龔知府看見喬致和時，同樣大吃一驚：「友仁兄，你怎麼來了？！」
喬致和的形容還帶著幾分風塵僕僕的狼狽，聽了龔知府的話，他掏出一封信：「這是你給我的急信，看了信里的內容，我哪裡還能坐得住？」
龔知府急得直跺腳：「你不該來的！楚王世子很可能還在這城裡呢，萬一他發現了你的蹤跡，知道你也是知情人，定然不會放過你。到時候，還有誰能將他乾的這些事稟告皇上？！」
喬致和漫不經心地拉開椅子坐下：「慌什麼？我是喬裝而來，又是連夜趕路，進城時天剛亮，與我打過照面的不是守城的士兵，就是街上走動的本地貧苦人，或是做小生意的，我先前來時就見過，並沒有生面孔。只要我行事隱秘些，外人怎會察覺？楚王世子通共沒跟我見過幾回面，就更不可能認出我來了。」
龔知府還是埋怨個不停：「即使如此，你也不該來！我本是相信身後還有一個你，才放心將信匣送到你手中，原指望你能儘速將密信送回京城，避開楚王府與定國公府的圍截，那樣即使我有個萬一，也死而無憾了。沒想到你卻到我這兒來了！萬一壞了我的事，我到了黃泉也要怨你的！」
喬致和瞥了他一眼：「行了，我還能不知道事情輕重么？你信上說的不是小事兒，雖有密信，但我也要把事情經過問清楚了，才好向皇上稟報。你放心，我今兒就走，晚上就能回到錦城，明兒一早就親自把信送回去。無論是楚王府還是定國公府的人，都絕不會攔住我的去路！」
龔知府一怔：「你親自送信回京？這怎麼能行？！」喬致和乃是吏部任命的錦城知府，任期還長著呢，此時又沒到年終述職的時候，無故是不能離開轄地的。如果真的無故回京，就算皇上不追究，其他朝臣也絕不會放過！
還好喬致和並沒有吊他胃口太久，很快就說出了答案。原來是定國公年紀老邁，夏天時因為貪涼，生了場大病，拖了幾個月還不見起色，而且眼看著就要不好了。喬致和收到了家書，定國公府那邊已經為他告好了假，他得儘快趕回京城去，說不定這一去就幾年都不會回來了，萬一定國公去世，他這個兒子是要守上三年孝的。
龔知府聽得呆住了，喬致和坐鎮錦城府，原是皇上定下來的，與坐鎮錦東的他合力把持好整個東北邊境。若喬致和因為守孝而不得不離任，那會不會壞了皇上的計畫？他擔心地道：「皇上應該會奪情吧？若你真走了，誰知接任的會是什麼人？」
喬致和倒不像他這麼擔心，反而安慰他說：「沒事，我去守孝了，皇上自有安排，即使我不能回來，我們也不會吃虧。你忘了？楚王世子妃是我親侄女，若我父親當真病故，她這個嫡孫女是要守孝的，還有她老子，我那個世子大哥也同樣要守孝，定國公府要暫時退出朝廷，楚王府也就少了一個助力。西北那一位雖然位高權重，畢竟離得遠，只要皇上下手夠快，那位難道還能冒著滿門抄斬的風險為楚王出氣不成？他願意，他手下的人也不是傻子呀？！」
龔知府苦笑了下，心中的憂慮倒是減去了幾分：「你也別想得太好了，楚王世子妃要守孝，但世子卻用不著。還有那些一向與定國公府親近的文臣武將們，非親非故的不必穿麻戴孝，卻有可能因為國公的名頭落到你那兄長頭上，反而更堅定地站在楚王世子那邊了。倒是定國公若當真亡故，他這個孫女婿是一定要出面的。這麼說來，他大概不會在錦東逗留太久，等他走了，我也能鬆口氣了。」
喬致和正色道：「我正要跟你說這件事，雖然楚王世子不會在這裡逗留太久，但需得提防他狗急跳牆。那位青雲小姑娘一直留在府衙里，也不是個事兒，誰知道楚王世子手下會不會有一兩個懂得飛檐走壁的能人？官差都在前頭當差，萬一他們潛入後衙，要擄人也好，要殺人也罷，有誰抵擋得了？」
龔知府忙問：「那友仁兄你有什麼好法子？」
「我的法子很簡單。」喬致和冷冷一笑，「與其坐以待斃，不如主動出擊！你與周康、劉謝兩位可以分別到城外不同的地方公幹，楚王世子身邊人手有限，又用不了幾日就必須離開了，他不可能有時間將你們逐一擊破的。至於青雲小姑娘，你把她交給我，我帶她一同回京城去！無論我們送多少密信密報給皇上，都比不得一個活生生的人證！」
