我愛紐約。你能從冥界冒出來，在中央公園攔下一輛計程車，駛向第五大道，同時一頭巨大的地獄犬跟在你車後，卻不會有人注意到你。
當然了，這少不了迷霧的幫助。人們也許看不見歐拉芮夫人，或者只覺得那是一輛又大又吵，卻很友善的大卡車。
我第二次用媽媽的手機冒險給安娜貝絲撥了個電話。從隧道出來的時候我已經打過一次，可接通的卻是她的語音信箱。我驚奇地發現信號居然不錯，因為這裡可是世界的神話中心，不過我可不想知道媽媽的漫遊話費將會多麼驚人。
這一次，安娜貝絲接起了電話。
「嘿，」我說，「聽到我的留言了嗎？」
「波西，你到什麼地方去了？你的留言什麼也沒說！我們都快擔心死了。」
「我晚一點兒去找你，」我說，雖然我並不知道如何實現這個諾言，「你在哪兒？」
「按照你說的，我們正在路上，差不多已經到了皇后中城隧道。可是波西，你究竟打算怎麼辦？現在營地幾乎毫無防備，諸神不可能……」
「相信我，」我說，「到那兒見。」
我掛斷了電話。我的手在發抖，不知道這是不是浸入冥河殘留的反應，還是說將要做的事情讓我感到緊張。如果我的計畫不能奏效，刀槍不入並不能讓我免於被炸成碎片。
快到傍晚的時候，計程車把我放在了帝國大廈門前。歐拉芮夫人在第五大道上蹦蹦跳跳，舔著計程車，嗅著街邊的熱狗攤。沒人注意到它，雖然它靠近的時候人們會躲開，顯得一臉茫然。
我等著它跟上來，這時三輛白色麵包車停在了街邊。車身上寫著「特爾菲草莓服務」，也就是混血營對外的假名。我還從未在一個地方看到三輛麵包車同時出現過，雖然我知道它們經常把我們的新鮮產品運到城裡。
第一輛車是阿耳戈斯駕駛的，我們的百眼警備隊長。駕駛另外兩輛車的是鳥身女妖哈耳皮埃，她們是惡魔人類與雞的混血，脾氣很糟糕。我們通常讓她們來清掃營地，不過她們對皇后中城的車流也應付自如。
車門滑開了。一堆營員從車上跳了下來。坐了這麼久的車，一些人臉色發綠。我很高興見到這麼多人來了：波呂丟刻斯、希蓮娜、斯偷爾兄弟、邁克爾、傑克·梅森、凱蒂·加德納、安娜貝絲，還有他們的大部分兄弟姐妹。喀戎是最後一個從車上下來的。他的下半截馬身背藏進了魔力輪椅里，所以他用了殘疾人升降梯。阿瑞斯營房的人沒有來，我強忍住了心中的怒氣。克拉麗絲是個頑固的白痴，就這樣。
我清點了一下人數：總共四十位營員。
很多人並沒有參加過戰鬥，不過這是在營地之外我見過人數最多的混血者。每個人都顯得很緊張，我明白這是為什麼。我們也許會散發出太多的混血者光芒，讓美國東北部的每一個怪獸都知道我們在這兒。
我注視著他們的一張張臉——我已認識了好幾個夏天的營員，一個聲音在我心中糾纏不休：他們中有一個內奸。
我不能再考慮這些了。他們是我的朋友，我需要他們。
這時候，我想起了克洛諾斯邪惡的笑臉。你不能指望朋友，他們總會讓你失望。
安娜貝絲走上前來。她身穿黑色偽裝服，刀系在胳膊上，筆記本電腦包斜挎在肩頭——準備隨時出刀或者是上網瀏覽，取決於需要。
她皺皺眉頭：「那是什麼？」
「什麼是什麼？」我問。
「你看我的樣子很滑稽。」
我這才意識到，自己是在回想安娜貝絲把我從冥河中拽起來的奇怪場景。「哦，沒什麼，」我扭頭看看大家，「謝謝大家的到來，喀戎，你先走。」
我的老師搖了搖頭：「我來是為你祝福好運的，孩子。不過，我的原則是除非被召喚，否則決不到奧林匹斯山來。」
「可你是我們的領袖。」
他笑了笑：「我是你的教練，你的老師，但這並不等同於你的領袖。我得去召集盟友，也許現在說服我的人馬兄弟們來幫忙還不算太遲。同時，是你把營員召集到這裡的，波西，你才是領袖。」
我想分辯，可每個人都滿懷期待地望著我，就連安娜貝絲也是一樣。
我深吸了一口氣：「好吧，我在電話里跟安娜貝絲說了，不利於我們的事情將在今晚發生。那是某種陷阱，所以我們需要一起去見宙斯，說服他保衛這座城市。記住，我們不能接受否定的答案。」
