明鸞站在對面廂房的窗邊，隔著庭院打量對面屋子裡，章寂與石家長孫對話的情形，有些心神不寧。
她倒不是在好奇他們二人在說什麼，即使眼下聽不到，一會兒去問祖父就知道了。她只是看見跟著石家長孫來的人里，有一個丫頭、一個小廝，心裡生出了疑心。
那丫頭倒罷了，這些天她偶爾陪著祖父去臨國公府，大略知道這是自小在石家長孫身邊侍候的，據說是姑祖母石章氏給的侍女，年紀也大幾歲，容貌還算清秀，低眉順眼，看其舉手投足，儼然是經過嚴格訓練的大家侍女。
但另一個小廝，卻怎麼瞧都讓人覺得不對勁兒。他相貌只是尋常，身材瘦小，穿的衣裳，戴的帽子，都跟臨國公府其他小廝並無不同，但他站在院中等候小主人時，腰桿是直的，臉上沒有敬畏順服之色，反而十分冷靜地打量著院中的情形，四周張望著，偶爾有小道士從門外經過，他便迅速瞥過去一眼，還隔著窗子遠遠注視著屋中正在交談的章寂等二人，右耳古怪地微微抖動著，左耳卻沒有動靜。
明鸞身為現代穿越者，沒吃過豬肉，也見過豬跑，在那些影視劇里，就曾出現過耳力驚人可以隔著老遠聽見聲音的奇人異事，代表人物就是順風耳，這等人物傾聽遠處動靜時，那耳朵可不是動的嗎？當然也有可能是不動的，但誰叫她看過的神話片里，就有動的呢？她立刻就起了疑心，覺得這人只怕來歷有問題，很有可能就是郭釗曹澤民他們一夥兒的，派到石家長孫身邊，既是耳目，也是聯絡員，如今留意屋裡的對話，只怕是防著自家祖父會探聽出什麼隱秘來呢！
也許是她盯的時間長了些，那小廝察覺到了什麼，頭微微向她這方向轉了轉，但沒有完全轉過來。明鸞心中一驚，連忙離開窗邊坐到內室，感覺到自己的心跳稍稍加快了點，忙深呼吸幾下，漸漸冷靜下來。但她想起外頭的情形，始終有些不放心，又忍不住走近了窗戶，悄悄挨著窗邊探眼望去，卻見那小廝低眉順眼地垂手立在院中，絲毫不見方才的異狀。
難不成她打草驚蛇了？
明鸞強壓下心中的不安，腦中苦苦思索著，不一會兒，對面房間的門開了，石家長孫蒼白著臉走了出來，面上猶帶淚痕。
小廝與丫頭忙迎了上去，前者眼帶深意地問：「大爺，您……如何了？」石家長孫慢慢地搖了搖頭，慘笑了下，回身看見屋中的章寂垂著頭，並不望自己，他咬咬唇，撲通一聲跪倒在地，重重地叩了三個頭，猛然直起身道：「多謝您老人家教誨，只是……您往後就別再為我操心了，由得我自生自滅去吧！」說罷毅然一轉身，臉上帶著幾分決然之色，大踏步往門外走去。
明鸞見他一走，忙跑回祖父休息的屋裡去，問：「方才石家表哥都說了些什麼？我怎麼瞧著他在門外這一出，有些不對勁兒呢？」
章寂瞧著有些傷心：「當然不對勁兒了，雖不曾明著承認，但瞧他的形容，說話的口風，先前那些流言果然是他鬧出來的！起初只是不服氣，又不甘心得個混賬老婆，便冷著她，後來他祖母沒了，他傷心得不行，卻看見家裡人各有各的盤算，竟無一人真心為他祖母哭泣，他又氣不過。他那祖父與親父親叔，只因皇上升了石家的爵，就歡天喜地的，還勸他多忍讓小沈氏，甚至叫他給媳婦賠不是！他心裡謳得緊，惱恨起來，便連家裡親長的名聲都不顧了，才將事情鬧得這樣大。」
明鸞心想這裡頭說不定還有那郭釗一伙人的煽風點火呢，便問：「現在事情已經壓下去了，他是不是還不服氣？還想再鬧？」
「他如今便是想鬧，也沒法鬧了。」章寂嘆道，「他才多大年紀？即使真有些小聰明，也敵不過他爺爺和老子。這不，已經露了餡兒了，前些天才挨了打呢。若不是想著他祖母今兒出殯，他這嫡長孫要出面的，只怕打得更狠了。不過他祖父也下定了決心要將他送走，議定了今日事罷，便讓他留在老家這裡讀書，不回京城去了。我方才聽他的口風，似乎也冷了心，只認命留在這裡了。」
明鸞心道這卻未必，瞧他那神情可不象是認命的模樣，想起方才那小廝的古怪，正要跟章寂說，後者卻擺了擺手：「我乏了，石家的事我不想再管，你也別打聽，由得他們去了。我先歇一歇，一會兒飯得了你再叫我。」
明鸞見他實在疲倦，想著過後再說也沒什麼，就服侍他睡下，自個兒出去繼續忙飯菜的事，不料章寂實在累得慌，這一覺直睡到夕陽西下，方才醒轉。
