碧蓮打開了小紙包，趙琇湊近了看，見是一種淺褐色的米分末，散發著一股淡淡的腥味，也不知是什麼東西。
不過盧大壽把這東西貼身藏著，又千里迢迢從京城帶回來，悄悄避了家人，把它藏在房樑上，絕不可能是什麼無關緊要的東西。他還跟小長房有勾結，會不會是小長房交給他的？
這麼一想，趙琇立刻就起了警惕之心：「快包起來，拿別的紙再包嚴實些，你再去洗個手，別沾了這東西，再去拿吃食茶水。」
碧蓮愣了愣，臉色瞬間煞白：「姑娘？」她似乎也想到那有可能是什麼東西了。
趙琇搖搖頭：「我不認得這個，但你大哥這麼鬼鬼祟祟的，想也知道不是好東西，還是要找個人問問才行。」
碧蓮呆在那裡不動，眼圈卻紅了。偷盜主人財物是一回事，可要是偷藏了毒藥，那又是另一回事了！大哥這是想做什麼？難道他真是豬油蒙了心，非要把全家人的性命都葬送了才甘心么？！
趙琇見她這樣，只能再催她：「別多想了，現在還不能肯定這是什麼東西，興許是我誤會了呢？你趕緊把東西包好去洗手。」
碧蓮雙手微微顫抖著，將紙包包好。趙琇從書桌上抽了兩張白紙給她，讓她在紙包外面又添了兩層，然後將紙包放下，才去洗手。碧蓮認認真真地在水盆里把自己的手洗了三遍，每一次都重重地用了香胰子，彷彿手上沾了什麼骯髒又噁心的東西。
趙琇翻了一個外表不起眼的舊木盒出來，把那包東西放了進去，蓋好蓋子。想了想，就對著洗完手回來的碧蓮說：「我們得先弄清楚這是什麼東西，有什麼作用，但在事情弄清楚之前，最好別驚動了別人，否則你哥哥固然是個死。你和你娘、你弟弟也落不得好。就算祖母再看重你娘，也不能再把她留在身邊侍候了，你爹娘的管事也做不下去的。」
碧蓮眼圈又紅了，她知道，得了這樣要緊的消息，其實應該第一時間報到老夫人面前才是，趙琇會選擇自行驗證，完全是為了她著想：「好姑娘，你想得周到。接下來該做什麼，我都聽你的！」
趙琇想了想：「要是能從廚房弄只活雞來就好了。我們可以讓雞吃一點這個東西。看它有什麼反應。」
碧蓮咬咬唇：「活雞不難弄。可弄回來了，老夫人就住在正房，她定會知道的。」
這倒也是。趙琇又想了想：「要不……我們把雞弄到哥哥的院子里？他那院里侍候的人少，只要哥哥發話。旁人不敢多嘴的。」她看了碧蓮一眼：「不過這麼一來，哥哥就知道這件事了。」
碧蓮深吸一口氣：「知道就知道，小滿是我弟弟，他也應該知道大哥做了什麼事！」
趙琇對碧蓮的反應非常滿意，看著外頭天都黑了，只怕過不了多久，院門就要上鎖，但如果等到明天，大白日的人來人往。還不知會有多少事，便打算快刀斬亂麻，整理了一下衣裳，簡單地束了頭髮，就要帶著碧蓮。端著盒子，再從書架上拿了一卷小抄，往隔壁院子去。
到了院門處，值夜的婆子見她們主僕看著象是要出門，忙道：「姑娘這是要往哪裡去？天都黑了。」
趙琇笑說：「我去跟哥哥說兩句話，一會兒就回來的，不會耽誤太久。媽媽別驚動祖母了，她老人家趕路辛苦，這時候只怕都歇下了。」
那婆子便勸她：「老夫人辛苦，哥兒也是辛苦的。姑娘有話，明兒再說也不遲。都這麼晚了，姑娘年紀小是沒什麼，身邊的丫頭進出少爺的房間，卻不太便宜。」
這婆子素來十分盡責，趙琇知道三兩句是拿不下她的，就怕拖得久了，會驚動了祖母，只得對碧蓮說：「那你還是留下來吧，去洗了澡，再把蚊子熏一熏，一會兒我回來了好睡覺。」
碧蓮憂心地點了點頭，頓了頓，忍不住說：「拜託姑娘了。」
趙琇笑著點頭，便往門外走去。那值守的婆子見狀，不好再攔，只得親自提了燈籠送她到隔壁院子。
趙瑋還沒睡，正挑燈抄書。雖然祖母說，讓他在家裡歇兩日，再去學堂，但他連日趕路，已經有幾天不曾好好溫過書了，抄書的功課更是缺了好幾十張，怕先生要罵人，只好趕著抄上一些，好矇混過去。見妹妹過來，他還有些驚訝：「怎的這麼晚過來？」
趙琇笑著將那捲小抄遞給他：「閑來無事的時候寫的，哥哥看看，能不能幫得上忙？」
