次日清晨，青雲起了個大早。高大娘不會跟著去淮城，便特地燒了一大鍋熱騰騰的湯麵，又天剛亮就敲開熟悉的酒家大門，切了一大盆滷肉回來作佐菜，當成是曹玦明與青雲等人的早飯。
吃飯的時候，她還在旁碎碎念個不停：「路上千萬要小心……把傘帶上，把厚斗篷帶上，多帶兩件棉襖……遇見不懂事的人別跟他生氣，出門在外少惹事……劉大人在大牢里一定過得不好，手爐是不能送進去的，棉襖夠暖卻經不住大牢里的陰冷，把那兩件皮的衣裳帶去……」
青雲一邊聽一邊笑著答應下，心裡暖暖的，也囑咐她：「大娘在家要當心，曹大哥把半夏留下來給您做伴，您若有為難的事，就讓半夏去找人，左鄰右舍也好，錢老大夫也好，要是錢不夠使，就上同福客棧找王掌柜，我都跟他們說好了。」
「知道啦！」高大娘含笑嗔了她一眼，「沒你這丫頭，我這麼多年也過來了，別太小看了大娘！」聽得門外有馬車聲與人聲，她忙道：「一定是雇的車來了，我去瞧瞧！」
青雲沒有上外頭雇車，找的是認識的流民。這大半年裡，流民們都安了家，漸漸分得了田地，連糧食種子也有官府幫忙備下了，就等著明年開春播種。但在那之前，大家還得要尋些營生，掙點兒錢。有人學了泥瓦匠木匠的本事給人蓋房子，有人學了燒磚的技術去各地磚窯打零工，也有人合夥湊了錢，買一兩輛舊車，受雇于越來越多的商人們做運貨的買賣。今日來的就是這行當里的人，姓林，本是兄弟三個，跟著馬老二做了幾個月苦力，存了點錢，便尋熟悉的木匠打了幾輛車，專門來往於清河與淮城之間，幫人運貨送貨，熟悉道路不說，在淮城也有人脈。
見是他們來了，青雲匆匆吃完面，便跑出來打招呼：「三位叔叔，還有林大嬸，今日就拜託你們了，我真不知該如何謝你們。」
林大憨厚地笑道：「青姐兒這話就見外了，沒有劉主簿和周大人，咱們也沒有如今的好日子，他們出了事，我們自然要出一分力的。」他妻子林大嬸也上前笑著拉青雲的手：「可不是么？不過是送你們去府里罷了，能費什麼事？實在不用再三謝我們。」
青雲笑道：「還是要謝的，你們乾的是力氣活，日子過得不容易，這回不但免費送我們去淮城，還怕我一個女孩子在外面不方便，讓林大嬸來陪我。你們一片心意，我真的很感激。」
林大忙道：「一點小忙，也值得你再三地說？咱們就是想著，能讓二位大人再回來清河，給我們做父母官就好了。別的事做不來，送你們一程總是沒問題的。」
他兩個兄弟也在後面笑著附和，林二駕著一輛馬車道：「我去縣衙後門等鍾家的人，一會兒在街口會合。」青雲應了，林二便駕著車走了，林大夫妻與林三幫著裝行李。
曹玦明命麥冬將包袱送到車上，青雲也跟著幫忙，然後與高大娘再次道別。就在他們準備出發時，劉明才蓬頭垢面地出現在宅門前，身上的綢緞衣裳已換成了粗布面的爛棉襖，一副落魄樣子。
青雲皺著眉站在車邊看他，想了想，決定還是告訴他一聲：「我們要去淮城見乾爹，你有什麼話要帶給他嗎？」
劉明氣憤地道：「當然有！你們叫他趕緊回來！那群混蛋竟說我欠了他們的銀子，把我身上所有值錢的東西都搶了去！真真放屁！我不過是借了他們二十兩銀子，憑我這幾日贏的也夠還了，誰知他們利滾利，竟叫我還一百兩，我不依，他們就把我的東西都搶走了！還說哥哥如今不中用了……」
青雲一聽就知道是怎麼回事，冷笑道：「早告訴你那些人信不過的，你偏不聽！如今乾爹有了麻煩，你不說關心兩句，還只顧著讓他回來給你收拾爛攤子！有你這樣的兄弟，乾爹真是倒了八輩子血霉了！你趕緊給我滾，這裡不收賭鬼！」甩頭就上了車。
曹玦明給半夏使了個眼色，後者會意，攔住劉明不許他進門。馬車駛走的時候，劉明還在門口大聲嚷嚷：「這是我哥哥的家，憑什麼不放我進去！」半夏涼涼地道：「這是我們少爺的房子，你哥哥不過是賃我們家的房子住罷了，如今我們少爺發了話，不許你進門，便是劉大人在此，也沒話說。你要不服，上衙門告去啊，看誰會為你撐腰？」連高大娘也不搭理他，招呼半夏一句，轉身就走回門內，關上了大門。
劉明在宅門前大吵大嚷了半日，除去左鄰右舍偶爾有人探頭出來看熱鬧，誰也沒理他。他急得在門前團團轉，想起自己還欠著那群人的銀子，若不能及時把哥哥的東西換了錢抵債，他真的會被打死的……
