘴笑了，可還沒等我鬆口氣，那點微笑就像雪見陽光一樣立刻消失了。
「波西，赫拉說你知道迷宮裡的路，究竟怎麼回事？」
我聳聳肩膀。「老實說，我也是一頭霧水。」
「如果你知道，會告訴我嗎？」
「那還用說。或許……」
「或許什麼？」
「或許預言的最後一句，對我會有些啟發。」
安娜貝絲身子顫抖了一下。「不行，我不能在這兒說。這裡太黑了。」
「好吧，那麼兩面神提到的那個選擇又是怎麼回事？赫拉說……」
「住口。」安娜貝絲怒喝道，她顫顫悠悠地吸了口氣，「對不起，波西。我現在壓力很大，但我不……讓我好好想想吧。」
我們默默地坐著，聽著迷宮裡不知從哪兒傳來的詭異的吱嘎聲和呻吟聲。由於經過通道的幾番彎曲周折，那些聲音變得十分空曠。眼前的黑暗令我想起那天晚上我看見尼克時的情景，心裡忽然閃過一個念頭。
「原來尼克是在這裡啊。」我說，「怪不得他無緣無故地就從營地里消失了呢。他發現了魔幻迷宮，然後又找到了一條通往地獄的路。可如今他為了追殺我，現在又回來了。」
安娜貝絲沉默良久，然後說：「波西，但願你是錯的。可萬一被你說中了……」她凝視著手電筒照在牆壁上形成的光圈。我隱隱覺得她此刻正在想那個預言，因為我從沒見過她如此疲憊不堪。
「讓我來值第一班崗吧。」我說，「如果有什麼動靜，我會叫醒你的。」
安娜貝絲不情願地點點頭，躺下後合上雙眼。
夢中，我又回到了迷宮內那位老年男子的牢房。
屋內經過整理後，已經具有了幾分工作室的味道。桌子上擺放著各種測量儀器，屋角的匠爐燒得火紅。上次在夢裡見到的那個小孩兒如今的身材已長高了許多，看上去大約和我的年齡相仿，此時正努力拉風箱往匠爐里鼓風。匠爐的煙囪連著一根奇特的管子，爐內產生的熱氣和煙塵都沿著這根管子排入地道。
這間牢房並沒有屋頂，抬頭便可看見碧藍的天空。在這個曲徑通幽、錯綜複雜的地下迷宮裡，居然還有這麼個露天場所，我心裡不由得暗暗稱奇。
那個老人形銷骨立、一臉病容，常年的勞作在他的一對手掌上留下了厚厚的老趼。長長的白髮遮住眼帘，外衣上油漬斑斑。此時，他正俯身在工作台上，將許多金屬片拼湊起來，貌似一副鎖子甲。
他拿起一根精巧打造的青銅彈簧鑲嵌在裡面之後，欣慰地說：「好啦，終於搞定了。」
他拎住那件美麗的