皇上怎麼可能息怒？
於公，威寧侯是大燕軍中的中流砥柱，駐守邊關數年，戰功赫赫。有功之臣被刺殺，這簡直是生生的打皇上的臉。
於私，威寧侯是紀賢妃的兄長，是秦王嫡親的舅舅。將來立秦王為儲君，秦王也少不了威寧侯輔佐。
不管是哪一個身份，威寧侯都不容有失。
皇上責令刑部必須要在三天內破案，查出真兇，救回威寧侯。
偌大的汴梁城，誰知道這伙兇徒把威寧侯藏到哪裡去了？短短三天，時間也太緊急了……刑部王尚書心裡暗暗叫苦，面上卻不敢有半點遲疑，朗聲應道：「臣領旨！臣一定竭盡全力，儘速破案！」
皇上怒氣未消，冷冷道：「竭盡全力若是還救不回威寧侯，你這個刑部尚書也就不用做了。」
王尚書唯唯諾諾地應了，一張老臉上的皺紋更深了。
跪在地上的紀澤張口道：「臣的父親遭此劫難，臣心中忐忑難安，懇請皇上恩准臣領著侍衛步軍搜索汴梁城。就算是上天入地，臣也一定要將父親救回來！」
說著，重重的磕了幾個響頭。
眾人看著紀澤的目光有了微妙的改變。
之前聽聞紀澤和威寧侯父子不和，現在看來，顯然是謠言！威寧侯出了意外，紀澤這個兒子分明比誰都著急。
皇上的目光也溫和了一些：「准奏！」
紀澤感激涕零的磕頭謝恩。垂下頭的那一剎那，眼中閃過一絲冷笑。
借著這個機會，終於可以解除軟禁，重新當職了。
謀划了一個多月的這場刺殺，堪稱完美。那些死士死了大半。剩餘的幾個也被他殺了，屍體處理的乾乾淨淨。刑部所能查到的，只有他故意命人留下的線索……
唯一可慮的，是威寧侯不知去向。昨夜他領著侍衛整整搜尋了一夜，卻沒能找到威寧侯的人或屍體。
不過，根據死士臨死前吐露的話來看，威寧侯受了重傷。根本逃不出多遠。說不定已經掉進汴河裡餵了魚了。
威寧侯遇刺不知所蹤。魏王和楚王面上關切，心中卻各自竊喜。
若是威寧侯就此死了，對秦王絕對是一個極為有力的打擊。秦王的勢力也會大大削弱。對他們來說自然是好消息。更妙的是，此事根本就沒用他們兩個出手。
楚王到延福宮，將這一好消息告訴葉皇后。
葉皇后聽了十分快意。
紀賢妃在宮中得寵，不止是因為美貌風情。更重要的是兄長威寧侯坐鎮邊關，戰功赫赫。現在威寧侯出了意外。紀賢妃不知是何等的驚慌難安。
紀賢妃得知兄長遇刺的消息，又驚又怒又傷心，跑到皇上的崇政殿里哭了許久：「……皇上，臣妾的兄長這麼多年來一直鎮守邊關。為大燕朝立了汗馬功勞。如今竟遭歹人刺殺，不知下落。臣妾心中宛如刀割啊……」
紀賢妃哀哀哭泣，令人心酸。
皇上心中也不是滋味。好言寬慰了紀賢妃一番：「愛妃放寬心，威寧侯絕不是短命之相。肯定是躲在某一處養傷。很快就會有消息了。」
紀賢妃抽抽噎噎的哭聲還未停，趙公公便跑來稟報：「啟稟皇上，刑部尚書王大人求見！說是威寧侯被刺殺一事已經查出了線索，要向皇上稟報。」
皇上精神一振：「快宣！」
這才短短半日功夫，竟然就有了線索。
紀賢妃也不哭了，用帕子擦了眼淚，懇求道：「皇上，臣妾也想留下聽聽兄長的消息。」
按理來說，皇上處理政事的時候，後宮嬪妃應該避險，不宜在場。不過，事關威寧侯的安危，紀賢妃心中憂慮也是難免的。
皇上為了安撫紀賢妃，便應允了紀賢妃的請求：「也好，你就留下吧！」
紀賢妃也知道分寸，謝了恩之後，便乖乖的站到了一旁。
年過五旬的王尚書面色凝重的進了崇政殿，正要行禮，皇上揮揮手免了這些繁瑣的禮節：「王愛卿，才半天時間，你查探到了什麼線索？速速道來！」
王尚書看了紀賢妃一眼，神色有些遲疑，欲言又止。
紀賢妃心裡一個咯噔。
難道是……已經找到了兄長的屍首？
皇上顯然也有了同樣的猜測，面色一沉：「到底是怎麼了？有什麼話只管直說，吞吞吐吐的做什麼。」
