等畫眉將罐子拿到屋裡時，顧氏精神稍好一些，看了看罐子里的錢，顧氏又發起愁來：「你這兒的錢也就幾百文錢，加上我那兒攢的一些，也沒到三貫錢。離十八貫錢遠著哩！」
畫眉原以為這罐子里有不少的錢，現在才知道不過幾百文錢啊！想想也是，原來的畫眉又能有多少的私房錢呢！
畫眉也發起愣來，十八貫錢啊，從哪兒去尋這麼多的錢去？
柳來順領著一個中年男子和一個中年婦人走了進來：「二嬸，我爹和我娘來了。」
顧氏一見是自己的大伯大嫂自然要起身相迎，招呼兩句。
來順爹先是嘆了口氣：「書懷他娘，你先別急。既然事以至此，想法子先將錢還上，日後再慢慢教訓書懷。對了，書懷人呢？還沒回來嗎？」
顧氏搖了搖頭：「沒見到他人影，他定是害怕追債的人所以躲起來了。誒，現在哪還有心情去尋他。」光應付這龐大的賭債就夠頭疼的了。
來順爹長相和兒子柳來順有些神似，來順娘長相普通，談吐之間透露出幾分精明能幹：「他二嬸子，我們家的情況你也知道，不是什麼富裕人家。家裡一共就剩這兩貫多錢，我都帶來給你了。先給你應應急。」
畫眉一看，來順娘遞給顧氏的不是成串的銅錢，反而是一張紙似的東西，上面有些花紋有字，看來是這時候的紙幣了。叫什麼「交子」的，不然到哪兒買東西都拎著一袋子銅錢也確實是麻煩的很。
顧氏感激不盡的收下了。
來順爹感嘆道：「要是二弟還在，書懷這幾年也不至於此……」
提到死去的相公，顧氏悲從中來，一個寡婦帶著三個兒女，日子可以想見是多麼的艱難。長子柳書懷又沉溺賭博，不肯做些正經營生。一家子的生計就靠幾畝薄田和做些綉活維持，這日子過的自然清貧。
顧氏雖然背地裡常抱怨是柳來順帶壞了自己的兒子，不過，當著來順爹和來順娘怎麼也不好意思說出口來。
來順娘卻是心中有數，嗔怪的看了眼來順爹，暗示他別再說下去了。
來順爹也覺得失言，連忙噤聲。
來順娘陪了個笑臉：「來順他二嬸子，我看錢要是實在湊不齊，就把田邊種的那幾株樹都賣了吧！定能賣不少錢……」
顧氏手微微有些顫抖：「可、可那是書懷他爹指名要留給月荷的，說是等月荷出嫁的時候給月荷打些傢具做嫁妝。女兒出嫁若連像樣的嫁妝都沒有，那以後讓她怎麼在婆家立足做人。不，不行！」
來順娘勸道：「這緊要關頭，哪還能顧的上這些。月荷離出嫁還有幾年，等日後再為她籌備不遲！」
顧氏仍然猶豫不已：「可是……」
月荷聲音低低的說道：「娘，我不要什麼嫁妝了，你就聽了伯母的話吧！」
顧氏咬咬牙狠狠心應了：「明日就喊了人來把樹砍了買去，月荷，以後娘一定為你另備嫁妝。」
顧氏的眼角分明閃著淚光。
來順爹一口將此事應承了下來，說是他去找人來買樹，然後又寬慰了幾句才回去了。
天漸漸黑了下來，往日此時早該吃了晚飯，然後各人睡覺去。可是，今日哪還有這樣的心情。
畫眉到廚房了做了簡單的晚飯，熬了些稀粥。
雲生和月荷吃了些，可是顧氏卻是一口都吃不下。
畫眉勸道：「娘，人是鐵飯是鋼，還是先吃些吧！這籌錢的事留待明日再說。」
顧氏沒心情去計較什麼叫人是鐵飯是鋼，只是草草的喝了碗稀粥就放了筷子。雲生倒是驚異的望了畫眉一眼。
畫眉自知又失言了，這時候哪來的鐵和鋼啊！誒，隨口就冒了這麼一句出來。好在各人心情都很沉重，沒人來追問。不然，真是沒法敷衍過去。
