青雲去市集買菜回來時，順路往醫館去了一趟，將曹玦明給的方子上的藥材買了幾樣回來。正好有一味夏枯草，是醫館近日新進的藥材，方子上是有的，她就索性拿它熬了個瘦肉湯。午飯時，她擔心劉謝在縣衙吃不好，就提前備好了飯菜，連湯一起拿個籃子裝了，用厚布蓋得嚴嚴實實，親自往縣衙送去。
她之前曾經來過縣衙兩趟，道路倒還熟悉，衙門裡的人也有不少人認得她的，一改過去的冷淡態度，十分熱情親切地主動上前攀談，要為她指路，還有人表示可以帶她過去。她心裡覺得怪異，全都客氣地笑著婉拒了，那些人臉上的遺憾之色是遮都遮不住。
莫非是因為劉謝晉陞主簿，又得新縣令周康重用，所以周圍的人才改了態度，想要巴結他？但劉謝就算坐穩了主簿的位子，也不過是個九品芝麻官兒，縣衙的人對八品的鐘縣丞尚且沒有這般諂媚，那他們現在的態度算是怎麼回事？
青雲一頭霧水地到了衙門裡辦公的地方，並沒有莽撞地進門，只是請守儀門的官差幫著通報一聲。那官差倒與旁人不同，一臉的傲慢，只是冷冷地瞥了她一眼，丟下一句「等著」，然後轉身進了院內，過了好一會兒，才不緊不慢地回來了。劉謝就跟在他身後，一路小跑著，臉上帶著驚喜的笑容，向青雲迎上來。
「我不是說了不用送飯來么？你這孩子怎麼不聽話呢？」劉謝一開口就是抱怨，但瞧他臉色，也知道他心裡一點都不抱怨，高興著呢。
青雲甜甜笑著說：「您是個再省事不過的人了，但我做女兒的，怎麼能看著父親連頓飯都吃不好呢？后街離衙門才幾步路？我給您送飯來，比您叫衙門裡的廚子做要方便得多，還合口味呢！」接著壓低了聲音，「您近日熬夜辛苦，曹大哥給您開了幾個補身的方子，讓我熬了湯給您喝，現在還熱著呢，您千萬要喝完了！」
劉謝連聲嘆息：「小曹大夫真是個好人！」又喜滋滋地接過籃子，伸手往裡一摸，果然飯菜和湯都是熱乎乎的，雖然說如今將近入夏，天氣暖和，吃點兒冷食也沒啥關係，但能有口家常熱飯吃，他心裡就暖乎乎的，說不出的熨貼，對青雲這個乾女兒真是滿意得不得了，直恨不得她是自己親生的！
他柔聲對青雲道：「辛苦你了，好孩子，趕緊回去吃飯吧。你放心，乾爹一定把飯菜和湯都吃完，一粒飯也不剩下！」
青雲點頭，又囑咐他：「吃完了飯別忙著做事，先歇一歇，散散步，免得過後消化不良，我回頭會來拿東西。」
劉謝應著，歡歡喜喜去了。青雲看著他進了屋，回頭見那守儀門的官差還冷冷地杵在邊上睨著自己，猶豫了一下，想起身上沒帶什麼錢和東西，便沖他甜甜一笑，福了一福：「方才多謝大哥您通報了！」
官差似乎哼了一聲，不知是在回應她，還是壓根兒沒吭聲，只是她聽錯了。
青雲自問臉皮不算薄，繼續硬著頭皮與他搭話：「我從前來過縣衙幾回，都沒見過您，您是新來的？」
官差愛理不理地倚著門邊看天，青雲自討沒趣，也不再多話了。也許她下回順手送點好處給他，他就會搭理自己了？這種在衙門關鍵地盤上守門的官差，必要時用處還是很大的，跟他打好關係，只會有好處。
青雲訕訕地轉身往來路走，才走出十來步，就遇見葛典吏迎面走來，滿臉是笑，語氣又親切又慈愛：「喲，是青姐兒哪？這是給你乾爹送飯來的？真是好孩子！我早就說了，像你這麼好的孩子，如今不容易見到了，劉老弟能有你這麼好的乾女兒，真是上輩子修來的福氣！」
這話卻未免有些過於誇張了。青雲自認沒什麼大本事，劉謝也一直很敬畏這些同僚，到底有什麼理由讓葛典吏如此討好她？
青雲儘可能客氣禮貌地與他虛應著，又謙虛了幾句，不料葛典吏反而誇得更多了，似乎瞧見了她方才在守門的官差那裡受到的冷遇，他還十分「好心」地安慰她：「方才可是在門上受了委屈？別放在心上，那門子是周大人帶來的人，親信的小廝，才上任就把原來的王小四給換下來了。人家是高門大戶里聽差的，俗話說，宰相門前七品官，別瞧這人只是個門子，比我們架子還大呢！」
青雲恍然大悟，原來那官差就是周康新換上的門子！怪不得如此冷淡。人家壓根兒就不用買這縣衙里任何人的賬！
葛典吏話風又一轉：「不過青姐兒你放心，他在別人面前可以耍橫，在你面前可不敢。我聽說周大人才來清河時，就是姐兒你招待的？你乾爹若不是那時認識了周大人，如今哪裡有這麼大的臉面？」