趙瑋接過來打開一看，卻是百來張大白紙，上頭用一寸大小的正楷抄了一整本的《中庸》，字跡和自己的十分相似，越寫到後面，就寫得越好，已經練出兩分風骨來了。他一想，就知道這是妹妹在為自己「造假」，好將學堂先生的功課給混過去，面上便露出了愧色：「是我不對，即使出門在外，也不該偷懶的，還要妹妹為我辛勞……」
趙琇擺擺手：「不過是抄書罷了，我平時每日也要練上幾百字，隨便擠點時間，這一大卷字就出來了，我還順便溫習了課文呢。哥哥每天要做的事很多，我能為哥哥分憂，心裡很高興的。」
趙瑋聽了，心中不由得感嘆。妹妹天資比他更好，若不是生為女兒身，也正經讀書科舉，將來的造化絕對會超過自己。可惜這樣好的天資，竟要埋沒在閨閣之中，老天爺實在是太不公平了。
嘆息完後，他又高高興興地收下了那捲小抄。有了這百來張紙，他能輕鬆許多，唯一要擔憂的，就是得把字練得再好些，不然讓先生看到了，誤會他的字「退步」了，又或是沒有用心寫，罵起人來，也夠他受的。
他笑著問趙琇：「大晚上的過來，就是為了給我送這個？妹妹真是有心了。」
趙琇在他書桌對面坐下：「哥哥，今天我過來，送東西只是順帶。其實是有一件事要跟你商量。」她將碧蓮在家搜到的那個紙包的事說了出來，又將盒子打開給他看：「我不知道裡頭包的米分末是什麼，就怕是害人的東西，所以不敢輕舉妄動。哥哥能不能想個法子，悄悄找人打聽一下，這到底是什麼？」
趙瑋的臉色已經黑得象鍋底一樣了：「妹妹既有疑心，怎的不跟祖母說？萬一這包東西是劇毒，妹妹沾上了一丁半點兒，中毒了怎麼辦？！碧蓮那丫頭也太大膽了！」
趙琇忙道：「哥哥別擔心，我見那盧大壽敢把這東西貼身藏著。想必不會沾沾就出事的。我不敢跟祖母說。一是怕事情宣揚開來。連累了盧媽、碧蓮和小滿；二是怕打草驚蛇，讓那小長房有時間掃平痕迹，將來把事情都推到盧大壽身上，又或是倒打我們小二房一耙；三嘛……祖母近年越發心慈手軟了。盧大壽偷東西，又有背主之舉，撤了他的職是一定要的，過後再打上幾板子也理所應當，可祖母看在盧媽面上，就從輕發落了。長此以往，就怕底下人都生出僥倖之心，覺得就算做了什麼壞事，只要求一求祖母。就能矇混過去，那我們家不就亂了套了？」
趙瑋聽了，也嘆了口氣：「盧媽固然是信得過的，她自小侍候祖母，幾十年的主僕情份了。為了祖母，她連丈夫兒女都能靠後。祖母看在她面上，對她兒子從輕發落，也是人之常情。但妹妹說得也有理，管家這種事，最要緊的是賞罰分明。若因為犯錯的是盧媽之子，就能逃過責罰，旁人如何能信服呢？」
他看了看那個小木盒：「不管最終查出這紙包里裝的是什麼東西，都要給盧大壽一個教訓才行，最起碼，也當給他四十大板，叫他知道什麼該做，什麼不該做！不能因為我們體恤下人，他就不把我們當成主人了！」
趙琇對此十分贊成。雖然家裡還是祖母張氏當家，但趙瑋漸漸長大，又是家中唯一的男丁，很該建立起自己的權威了。跟祖母的心慈手軟相比，他行事倒還果斷些。若他拿定了主意，祖母就算心裡不贊成，也不會公然反對孫子的意見。
兄妹倆便約好，明日趙瑋以訪友的借口出門，先去找從前的老管家汪四平。這位老人見多識廣，對大戶人家的陰私之事門兒清，況且嘴巴緊，不該說的不會亂說。他是合家都已脫籍出去了，跟盧家已經沒有了利益衝突，不怕他會有什麼私心。
若紙包里的東西沒有害處，那就當什麼事都沒發生過。可要是確認了那紙包中的是有毒物品，兄妹倆就會立刻把事情告訴祖母張氏，同時通知宗房趙璟和內三房的八老太爺，然後帶親信到盧家小院中，查抄剩下的那包米分末。小滿會事先奉趙瑋之命回家去看住兄長，不讓他逃走或把東西轉移。等將人押到祖母張氏面前，人證物證俱在，盧大壽這頓罰是逃不過去的了，若是坦白招供，說出背後主使，以及小長房的具體陰謀，那還能少受些罰。至於盧家人，先後有碧蓮與小滿立功，盧媽和一對小兒女應該能逃過去，而盧昌秀下場如何，就要看他夠不夠聰明果決了。
趙琇覺得這是個很好的機會，有她先前在宗族裡打下的基礎，借著這個由頭，徹底將小長房踢出趙氏宗族，以後無論是爵位還是財產，都沒小長房什麼事了。他們甚至還可以跟宗族約定，如果小二房斷嗣，直接在族裡選擇嗣子，小長房就洗洗睡吧。
趙瑋長吁