如果老太妃當真有所求，那遲早會主動說出來的。
青雲也不著急，慢慢兒地與老太妃拉著家常，問她平日吃些什麼啦，習慣看哪位太醫啦，太醫開了什麼葯啦，秋天該如何進補啦，閑暇時都愛做什麼啦……家長里短地拉了一大堆，總算老太妃沉不住氣了，慢慢地轉入了正題：「我這把老骨頭，雖說還算硬朗，但就是不愛動彈。在自家府里逛一逛是一回事，跑出去應酬又是另一回事了。你瞧，前兒有兩份帖子遞到我跟前，我都不耐煩去，只是看到做東的是哪兩家，又有些捨不得。好孩子，你能替我去么？」
青雲有些訝異，忙笑道：「祖母所有差遣，本不該推辭的，只是我如今還在孝期內，只怕有些不便。」
老太妃道：「我心裡自然知道是怎麼回事，但外頭人不知你在守孝，給我送帖子的時候，就曾說過，若能把你帶去就再好不過了。只是我這兩日老病犯了，身上總不得勁兒，實在不想出門，才不得已託了你。你若是覺得不自在，不妨先問問太后娘娘的意思，若太后娘娘不樂意，那就算了。」
青雲沉吟片刻，先問她：「不知祖母收到的是哪兩家的帖子？」
老太妃道：「一家是齊王府，一家是平郡王府。」
都是王府？青雲怔了怔。老太妃平日的社交基本局限在宗室圈子裡，也有幾家與宗室聯姻的勛貴。她本人的娘家並不在京城，雖有一兩個小輩在京城做官，但也是他們主動上門請安，老太妃是絕不會到他們家裡去的。而對於大部分親戚，她都只是禮到人不到，那些人知道她深居簡出慣了，也不會放在心上。齊王府與平郡王府平日里跟她的接觸不過是泛泛，怎的如今她還要為這兩家的帖子費心，不肯直接拿禮物打發就算了，還要派自己這個便宜孫女做代表？
青雲想起昨日齊王府的王妃還進宮見過太后，想要插手清江王的婚事。莫非特地請她去，也跟這件事有關？那平郡王府又是為了什麼才想讓她去的呢？
青雲抿了抿唇，試探地問老太妃：「祖母想要讓我到這兩家去做客，可是有什麼特別的緣故？」
老太妃淡笑著點了點頭，又幽幽嘆了口氣，道：「你也知道咱們郡王府如今是什麼情形，也是我糊塗，當年你……」她頓了頓，沒敢說出「你父親」這三個字，「當年郡王年紀輕輕就沒了。他媳婦不久也跟著去了，我老太婆心如死灰，只想著守住親人的墓過一輩子，從來沒想過日後如何。如今好不容易清醒過來了，打算要給郡王挑個繼後香燈的孩子，可一直沒挑到好的——雖然宗室里人多，可人心難測，若是挑錯了人，給我們溫郡王府抹了黑，將來我到了九泉之下，又有何面目見丈夫孩子呢？」
青雲有些明白了：「這兩家王府有合適的孩子？」
「我這兩年雖少出門，卻也叫人打聽過了。」老太妃忽然來了精神，「齊王府有五個男孩兒，其中只有長子是齊王正妃蔣氏所出，一直都極受齊王寵愛，更別說如今蔣氏又抖起來了，我就不指望了，也懶得與她打交道。老二、老三和老四都是側妃盧氏生的，她也是個不好相與的人。我估摸著，這盧側妃興許會樂意過繼一個兒子給我，可我不稀罕！倒是這最小的一個哥兒，今年只有三歲，生母是個侍妾，已經難產死了。聽說這哥兒在王府里日子也不大好過，我覺得，雖說他年紀大了些，可能已經記事了，但若真能過繼了來，想必對齊王府是沒有多大情份的。」
青雲對齊王府內部的事並不太清楚，聽了只有點頭的份，只是忍不住稍稍腦補一下：齊王在傳聞中似乎是個渣男，老婆娘家一失勢就馬上把人關起來了，還出賣了岳父家派來求救的人，後來又娶了得寵的側室，但他一直寵愛嫡長子，似乎又沒渣到極品的地步。那側妃盧氏雖然有靠山，也有手段，還十分得寵，並且生了三個兒子，但居然沒能將嫡長子暗算下來，到底是這齊王嫡長子夠聰明，還是齊王護得夠周到呢？
老太妃又說起了平郡王府的情況：「平郡王是出了名的多子多福，他前後娶了四位王妃，家裡的男孩子，光是嫡出就有九個！庶出的也有四五個，女兒就更不用說了。他家原也頗有家底，只是人口多了，花費就大，這幾年孩子又相繼嫁娶，漸漸的家勢就衰敗下來。幸好平郡王還沒糊塗，為了銀子把女兒嫁到商人家去，或是娶個商家女回來做媳婦。但他家如今的日子不好過，這一回為平郡王太妃做壽，特地大擺宴席，怕是有大半年要勒緊腰帶了。」
青雲不解：「既然他家都到這個地步了，怎的還要大擺宴席？難道是為了面子上好看？」