龔知府眼中一亮，猛然擊掌：「我怎麼就沒想到呢？！果然好對策！任憑楚王世子在這裡找多久，都是白搭，青姑娘已經動身回京去了！只要皇上見到她，就憑那個長相，還用得著什麼證據呢？她既可證明楚王妃當年曾經殺庶女、焚族人，也可以證明楚王府親衛曾在邊境截殺信使，更可以證明楚王世子擅出京城，帶兵闖入錦東城胡作非為！只要有她在，皇上就有足夠的理由處置楚王府，事情的真假反而不重要了！」
喬致和笑了笑，心中也同意對方的說法。其實他也有些懊惱，明明他比所有人都要先看見姜青雲，也知道她是姜鋒義女，身世成謎，更常常接觸皇族宗室，知道皇家人的長相特徵。為什麼他就認定了她是姜家女，卻從沒有懷疑過她的身份呢？還好現在並不算太晚。
不過龔知府很快又有了另一個顧慮：「不知青姑娘可會答應？我記得楚王府親衛截殺她時，她也曾誤以為對方是受東秦人指使而來，但過後發現實情並非如此，就立刻來找我說明真相。她說，這謀逆之事一出，定會有無數人家給楚王府陪葬，她不想因為一時氣憤，就連累了不相干的人，我擔心她會不願意在朝上為楚王府與東秦勾結一事作證。」
喬致和卻笑道：「那位小姑娘聰明得很，心地雖然良善，但需要下狠心時，她也不會退縮。皇上要剷除的只有楚王府及其黨羽，不相干的人自不會理會，只要那小姑娘明白這一點，是不會不願意的。楚王世子都上門抓人了，你當她真是個好性兒的么？你若不信，儘管問她一聲試試？」
此時的青雲正陪著周楠說笑，眼見著好友漸漸不再覺得驚恐，心情也平靜了許多，她總算放下了心。
周楠每日要做的事其實比她多得多，她只要管理好劉謝家的內務，偶爾替他操辦一下人情往來上的事，就能閑下來學習自己想學的技藝了。但周楠要掌管的家務比她多，要處理的人情往來比她煩瑣，要學習的東西也比她豐富，就連每日穿衣梳頭戴什麼首飾，都比她講究，因此空閑時間很少。她們只閑聊了一會兒，就有無數個婆子前來回話，等周楠終於把所有事都處理完了，她也到了每天固定的練琴時間了。
周楠的琴藝很不錯，水平不是青雲這種初學者可以比的，兩人若同時在一起練習，只會互相干擾，因此青雲就暫時回了自己家。
她在家裡連椅子都沒坐熱，龔家就送了帖子過來，請她去說話。來送帖子的是龔夫人身邊的心腹大丫頭，聽她的語氣，似乎事情有些急。青雲心中懷疑是楚王世子那邊有了消息，連忙整理了一下衣飾，便隨她走了，連丫頭都沒帶。
到了龔家，那大丫頭請她在小花廳里坐了，上了茶便退了下去，龔夫人卻一直不見蹤影。青雲一看就知道請她來的並不是龔夫人，心中越發篤定是龔知府有話要說，便一直安心在那裡等待。誰知沒過多久，就有人來了，並不是龔知府，而是姜融君。
姜融君行色匆匆，見了她，便上前握住她的手：「我聽說了昨兒的事，你不要緊吧？沒受傷吧？那人是怎麼知道你的事的？」
青雲愣了愣，笑著柔聲道：「沒事兒，我就是弄髒了衣服，連皮都沒有破，你不必擔心。我想他大概是截住了知府大人送往京城的信，不過他知道了也沒啥，我不出府衙，他還能衝進來殺了我不成？」
姜融君眼中迸射出仇恨的目光：「楚王府里的都不是好人！楚王妃心狠手辣，為了點小事連族人都不放過，她兒子越發出息了，竟要對親妹妹下毒手！」
青雲有些吃驚，猶豫了一下，問她：「你知道嗎？我想當年姜九爺帶我出京，又回過老家見令尊，很可能因此導致楚王妃派人來滅你家滿門。你以前很怨恨姜九爺的，現在知道了真相，不會埋怨我嗎？」
姜融君眼圈都紅了，哽咽地道：「那是我糊塗了……二叔有什麼錯？他是為了救人，也是奉命行事，錯的是楚王妃！什麼大不了的事……不過是個庶女，誰家沒點煩心事？先父先母生前恩愛，先父還有個通房，那通房還生了個小弟弟呢，可那又怎麼著？先母在世時，雖然也看著那通房和小弟弟礙眼，但也不至於殺人。更何況楚王妃為了殺人，連族人都滅了？！這是她有毛病，與你什麼相干？你好好一個宗室貴女，竟淪落成流民，吃了多少苦頭，都是被她害的，我若還要怨你，成什麼人了？」
青雲聽得啞然，心想古人的想法還真跟現代人不一樣，大概姜融君自幼是由大家閨秀出身的姜五太太教養長大的，所以對小妾啊庶子庶女啊什麼的接受度比較高吧？不過楚王妃的做法確實誇張，追殺庶女就算了，居然為了滅口，還要殺自己的娘家族人，真是喪心病狂。
兩人正說著話，龔知府忽然到