曹玦明支支吾吾地，想要奪回那疊寫了文章的紙，青雲卻手快一步，迅速挪開了，叫他補了個空。他見狀只能尋了個借口：「我只是寫著玩的，見不得人，叫人知道了會笑話我的，縣主快還了我吧！」
不料青雲與他相識多年，相當了解他的性子，見他這副模樣，就知道那疊文章有問題，絕不會是他說的寫著玩兒這麼簡單。
她猶豫了一下，索性將文章重新拿起來看了個仔細，發現其中有一篇，題目是去年鄉試的試題。她會知道，是因為姜家長房長子去年參加鄉試，太后十分關心，曾讓人抄了他應試的文章拿進宮來，讓皇帝幫忙找個飽學的大儒來看過。當時她就在邊上，自然可以看見試題內容。
曹玦明又沒有功名在身，連個秀才都不是，好好的，照著去年鄉試的題目寫文章做什麼？她記得清清楚楚，他自幼學醫，對四書五經只有一些淺顯的了解，頂多就是到童生的水平，就算是寫著玩，也犯不著拿這麼高級別的題目來玩。
這是應考生才會做的事，莫非……曹玦明有意參加科考？
青雲心下忽地一動，想起曹玦明自從知道她真正身世後，就一直在疏遠她，對從前兩人間的情誼隻字不提，原因就是兩人的身份差別太大。他只是一個大夫，連太醫都沒當上，自認為沒有資格尚主，哪怕她對外的身份還只是一個縣主。但如果他去參加科舉，又能考中功名的話，身份就有了很大的提升，若是能成為進士，兩人之間的障礙就幾乎不存在了！
但是，他那死腦筋的行為，卻讓青雲不敢確信他真會為了自己做這種事，猶豫了一下，她索性直接開口問：「這是去年鄉試的題目，你又不曾正經讀過四書五經，怎會拿這種題目寫著玩？你是打算參加科舉考試嗎？」
曹玦明一窒，迅速心虛地移開了視線。沉默了一會兒才道：「我……我是有這個打算，但也只是試試而已。」
青雲雙眼一亮：「為什麼？你家世代行醫，你不是說自己的夢想，是成為像令尊一樣醫術出眾的人嗎？你要考科舉，難道不打算做大夫了？」
曹玦明抿了抿唇：「我……我以前是那麼說過，但是……我家裡如今已經不能出太醫了。族人們都說，若沒有一個可以支撐門戶的人，只怕會被別人瞧不起，哪怕是在家鄉，也要受人欺負的。萬一得罪了人，連家財也保不住，因此……就從族裡挑選子弟，試一試科舉的路子。我在年輕一輩裡頭，資質還算過得去，哪怕是一次考不中，也有足夠的時間再試，大不了屢試不第，就回鄉行醫去好了。我……我見長輩們殷殷切切，便想去試一試。」
青雲心頭閃過一絲失望，面上倒是不露異樣：「原來如此，這也是應該的。你本來就是個為了家族親人，什麼都不在乎的人！」
曹玦明聽出她話里有幾分嘲諷之意，心下黯然，卻不敢在自己尚未有所成就前，輕易對她透露心聲，只能默默以對。
青雲看到他這個樣子，暗暗嘆了口氣，轉開頭道：「我們回歸正題吧！小高子今兒早上被御衛和大理寺以及刑部的人共同押解，從清江園前往天牢，途中遇上點意外，官府的人解決了意外，回頭檢查時卻發現他死在了馬車裡。」她將自己聽說的小高子死亡經過詳細說了一遍，最後道：「我懷疑齊王妃有可能是從秘密耳目那裡得到了線報，才會提早知道押解的消息。我怕她滅了口之後，又遷怒到曾經藏起小高子的你身上，因此就過來瞧瞧你怎樣了。你這些天出入時注意一點，如果可能，暫時和你母親一起搬到其他安全的地方去住幾日也好。」
曹玦明忙道：「多謝縣主提醒，我知道該怎麼辦了。雖然我不曾發覺有異狀，但穩妥些總是好的。」與小高子相熟的那家醫館已經沒事了，但老大夫受了驚嚇，正打算關了醫館，回家歇上幾日。既然是這樣，索性他也多關幾日門得了。萬一齊王妃真的找上門來，也不必連累了其他坐堂大夫與夥計。
青雲見自己要說的話已經說完了，靜了一靜，開始考慮是不是要告辭走人。
這回倒是曹玦明主動提起了話頭：「小高子的死因……到底是被刺殺身亡，還是中毒呢？」
青雲忙道：「聽說連仵作也無法確定，現在大概還在檢驗吧？也許過兩日會有更準確的結論出來。」
「若說……他是中毒而死的話……」曹玦明頓了頓，「血仍舊是鮮紅色的，卻又有七竅流血的癥狀，這有點像是……有點像是大內專用的一種毒藥，名叫桃花血。」
