太后接見過幾個宗室里的妯娌與小輩，便回到寢殿里來了，一瞧見青雲坐在那裡，立刻歡喜得笑眯了雙眼：「可算回來了！你這孩子，原只說出城小住幾日，怎的一去就去了十天？可把母后想壞了！」
青雲笑吟吟地上前見禮：「母后安好？這些天莊園里忙秋收的事，各處的租子也該交上來了，我放心不下，才特地守在那裡，不過是幾天的功夫。我既然答應了您會回宮，就不會食言。」說罷了，還撒嬌般眨了眨眼，「更何況，天天在您眼前待著，您說不定就看膩了我，嫌我煩了。如今我去了十日才回，您就又是牽腸，又是掛肚的，見了我又覺得新鮮起來，不是大好事兒嗎？」
幾句話說得謝姑姑、菡萏芙蕖她們都笑起來了，太后索性伸出食指往青雲腦門上戳了一記：「瞧你這張嘴，連母后也打趣起來了，我幾時嫌你煩過？！」戳完了，見女兒腦門上現出個紅印子，她又心疼起來：「可戳疼了？你這孩子，怎麼也不知道躲一躲？母后戳你，你就由得我戳了？！」
青雲知道這個娘一向護短，滿不在乎地笑笑，便拉著她的手坐下，親自倒了茶送上，才委婉地問：「聽說母后近來在給大皇兄看媳婦？」
太后嗔了她一眼：「是哪個多嘴多舌的把事情告訴了你？這不是你們女孩兒該打聽的事。」
青雲不以為意：「哪裡來這麼多避諱？您又不是外人，我想知道什麼。在您面前還不能問嗎？」
太后忙道：「這是當然，你想知道什麼，只管問，但凡是母后知道的，絕不瞞你！」
青雲又笑了：「這不是……昨兒我瞧著金秋苑的菊花開得好，特地折了幾枝，插了兩瓶，打算送到城裡來，一瓶孝敬溫郡王太妃，一瓶送給母后賞玩——我特地給您留了最好看的一瓶呢！」
太后一聽說女兒把自己放在第一位，心裡就美滋滋的，對她同時送了花給郡王太妃之事十分讚許：「你做得對，別說老太妃如今是你名義上的祖母，即便不是，也是宗室里的長輩了。從前還曾對先帝有恩，她一個人孤零零的住著，怪可憐的。你時時送些東西過去孝敬，也能讓老人家開心一點。」
青雲又笑著繼續道：「我也是這麼想的，所以就準備了兩瓶花。但進城時晚了，城門已經關閉，我想著又沒什麼大事，何必拿金牌敲門，驚動了城防軍？所以就索性到大皇兄那兒住了一夜，母后給大皇兄看嫂子的事，是我在那裡聽說的。大皇兄這把年紀了才頭一回娶媳婦，這心裡也是七上八下的，我是個好妹子，這不就來向母后打聽啦？」
太后一聽就樂了：「上回我跟清江王提這事兒的時候，他一臉的鎮定，說什麼一切都聽我的吩咐，原來心裡頭也知道著急呀？你回去叫他放心，包管給他挑個好的，絕不會讓他吃了虧！」
青雲忙道：「可是有人選了？母后說來聽聽？我想法子叫人打聽去，看合不合大皇兄的心意。他昨兒可跟我說了不少話呢，直盼著能娶個溫柔和氣的嫂子回去，但又怕他如今的情形，那些體面的人家看他不上。」
太后眉梢一挑：「憑她是誰？天下還有比咱們皇家更體面的人家么？誰敢看不上他？！你只管叫他放心，我挑中的人，一定萬無一失。」又問：「他可有說想要什麼樣的媳婦？就只是溫柔和氣這兩樣兒？」
「溫柔和氣是首要的，人品也要好。」青雲道，「大皇兄還說了，家世、相貌、才學都在其次，最要緊的是家裡人懂事，他的身份註定了世上總有些人會不肯死心，想利用他來為自家謀利，可他一心要過安穩日子，怕真的沾上了這種人，又給皇上、母后添麻煩。但他要是真娶了妻子，這妻子就是自家人了，若對方娘家真有什麼不該有的念頭，他難道還能讓妻子斷了親緣？這日子還怎麼過？所以，最好是從一開始就避免這種情況。他還說呢，只要是跟羅家沾邊的人家，都不要理會。」
太后聽得嘆息不已：「你大皇兄是個好孩子，只是命苦，沒攤上個好母親、好外家，若不是被羅家連累了，他怎會落到如今這個地步？三十多歲了，才頭一回娶妻，還被人嫌棄！」她握了握女兒的手：「青兒，你大皇兄的意思，我都明白了，你叫他放心，婚姻是大事，我不會叫他受委屈的。」
青雲笑著應了，又裝作不知情地問：「對了，方才聽菡萏說，有宗室女眷來給母后請安，也提到了大皇兄的婚事，我方才見母后回來時，面上猶帶笑意，可是有好人選？」
