當岑今拿到美國大學錄取通知書的時候，衛國才剛開始複習GRE。
她催他去考GRE，但他不肯：「要考就要等到複習好了再考，不要留下一串不好的記錄。」
「去考吧，你一定會考好的，你看你的托福，不是一下就考出630多的好成績來了嗎？」
「可是你知道我花了多少氣力在托福上？GRE比托福難多了，而我還才剛開始複習，怎麼能去考呢？那不明擺著是去求敗嗎？你還是讓我複習一段時間再考GRE吧。」
她知道他說的有道理，但又於心不甘：「但是我馬上就要走了——」
「你安心地去讀書，我會積極努力，爭取儘早跟你在海外匯合的。」
「那我這次也不走了，等你考了GRE，拿到錄取通知一起走。」
「你怎麼能這樣呢？這麼好的機會，你可千萬別錯過了。」他安慰她說，「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？」
「誰說不在朝朝暮暮？我們已經耽誤了這麼多年了——」
「但是你不去美國，我們也不能在一起共度——朝朝暮暮啊。」
她知道這也是個事實，因為衛國的離婚官司還沒打出結果來，先是兩邊都要孩子，相持不下。後來衛國狠了狠心，同意讓孩子跟著媽媽，但鄭東陵又說自己有兩個老人要照顧，沒力量照顧孩子。於是衛國又提出要孩子，於是鄭東陵也提出要孩子。
法院讓雙方單位出面調解，衛國的系裡派出一位副系主任負責這事，是位四十多歲的女性，有丈夫有孩子，家庭十分幸福，本人作風也很正派，從來沒有桃色新聞。但鄭東陵居然說副系主任與衛國有一腿，並因此拒絕副系主任的調節，還鬧到衛國系裡去了。
這事雖然進一步延緩了衛國的離婚案，但也讓他系裡認清了鄭東陵的為人，決定不再為他們調解，退出此事，一切交由法院處理。
就這麼反反覆復東扯西拉的，搞了幾年也沒搞出個結果來。懂行的人都說一定是女方買通了法院哪個環節，不然的話，這案子早就判下來了。問題是誰也沒證據，想告法院徇私舞弊都沒地方告。
她不知道衛國何時才能離掉婚，甚至不知道衛國今生究竟能不能離掉婚，但她也不在乎這些了，只想能跟衛國在一起，有沒有妻子的名分都無所謂，而要跟衛國在一起，恐怕只能走出國這條路。她擔心地說：「我就怕我不在這裡——你——就不考GRE了——」
「怎麼會呢？你去了美國，我會更想考GRE，因為不考就沒辦法跟你在一起。」
她也明白這個道理，但就是一想到去美國，就有一種「鞭長莫及」的恐慌。
他保證說：「你放心，我一定會緊步你的後塵，到美國與你匯合的。難道你不相信我有這個能力？」
「我相信。」
她開始辦出國的事，從錄取她的幾所美國大學中選了一所，沒怎麼考慮學校的名氣，只考慮了與藺楓之間的距離，她選了一個離藺楓最遠的州，自己也說不清是因為什麼。
護照簽證都辦得很順利，臨走前，她找了個機會跟衛國在一起呆了半天，沒敢去他的鴛鴦樓，更不敢邀請他上自家來，而是去了一家餐館，他選的地方，說那裡有卡拉OK，可以邊吃邊唱。
他們倆還是第一次單獨去這樣的地方，感覺很新鮮。他定的是一個包間，裡面就他們倆，又因為是白天，餐館裡幾乎沒別人。
兩人真的是邊吃邊唱，各自唱了幾首歌，還一起唱了幾個男女對唱，然後，他唱了那首《往事只能回味》：時光一逝永不回
往事只能回味
憶童年時竹馬青梅
兩小無猜日夜相隨
春風又吹紅了花蕊
你已經也添了新歲
你就要變心像時光難倒回
我只有在夢裡相依偎
大概是有音樂伴奏的緣故，她覺得他這次唱得特別好聽，特別動人，特別感傷。雖然伴奏音樂的節奏有點快，過門也有種歡快的感覺，但她仍然聽得很傷心。
等他一曲終了，她忍不住問：「你——怎麼想到唱——這麼一首歌？」
「因為裡面有『竹馬青梅』幾個字。你不喜歡嗎？」
「你唱的我都喜歡，但是——我總覺得這歌——不吉利——」
「為什麼？」