青雲不知他這是從哪裡得到的消息，第一反應是否認：「葛大人這話可太抬舉我了。我那時候還不知道周大人的身份，只當是個出手大方的過路客商，想著王掌柜他們難得遇上筆好買賣，就儘力幫著招呼，哪裡想到會是新縣令？乾爹也是正好遇上了，說話做事都赤誠以對，周大人才覺得他是可用之材。這如何是我的功勞呢？在那以後我就再沒見過周大人了，可不敢說自己有什麼臉面。」
葛典吏乾笑兩聲：「你這孩子就是懂事，小小年紀，也知道謙虛了。我聽說小曹大夫是你表兄，想必你也不是一般人家的孩子，果然跟那些野孩子不一樣！」
青雲心裡有些不高興，面上卻笑容不變：「葛大人還有吩咐嗎？我要給表兄送飯去……」
「哦，當然，當然。」葛典吏忙道，「可不能耽擱小曹大夫吃飯。你過去時順便替我道個謝，前兒我老婆病了，只照著小曹大夫開的方子吃了兩劑葯，就全好了，再沒有這麼快的！如今家裡人都說，小曹大夫真不愧是小神醫呢！」
青雲笑著應了，福了一福就想走，又被他叫住：「你嬸娘近日怪想你的，你得了空就過去瞧瞧她，與她說說話吧。她總跟我說，像你這麼貼心的好孩子，世上真是少有了！若我們家金蓮能比得上你一半，她就心滿意足了呢！」
青雲暗暗抹汗，乾笑著道了謝，飛快地溜走了。今日葛典吏實在怪異得很，他女兒金蓮是出了名的小氣，他居然還說金蓮比不上她一半？他確定那是在誇她而不是在拉仇恨？還有，誰是她「嬸娘」？她正經連句「叔叔」都沒叫過他呢！
由於葛典吏的表現太古怪，青雲擔心會不會有問題，或者關係到劉謝在縣衙中的處境，所以她去送飯給曹玦明時，就簡單跟他提了一提。曹玦明沉吟片刻，便對她說：「他如此殷勤，必有所求，方才你在縣衙，周圍尚有別人在，興許他說話不方便。他讓你去看他老婆，多半是有話要悄悄跟你說呢。他們夫妻品性如何？」
青雲想了想：「我只見過他老婆兩回，沒說過什麼話，不清楚她的脾氣，但聽別人議論說她有點兒蠢，事事都聽丈夫的。而葛典吏則是個滑不溜手的人，見了人的面，哪怕心裡恨得不行，嘴上也只有好話的。」
曹玦明又問：「他們家是住在縣衙里？」見青雲點頭，就道：「他既然叫你去他家，你只管去，在白天時過去，他們斷不敢在縣衙里對你做什麼。等聽完他們要說的話了，你再悄悄告訴劉主簿，請他替你做主。」
青雲想想也好，就照做了。她前往縣衙取回送飯的籃子時，特地拐彎到市集上買了一小包糕點——據說葛典吏的老婆愛吃零食——然後就往衙門去了。
這時候衙門裡的人多數都在午休，到處靜悄悄的，只偶爾能見一兩個官差走過。青雲走在青石板路上，只覺得聲音特清晰，特響亮，叫人忍不住擔心會不會驚醒了周圍吏房中打盹的吏員們。她連忙放輕了腳步，儘可能悄無聲息地往儀門方向走，到了那裡才發現那新來的門子不見了蹤影。
興許也是去吃飯午睡了？
青雲於是決定直接去劉謝的辦公室找他，那是儀門右手邊的一間廂房，她悄悄過去，不會驚動別人的。誰知她才走近了那裡，就聽見屋裡傳出男人說話的聲音，她立時腳下一頓。
說話的是縣令周康：「……你是說這些賬冊完全沒有問題，上頭的虧空是為了填補黃念祖在任時造成的虧空？你以為我會相信么？黃念祖的虧空，早在結案後釐清了，哪裡又多出這幾千兩銀子的虧空來？！」
青雲聽得一驚，心想劉謝該不會陷入什麼麻煩吧？
不過回答周康的卻是鍾縣丞：「卑職實話實說，大人不相信，卑職也無法。黃念祖哪裡是個懂做官的人？不過仗著裙帶關係得了官，借著淮王府的勢撈錢，石頭裡也要榨出油來！這幾千兩銀子看著多，但與他貪贓枉法所得相比，又算得了什麼？朝廷里又催著結案，查案的大人們就沒放在心上。但虧空就在這裡，若不填上，大人來接任時，卑職等又當如何交待？實在是無奈之舉！」
原來是鍾縣丞的麻煩，青雲鬆了口氣。
但周康卻沒打算這麼輕易放過鍾縣丞：「果真如此么？即使查案的官員不在意，你們也大可以將虧空報上去，有什麼不能說的？黃念祖貪了幾十萬兩銀子，再加上這幾千兩又算什麼？你們瞞而不報，就真的沒有貓膩？我聽說你與葛典吏早前都是住在縣衙