青雲幾乎驚呆了，她對著太后、姜大太太與謝姑姑，一再要她們確認：「這是真的？真是齊王妃傳出來的話嗎？她是不是傻了？！」
那日並沒有人撞見清江王與關蘊菁會面的情形，清江王離開時又與多位貴婦打過照面，嘴裡清楚地說明了是齊王妃約他到「巷道」里去的，在場的人都是人精，自然會起疑。而當時誰都沒看見關蘊菁，她又有個完美的離席借口，哪怕離開得太久了些，也沒人會說她的閑話。齊王妃這次不成，大不了以後再尋機會得了，反正她只是要把關蘊菁送上清江王側妃的寶座，清江王是否定了親事，她也不該著急的。現在流言一出，如果清江王執意不肯承認，關蘊菁豈不是一輩子都嫁不出去了？
遇上這種流言，不管誰是誰非，總是女方要吃虧些。
但太后與姜大太太、謝姑姑都一再確認：「真是齊王妃傳出來的。」
流言目前其實只在宗室圈子裡流傳，十來位與齊王妃有來往的宗室女眷這兩日都先後收到了她的帖子，本來只是開茶會而已，齊王妃在茶會期間卻總是在唉聲嘆氣——兩天內四次茶會，次次如此——別人問起她在愁什麼，她就拿養女關蘊菁的婚事來說話，隱隱約約，半含半露的，但事情過程卻說得非常清楚明白——
那日清江王前來赴宴，因為喝得多了，又想著是在姨母府上，無須見外，就讓相熟的內侍帶他去後花園醒酒，結果碰巧遇上了關蘊菁。後者因為在席上被侍女弄髒了衣裳，就在花園裡找間小屋更衣，結果被清江王看了個正著。他慌忙退出來，還遇上了齊王妃與好幾位貴人，關蘊菁事後哭得跟什麼似的，直說為了名節要去死。齊王妃好不容易安撫下她，又開始犯起愁來——養女的名節受損，不是去尋死，或是剪了頭髮做姑子，恐怕就只能嫁給清江王了。這事本是清江王不佔理，無奈關家門第不高，太后那兒是一定不會答應這門親事的，清江王也會嫌棄關蘊菁的出身。
那幾位宗室女眷地位都不高，平日里跑齊王府跑得勤，其實是見齊王妃重新得勢，出手又大方，而盧側妃又一向看不起她們，她們就索性常來巴結正妃了。這些人裡頭，沒幾個是真正的聰明人，乍一聽聞這麼一件趣事，回家自然忍不住說嘴，然後漸漸地就有越來越多人知道了。現在是時間還短，只怕再過上十天半月，滿京城的人都要聽說了。
這個消息是姜大太太帶進宮來的，她奉了太后的懿旨去相看那幾位中等官宦人家的閨秀，恰好有一家對這樁婚事十分熱衷，卻又與那幾位宗室女眷其中之一的娘家有姻親關係，聽說了這件事，趕緊轉告了姜大太太。怨不得他們著急，他家雖出了個侍郎，官職不低，但推出來做清江王妃候選的那位姑娘卻只是侍郎大人的親侄女兒，其父在工部掛了個六品的主事銜，其實與關蘊菁的身世背景相差不遠，僅僅佔了父母雙全的便宜，而後者有齊王妃撐腰，真要競爭起來，他家並不佔優勢。眼下滿京城的人都知道他家姑娘被太后看中了，若是最後事情不成，豈不丟臉？日後要再說親也不容易了。
姜大太太唯恐有誤，還立時請平郡王妃幫忙打聽了一下。最近平郡王有意將女兒許給姜家的兒子，平郡王妃也樂得添個有力的姻親——反正只是前頭王妃留下的女兒罷了——十分積極地找了相熟的妯娌探聽，確認了流言的源頭就是齊王妃。
平郡王妃還主動提供了一個挺靠譜的猜測：齊王妃只怕早就有心要將養女嫁給清江王了，無論是正妃還是側室都行，當日算計清江王不成，正惱怒著呢，忽然聽說太后已經擇定了幾個人選，就等進一步相看了，裡頭完全沒有關蘊菁在。而更麻煩的是，這些閨秀並非她原本預料的勛貴世家出身，全都出自中等官宦人家，身份只比關蘊菁高一兩線，若是其中有任何一人最後中選，都不可能同意關蘊菁入門的——怕壓不住，所以齊王妃就忍不住找人爆料了。
姜大太太對太后道：「平郡王妃雖然與齊王妃有些嫌隙，但人倒還算明白，她這猜測聽著還真有幾分可能。」
太后氣得不行：「蔣氏以為用這種法子，就能逼哀家同意那姓關的丫頭嫁給清江王？她做夢！她設了圈套要算計人，還好清江王機警，沒上當，她卻要拼著毀了養女的名節，也要強行將那丫頭嫁過去，顯見是有不軌圖謀的！怪不得近日她連番遞牌子說要進宮來陪哀家說話，哀家不肯答理她，她就要壞清江王的名聲了！這世上怎會有這樣的女人？可見羅家出來的都不是什麼好貨！」
