太子監國，不同於太子跟隨皇帝視事，而是正式獨立地處理朝政，是對他日後登基後帝王生活的預習，也是對他未來皇儲身份的正式確認。
朝臣們對於太子離京數月後，忽然天降回宮奉旨監國都有著不同的想法，大概是之前的傳言太盛了，他們都對傳聞中「傲慢、平庸、不敬師長、刻薄寡恩」的太子是否能成為好皇帝而心存疑慮，只是眼下楚王世子告病，湘王世子參與謀逆，再也沒有其他適合的皇儲人選了。太子雖然名聲不好，總比廢后所出的大皇子強些，於是他們只能硬著頭皮接受了太子，打算要絞盡腦汁讓朝廷平順地運轉下去，免得因為太子的壞脾氣而妨礙了正事。
但太子接下來的表現卻讓他們大跌眼鏡。
與傳聞中不同，太子確實有些傲氣，自小作為唯一的皇儲被教養長大，沒有傲氣是不可能的，但他並不會因為驕傲而對旁人無禮，對待曾經擔任過他師長的大臣們也能待之以禮，只是並不會因為對方教導過自己，就對對方犯下的錯姑息養奸，而是非常直截了當地指出來。如果這錯誤很嚴重，他就會當著眾人的面說，但如果只是小事，他會私下召見犯錯的大臣。有的大臣會覺得很沒面子，認為太子不敬師長，但朝中有的是明眼人，心裡都有數。太子並不是不敬師長，只是有些師長不配為人師罷了。
加上之前曾經說過太子壞話卻不停誇獎楚王世子的幾位太傅，有的被牽連進前不久才平息的楚王謀逆風波中，有的在過去半年中被查出有違法行徑，還有的在太子接過監國大任後就立刻改變了口風，沒口子地奉承起太子來，朝臣們見此還有什麼不明白的呢？
至於太子資質平庸的傳聞，同樣在短短几日內煙消雲散。太子雖然年紀還小，但顯然並非對政事一無所知，他在行宮的那半年裡，天天都待在房間里翻閱皇帝派人送去的舊奏章，對朝中政務已經有了相當清晰的了解，也知道皇帝處理事務的習慣。任何朝臣想欺生，想拿空話糊弄他，都是不成功的，太子馬上就能發現他們話中的破綻，而且能有條有理地說出過去遇到類似情況時，朝廷採取過的正確處理辦法。有這樣的智慧，若資質還算平庸，世上就找不到聰明人了，可見傳言誤人！
而其他諸如御下刻薄、待人無禮、多疑自大等等非議，也漸漸不再有人提起了。雖然太子確實有多疑的毛病，但只要人心裡沒鬼，他也不會怎麼樣，可若是人心裡有鬼，那就算裝得再忠厚無辜，也逃不過太子的眼睛。朝臣們見識到太子揪出了好幾個中飽私囊或是蓄意構陷他人的官員後，已經深深了解到了這一點。
太子的表現折服了朝中上下，雖然期間也曾遇到過比較大的麻煩，是讓他覺得難辦的，但有皇帝在後面撐場，事情還是得到了妥善的解決。大臣們也開始明白過來，如今皇帝養病，命太子監國，就是已經定下新君的意思了。宮中已經有流言傳出來，說皇帝病情加重，可能熬不了多久了。太子如此聰慧，即使皇帝有個萬一，朝局也不至於動蕩不安。大臣們也就打消了別的念頭，專心輔佐起太子來，指望著新君上位後，能念在他們曾經的辛苦份上，多多重用他們。
湘王突如其來的反叛給朝廷帶來的動蕩，很快就被平息下去了。湘王身死，湘王世子被終身圈禁在宗人府內，湘王妃與其他子女則全部被貶為庶民，遷往城內一處宅院生活，鄰居就是淮王家眷了。他們沒有自由行動的權利，日夜都有衛兵監視，生活不用說一定沒法跟以前比較了，連侍候的人也一個不留，只怕將來要吃大苦頭了。
追隨湘王反叛的三名武將全數處死，家眷流放邊疆。這裡就不得不提及楚王世子了，楚王世子一直沒能等到皇帝正式冊封他為楚王的旨意，也不著急，就在王府里養病，時不時派人去看望一下住在城外的父母。湘王圍宮之初，他沒有動作，只是坐壁觀望。直等到有忠於皇帝的武將帶兵入城包圍叛兵，他才親自帶著王府親衛，聯絡五名相熟的武將，一起參與到了平叛之戰里，還用計活捉了其中一名跟了湘王的武將。因此，曾經追隨過楚王的八名武將，除了其中三名跟湘王勾結沒有好下場外，其他人全都立下了大功。即使皇帝曾經懷疑過他們，也計畫著要將他們一個一個剷除掉，如今也沒法動手了，只能每人都升了一級，調離原本所在的部隊了事。
青雲聽說這個消息時，就覺得那三個死掉的武將真是太倒霉了，現在看來，他們就像是楚王府的棄子，其他五人用他們的性命，換取了自己的平安和前程。只是不知道他們臨死前，是否明白自己被人利用了？
