不知道是累了，是熱了，還是又累又熱，岑今的爸爸在暑假裡犯了高血壓，嚇得媽媽什麼也不敢叫爸爸做了，就休息，養病，可別中個風，癱瘓在床，那就更慘了。
媽媽苦笑：「高血壓可是個富貴病，吃得喝得做不得。」
爸爸也苦笑：「本來是想多做點事，讓我女兒好好休息，把血壓降下去的，結果成事不足敗事有餘，忙沒幫上，還把自己搞病了，成了你們的累贅。」
她急忙安慰爸爸：「我這是妊娠高血壓，跟你沒關係的。你也沒成累贅，這不還可以逗孩子玩嗎？」
爸爸沒病的時候，岑今也不覺得爸爸做了多少家務，但爸爸一病，她就覺出來了，因為她馬上感覺累多了，沒什麼時間休息，媽媽做飯，她就得看孩子，媽媽看孩子，她就得洗尿布。洗尿布不能用洗衣機，怕殘留的洗衣粉對孩子的屁屁不好，得手洗。陰雨天，尿布不能拿到外面去曬，幹不了，孩子沒尿布換，還得用熨斗把尿布熨干，或者生火烤乾。熨干烤乾的尿布，孩子用了又容易上火，總之是頭頭難。
媽媽總是竭盡全力多做點，好讓她多休息一點，但她也不能全讓媽媽一個人做啊，媽媽不是三頭六臂，做了這頭，就顧不上那頭，再說媽媽也是快六十的人了，如果把媽媽累病了，那就黑天無路了。
她自從生孩子，就一直覺得人很虛，精神不好，每天都有快累癱的感覺。生之前還有雄心壯志，準備孩子一生出來，就仰卧起坐，鍛煉身體，注意飲食，恢複懷孕前的體型。但生了孩子之後，才發現哪裡有時間和精力鍛煉身體？每天都是一睜眼就在盼天黑，以為天黑了好睡覺，但有時孩子天黑了也不睡覺，半夜起來玩，把她磨得精疲力竭。
由於是剖腹產，她也不敢仰卧起坐，怕把傷口搞裂了；又由於要餵奶，她也不敢節食，怕孩子營養跟不上。結果是又吃又喝又不鍛煉，人長得虛胖虛胖。
剛開始，芷青還隔三岔五地打電話過來，除了詢問她們母女的情況，就是興緻勃勃地彙報自己在跟人合夥做生意，準備到素有「藥材之鄉」美稱的某山區去，把村民採集的藥材廉價買進來，然後拿到 G 市高價賣給藥房，可以賺一大筆錢，如果做得順當，以後就不用教書了，就靠這個賺錢。
她聽得膽戰心驚：「你一沒資金，二沒經驗，三沒關係網，你做個什麼生意？當心被人坑了，欠一屁股賬，連累我替你還債。」
他很有把握地說：「怎麼會欠賬呢？我又不掏錢不投資，只負責出力，怎麼會欠債？頂多就是賺不到錢而已，但如果賺了，那就不是幾十塊幾百塊了。」
「如果有這麼簡單的賺錢法子，難道人家不早就跑去賺了？還等到你去賺？」
「你怎麼不相信我呢？我什麼時候騙過你？你就好好帶孩子，好好休息，賺錢的事，等我來想辦法。」
後來他就沒什麼電話來了，因為已經去了「藥材之鄉」，而那邊打電話不方便。
無獨有偶，衛國也說在跟人合夥做生意，但做的是木材生意，也是在城鄉之間跑動，把山裡的木材搞到城裡來賣。
不知道為什麼，她不是很擔心衛國欠一屁股債，不知道是因為衛國欠了債也不會叫她還，還是她比較相信衛國的判斷能力。
她為這兩個男人操碎了心，生怕他們兩個被人坑了害了殺了剮了，媽媽安慰她說：「不奇怪，不奇怪，現在就是這樣的，人人都在想做生意賺錢，其實就是倒買倒賣，把這裡的東西倒到那裡去，把那裡的東西倒到這裡來。有的人就是這麼倒發了，所以個個都眼紅，都想倒發。其實也是沒辦法，光靠幾個死工資，能幹什麼？只好去找發財路。」
還算運氣，衛國做生意還賺了一點錢，打電話來報喜：「這下好了，我兒子動手術的錢完全沒問題了，還可以支援你一下。」
芷青雖然沒賺到錢，但也結識了幾個大款朋友，其中一個幫他找到了工作，是在一個「貴族學校」教數學。雖說是教中學，但待遇不比教大學差。那個學校似乎挺看重芷青的名校博士頭銜，給他封了個「副教導主任」的官，暑假就讓他走馬上任，到 G 市各地去招生，接觸的全都是大款，把芷青的眼睛都看直了：「小乖，這回我算開了眼界了，人家那生活過得！真是花錢如流水 --- 」