「你哪裡知道這個緣故。」老太妃壓低了聲音，「平郡王的世子和另兩個大些的兒子，都是嫡出的，俱已成年，早該找個正經差事做了。若是能謀個好位子，還怕沒有銀子？趁著擺壽宴，借太妃的名頭請幾位宗室皇親家裡德高望重的長輩來家，叫孩子們表現表現，興許能入人家的眼呢？再者，他家幾個嫡出的女兒只嫁了三個出去，還有兩個小的，也有十四五歲了，早該說人家的，我聽聞他們家是看中了姜家長房的幾個哥兒。」
青雲眨眨眼：「姜家長房？我聽說嫡支的長子今年剛剛考中了舉人，是要進京準備明年春天的會試了吧？但他早就成親了呀？聽說連兒子都生了。」
老太妃微笑著點點頭：「姜家這位大爺已經成了親，但他底下還有好幾個兄弟姐妹還未有著落呢。聽聞這一回，姜家長房大太太帶著幾個哥兒和姐兒也陪同上京了，他們就是平郡王府這次壽宴的主賓。」
青雲明白了，她名義上是姜家長房的外孫女，在太后與皇帝面前還很有些臉面，把她跟姜家長房的人一道請去，是平郡王府要巴結她們，若能成功討好她們，讓她們在太后與皇帝面前說幾句好話，給平郡王的幾個大兒子謀得好差事，那自然最好不過。至不濟，也要讓兩個適齡的女兒在姜家女眷面前表現一番，好將姜家其中一位少爺勾搭過來做女婿。
如今姜家雖然不顯山露水，又有姜家二房涉足謀逆大案被治罪一事，但姜家二房的人只是免官去職，永不錄用，倒沒有傷筋動骨。而姜家長房以及另外兩個與長房素來親近的旁支，卻得了新皇的寵信，出了好幾個低品階的官員。看起來日後前程還頗為看好，因此眼下姜家已經是世人眼中的第一等世家高門了。若姜大太太真的帶著幾個尚未婚配的兒女上京，簡直就是別人眼裡的香餑餑。
青雲想到那情形，也不免有些好笑，決定回頭見了太后，要將這事兒細細說與她聽，也讓她樂一樂才好。回過神來，她又問老太妃：「平郡王府兒女眾多，您看上的是哪一個孩子？」
老太妃看中的是平郡王第九子。平郡王先後娶過四位王妃，半年前才迎娶了第四位，前頭兩任王妃留下來的孩子都長大了，彼此有親兄弟姐妹為臂助，又受老太妃庇護，日子倒也過得，只有這第三任王妃生下的第九子，情形有些可憐。這第三任王妃是四年前進府的，原也是書香世宦之女，只是不大得平郡王的喜歡，也不得婆母的歡心，前被繼子女們暗中排擠，後被妾室與庶子女們算計，進府時日又淺，不曾降伏得王府下人，日子過得是慘兮兮的，好不容易懷了胎，到第八月上莫名其妙地早產了，生下兒子後沒幾天就斷了氣，留下個瘦弱的孩子孤零零在世上。今年新人再進門，整個王府就再沒人關心他了。
老太妃道：「這孩子眼下還不滿周歲，年紀正合適，況且他原是繼室所生，也算是嫡出，論出身倒比齊王府那一個強些。只是一來這平郡王府不大講究規矩，那些見不得光的事最多；二來他家男孩兒有十幾個，若我先透露了意思，怕是他家要送十個八個孩子來給我挑，我哪裡有那功夫跟他們啰嗦去？好孫女，你去了這兩家的宴席，也不必說什麼，兩家都是女眷做生日，孩子們無論嫡庶大小，都一定要去磕頭祝壽的，年紀小的更有可能直接當著女客們的面祝壽。那時候你就幫我瞧一瞧，這兩個孩子長得怎麼樣，教養如何，在家裡處境又如何。若是個好孩子，我再找機會仔細看一看，看準了，就直接跟太后提。」
要是直接跟太后提了，有太后和皇帝下旨，不必這兩家王府點頭，就能把孩子過繼了，確實少了許多麻煩。青雲想明白這一點，心中暗暗佩服老太妃思慮周全，她選中的兩個孩子，都是生母已逝，又不大受父親家人重視的，而且都沒有同胞兄弟姐妹，等過繼了來，與原本的家人就少了幾分瓜葛。
青雲便笑著說：「這差使倒輕鬆，等我去跟太后娘娘說一聲，她想必是會答應的，等到了人家家裡，我只管裝啞巴就是了。兩家王府固然有自己的想法，我卻未必要被他們牽著鼻子走。橫豎我該吃的吃，該樂的樂，若是他們真能哄得我高興，那到時候再說。」
老太妃忍不住笑了：「正該如此。齊王府的宴席，那蔣氏必是要顯擺一番的，平郡王府又有求你的地方，你去了只管享用就是。」
青雲笑眯了眼，心中卻想到，平郡王府且放一邊，她得多用些心思去觀察齊王妃。齊王妃向太后推薦了四家姑娘，結果四家都不給她臉