朱翰之笑了笑，沒出聲，昭宣帝點頭道：「這是應該的。」
袁先生又忙建議：「王妃傷心，不如請武陵伯出面勸慰吧？」正躍躍欲試的宗室王爺們立刻瞪了他一眼。
昭宣帝也應了，武陵伯領命退下，由內侍領著去坤寧宮了。他早已得袁先生面授機宜，知道該怎麼勸說妹子。妹夫與外甥是不能繼位了，侄女也早已失勢，還好李家已經定下未來皇后的姐姐為嫡長媳，李家仍舊是穩穩噹噹的皇親國戚！
大局已定，朱翰之便開始心猿意馬，他還未將這件大事告訴明鸞呢，也不知她會是什麼想法，只怕他還要費些心思。
就在他思索著該如何說服未婚妻之際，昭宣帝說話了：「皇弟，你為我受了這麼多委屈，我若不為你做些什麼，心中委實難安。我知道，我今日任性，堅決退位，可日後難免會有人打著我的旗號與你為難，甚至有可能逼你將皇位讓回來。又或許，老天垂憐，我日後也能有子嗣，那孩子身邊的人說不定就生了妄想，要將這皇位搶回去。萬一他們也學了建文一般再起承興末年之災，連累了你的妻兒子孫，豈不是我害了你？你原本能安享一世富貴，長命百歲，妻賢子孝，若不是我逼你繼位，也不會遭受那等橫禍，倒不如我今日當著眾人的面，早早替你斷了後顧之憂，也省得日後糾纏不清。」
朱翰之非常震驚，倒不是被昭宣帝這番話感動，而是沒想到對方會考慮到這麼長遠的事。難道從前他都小看了自家哥哥？
眾臣們則大驚失色，齊齊跪下道：「皇上，您不能啊！」幾位老臣都老淚縱橫，也不顧自己滿頭白髮、行動不便，當場磕頭不止。
朱翰之與朱文至兄弟倆看得莫名其妙，後者問：「你們這是做什麼？這事兒又有什麼不能的？」
為首的一位老臣哽咽道：「只要皇上能保重龍體，您願意讓位給誰都行，臣等再也不阻攔了！」他身後眾臣則哭聲震天，還邊哭邊磕頭，雖然當中也有人只是跟風嚎上幾聲，並不是真哭，但這架勢也夠嚇人的。
朱翰之忽然猜到他們誤會了什麼，忍不住笑了笑：「皇兄，你還是把自己的真意說出來吧，老大人們好象誤會了你要做什麼傻事呢！」
嚎哭中的眾臣聞言都頓住了，齊齊望向昭宣帝朱文至，後者隱隱有些明白，頗覺無語：「我怎會做傻事？只是我若有後人，這後人又生了妄想，定然會拿什麼嫡呀庶的來說嘴。若皇弟遵禮法，自然為他們所制，但若不理會，又要被他們指責不守禮法，未免於名聲有礙。因此，倒不如早早將名份理清楚的好。」
朱翰之並不認為自己真會因為這點小事受人所制，只是對兄長的話感到十分意外：「這要如何理清楚？」他忽然想到一件事，臉色頓時沉了下來。昭宣帝卻笑道：「好兄弟，哥哥還能不知道你的心事？放心，絕不會叫你為難的。」
朱翰之的神色緩和了些，微笑道：「若果真是那樣，弟弟也沒什麼好抱怨的。哥哥為我做的已經夠多了。」就算要他對著悼仁太子妃沈氏的牌位行大禮，他看在兄長面上也就生受了，頂多回頭折騰沈家人出氣！
昭宣帝搖搖頭，向眾人揚聲道：「先皇祖父去世前，一直深恨我母，倒也不全是為了我兄弟的生死，也怨她在危急之時，放著同在宮中的公爹不求，也放著父親素來得用的部屬不用，反而瞞著人誆來了姻親，將我送出宮去，卻又延誤了拯救吳王叔的時機。他老人家曾有明旨，不許我母以父親正室身份入皇陵，只將她另行擇地安葬。我回京登基後，雖因孝道追封亡父，卻因祖父的旨意，始終不敢為母親定下名份，實在不孝之極。如今，我既要退位了，也不打算把這件事留給後任，因此，我就再下一份旨意吧！」
他看向朱翰之，臉上浮現出淡淡的微笑：「我母本是先父太子妃，因錯被祖父奪去正室名份，那就以側室身份記入玉牒。我追封父親，禮部擬的廟號是懷宗，那先母就追封為懷宗貴妃，另追封張宮人為淑妃。皇弟，你我皆是懷宗妃嬪所出，再無嫡庶之分。你與我，原是一樣的！」
朱翰之張張嘴，忽然有些說不出話來，半晌才道：「皇兄……這又是何必？！」
昭宣帝笑著搖搖頭：「張宮人有殉葬之功，本就早該追封的，是我疏忽了。只是無論沈貴妃，還是張淑妃，都早已由先帝下旨安葬妥當，此時也無需再驚動先人了。只需更改玉牒，再厚待其家人便是。」