我讓阿耳戈斯照看歐拉芮夫人，他們倆似乎對此都不大高興。
喀戎擺擺手：「你做得很好，波西。記住你的長處，當心你的弱點。」
這與阿喀琉斯告訴我的話竟奇異般不謀而合。接著我便想起，喀戎也是阿喀琉斯的老師。但是這並沒有說服我。我點點頭，努力給他一個自信的微笑。
「我們走吧。」我對營員們說。
一名警衛坐在大堂的桌子後面，讀著一本封面上印了一朵花的黑色大書。我們蜂擁而入，武器和盔甲叮噹作響，他抬起了頭：「學校集體參觀？我們快關門了。」
「不，」我說，「去第六百層樓。」
他打量著我們。他有一雙淺藍色眼睛，頭頂幾乎全禿了。我看不出他究竟是不是人類，可他似乎注意到了我們的武器，我猜他並沒有被迷霧所蒙蔽。
「這裡沒有六百層樓，孩子，」他說這話的時候似乎連自己都不信，「快回去吧。」
我靠在桌子邊：「四十個混血者會引來很多的怪獸，難道你真希望我們在大廳里閑逛？」
他想了想，按動蜂鳴器，安全門開了。他說：「動作快點兒。」
「你不會讓我們通過金屬探測器吧。」我又說。
「嗯，不用，」他說，「右手邊的電梯，我想你們都認識路了。」
我扔給他一枚德拉克馬金幣，向前走去。
我們發現必須分兩次才能讓所有人上電梯。我是第一撥上的。電梯的音樂跟我上次來的時候不一樣了——一首老的迪斯科歌曲《活著》。一幅可怕的畫面在我心中閃過——身穿喇叭褲和包身絲綢襯衣的阿波羅。
電梯門終於叮的一聲開了，我鬆了一口氣。我們面前，一條飄浮在空中的石板路穿過雲端，通向位於曼哈頓上空六千米的奧林匹斯山。
雖然我已到過奧林匹斯山好幾次，但它在我眼中依然如此動人。宮殿在山間閃耀著金色與白色的光芒，一百層階梯上鮮花盛開，香煙從蜿蜒的街道邊排列的銅盆上裊裊升起。覆蓋著白雪的山巔下，聳立著神祇的宮殿，如往日般雄偉，但卻顯得有些異樣。這時候我才意識到，此刻的奧林匹斯山如此沉寂——沒有音樂，沒有話語，沒有笑聲。
安娜貝絲打量著我：「你看起來……變了，」她說，「你究竟上哪兒去了？」
電梯門又打開了，第二撥混血者加入了我們。
「晚點兒再告訴你，」我說，「先走吧。」
我們從空中之橋走上奧林匹斯的街道。商店緊閉，公園裡空無一人，幾位繆斯女神坐在長凳上，彈奏著閃亮的豎琴，可她們卻顯得漫不經心。一位孤零零的獨眼巨人正用連根拔起的橡樹清掃著街道。一個小神從露台上發現了我們，迅速躲了起來，關上了百葉窗。
我們從一座巨大的兩旁豎立著宙斯與赫拉雕像的大理石拱門下走過。安娜貝絲沖眾神的王后做了個鬼臉。
「我恨她。」她嘟囔。
「她詛咒你了還是把你怎麼了？」我問。去年安娜貝絲對赫拉頗為不滿，可她從來沒有真正談起過發生了什麼。
「只是點兒小事，」她說，「她的聖物是神牛對嗎？」
「沒錯。」
「她讓神牛來追我。」
我忍住笑意：「神牛？在舊金山？」
「噢，是啊，通常我看不見它們，可神牛到處給我留下禮物，在我們的後院兒、人行道上、學校的走廊。每走一步我都得特別小心。」
「當心！」波呂丟刻斯指著地平線大叫，「那是什麼？」
我們全都僵住了。一道道藍光在夜空下向奧林匹斯山飛快地移動過來，彷彿一片流星雨。它們來自城市的四面八方，向山上飛來。快要靠近的時候，藍光消失了。我們看了好幾分鐘，似乎並沒有發現它們帶來什麼危害，然而這一切卻相當怪異。
「像是紅外瞄準鏡，」邁克爾嘀咕，「我們被瞄準了。」
「大家到王宮去吧。」我說。
王宮無人把守，金色與銀色的大門敞開著。走進神殿，我們的腳步聲在四周回蕩。
當然了，神殿並不能說明它真正的大小。這裡足足有麥迪遜廣場花園那麼大。高高的頭頂上，藍色的屋頂星空閃耀。十二個巨大的王座空空蕩蕩，呈U字形佇立在壁爐旁。一個角落裡，一個大如房屋的水球飄浮在空中，游在水球中的是我的老朋友歐菲特羅斯——半牛半蛇的怪物。
「哞！」它開心地叫