至於楚王世子，還真是個善於捉住機會的人。有了這救駕的功勞，他又在人前表現得十分謙遜——若有人再提他可為皇儲的話，他便立刻駁回去，直言君臣名分不可逆，太子是君，他是臣，有太子在，他會終生對太子忠心耿耿，云云——這一番表態作狀十足，皇帝已經不方便再壓著他的冊封旨意不放了，只好示意內府準備郡王冠服，等到新君即位時，就會正式加封楚王世子靖云為楚王。楚王世子得到了皇帝的暗示，心中安定，便回王府養病去了，對朝中的事務一概不過問。即便有心人上門想旁敲側擊一番，也被他以病中不便待客為由擋在門外。
楚王世子如此配合，湘王一系自保都還來不及，朝中自然再沒人給太子添堵了。不到一個月的功夫，太子就已經熟悉了朝政，漸漸得心應手起來。他還留意到了朝中與地方上幾名可用的官員，有的是皇帝看重，特地留給他的，也有的是他自己覺得合胃口的，便將名字拿去跟皇帝商量，若是能得到皇帝的肯定，他就能放心重用這些大臣了。
到了皇帝寢宮，暖閣里沒什麼人在，皇帝靠在炕上閉目養神，馮吉在一旁侍候，對面炕上，則是青雲拿著一本遊記在慢慢地讀著。遊記寫得不錯，文辭優美，描述的景緻也十分吸引人，皇帝聽著聽著，就不由得露出了微笑：「真是個好地方，可惜朕不能去。」
青雲笑道：「我也沒去過，要是將來能去看一看就好了。」瞥見太子進來了，忙笑著招招手：「凌雲來了？方才父親還念叨著呢，說你早該下朝了。」
太子給皇帝行了禮，又有些彆扭地沖青雲叫了一聲：「姐姐。」便飛快地將手中的奏摺放到炕桌上：「這幾個摺子，是兒臣覺得要緊的，父皇請過目。」
皇帝微笑道：「且放著吧，朕一會兒會看的。外頭冷不冷？快過來暖和暖和。」邊說還邊指了指對面那半邊炕。青雲十分配合地往裡縮了縮，空出一大塊空間來。
太子猶豫了一下，便脫靴上了炕，青雲又給他倒了熱茶，拿過點心來：「可餓了？還要等一會兒才能吃飯呢，你先拿這個墊墊。」太子悄悄去看皇帝的神情，宮裡的規矩，只有在規定的時間裡用膳，他從小都是十分守規矩的。
皇帝笑了：「你姐姐讓你吃點心，你就吃，自家人，還有什麼可顧慮的？」
青雲也輕輕捏了太子的臉蛋一把：「前些天不是還親熱地叫我姐姐嗎？怎麼又生分起來了？」太子有些羞惱，瞪了她一眼：「別動手動腳的，你還說是姐姐呢，哪位姐姐會像你一樣掐我？！我可是太子！」說著挺起了小胸膛，可惜肚子非常不給力地發出一聲「咕」，他臉上瞬間爆紅了。
青雲笑得扒在炕桌上：「知道啦，肚子餓了的太子殿下，快吃點心吧！」
太子氣哼哼地揀起一塊點心就往嘴裡塞，誰知才嚼了兩下就噎住了，趕緊喝了整整一碗茶下去，方才喘過氣來。青雲一邊猛笑一邊給他添茶，又替他順背問：「好些了嗎？慢點兒吃，沒人跟你搶。」被太子白了一眼。皇帝止不住笑意，低頭咳了兩聲，心中為兒女相處融洽而欣慰不已。
皇帝不由得想起皇后近日跟自己抱怨的話，由於青雲身份不能公開，她又想留在自己身邊侍疾，多陪陪自己這個父親，自然免不了有不明真相的宮人見了她，私下議論的。有人以為青雲是宮女，意圖攀龍附鳳，便有幾個前來請安的低位嬪妃給青雲臉色看；有人見青雲與太子有說有笑的，又編排她看上了新君，意圖勾搭，便有進宮向皇后請安的勛貴大臣女眷暗示太子該選正妃了，並提供自家年紀相當的女孩兒給皇后挑選，話里話外都表示，別讓太子被狐狸精帶壞了；還有人更聰明一點，懷疑青雲是皇帝在外頭的滄海遺珠，竟然在盧妃以盧妃所生的寶雲公主面前挑撥，讓她們來給青雲一個下馬威……
皇后為女兒抱屈，更心疼她無法光明正大地出現在人前，已經無數次在皇帝面前哀求，給青雲一個身份了。如果怕影響到了太子，大可以將責任都往楚王妃身上推，哪怕只是將青雲認為義女，也比現在這樣強。但皇帝心中卻另有盤算，遲遲沒有答應皇后的要求。
皇后一氣之下，就自行給女兒出氣去了。宮中那些多嘴多舌的低位嬪妃，被她以為皇帝祈福的名義派了抄寫佛經的活，再也沒功夫出門閑逛嚼舌頭；太子年紀尚小，再過幾年才立妃也不遲，那些說錯了話的勛貴大臣女眷，都被拒絕了入宮請安的申請，而且皇后還十分熱心地為他們家的女兒牽線做媒，很快就把人都許配了