我在夢裡見到了芮秋，她正沖一幅畫擲飛鏢。
那是在她自己的房間里……好吧，等等，我需要作個解釋，芮秋並沒有房間。她住在她家大宅子的頂層，那是布魯克林一幢整修過的赤褐色建築。她的「房間」是寬敞的頂層，明亮的工業照明，碩大的落地窗，面積幾乎是我媽媽公寓的兩倍。
掩藏巧妙的Bose音響系統放出另類搖滾刺耳的音樂聲。據我所知，芮秋對於音樂的唯一原則是：iPod上不能有聽起來一模一樣的歌，而且都必須稱得上怪異。
她穿了件和服式睡衣，頭髮卷卷的，像是剛睡醒的樣子。她的床上亂糟糟的。床單掛在一排畫架上。臟衣服和吃剩的能量棒包裝紙隨意散落在地面。不過要是你有那麼大的一個房間，即便髒亂一點看來也並不那麼糟糕。窗外，閃映著曼哈頓的夜空。
畫面中的我站在巨人安泰俄斯頭頂上。這是芮秋兩個月前創作的作品。我在畫中顯得很兇狠，甚至可以說有點嚇人，所以很難看出我是好人還是壞蛋，不過芮秋說了，剛剛結束戰鬥的我就是那副樣子。
「混血者，」芮秋又向畫布上扔了一隻飛鏢，「還有他們愚蠢的追求。」
大多數飛鏢都彈開了，只有幾隻扎了進去。其中一隻掛在我下巴上，我就像長出了山羊鬍子。
有人在咚咚地敲著她的卧室門。
「芮秋！」一個男人的聲音，「你究竟在幹什麼？把那東西關掉——」
芮秋抓起遙控器，關掉音樂：「進來！」
走進房間的是她爸爸，皺著眉頭，在明亮的燈光下眨著眼。他一頭鐵鏽色頭髮，比芮秋的略深。頭髮梳向一邊，彷彿剛剛在枕頭大戰中失利而歸。他的藍色絲綢睡衣口袋上織有「WD」兩個字母。說真的，誰會在睡衣上綉自己名字的字母縮寫呢？
「幹什麼呢？」他責問道，「現在可是凌晨三點。」
「睡不著。」芮秋回答。
畫布上，一隻飛鏢從我臉上落下來。芮秋把剩下的飛鏢藏在身後，可她爸爸還是發現了。
「這麼說……你的朋友不跟我們到聖托馬斯島去了？」這就是她爸爸對我的稱呼，在他直接跟我說話的時候，從來不叫我波西，只是「你的朋友」，或者是「年輕人」。當然了，這樣的機會少之又少。
芮秋揚了揚眉毛：「我不知道。」
「我們一早就走，」她爸爸說，「要是他還沒拿定主意……」
「他也許不會來了，」芮秋可憐巴巴地說，「這下你高興了吧？」
戴爾先生將雙手放到背後，一臉嚴肅地來回踱著步子。我猜在他地產開發公司的會議室里他就總這樣，令他的僱員們感到緊張。
「你還做噩夢嗎？」他問，「頭疼嗎？」
芮秋把飛鏢往地上一扔：「我真不該告訴你這個。」
「我是你父親，」他說，「我是替你擔心。」
「你擔心的是家族的聲譽。」芮秋嘟囔道。
她爸爸沒有作出反應，也許他以前聽過這樣的話，又或許這是個事實。
「我們可以給阿克萊特醫生打電話，」他建議，「他或許能幫你克服倉鼠去世的悲痛。」
「那是我六歲時候的事兒了，」她說，「別這樣了，爸爸，我需要的不是醫生，我只是……」
她無助地搖著頭。
她爸爸在窗前停下了腳步。他凝視著紐約的夜景，彷彿那是屬於他的——這並不完全屬實，他擁有的只是其中一部分。
「離開一陣對你有好處，」他說，「你受到了一些不健康的影響。」
「我不想去克拉里恩女子學校，」芮秋說，「我的朋友也不關你的事兒。」
戴爾先生笑了，但那可不是熱情的笑容，而更像是「總有一天你會明白，你這話聽起來有多傻」。
「再多睡會兒吧，」他催促芮秋，「明天晚上我們就在海灘上了，那會很好玩兒。」
「好玩兒，」芮秋學著他的口氣，「非常好玩兒。」
她爸爸走出了房間，留下身後敞開的房門。
芮秋盯著畫面中的我，然後走到旁邊的畫架邊。那上面蓋了一張被單。
「我希望那都是夢。」她說。
她打開畫架，上面是炭繪的速寫。芮秋是個不錯的藝術家，畫面里肯定是盧克小時候，大約九歲光景，燦爛的笑容，也沒有現在臉上的傷疤。我搞不懂芮秋怎麼會知道他那時候長什麼模樣，然而畫面如此逼真，那不可能是她的想像。就我對盧克的了解（雖然並不太多），畫中的他正好是在他發現自己是混血者，離家出走之前。