「因為裡面有『你就要變心——』」
「你不是說過，這歌我唱就不悲嗎？因為你知道你不會變心——」
「我是不會變心，但是我怕你會變心。」
「我怎麼會變心呢？我早就告訴過你，我永遠都不會變心的。」
雖然說的都是「不變心」，但灌進她耳朵的卻總是「變心」，這兩個字像雷電一樣，在她眼前閃過，灌進她的耳朵，令她毛骨悚然。她說：「我們別說什麼變心不變心了吧，兆頭不好——」
他笑了起來：「你什麼時候變得這麼迷信了？」
「我一直都很迷信，你不知道？」
他摟住她：「你要迷信，就迷信我好了。」
「我是很迷信你呀，你說什麼我都相信。」
「我說了我永遠不會變心，你怎麼不相信呢？」
他說得那麼安詳，那麼天經地義，她相信了他。
那年夏天，她隻身一人來到美國攻讀博士，學業很繁忙，還要做RA（助研），成天泡在實驗室里，連周末都不例外。但她仍然時刻牽掛著大洋彼岸的親人，她的孩子，她的父母，她的丈夫，當然還有衛國。她對他們每個人牽掛的內容各不相同，但牽掛的心都是一樣的。
過了一段時間，她把芷青和孩子辦了出來。
芷青一到美國，她就跟他討論離婚的事，他很沮喪：「小乖，我千里迢迢帶著孩子來跟你團聚，屁股還沒坐熱，你就要跟我離婚，叫我怎麼——想？」
「我這不是為了成全你們嗎？」
他無語了，良久，才低聲說：「你就一點也不為——離婚難過？」
「怎麼會不難過呢？但是——你說怎麼辦？」
「你先讓我熟悉一下這裡的環境吧。」
「你可以到她那裡去熟悉。」
「但我——舍不下你和孩子——」
「那你捨得下她？你不是說她——受了很多的罪——現在孤苦伶仃——你想一步衝過去照顧她——保護她嗎？」
他不響了，很久才說：「但如果我走了，你不是也孤苦伶仃嗎？」
「我有孩子，怎麼是孤苦伶仃呢？」
「你一個人帶著個孩子，不是更——需要人照顧？」
她開玩笑說：「你別把自己當救世主了，好像兩邊都等著你去解救一樣。放心吧，離了你，我的地球照樣轉，說不定轉得更快，因為你現在連自己都養活不了，去了那邊我還少一個負擔。」
他啞了。
她知道自己這個玩笑開得不好，趕快做檢討：「別當真，我跟你開玩笑的——」
但芷青還是當真了：「雖然你是開玩笑，但也說出了一個——真理。我看我現在哪邊都不該去，我應該出去找工打，先做到自立再說。自己都不能自立，還想解救誰？去哪邊都是人家的負擔——」
「你又沒工卡，到哪裡去找工打？」
「中餐館總行吧？」
「你受得了那個罪？」
「別人能受得了那個罪，我相信我也受得了。」
「我看你還不如就呆在家裡複習英語，也好早點進學校讀書，打工不是長遠之計。」
「我知道不是長遠之計，但我至少要先混口飯吃才能活著複習英語吧？」
「你怎麼會沒飯吃呢？不管你是在我這裡，還是去她那邊，我相信都不會——餓死——」
「但我不想成為你們的負擔。」
芷青說到做到，第二天就氣昂昂地出門去找工，又不會開車，只能步行和坐公車。找了好幾天，終於找到一個餐館工，洗碗。
她勸他別去：「洗碗很累的，工錢又少，我們對門的老王干過洗碗工，你不信可以去問他。」
芷青去找了老王，但沒被老王的話嚇倒，反而信心更足了：「老王那個身架都把碗洗下來了，難道我比他還不如？」
現在岑今不敢催芷青去藺楓那裡了，一催他就說：「你是不是覺得我住了你的房子？我可以搬出去。」
她解釋說：「我不是怕你住了我的房子，你在不在這裡，我帶著孩子都不能跟人合住，都得自己租房。我知道你很——愛我和小今，你也很愛——她，但你——不能腳踏兩隻船啊，你想踏，但船不允許啊。我也很——捨不得你，我知道小今也捨不得你，但是——現階段你只能選一個——」
他很痛苦：「命運為什麼對我這麼殘酷？為什麼非得要我做這種——不人道的選擇？」
「為什麼是不人道的選擇？」
「這當然是不人道的選擇，這不是逼著我把