婉兒也知道家中出了大事，大氣都不敢出，低著頭喝了半碗稀粥就說飽了。
這晚對各人來說都註定是不眠之夜。
第二日一大早，桂香就和一個男子到了柳家來。
畫眉正在院子里掃地，和桂香打了個招呼。至於那個男的，不用說肯定是桂香的丈夫顧長鳴了。眉目間儘是憨厚老實。
顧氏見了自己的侄兒就是長嘆，滿臉愁容，眉宇不展。
顧長鳴喚了一聲：「姑母，書懷回來了嗎？」
顧氏望了畫眉一眼，畫眉搖搖頭道：「應該是沒回來，他房裡的床鋪一點都未動過。」還是和昨日的一模一樣。
桂香抵了抵顧長鳴，暗示他別再問下去。
桂香扯了抹笑容道：「姑母，我和長鳴把家裡的一點余錢拿了過來，沒有多少，千萬別嫌少。」說著遞了張交子過來。
顧氏看了眼上面的數額，居然有兩貫錢之多，感激萬分。這年月誰家能有多少的余錢？桂香和長鳴兩口子定是將家裡的錢都拿了出來了。
顧氏連聲道謝。
長鳴有些手足無措：「姑母，先拿給你們應急。書懷是我的兄弟，你是我的親姑母，無需如此見外。」
桂香也說道：「是啊，姑母，你就別跟我們客氣了，先把這個拿著，算算看還差多少。」
顧氏算了算，自己家中連上畫眉的私房共有兩貫多錢，昨晚來順爹娘拿過來兩貫多錢，再加上近日桂香長鳴借的，一共是七貫錢左右。
顧氏半晌才道：「今日已經託了來順他爹去請人將田邊的幾棵樹賣掉，不知能賣得多少錢……」
顧長鳴皺起了眉頭：「姑母，那樹不是說留著給月荷將來做嫁妝用的么？」
顧氏嘆氣道：「有什麼法子，錢差的太多了，恐怕最後錢湊不起來的時候只好再把地賣掉一些。」說到這兒，顧氏聲音都發抖起來。
桂香陪著顧氏一起難過起來。
對於農家來說，等閑誰會把家裡的樹賣掉，更不用說賣地了。土地是農家人的命根子，若不是被逼的沒法子，誰想這樣？
桂香說道：「姑母，長鳴明日就要去宋家去，虎子已經幫著打了招呼，估計沒什麼問題。可是，書懷也不見人影，這該怎麼辦？」
畫眉這才想起桂香早託了自己的弟弟替書懷找個工來做的事情。眼下這樣子，到哪兒去尋這個柳書懷？
顧氏也不知該如何是好了，按說若是讓柳書懷一起進宋家做事自然是最佳選擇，總比四處亂賭好的多，還能賺些工錢來養家糊口。可是，書懷闖了大禍不肯回來，到哪兒去找這個混賬去宋家？
顧氏想了會兒央求道：「桂香，要不，長鳴明日去的時候跟虎子說一聲，能不能等書懷回來了再讓他去宋家？」
桂香一臉為難之色：「虎子說明日管家會專門負責面試這一關，過了明日恐怕就不會再招人進去了……」
雲生在屋裡聽到這對話坐不住了，出來說道：「娘，我出去找大哥吧！若是找不到他明日就由我去宋家試試看。」
聞言眾人都是一驚。
顧氏慌忙說道：「雲生，這怎麼能行？你還要好好的看書溫習準備明日去參加鄉試的……」
雲生咬咬牙道：「如今家裡這個樣子，我哪還能再去鄉試。此事日後再說吧！」雲生說的不是很清楚，但是在場的人誰不明白他的話中之意？
家徒四壁，再欠了這麼多的賭債要還，哪裡還有餘錢去讓他參加鄉試？恐怕日後家裡吃飯溫飽都成了問題。
雲生不想再多說，舉步就往外走去。
顧氏喊道：「你到哪兒去找你大哥去？」
雲生頭也未回的說道：「我先到鎮上找找看，然後再到村子附近的山上去看看。」
畫眉從雲生的話中才得知村子附近還有山，就是不知道這山大不大……奇怪，這時候怎麼想起這種無聊的事情來了，打住打住！