芮秋盯著肖像，然後又揭開了下一個畫架。這一幅畫面更可怕了：帝國大廈被閃電所包圍。遠處，一片黑色的風暴正在醞釀，從雲團中伸出一隻巨手。帝國大廈底下，聚集了一群人……不過這不是普通的遊客或者行人。我看到了長矛、標槍、旗幟，說明那是軍隊。
「波西，」芮秋喃喃道，彷彿知道我在傾聽，「出什麼事了？」
夢境漸漸遠去了。我記得的最後一件事，便是我希望能回答芮秋的這個問題。
第二天清晨，我想給她打個電話，不過營地里是沒有電話的。狄奧尼索斯和喀戎不需要通信線路。必要的時候，他們可以通過彩虹女神與奧林匹斯聯絡。混血者在使用手機的時候，信號會招來一百英里範圍內的怪獸。這就像是發射了一枚信號彈：我在這兒呢！來修理我吧！即便是在營地的安全範圍內，我們也不願作這樣的宣傳。
多數的混血者（除了安娜貝絲和別的幾個人）甚至都沒有手機。我當然也不能跟安娜貝絲說：「嘿，把手機借我用用，我想給芮秋打個電話！」要打個電話，我得走到位於營地幾英里外最近的便利店。即便喀戎同意我離開，等我走到那兒的時候，芮秋已經在飛往聖托馬斯的飛機上了。
我悶悶不樂地在波塞冬營房餐桌上獨自吃完早餐。我一直低頭盯著大理石地板上的裂縫，那是兩年前尼克將幾個嗜血的骷髏打入地底的地方。回憶並沒讓我的胃口好一點。
早飯過後，我和安娜貝絲去巡視營房。實際上，今天輪到安娜貝絲巡視。我早上的工作是為喀戎整理報告。我們倆都痛恨自己的工作，於是便決定一起來做，至少可以減輕一點痛苦。
我們從波塞冬營房開始，這裡住的實際上只有我一個人。我早上已經整理了床鋪（算是吧），掛正了牆上的米諾陶角，所以我給自己打了個四分，總分五分。
安娜貝絲做了個鬼臉：「你對自己倒是一點兒不吝嗇。」她用鉛筆尖挑起我的一條舊跑步短褲。
我一把抓了過來：「嘿，饒了我吧。今年夏天可沒有泰森跟在我後面收拾。」
「三分。」安娜貝絲說。我知道爭論是無濟於事的，於是我們接著向前走去。
一邊走，我一邊翻閱一摞給喀戎的報告。這些都是全國混血者、自然精靈，還有半羊人們寫來的，彙報各地怪獸最新的活動跡象。一份份報告都令人沮喪，我缺陷多動症的大腦不願對令人沮喪的東西集中精神。
小規模的戰鬥在各地蔓延。新報名加入營地的人已經沒有了。半羊人找不到新的混血者並把他們帶到營地，因為眾多怪獸正在到處遊盪。我們的朋友塔莉亞，阿耳忒彌斯狩獵者們的領袖，數月來音信全無。如果阿耳忒彌斯知道她們發生了什麼，她也對我們隻字不提。
我們來到阿芙洛狄忒營房，他們自然得到了五分滿分。床鋪格外整潔，每個人小箱子里的衣服都按色彩搭配。窗台上綻放著鮮花。我想扣掉一分，因為整個房間里瀰漫著一股高級香水的味道，可安娜貝絲對我的意見置之不理。
「和往常一樣完美，希蓮娜。」安娜貝絲說。
希蓮娜無精打采地點點頭。她床後的牆上掛了一幅貝肯道夫的照片。她坐在床上，腿上攤開一盒巧克力。我記起來她爸爸在鎮上有一家巧克力店，當時他就是這樣引起了阿芙洛狄忒的注意。
「要來粒糖果嗎？」希蓮娜問，「我爸爸送來的。他覺得……他覺得這能讓我高興起來。」
「好吃嗎？」我問。
她搖搖頭：「嚼起來就像是硬紙板。」
我對硬紙板沒有任何反感，所以我嘗了一粒。安娜貝絲謝絕了。我們答應待會兒再來看希蓮娜，繼續向前。
我們穿過公共區，阿瑞斯與阿波羅營房之間爆發了一場戰鬥。一些阿波羅營員帶著燃燒彈，乘坐兩匹天馬拉的戰車從阿瑞斯營房頂上飛過。我從未見過這架戰車，不過感覺一定很爽。很快，阿瑞斯營房的屋頂就著火了，那伊阿得仙女趕忙從湖中取來水救火。
接下來，阿瑞斯營員在阿波羅孩子的箭上下了詛咒，將它們變成了橡膠。阿波羅孩子們不停地向阿瑞斯營員射箭，可一支支全彈開了。
兩名弓箭手從我們身邊跑過，身後追來的是一個怒氣沖沖的阿瑞斯營員，就連嚷嚷都帶著詩歌的韻律：「詛咒我？你要付