喬致和沉默了很久，方才開口問：「你最初意圖嫁禍周康時，可知道蔣盧二人的來歷與用意？」
鍾淮忙道：「卑職只知道他們是周大人倚重的幕僚，聽說是周大人的岳父虞山侯推薦來的。他們常常勸說周大人收攏縣衙大權，排擠卑職與劉主簿等佐貳官，因此卑職對他們很是厭惡疏遠，平日也不怎麼與他們來往。不過他們想要進入淮王別院一事，周大人是反對的，因此卑職猜想周大人與他們並非一路。」他頓了一頓，「若他們是朝廷派來的，行事怎會如此鬼祟？既然不是朝廷的人，那自然是知道那別院秘密的人了，卑職猜想，他們有可能……跟那位主審官員一樣……」
喬致和挑了挑眉，替他接下了後面的話：「都是淮王餘黨？」
鍾淮又磕了幾個頭：「卑職自知有罪，當初實在是不知輕重，只當自己所為不過是給淮王的餘黨添點小麻煩，出一出當初受的氣，又給周大人一家添了堵，卻從沒想過會害他惹上謀逆大罪！外頭人都說，周太太娘家是侯府，在京城裡有權有勢，那些淮王餘黨明知周大人的來歷，怎敢對他胡來呢？後來周太太帶著兒女來了，周公子想要進別院，竟對周大人連哄帶騙，分明與蔣盧二人是一路，興許虞山侯府才是與淮王有勾結之人，那他們就更不可能對自家女婿做什麼了。卑職真的想不到，事情會變成這樣……」
喬致和冷哼一聲：「你就沒想過告發他們么？朝廷正在追查淮王謀逆之事，但凡查到有嫌疑的，必會從嚴查辦，你竟然隱而不報？！」
鍾淮低頭道：「卑職不敢……且不說周太太娘家是權貴，即使真告上去了，又能如何呢？淮王是天皇貴胄，去年他這謀逆大案鬧得天下人盡皆知，最後也不過是圈禁了事，萬一將來皇上開恩，又將他放了出來，卑職不過是淮城府轄下區區一介縣丞，如何承受他的怒氣？所以……就睜一隻眼閉一隻眼了。」
喬致和不屑地瞄了他一眼，心中很有些怒其不爭的意思，但也明白，他長年在淮王藩地里做官，心中有所畏懼是合情合理的，也不多與他計較，直接問：「你都從別院暗室中拿了些什麼？」
鍾淮忙答道：「都是些沒有印記的金銀珠寶，卑職也不是傻子，絕不敢去碰那些違禁之物的！只是……當中並沒有什麼要緊的東西，興許是那位主審的官員拿走了也未可知。大人若不信，卑職這就把清單列出來，那些金銀珠寶，除去部分金銀在這一兩年里花費了以外，大多數都讓卑職的兄弟……在那晚上送過來了，便是有剩下的，也只是區區幾件。大人若不信，卑職願修書一封，捎給拙荊，讓她把東西都送過來。」
喬致和擺擺手：「那就這麼辦吧。你先回牢里去，待我查明案情再說。」
鍾淮面露苦笑，又磕了個頭。鍾六在旁擔心不已，暗暗垂淚，但也知道，欽差大人知道真相以後，絕不可能當作什麼事都沒發生一樣，將鍾淮無罪釋放的，如今也唯有指望他能高抬貴手，看在鍾家人順從的面上，結案時對鍾淮從輕發落了。
姜七爺等人帶著鍾淮去寫家書，過後會直接將他送回牢中，鍾六也跟著同去，預備拿到家書就在差役的押送下返回清河縣城。現場只剩下青雲、周楠、曹玦明等人，喬致和總算將目光轉移到他們身上了。
不等他開口問話，周楠率先問道：「喬二爺，鍾縣丞的話已經證明了我父親是無辜的，您打算幾時放了他？」
喬致和不答反問：「周姑娘，你可知道在這樁案子裡頭，你母親，你哥哥，還有你外祖父與舅舅他們，都做了什麼事么？」
周楠一窒，低下頭去，紅著眼圈哽咽道：「我不知道他們做了什麼，但是……但是……」她咬著唇，說不下去了。哪怕她至今還不確定外祖父家是否真的參與了淮王謀逆，他們想要拿周康做替罪羊的意圖是非常明顯的。兩邊都是至親，她實在說不出口。
喬致和冷冷一笑，道：「蔣友先逃離清河後，就到了淮城，如今就在我手裡。」沒有理會周楠等人驚訝的目光，他自顧自地說下去，「據他所言，虞山侯父子當年參與了淮王謀逆，但手中既無兵，也無權，因此只是淮王一黨中的小人物而已，沒有做什麼明顯的謀逆之舉，淮王事敗後，自然也沒人發現他們的行徑。這兩年他們一直安分守己，本以為可以逃過一劫，只是擔心當年舊事為人所知，尤其是淮王手上有一份投名狀，上頭有所有同黨的親筆署名，若落到朝廷手中，虞山侯府就是抄家滅門的大禍！」