沈氏是被另行安葬的沒錯，但當日承興帝因孫子之「死」而憐憫同死的張宮人，安排她隨葬悼仁太子，雖然只是以侍妾的身份，但如今名份一抬，說不定就成了唯一與「懷宗」同穴之人。等朱翰之日後地位穩固了，小小操作一把，追封為後也不是難事。這個身份的改變意味著什麼，朱翰之心知肚明。但他不想拒絕，便默默接受了兄長的這份好意。
底下跪著的眾臣們心頭則是百感交集。若昭宣帝不再是嫡出，只純粹是悼仁太子的長子，那他們也不是非得執著於他，對自己、對天下人都有了個交代，再加上方才受的那份驚嚇，他們也不再說什麼反對的話了。只要昭宣帝旨意一下，朱翰之在出身上立刻就與他平起平坐了，又有什麼配不上皇位的地方呢？
倒是宗室王爺們這回是真要吐血了。若是昭宣帝真的下旨，從根本上抬高朱翰之的出身，再去除自己的嫡出身份，他們哪裡還有理由質疑朱翰之的繼位資格？他們著急地望向大門口，就指望燕王妃能出來說句話了，否則他們還怎麼奪那攝政王的位子？朱翰之可不是朱文至，不是個好糊弄的主兒！
燕王妃帶著世子姍姍來遲。她臉色蒼白，神情透著麻木，鄭重地向昭宣帝行那已有些日子沒有行過的大禮，當著眾人的面道：「皇上聖明，為王爺實現遺願，臣妾感激不盡。」言下之意，就是接受了眾人的安排。
終於有宗室耐不住性子跳了出來：「燕王妃你這是什麼話？！那日商議好的事你都忘了么？！只要你說一句，我們宗室就甘願奉你嫡子為新君，你怎能毀了親骨肉的前程？！」
當場就有宗正老王爺與兩個老臣斥他：「休得胡言亂語！這等大逆不道的話，你也敢說出口？！」
也有不少人盯著燕王妃，等候她的回應。武陵伯有些緊張地看著妹妹，就怕她又犯了糊塗。不過燕王妃到底還是有理智的，她淡淡地回答道：「這位王爺休得胡言，皇上願意讓位給我們王爺，是因為我們王爺賢德而有才。世子年方八歲，他能有什麼？不過是個遠支宗室之子罷了，哪裡有福分做九五至尊？」
朱翰之微微一笑：「王嬸何必貶薄自家骨肉？弟弟自小聰明伶俐，我和皇兄都很喜歡他。王叔有大功於大明，如今他不幸身死，我們兄弟一定會好好照顧你與弟弟妹妹們。等我登基，下的第一份旨意，就是讓他承襲王叔爵位，享親王祿，等他孝期滿了，就讓他進宮讀書，供給與皇子等同。王嬸放心，我必會給他最好的，讓他快快活活過一生！至於妹妹，我也會給她尋門好親事的！」
燕王妃的神色稍有幾分緩和，笑意里夾雜著三分無奈，三份認命，還有四分釋然：「臣妾……謝主隆恩！」
大局已定，朱翰之只需等到燕王明日發喪，就能將他要繼位的消息昭告天下了，然後便是登基大典，接著還要準備大婚事宜，真是忙碌得不行。如今他已是真正的儲君，上至昭宣帝，下至袁先生等人，都勸他索性留在宮裡算了。但他卻不肯，堅持要回府去。
昭宣帝只得對他道：「你如今身份不比以往，侯府守衛不如宮裡嚴密，你還是留下來的好。」
朱翰之搖搖頭，小聲道：「住在宮裡倒沒什麼，只是我需得見三表妹一面，把這事兒跟她解釋明白。我先前許諾了她好些話呢，如今變了卦，要是不跟她說清楚，她定要惱了我！」
昭宣帝無奈：「你對她倒真是一心一意的。也罷，南鄉侯也不是外人，那你多帶上幾個人吧。」
朱翰之遲疑了一下：「皇兄，要不……你也與我同去如何？姨祖父好象不大樂意做外戚的，若有你從旁相勸，他大概會沒那麼生氣。」其實他更擔心的是明鸞，若有哥哥說服章寂，明鸞那邊就好辦多了。
他沒有猜錯，明鸞聽說他要繼位的消息後，果然生氣了。
她面上雖不露怒色，但也沒有喜意，反而蹭的一下站起身來，恨恨地盯了朱翰之一眼，扭頭就走。
章寂在後頭叫了她幾聲，見她不回頭，只得向昭宣帝道歉：「小女無狀，還望皇上見諒。」頓了頓，看向朱翰之，猶豫著道：「只是那皇后之事……」
「姨祖父！」昭宣帝打斷了他的話，滿面堆笑，「皇弟與表妹的婚事是我做的主，雖說如今我要退位了，但一日是君，就君無戲言，哪有變卦的道理呢？況且表妹又是自家人，總比外人強。難道姨祖父覺得皇弟有什麼不好的地方，配不上表妹？」
章寂張張嘴，又再看了朱翰之一眼，見他滿面討好，終究還是嘆了口氣：「罷了，皇上主意已定，臣也無話可說。」又笑了笑，「無論如何，皇位給了您的親兄弟，