郭釗與曹澤民在數名隨員的護送下，趁著夜色避過路上行人的耳目，鑽進了一處宅院。宅子里的人迅速將他們迎進屋中。
郭釗抬頭看見桌邊坐著的少女，臉上紅痕一道一道的，還有七八個紅點點，眼角猶帶淚痕，小鼻子小嘴巴一抽一抽地哭得委屈，就氣不打一處來：「好好的你跑去惹人家做什麼？！我原是叫了老牛去的，你不是說要去看師母的么？！」
那少女嗚咽道：「我聽你們總說那章三姑娘厲害，我不服氣，才想去見她一面的，誰知道……那算什麼厲害人兒呀？分明就是個潑婦！」
郭釗冷哼：「我早就說她厲害，你以為我是什麼意思？！她從前在德慶就有夜叉的名聲，你道她跟尋常千金小姐一般好對付么？你即便真要去見，好好說話就是了，做什麼又要語出威脅？那是顆爆炭，一點就炸了，連我跟二哥都吃過虧，你算哪根蔥？還不離遠些！」
少女哇的一聲大哭起來：「我怎麼知道……」旁邊的壯漢瞧著心疼了，忙道：「四爺，清兒原不知道，這是我的不是，我不該讓她去的。如今傷了頭臉，塗了葯，還是痛得很，萬一留下疤痕就糟了！」少女聞言，哭得更傷心了。
郭釗沒好氣地道：「花刺兒蟄一下罷了，哪有這麼嚴重？回頭叫人給她送葯，塗幾日就好了。下回再不許她胡鬧！」
壯漢忙應了，少女雖不甘心，也只能答是。一旁曹澤民道：「清兒丫頭的傷倒在其次，關鍵是這件事沒辦好，反而惹惱了南鄉侯，如今章三姑娘已經把事情報到那府里去了，我們若不處置妥當，只怕日後還有得煩呢。」
郭釗嘆了口氣，坐倒在椅上：「這事兒也是我魯莽了，其實章家也不見有什麼動靜，若不是我心虛，哪裡會節外生枝？」少女瞪大了眼：「怎麼了？難道那潑婦還能請動燕王來罰我們不成？！」
曹澤民嚴肅地對她道：「因你胡鬧，南鄉侯惱了，叫了應天府的人去搜查你，要連我們也一併趕出城去呢！幸而袁先生那邊提前得了信兒，已經跟應天府打過招呼了，會在圖影上做些手腳，免得你真被抓了去，只是你明兒一早就得離城，暫時避一避。後頭的事，自有我們料理。」
少女心裡更委屈了：「我也不曾有什麼失禮之處，那潑婦何必這般不依不饒的？！」
郭釗怒道：「再不聽話，你就給我滾回老家去，日後也不必再來了！」少女頓時住了嘴，被壯漢阿牛拖著出去了。
曹澤民對郭釗說：「我說什麼來著？他們年紀輕，又沒經過歷練，哪裡是能辦事的？只靠我們幾個也就夠了，偏你非要叫了他們來。」
郭釗自知理虧，只能低下了頭：「章三姑娘認出了一個，其餘曾與她照過面的，都不能再留在京城裡了，我這也是沒法子。他們雖年輕，卻最是可靠，總比外人強。況且如今師母還在山上受苦，只要能早一日將她接出來，冒點險也不算什麼。」
曹澤民嘆息一聲：「罷了，他們是你帶出來的，你說什麼就是什麼吧。只是這事兒連袁先生都驚動了，只怕燕王早已知曉，未免怪我們無能，我們還要再想想該如何彌補才是。」
明鸞不知城中某處發生過這段插曲，因那日章寂去了常家一趟，回來後就一直悶悶不樂，又不肯說是為了什麼，她小心留意了幾日，又從別處旁敲側擊，略略猜到了幾分，只是不能肯定。
倒是章寂，見她陪了幾日小心，終於忍不住道：「你也不必再試探我了，不過是隨了你們的意罷了。我就不明白，那人有這麼好？不但叫你大伯父、大哥哥他們折服，連常家都被拉攏了去！常家是什麼人家？他們可是皇上的親祖母家啊！說起與皇家的親緣，比我們家還要近一些，怎麼也能狠下心來？」
明鸞心道果然如此，便道：「他們怎麼狠心了？莫非二舅公跟您說，要把皇上從龍椅上拉下來？」不可能吧？開國公沒那麼腦殘。
章寂沒好氣地道：「他雖不曾明說，但我提起燕王時，他就沒口子地稱讚，反而嘆息皇上無能，坐上了龍椅也不象是明君，這意思不是明擺著么？！」
明鸞笑道：「二舅公這話也不算說錯，您心裡其實也明白，皇上論能力，確實比不上燕王。」
章寂一窒，悶悶地道：「本事差些，慢慢學就是了，他才多大年紀？可難得的是品性！你們怎麼不想想，今上性情寬仁，乃是臣下的福份！有這麼一位君主，在朝為官的人也能少擔些心，不怕什麼時候就糊裡糊塗地丟了性命。若換了一個象建文那樣的人，連宗室皇親都能下手的，這日子還能過么？」