周楠的臉色已是一片慘白：「他們要進淮王別院找的……就是這東西？」
「不錯。淮王被擒前，曾命親信手下出逃。那人逃到清河境內便消失了蹤影，一日後，又在從清河上京的路上被人發現，當場就死了。若說他曾經將什麼要緊東西藏了起來，極有可能便是在淮王別院里。據蔣友先所言，虞山侯趁著你父親周康被下放的機會，打通關節讓他到清河任縣令，再派蔣友先與盧孟義二人隨行，到了清河後，他們以幕僚身份作掩飾，曾搜索過清河縣境內所有與淮王有關係的地方，發現最有可能藏了東西的還是淮王別院，因此才會想方設法要潛進去。」喬致和頓了頓，「他們失敗了，只好修書給虞山侯，虞山侯就將你母親與你兄妹二人派了過來，就是為了讓你哥哥想法子進入淮王別院。事實證明，這個做法很有效，他們也進去了，只是沒想到，盧孟義會出了紕漏，竟叫人當場發現……」
周楠全身都在發抖，似乎已是搖搖欲墜。青雲見狀不妙，連忙攙住了她。只聽得她顫聲道：「母親和哥哥……從頭到尾……都知道？！他們既然知道……瞞著父親也就罷了，如今……竟然還要拿父親做替罪羊？！他們怎能……他們怎能如此？！」
「怎麼回事？」喬致和馬上發現了她話里的關鍵信息，「你說你母親與哥哥打算拿你父親做替罪羊，你是怎麼知道的？！」
周楠撕心裂肺地伏在青雲肩頭哭泣，全身近乎痙攣，完全無法回答他的話。喬致和盯了她半晌，見她已經哭得幾近昏厥，有些不悅地抿了抿嘴，便將視線轉到青雲身上。青雲怔了怔，只覺得他的眼神格外凌厲，好像在示意著什麼……
曹玦明上前一禮，小聲說句「得罪了」，伸手去給周楠把脈，不一會兒便抬起頭來對喬致和道：「周姑娘傷心過度，怕是有些虛脫了，大人還是等她平靜下來再問吧。」
喬致和面無表情地擺擺手：「隔壁廂房無人，扶她過去歇一歇吧。眼下為不打草驚蛇，還是別讓她回家的好。」
曹玦明沒反對，只是小聲囑咐青云：「我去給她弄些葯來，妹妹扶她過去，安撫一下，讓她喝點熱茶水，最好是讓她歇一歇。」
青雲點頭，扶著周楠往外走，中途忍不住回頭看一眼喬致和，見他還盯著自己，不由得打了個冷戰，心想他那眼神莫非是在暗示她去問周楠？不知怎麼的，雖然他沒有開口，但她總覺得他就是那意思……
到了廂房裡，雖然床鋪傢具都很簡單，但用的鋪蓋什麼的倒不是便宜貨，果然不愧是國公府公子的地方嗎？青雲依曹玦明的囑咐扶周楠在長榻上躺下來，又給她倒了杯熱茶水。周楠稍稍平靜些了，但還是抽泣不已。
青雲看著她喝了茶，小聲問：「你是聽了喬大人在大牢里對周大人說的話，才知道你母親和哥哥的想法的吧？是不是擔心會連累司獄，才不肯向喬大人坦白？」
周楠看著她，眼圈又紅了，忍不住又哭了起來：「不是的……我回去後見到了哥哥……是他告訴的我……」
青雲有些吃驚：「你哥哥不是在清河嗎？」
周楠便將今日離開司獄司大牢後的經歷斷斷續續地說了出來，青雲有些吃驚：「就算你母親為了你外公，拿你爹當替罪羊，也不算奇怪，畢竟那是她親爹，可你哥哥怎麼也……」
周楠咬牙：「他是糊塗了！沒有了父親，他算什麼？！他以為皇上和朝廷百官會那麼容易受騙么？！到頭來，還要把他自己給搭進去！」
青雲只得安撫她：「放心，喬大人知道實情，不會相信你哥的話的。」
周楠又落淚了：「我該怎麼辦？父親還不知能不能平安脫罪呢，母親與哥哥又犯下這等大錯，喬大人問起，我都不知該如何說……哪邊都是我的至親，他們可以不念親情背叛父親，我卻不能……」
青雲拍拍她的手，想了想：「我去跟喬大人說。」周楠猛地抓住她的手，雙眼瞪得老大：「你不能去！」青雲白了她一眼：「你醒醒吧！這種事，你以為真能瞞得過他？他的智商顯然不是你母親你舅和你哥哥這種檔次能比的好嗎？今天在大牢里他說的話你也聽見了，你母親在他面前就像是跳樑小丑，放著不管只會害你一家人陷入更糟糕的境地，如果你表現得合作一點，你爹也老實一點，或許人家喬大人還會看在你們父女面上，對你母親和哥哥從輕發落呢！」
周楠不禁悲從中來，漸漸地鬆開了手，翻身背對著青雲埋頭大哭。青雲道：「別太傷心了，事情會到今日的地步，並不是你造成的。你們一家子，你爹還在牢里，你