八月下旬，芷青來接她娘倆回 G 市，見到她就脫口而出：「小乖，你怎麼 --- 長成這樣了？」
她知道他說的「這樣」是哪樣，就是不僅沒恢複到懷孕前的體重，還比剛生孩子時更重了，不知道是在父母家吃得太好了，還是體內淤積的水分沒消耗掉，她的臉看上去好像腫了一樣；她抱孩子完全靠腹部頂著，所以她的肚子也沒消下去，還是鼓鼓的，像個孕婦；屁股兩邊靠腰部的地方，各長出一大塊多餘的肉來，活像以前外國女人穿的裙撐，把裙子向兩邊撐開。
她知道自己變醜了，但她希望他能視而不見，至少別說出來，而他偏偏這麼沒眼睛，氣得她搶白說：「我這樣怎麼啦？你不愛看就別看。」
芷青知道自己說錯了話，趕快賠禮道歉：「我又沒說你 --- 什麼不好的話 --- 」
剛到 F 市的那天，芷青還是逮住岑今做了兩次愛的，大概實在是憋久了，再不做要憋出病來了。但接下來的幾天，他的熱情就下去了，只做過一次，很敷衍了事，連她的衣服都沒脫，還關了燈，搞得她非常生氣，差點把他踢下床去。
回到 G 市後，還是芷青的父母掏錢為他們請保姆，還是上次那個王媽。
一切都似乎沒什麼變化，只有小今長大了好多，會認人了，誰都不要，只要媽媽。
衛國要抱小今，小今直往媽媽懷裡躲，搞得衛國十分尷尬。不過，衛國堅持不懈地跟小今拉關係，終於讓小今認識了舅舅，願意要舅舅抱了。
芷青的運氣也有好轉，女兒仍然不喜歡他抱，但如果用自行車帶到外面去兜風，女兒倒也開心。這下芷青總算找到一個討好女兒的方法，只要氣候條件許可，就把女兒帶出去兜風，每次兜風回來都帶回一大堆讚揚：「呵呵，個個都說我女兒又漂亮又可愛！」
芷青的學校雖然就在 G 市，但中學比不得大學，不能有課就來，沒課就走，再加上是副教導主任，更得從早到晚都守在學校里，所以乾脆在學校搞了間小屋子住下，周末才回家。
衛國還是不時過來幫忙，主要是做飯。他仍然是把個哥哥架子端得十足，兢兢業業地避免跟她有任何親熱的言談或舉止。
但她現在的感覺不同了，不認為他是道德責任感沉重，而覺得他是在嫌棄她長胖了長丑了。
有一天，保姆抱著小今到外面玩去了，就剩他們兩人在家，他在廚房做飯，她在客廳備課。她見保姆出去了，就走到廚房去，問：「我是不是長很醜了？」
「誰說的？」
「我在問你呢。」
「我沒說你長丑了啊。」
「你是沒說，但你心裡是這麼想的。」
「你怎麼知道我心裡是怎麼想的？」
「我當然知道。你看著我，你敢說我 --- 沒長丑嗎？」
他看著她：「我怎麼不敢說？我就說：你沒長丑。你能把我怎麼樣？」
她一笑：「我問反了，應該問『你敢說我長丑了嗎？』」
「那我真的不敢了 --- 」
「為什麼不敢？」
「因為那不符合事實嘛。」
她覺得他是在安慰她，傷感地說：「我知道我長很醜了，人長胖了幾十斤，臉至少長大了一圈，小肚子也鼓出來了，屁股上好多的妊娠紋，肚子上 --- 也長花了，不是妊娠紋，是 --- 脫皮脫成那樣的 --- 」
他一直看著她：「我覺得你一點也沒長丑，而是長 --- 豐滿了，圓潤了 --- ，更 --- 有 --- 吸引力了 --- 」
「瞎說，我這個樣子還有吸引力？他現在都 --- 懶得碰我了 --- 」
「那他有問題了。」
「什麼問題？」
「那方面的問題。」
「為什麼這麼說？」
「如果他對你沒反應，那不是有問題是什麼？」
她好奇地問，「那你有沒有 --- 問題？」
「我沒有。」
「我不信。」
他很安詳地說：「不信你可以過來檢查。」
她真的走過去，一手摟住他的腰，一手碰了碰他那個地方，欣喜地說：「你真的 --- 沒問題。」
他摟住她，吻在她唇上：「今今，今今，你怎麼會覺得自己長丑了？我覺得你比以前更 --- 漂亮了 --- 」
「你是不是在安慰我？」
「我的嘴可以是在安慰你，但它呢？它也是在安慰你？」
她撫摸著它：「是不是因為你好久沒 --- 那個了 --- 」