太后正要高興地回答她的話，忽然打住：「方才來提人選的，並不是別人，卻是齊王妃。你沒見過她，大概也很少聽說她的事，她原是你大皇兄的表姨母來著！」
齊王在先帝的兄弟們當中，是個奇葩般的存在。他生母位份不高，卻很長壽，先帝時期，就受封太嬪，如今已經升到太皇太嬪了，是宮中輩份最高的長輩，但平日行事非常低調，幾乎算是個隱形人。而她的兒子齊王，也是個不愛引人注目的，運氣還很好。
先帝與兄弟們爭奪皇位時，他年紀尚輕，沒有參與進去，平平安安地得了親王銜。但與其他就藩的兄弟不同，他雖然也有一塊藩地，卻長年住在京城裡頭，還很喜歡跑宮裡向先帝獻殷勤。只不過是因為沒什麼真本事，所以始終是個富貴閑人。
先帝登基後，有羅太后與羅皇后保駕護航，羅家勢力大盛，齊王又非常好運地娶到了羅家的外孫女蔣氏為正妃。日子過得安安穩穩，連他在深宮中的母親古太嬪，也沒遭到羅太后的排擠和折磨。
等到羅家倒台了，他二話不說就把正室送進了王府中的佛堂幽禁，然後親自押著羅家派來通風報信求助的兩個僕人進了宮，向先帝請罪，並且主動交出了藩地的控制權，願意長留京中。先帝哪裡會處罰如此有眼色的小弟？於是他又太太平平地渡過了一個難關，不久之後還納了先帝寵妃盧妃的親妹妹為側妃。有盧妃為後盾，沒人敢拿他與羅家姻親的關係來說嘴。
等到先帝駕崩，新皇登基，盧妃早已降為盧嬪，生下的四皇子壓根兒就沒有一爭之力，再加上幾家藩王府都接連壞了事，人人都說新皇一定會把齊王府也撤掉的。沒想到廢后羅氏所出的大皇子震雲正式受封清江郡王，重新出現在世人面前，而且顯然與皇帝關係和睦。齊王第一個上門送禮恭賀清江王開府，還把正室王妃蔣氏也帶了去，夫妻倆在人前關係十分和諧。皇帝見了，只覺得他給長兄臉面，就一直沒提撤藩之事。橫豎齊王的藩地早已在皇帝控制下，名義上還不還都不要緊了。
齊王以滑不溜手著稱於世，雖然人人都知道他是個最會看風使舵的，只要能保住榮華富貴，權勢一概不放在心上，但也沒人敢真的小瞧了他。就連在宗室中，哪怕不少人都在背地裡瞧不起他的行徑，當面都要敬他三分。
太后如今已經是太后了，親生兒子又做了皇帝，按理說已經沒什麼可忌憚的了，不過看在太皇太嬪的份上，對齊王府還算客氣。雖然齊王妃的背景有點問題，她還是大度地接受了這個妯娌，而且聊著聊著，她發現齊王妃還算是個不錯的談話對象，也就樂意給對方几分面子了。
清江王並非她親生的，他的婚事若沒辦好，太后會覺得臉上過不去，也不好向兒子交待，但要找個合適的女子又不容易，既然清江王的長輩願意牽線搭橋，自然再好不過。將來即便清江王夫妻不睦，世人說起，也怪不到她頭上了。
但青雲的話卻提醒了她。齊王妃提的對象再好，也要小心揀選，確保萬無一失才行！可別選了個讓人無可挑剔的閨秀，對方的家族卻是有謀逆之心的，那就大大不妙了。
太后想到這裡，便叫了謝姑姑來，當著青雲的面問她：「方才齊王妃說的那幾戶人家，你可都記下來了？可到前頭打聽過了？是些什麼來歷？」
謝姑姑忙道：「齊王妃提的幾位姑娘，都不是羅家出來的。奴婢也曾擔心過，因此特地讓人問過了，其中有兩家確實曾與羅家聯過姻，但那都是上兩代的事了，而且是嫁女入羅家，兩家的姑太太都已死了。當年羅家覆滅時，這幾家都受過牽連，但沒出什麼大岔子，不過是去官貶職罷了，這些年也出過幾位進士、舉人，還有人到地方上做官的，最高做到四品。雖說比不上從前顯赫，但也都是有底蘊的世家望族，教養的姑娘都是有賢名的。」
齊王妃還提了兩家，一家是老牌勛貴，就住在京城，家勢已經有些落敗了，接連幾十年沒出過官居高位的人物，但有個伯府的名頭，還能唬人；另外一家則是新提拔上來的一名官員的女兒，他家原是世家，在士林里也有些威望，這姑娘還是個能書擅畫的。
太后聽完後，想了一想，便說：「這四家都還過得去，但又說不上十分好，那兩家曾與羅家聯姻的就罷了，另兩家卻該傳了姑娘進宮來瞧過，才能下決定。依我說，你大皇兄的想法固然是好的，但如今好姑娘不容易找，咱們且細細看過這幾人再說吧？」
青雲皺眉道：「母后就不怕有隱患？其實我覺得，表姨母又算不上什麼親近的長輩，有您這位嫡母在，大皇兄的婚事還用得著別人來做主？