清江王其實一直在場，就坐在邊上，聞言有些不大自在。青雲忙悄悄拉了一下太后的袖子：「母后別生氣，這事兒都是齊王妃不好，您就別遷怒旁人了。」
太后看了她的眼色，忽然驚醒自己的話傷了清江王的臉面，便有些不好意思了，忙柔聲對他道：「好孩子，是哀家說話不當心，你別生氣。」
清江王忙笑道：「太后言重了，叫孩兒如何敢當？」頓了頓，又道：「齊王妃此言雖然對孩兒的名聲不利，但孩兒是絕不會娶關氏的，太后只當不知道此事就好，至於外人如何議論，也由得他們去好了。孩兒行得正坐得正，不懼流言！」真的，跟某些非議相比，這種涉及私德的緋聞對他而言真的是不痛不癢，他還樂得叫人當成是酒囊飯袋呢。
但太后如何忍得下這口氣：「這不行！咱們家好好的孩子叫她敗壞了名聲，還要當不知道，世上哪有這個道理？！她既然連臉皮都不要了，索性大家就撕破臉好了，難不成哀家還要心甘情願被她打臉不成？！」清江王的婚事一直是太后在操心，齊王妃口口聲聲說自己是清江王的表姨母，要為他參詳婚事，結果卻一路搗鬼，萬一出了什麼岔子，被人笑話的就是太后了，她斷不可能容忍。
青雲看了看清江王，又看了看太后，忽然笑出聲來。眾人詫異地望向她，她便笑道：「齊王妃連這種餿主意都出了，要是咱們不打一打她的臉，好像顯得咱們太無能。大皇兄，你那兒可有哪個侍衛是還沒娶媳婦的？最好人品或相貌上有點問題的，若是你一直討厭的人選就最好了。咱們拿他頂下周仕元，只說你到齊王府花園時，是帶著他去的，推開小屋的門時，也是他先推的門。無論當時那位關姑娘脫了多少衣服，都是這位侍衛看得更仔細些，而得他示警，你是啥都沒看見。現在事情既然傳揚開來了，咱們也樂得成全了關姑娘的名節，就請母后做主，把關姑娘許給看光了她的那位侍衛吧？這可是件大善事呢！」
清江王恍然，他身邊「帶了」侍衛和侍女，是有多名宗室貴婦親眼目睹的，饒是齊王妃手下的人如何否認也沒用，若真用這種話駁回齊王妃傳出來的流言，她一定會馬上收手了吧？這倒也不失為一個好辦法。不過他還是露出了苦笑：「何苦將不相干的人拉下水？若是因此害了那名侍衛，倒不好了。」
太后問：「那裡隨你去的是御前的人吧？」
青雲答說：「是周仕元，那年皇上在清江園遇險時，他也曾出過力的。」
太后忙改了口：「若是他，也太委屈了，那姓關的丫頭何德何能？罷了，還是哀家問問皇上，可有犯了錯要被貶職的御衛，叫他來頂了這個缺吧。」
姜大太太笑道：「太后何必操心？不必真的找這麼一個人，只說有就行了，齊王妃斷不可能把養女嫁給區區一個御衛的，到時候定會另想法子。皇上御前侍候的人，都是好的，哪怕是一時糊塗犯了錯，也比某些人強。那位關姑娘，吃著嘴裡的，看著鍋里的，一邊設了圈套要算計清江王，一邊又跟齊王世子不清不楚，無論是誰娶了她，都是倒了八輩子大霉。」
太后吃了一驚：「她跟齊王世子？這是怎麼回事？！」
姜大太太便把當日齊王妃壽宴上發生的事簡單說了說，沖青雲笑了一笑：「那日還要多虧縣主仗義，為婉君說話呢。臣妾就是覺得那關姑娘言行古怪，後來悄悄兒找人打聽過了。據說這關姑娘自幼養在齊王妃身邊，而齊王從未禁止世子見母親，因此關姑娘幾乎每天都能看見世子，真真是青梅竹馬，兩小無猜，這兩年世子身上穿的、戴的，有許多都是關姑娘的針線。臣妾想，若說齊王妃對此毫不知情，那是假的，可她卻不肯遂了孩子的願，可見是有更大的圖謀了。平心而論，那關姑娘倒也生得有幾分姿色。」
姜大太太惱恨關蘊菁當眾給女兒沒臉，對她可沒想過留情，這番話一出，太后對關蘊菁的印象已經無比厭惡了，索性道：「也不必拿侍衛頂缸了，只說那丫頭是跟齊王世子私會，被你們撞見好了！」
清江王苦笑：「太后，這使不得的。齊王世子那天一直在前頭宴席上，有二三百個人證呢，這麼說，誰會相信？真要編出這麼個人來，必須得是不在席上的……」他忽然頓了頓，語氣有些遲疑，「齊王次子，就是盧側妃的長子，那日似乎中途就退席了……」
青雲雙眼一亮，抓住了他的袖子：「大皇兄，你快說說，到底是怎麼回事？！」
原來齊王妃被幽禁十多年，雖然齊王一直對她所生的嫡長子關愛有加，但盧側妃先是掌控了王府中饋，又代表