王尚書咬咬牙說道：「啟稟皇上，確實發現了一個重要的線索。那些死屍的屍首都被帶走了，沒留下任何痕迹。不過，在搜查威寧侯親兵的屍體時，發現其中一個親兵手中攥著一塊腰牌。看來是之前纏鬥時留下的。」
皇上眼中閃過寒意：「是哪個府上的腰牌？」
王尚書低下頭，不敢看皇上的面色：「是楚王府的腰牌！」
崇政殿里靜默了剎那。
皇上的臉色陡然變的十分難看。
紀賢妃全身一震，猛地撲倒跪在地上，痛哭流涕：「求皇上為臣妾的兄長做主啊！」凄厲的哭喊聲回蕩在崇政殿里，久久不息。
皇上沒心情安撫紀賢妃，乾脆利落地下令：「來人，去請楚王到崇政殿來。」
立刻便有內侍領命退下了。
王尚書趁機將腰牌呈了上去，又恭敬地說道：「當務之急是先找到威寧侯。臣先告退了！」
此事牽扯到了皇子身上，就變得複雜起來。很顯然，楚王有問鼎儲君之位的野心，所以才會對秦王一派的中堅力量下手。
這塊腰牌關乎著楚王的聲譽，放在手裡就是一塊燙手山芋。油滑老道的王尚書絕不肯攙和皇儲之爭，呈上腰牌之後，便麻溜的退下了。
一盞茶過後。楚王來了。
時間倉促緊急，楚王一時也沒弄清是怎麼回事，還以為皇上特意召他前來是想垂詢鼓勵他幾句。揚著笑容踏進了崇政殿。
楚王很快就笑不出來了！
「咣當」一聲，一塊熟悉的腰牌扔到了他面前，伴隨著皇上冷厲的詰問：「這塊腰牌是怎麼回事？」
楚王被問懵了：「這是楚王府的侍衛腰牌，父皇這裡怎麼會有一塊？」
皇上怒極反笑：「你自己做的好事，虧你還有臉來問朕。好。朕現在就說個明白。看你如何分辨。」
「這塊腰牌，是在威寧侯的親兵屍首手中找到的。你向朕來解釋，為什麼楚王府的腰牌會出現在刺客身上？」
楚王既驚又怒。怎麼也沒想到這盆髒水竟生生地潑到了自己身上來。
此時不是震驚憤怒的時候，最重要的是先打消皇上的懷疑。
楚王撲通一聲跪下了：「父皇請息怒。兒臣對此事半點不知情，一定是有人暗中陷害兒臣。意圖刺殺威寧侯，嫁禍於兒臣。兒臣自幼讀聖賢書。學的是儒家之道，絕不會做這等殺人行兇的事。還請父皇明鑒！嚴令刑部徹查此事。還兒臣一個清白。」
說著，長跪不起。
皇上看著跪在面前的幼子，心頭震怒未消，卻冷靜了不少：「你是否清白。現在還不能下定論。從今日起，你就待在延福宮裡，不準回楚王府。等此事查探明白了再說。」
這是變相的軟禁了。
楚王心中溢滿了不甘和憤恨。面上卻不敢流露出來：「兒臣領旨。」
葉皇后還沒來得及高興，就被這個驚人的消息震的驚魂失魄。
「阿昀！這是怎麼回事！」葉皇后慘白著一張臉。緊緊地攥住楚王的手：「為什麼你父皇要將你軟禁在宮裡？到底出了什麼事？」
楚王面色陰鬱，眼底閃著怒火：「刑部的人在查探時，發現了一塊楚王府的腰牌。父皇認定了是我暗中指使人刺殺威寧侯。」
葉皇后倒抽一口涼氣，身子晃了一晃：「這怎麼可能。那些刺客手裡怎麼會有楚王府的腰牌。」
在外人看來，楚王確實有對威寧侯動手的理由。更何況，還有明晃晃的腰牌做證據。
這一盆污水潑過來，洗都洗不清了。
楚王恨的咬牙切齒：「也不知是哪個小人在暗中設計害我。母后，我不能坐以待斃，必須要儘快找出有利的證據來洗清我的名譽。父皇肯定會讓人盯著我們母子兩個，只能暗中命人行事。」
葉皇后知道事態緊急，深呼吸一口氣道：「放心，這麼多年經營，我手中還有些人手。這就悄悄吩咐下去。你什麼事也別做，老實安分地待在延福宮裡。」
魏王在宮中有眼線，崇政殿內發生的一幕，很快就傳到了他的耳中。
這塊腰牌出現的太妙了！
魏王表面不動聲色，心中卻驚喜不已。不管這件事到底是不是楚王命人動的手，抑或是他人栽贓陷害，總之，只要威寧侯死了，這個黑鍋楚王就背定了。
原本他還暗中籌謀著要對付楚王，沒想到，竟有人搶先出手了。
魏王略一思索，召來下屬，低聲吩咐：「將楚王暗中命人刺殺威寧侯的事傳出去，在一天之內，讓所有人都知曉此事。」
這麼好的機