明鸞想想他說得也有些道理，只是有一點不能同意：「皇上雖然寬仁，可他不但對忠臣寬仁，他對添亂的人也一樣寬仁，甚至還會為了那些添亂的，把忠臣給拋到一邊兒去。當皇帝，可不是只要寬仁就行了的，對好人寬仁是好事，對壞人寬仁就是縱容禍害了！再說，燕王也沒有暴虐的名聲，您上回不是還誇過他是個愛護百姓、知民生的人嗎？」
章寂抿了抿唇，過了一會兒又道：「可是皇上是名正言順的一國之君！」
明鸞笑了：「誰也沒說他不是！況且燕王又不是要造反，您擔心什麼呢？得了，祖父，這事兒咱們沒本事去管，何必總糾結著，反而叫自己心裡難受？您是個再忠心不過的人了，不如就依聖命行事吧？要是皇上要辦了燕王，您再出力不遲。否則，您要是在皇上面前說燕王的不是，皇上反而要惱呢！」
章寂愣了愣，又沉默下來。
過後明鸞見章寂不再提這件事，常家二舅公再過來尋他說話，他雖沒好臉色，但也不再將人拒之門外，就知道他的態度已經有了和緩，心裡暗暗鬆了口氣，想著祖父終究有一日會改主意的，但眼下還是別太刺激他的好，又有些埋怨燕王，要奪位就趕緊，這拖了有一年了，再不動手，遲早全京城的人都知道他要幹什麼了，萬一有誰嘴巴不嚴實，透露一兩句給皇帝，那不就成了笑話嗎？世上本沒有兩全其美的好事，做了那啥，就別指望牌坊好不好？！
不料她才腹誹了沒兩天，燕王妃就派人給她送了帖子來，請她去喝茶。她從未見過燕王妃，也沒去過燕王府，接到帖子時，還真是嚇了一跳。章寂更是擔心不已：「他們這是要做什麼？」
明鸞看著手裡的帖子，微笑道：「祖父別擔心，不會有事的。大概是懷安侯那邊有了什麼消息，燕王妃才叫我過去聊一聊。說起來我們家跟她還是親戚呢，你還怕她會吃了我？」
章寂瞪她一眼，想想也是，也就放心讓明鸞去了，不過臨行前再三囑咐：「不許失禮！也別把你在鄉下那粗野的作派給露出來，省得叫王妃笑話我們章家的家教！」明鸞只得應了。
她換了一身顏色素雅的藍襖白裙，只穿戴了幾樣花式簡單的銀飾，帶上不過不失的禮物，大大方方坐著王府派來的小轎往燕王府去了。
燕王妃年紀不過二十來歲，長相溫婉，眉眼間與李皇后有幾分肖似，真不愧是姑侄，不過五官又比李皇后略柔和些。她待明鸞十分親切和氣，特地提起朱翰之旅居北平期間，與她夫婦二人是何等的親近，藉此拉近與明鸞的關係，還說：「王爺自小就是在悼仁太子跟前長大的，與他們兄弟吃住都在一處，又一起讀書習字，雖不是親叔侄，卻比親叔侄還要親！翰之在我們那裡時，王爺與我還不曾有孩子，他又是個半大小子，我們就拿他當自家孩子一樣照顧，看著他一路上吃了那麼多的苦，心裡實在難受。如今他不但長大了，比小時候越發能幹了，還訂了親事，沒兩年就娶媳婦了，別說是我，就連王爺心裡也是歡喜的。早就說要接你過來坐坐，我們娘兒倆說說話，只是你身上有孝，外頭對王爺也有些不好的傳聞，這才拖到今日。」
明鸞低眉順目作嬌羞閨秀狀，心裡卻詫異得不行，她還不知道，自己怎麼就跟燕王妃成了「娘兒倆」？！對於燕王妃這番話，她也只是聽聽罷了，可不敢真以為對方就真的把自己當成是親近的小輩了，因此半分不敢放肆。
不過燕王妃顯然也不指望她頭一回見面就真箇與自己親近起來，反而還很滿意她這副嬌羞模樣，贊了幾次她「模樣兒齊整，又知書達理」，聽得明鸞心裡慚愧不已，差點兒以為自己那夜叉的名聲只是幻想出來的。
如此坐了足有個把時辰，明鸞喝了兩盅茶下去，點心也吃了三四碟子，心想今天中午可以省一頓了，燕王妃卻忽然轉了話題：「我前兒聽人說，王爺門下有幾個不長眼的東西惹惱了你，可是真的？這種人你就該直接打回去！很不必看王爺與我的臉面。如今底下人都刁鑽得很，仗著王府的名兒，就自以為得了勢，在外頭胡作非為，惹是生非，王爺也煩惱得很。本來是指望他們能辦事的，不想事兒沒辦成，反倒惹了官非回來！」
明鸞心下一頓，知道戲肉來了，便笑道：「也不是什麼大不了的事，我想著懷安侯從前提過王爺與王妃對他的大恩，偶然見了那幾個人胡鬧，怕他們壞了王爺與王妃的名聲，才輾轉託人提醒一句罷了，沒想到居然驚動了王爺與王妃，卻是我孟浪了。」