青雲一行人在街口與林二及鍾家的人會合了。鍾家來的並不是鐘太太或鍾勝姐，她們一個是病人，另一個是大門不出二門不退的姑娘家，去了淮城也做不成什麼事，因此便委託了鍾縣丞的一個堂弟，排行第六，人稱鍾六爺的。他原是縣衙里一個書吏，地位不高，但托鍾縣丞的福，在衙門裡混得不錯，好幾年下來，各方面的事都知道一些，也曾跟著堂兄去淮城拜會上司們，因此認得幾個熟人。
青雲與他不過是見過幾面，說不上熟悉，相互見過禮就完了。倒是鍾六特地向她道了謝：「我聽二嫂和侄女兒說了，多虧姑娘提醒，不然此去府里，二哥還是會倒霉的。」
青雲聞言便有些好奇，試探地問：「不知鐘太太可都把那些東西的來歷想起來了？」
鍾六微微一笑：「自然都想起來了。其實嫂子也是太小心了，怕叫族裡的人知道會說閑話，因此才不肯實話實說。我已勸過她，事情總要分個輕重，如今她已明白過來了。」
青雲有些疑惑：「那是什麼意思？」
「意思很簡單。」鍾六臉上帶著輕鬆的笑容，「二哥二嫂身家只是殷實罷了，哪裡買得起那麼多貴重珠寶？那些原是我大伯母——也就是二哥的母親從娘家陪嫁過來的，她是富商人家的小姐，門第雖低，陪嫁卻極厚，老家人人都知道的。不過她過世之前，把大部分嫁妝都留給了長子，其他孩子只給了一點點，原是心疼勝姐兒這個唯一的孫女，想把那些東西給勝姐兒做陪嫁的，為免其他人說閑話，對外只說是東西都賣掉花光了。二嫂怕這件事叫家裡人知道，幾位哥哥嫂子會跑來討要，就犯了糊塗，隱瞞下來。事實上，二哥二嫂就是把那些舊首飾上的珠寶拆下來，請匠人照圖紙打了一套新首飾罷了。」
這個說法倒也說得通。青雲笑了笑：「原來如此。」心裡卻一個字也不信。
鍾六並不在意她信不信，只要欽差那邊能信就行了。一行人齊齊出了縣城，正要往官道上走，卻發現路邊停著幾輛馬車，駕車跟車的卻是周家的僕人。
第二輛馬車的車簾被掀了起來，露出一張美麗的臉：「姜姑娘，你在不在？」
青雲掀起車簾看去，認得是周楠，不由得吃了一驚：「怎麼是你？」
周楠撇撇嘴：「怎麼不能是我？我們家原本就要派人去的，只是沒打算與你們同行罷了。不過你說得也有道理，我父親與鍾劉兩位原是一個案子，我們三家在一處，遇事彼此也可以照應。」
一個婆子從第一輛馬車邊走了過來，對周楠道：「姑娘，太太說了，這裡是外頭，別拋頭露臉的，叫人看了不尊重。」
周楠臉色微微一沉，盯了她一眼：「知道了，我不懂規矩么？要你管！」卻又轉頭繼續跟青雲說話：「你們到了府里，打算在何處歇腳？等我閑了就去找你。」
她忽然變得如此熱情，青雲有些不習慣，猶豫著說：「還沒定呢，我們打算到了以後先去看望我乾爹和鍾大人，再說別的。不過……可能會在雲來客棧住下吧，我表哥跟那裡的掌柜相熟，而且那兒又離府衙近。要是不在那裡，就是城西的王氏大車店了。」那裡是林家兄弟常去落腳的地方。
「好，到時候我去找你。」說完周楠就放下了帘子，十分乾脆利落。
周家隨行人員里的焦三走了過來，跟鍾六說了幾句，鍾六便命人給青雲捎話：「周家太太與姑娘要與我們同行，三家人在一處，彼此也好照應。」他都答應了，青雲自然不會反對，也就由得他們去了。
一行人再次轉上官道，不料才走了不到一里路，又再次停下了。王掌柜帶著一大群流民在道旁等候，見他們來了，認得林家兄弟，便都迎了上來。
青雲跳下車，吃驚地看著他們：「王叔，你們這是……」
「傻丫頭，你要去府里，我們怎能不來相送？」王掌柜道，「劉主簿為我們做了那麼多好事，周大人與鍾大人還讓我們過上了安穩的日子，如今他們有難，我們小老百姓別的做不成，來送送你們也是好的。你去了府里，見到他們，就替我們帶個好吧！告訴他們，我們大家都盼著他們平安回來呢！」身後眾人齊聲附和。
青雲鼻子發酸，忙忍住淚水，點頭笑道：「放心，我一定把話帶到！」
王掌柜又從人群里拉了個人出來：「你這一去，不但要到牢里探監，還要四處打聽消息、打點官府，雖有小曹大夫在，但那是你親戚，我們這些受了