青雲吃了一驚：「這是什麼葯？只有大內有嗎？」
「我也是聽家裡的長輩說的。」曹玦明道，「我家祖上也曾出過幾位太醫，據說這種葯一向只供大內，在前朝時曾用來賜死妃嬪或宗室皇親。服下此毒的人，起初並無異狀，叫人無從提防醫治，一旦毒發，那就是一瞬間的事，感覺不到什麼痛楚，若不是有七竅流血的癥狀，死去後看著就像是睡著了一般，連血都是鮮紅色的。傳聞說，即使是有數十年經驗的老仵作，也無法檢驗出人是中毒而死的。」
原來世上還有這麼一種毒藥！但青雲不大相信它真的無法檢驗出來，頂多是以古代的科研水平，暫時無有效手段去檢驗而已。想來小高子獨自在馬車中，從頭到尾都沒有吭過一聲，很有可能是忽然毒發的。
但話又說回來了，如果真是齊王妃派人來殺小高子的，她又何必動用這麼稀有的毒藥？一把小刀就解決了。不是嗎？
她再問曹玦明：「這種葯，真的只有大內有嗎？宮外沒有？你可知道它的拓料是什麼？如果小高子真是中了這種毒死的，有沒有其他確認的方法？」
曹玦明遲疑地搖了搖頭：「我就只知道這些了，正因為沒有確認之法，讓人無從辨別是中毒還是忽然暴病身亡，前朝才用這種毒去賜死王公大臣，聽說很多人都是在不知不覺中服下了毒藥而死的。前朝消亡後，就再也沒聽說過有人用這種毒藥了，也許在宮裡還有老人知道？前朝的宮人，有不少在改朝換代後仍舊留在宮中侍候的。」
那也許是廢后羅氏還在宮裡作威作福時，曾經得到過一些桃花血。並且帶回了娘家？又或者是齊王妃從太皇太嬪那兒弄到的？青雲腦中飛快地思索著各種可能，但無論是哪一種，都沒有證據。
「對了！」曹玦明忽然想起一件事，「我有位長輩曾經提過，桃花血服下後，就跟沒服下差不多。直到人死前都不會有異狀，只有一點——桃花血不能溶於水中，而且會散發出淡淡的花香味。小高子若真的是中此毒而死，那必定曾經吃下過什麼有香味的東西，還不曾細嚼慢咽，又或是曾經將什麼香粉往身上有傷口的地方擦。除此之外，不會有別的下毒方式了。」
小高子在逃亡途中並沒有受過什麼外傷，自然不曾用藥，他又沒有塗脂抹粉的習慣，若是吃了什麼東西——那就只有在清江園裡吃的了。
青雲暗暗打了個激靈，心想難道清江王身邊也有齊王妃的姦細？！這事兒可說不準，齊王妃既然對清江王有利用之心，會放棄在他身邊安插人手的想法嗎？
她馬上對曹玦明道：「我要儘快把這些話告訴皇上，先走了。令堂那兒，你替我賠個罪。」曹玦明張張嘴，還是改了口：「是，縣主。」
青雲走出兩步，皺著眉回頭看他，忽然將他桌上那一疊文章都抓在手裡，隨便摺疊幾下，就往袖裡揣。
曹玦明吃了一驚：「縣主這是做什麼？！」
「這些文章我拿走了，幫你尋個有學問的人看一看，指點指點。」青雲睨了他一眼，「別多心，你我好歹也算是貧賤之交，多年的交情了，你又對我有救命之恩，既然你有心上進，我怎能袖手旁觀呢？正好，我知道有個地方，裡頭收藏了不少好書，對你正有用處，改日我就拿幾本來借你。你的學問有了長進，考試時也多兩分把握。」說罷轉身抬腳就走。
曹玦明忙道：「縣主不必如此！」
青雲猛地回頭指住他的鼻子：「你的自尊心就這麼重要嗎？你救我性命就可以，接受我的幫助就不行？你不是最看重家族親人了嗎？既然有心要上進，要支撐門戶，那些無關緊要的想法就不能暫時擺到一邊去嗎？還是說，你要科舉，真的只是說著玩玩兒而已？！」
曹玦明睜大了眼，目光中帶著幾分不服氣：「我當然是認真的！」
「既然是認真的，那就給我閉嘴！」青雲冷哼一聲，「就算我今兒幫你找了指點的名師，再借你幾本好書，那也不過是輔助的，真想考個好成績，還得靠你自己！從前你遇上難纏不講理的病人，尚能無視他們的非議，今兒倒扭捏起來了？你說吧，為什麼不能接受我的幫助？難不成你以為我會拿這個來逼婚？你也太小瞧我了，而且還高看了你自己！姑奶奶是什麼人？犯得著倒貼你嗎？！」
曹玦明沉默了，眼中閃過一絲受傷和難過，過了好一會兒才道：「縣主言重了，我絕對沒有這麼想過。我……我會好好讀書，爭取考得功名的，多謝縣主好意相助。」
青雲下巴抬得高高的，重重地「哼」了一