明鸞期間叫了他幾回，他都沒動靜，慌得她以為他生病了，立刻命人去尋大夫。但這附近石家村子裡並沒有常駐的大夫，還要往十里外的鎮上去尋，正忙亂間，道觀里有個常住道人，是個懂醫術的，聞訊趕來把了把脈，安慰明鸞等人說，老人家只是累得狠了，並沒有大礙，只要等他自然睡醒就好了，無須請醫吃藥。
明鸞半信半疑，又見章寂面色還好，就耐著性子在他床邊守到傍晚，見他醒了，神色如常，方才放下了心。由於天色已晚，已來不及回城，她又擔心祖父的身體吃不消，就索性繼續借用道觀的房子，胡亂住了一夜，第二天早上才趕回城去。
這一忙亂，她就把那小廝的事給忘了。直到兩天後，文龍過府來給章寂請安，提起石家長孫被家人留在老家莊子里為祖母守陵，她才想起來。她向文龍旁敲側擊一番，得知石家長孫身邊侍候的人全都跟著他離開了，想著郭釗他們大概已無法再對石家人做什麼，也就不再追究此事。
不過石家長孫雖然離了臨國公府，沈昭容卻仍留在那裡，聽說如今仍舊錦衣玉食的，石家人丟了這麼大臉面，居然還不敢怪她什麼，反而當她是菩薩似地供著，讓明鸞很是不服氣：「石家糊塗了？孫子都趕走了，孫媳婦還養在家裡做什麼？嫌沈昭容沒害得他們更丟臉？！」
文龍道：「他們如今失了臉面，也沒臉出門見人，更擔心皇上會厭棄了他家，方才特特地巴結著小沈氏，這是盼著皇上看在表妹面上，對他家包容一二呢。我聽說，前兒那流言鬧的沸沸揚揚，似乎還有他家大孫子的手筆，姑祖父與大表叔唬得臉兒都白了，這幾日都在家中稱病。」
明鸞冷哼一聲，又對他道：「算了，越聽越生氣，咱們以後還是少理他家的事吧。一會兒見了祖父，大哥哥也別提這些。祖父近來不耐煩搭理石家人。」
文龍明了的點點頭：「我也聽說了，他們還來求過祖父吧？說來這事兒會鬧這麼大，他們也有責任，若不是他們自個兒犯了糊塗，怎會將把柄落在別人手裡頭？祖父不管也是應該的，姑祖母死得真冤！」頓了頓，又有些猶豫：「只是……我如今有件為難事，不知該如何處置，正想討祖父示下……」
明鸞疑惑：「是什麼事叫你這般為難？」忽然想到了什麼，「該不會又是大伯娘要差你做什麼了吧？」
文龍苦笑：「可不是么？因為石家表弟留在了莊子上，母親擔心她侄女兒獨自在石家會受委屈，又覺得石家此舉太不近人情，新婚的小夫妻就叫他們生生分離，分明是要新媳婦守活寡呢！因此便叫我常常往石家去探望，還要我給小沈氏撐腰……」
明鸞嗤笑一聲：「她糊塗了？現在石家都把沈昭容當是菩薩似的，還要你去撐什麼腰？！」
「我也這麼說了，母親卻不信。」文龍苦著臉說，「因前兒姑祖母去世時，我瞞了外頭的消息不叫母親知道，後來下人不慎泄露了風聲，母親就怪我沒告訴她，害小沈氏受了委屈，再也不肯信我的話了。如今她天天催著我出門，我只能裝作是去臨國公府，跑來祖父這裡躲避一二。」
明鸞哂道：「早跟你們說不要太聽她的話了，反正她又不出門，能知道你去沒去嗎？你在安心待在這裡吧！她要是再鬧，你索性搬過來，就說祖父病了，你這大孫子要過來侍疾盡孝心！」
文龍聽得哭笑不得：「祖父身子並無大礙，你這不是在咒他老人家么？我倒是想裝假呢，只是母親再精明不過的，若沒有小沈氏的回信，她就要鬧個不停。」
明鸞不以為然：「沈昭容還有空天天回信給她？你就說，如今沈昭容埋怨她呢，說她無能，沒能勸說皇上納自己入宮，害得她嫁進石家受盡委屈，如今也嫌她說話不管用了，又說自己已經是有夫之婦，要避嫌，不能見表兄，讓你們少管她呢。這不就完了？」
文龍啞然，過了好一會兒才道：「那可不行，真要這麼說，母親只怕病得更重了。」
明鸞擺擺手：「你自己斟酌吧，我只是隨口一說，反正她又不是我娘，再鬧也鬧不到我頭上。」
文龍怏怏地走了，明鸞處理了一回家務事，見天色不早了，便打算去看祖父如何。路上經過二門附近，見那裡有不少婆子在搬運東西，為首的是林氏身邊的青柳，心裡還在想她們在做什麼，腳下卻直接往正院去了。
章寂不在院中，問了侍候的人，卻是帶著兩個孫子去花園裡遛彎去了。這幾日天氣很好，正值春夏之交，陽光明媚，和風輕軟，園裡的花兒也開了，章寂就多了每天散步半時辰的習慣。