明鸞與朱翰之甜甜蜜蜜地商議了一番以後的計畫，猛然發現時間已經不早了，方才走下山來。
返回宅子途中，明鸞還問起朱翰之朝廷上的近況。如今不比以往，她整天困在安國侯府里不得外出，就算找了借口出門，也要帶上陳氏和男女僕婦，不像以前那樣，可以隨意喬裝打扮了，到大街小巷裡打聽消息，因此她對外頭的事幾乎是兩眼一抹黑。本來，她還可以從章寂那裡得到一些消息，可自從章寂與章敬因林氏與鵬哥兒母子的事吵過一場後，章敬便很少在父親面前提起外頭的事了，頂多只是說說近日都有什麼人得了封賞，又或是哪家親戚故交發生了什麼大事，哪家仇人倒了霉，如此而已，別的幾乎不提。明鸞想知道外頭的局勢，還真得要費些心機。
朱翰之聽了便笑說：「這有何難？日後你想知道什麼，只管來找我就是了。我雖然不管事兒，但只要我想知道的，也沒人會瞞著我。」
明鸞驚喜：「那就太好了，你不知道，有些事我也不好隨便派下人出門打聽。上回我找了張路白家的——就是上回你見過的那個跟車的門房的老婆，讓她去打聽打聽，馮家的情況怎麼樣了，西南大軍那邊，馮兆東死了沒有？二伯父他們幾時能回來？結果她在外頭打聽了半天，也沒得到什麼有用的消息，反而叫府里其他下人發現了，當天晚上大伯父就派了人來跟我母親說，外頭的事他自會料理，若有要緊事，他自會告訴祖父，讓我母親不必操心。這叫什麼話！」
朱翰之微微皺了皺眉：「他這樣做也沒什麼用，頂多就是讓你們擔心些罷了。但只要真有大事發生，他也瞞不下去。」
「就是！」明鸞撇嘴道，「我想知道二伯父的消息，也是關心長輩罷了。他做大哥的不主動提，還不許我們做晚輩的打聽了？！」
朱翰之笑說：「你就別跟他生氣了，想來他也不過是在賭氣罷了。以後有什麼想知道的，只管來問我。」
明鸞便拉了拉他的袖子：「你現在都知道些什麼，就先告訴了我吧？我怕回去以後，沒那麼容易跟你見面了。」
朱翰之略一思索，便笑了笑：「好，這事兒我來想辦法，至於近來的局勢么……其實也沒什麼要緊的。」
原本新君與燕王大軍入京後，京城周邊曾一度有過亂兵為非作歹，但現在已經被解決了，該抓的抓，該殺的殺，朝中原本是建文餘孽的也都紛紛下了大牢。由於新君是個性情仁厚的人，不想多造殺孽，因此格外開恩，這些建文餘孽裡頭，凡是能誠心悔過、又無大惡的人，基本都在革爵去職後被釋放了；曾經犯過小錯但問題不大的，也都從輕發落；只有那些大奸大惡之人，或是曾經直接參与了當年石頭山之變的人，才會被處以極刑，重的滿門抄斬，輕的成年男丁斬首，家眷流放；至於其中一小部分死不悔改的，若無大錯，也直接關在牢里吃長期牢飯了，要是犯過錯的，直接處死。
象林家那樣，雖然跟建文帝的生母呂太后有親戚關係，但沒什麼大惡，又不曾參與當年的宮變的人家，朝廷都默許他們自行辭官回鄉，沒有追究的意思；然而，象宮家這種，曾經跟隨馮家做過不少壞事的，哪怕是被建文帝丟進了牢里，此時也得不了好。正是因為這樣，宮家的人才會著急地找上玉翟，妄想借章家的面子將自家幾個男人從詔獄裡撈出來。
然而，玉翟因其親兄文驥之死，對外祖一家可以說是深惡痛絕，自然不會答應他們的請求。
明鸞聽到這裡，大感欣慰：「這就叫現世報！那種連為了權勢連親骨肉都可以害死的人家，怎麼能讓他們太好過？！雖然二伯母為人很討厭，但對她娘家可是真心相信的，哪怕是被流放了，也始終認為娘家人會來救自己，直到文驥哥死了，她才打消了念頭。她是自小受寵的嫡女，宮家人都能輕易將她放棄，跑去抱馮家的大腿，會有今天也是他們的報應！」其實她也想不明白，宮家其他人就算了，宮夫人怎麼會為了權勢，甘願放棄親生女兒，轉而認庶女為女？這種人的腦迴路是怎麼長的？
朱翰之則道：「確實是報應。馮家出事後，宮家馬上就與馮宮氏斷絕關係，還說此女不忠不孝，仗著夫家權勢威逼娘家父母將她改記為嫡出，又將她的名字從族譜中刪去，但也沒攔住建文帝的怒火，宮家父子仍舊被關進了大牢。至於馮宮氏，她本就是馮家的庶子媳婦，馮家人逃出京城時，他們夫妻都被落在後面，前些日子被江寧官府發現了蹤跡，已經束手就擒。眼下刑部與大理寺正在審理馮兆北的罪行，馮宮氏不容於娘家，又無處可去，聽說如今已經流落街頭，乞討度日了。馮兆北是第一個落網的馮家人，前兩日，又有消息說發現了馮兆西與馮兆中的下落，只是還未抓到人罷了。」
明鸞忽然想起一件事：「臨國公府的世子夫人……不是馮家女兒嗎？她如今怎樣了？」當初就是因為這個女人的存在，所以文龍元鳳才沒有見到姑祖母石章氏，石家也沒有對章家伸出援手。
朱翰之笑笑：「石馮氏早在一年前就已經病倒了，無法主持家務，只能由她婆婆——也就是你的姑祖母代勞。後來馮家事發，她就病重不治了，喪事辦得也極簡單。事實上她不是生了病，而是中了毒，這是石家人的投名狀，不得不說你那位姑祖父和表叔還真是行事果決之人。」
明鸞冷笑：「確實果決，一遇到危險事，誰也沒他們機靈，總是能抱上最粗的大腿，同時捨棄會帶來麻煩的親人！」
朱翰之拉著她的手，柔聲安撫道：「別生氣，如今為了穩住大局，只能讓他們逍遙些時日。這種牆頭草，當權之人誰會重用？你且等著吧，雖說他們不會像其他建文餘孽一般吃盡苦頭，日後也未必會好過。」頓了頓，有些擔心地問：「臨國公夫人是你姑祖母，姨祖父知道了這些事，會不會難過？」
明鸞不以為然：「祖父在德慶時就沒提過姑祖母，心裡早就冷了。後來說是她派人來接我們，其實也不過是借她的名頭，真正救我們的是你。姑祖母何德何能，可以叫祖父為她傷心？也許一時難過是有的，但祖父絕不會為了救她便冒大風險。」
朱翰之知道她祖孫情誼一向深重，她既然這麼說了，自然有八成以上的把握，也就放下心來：「其實也沒什麼，石家好歹改投了咱們這一邊，一個體面總是會給的。只要他家不動什麼歪心思，安安分分度日，朝廷也不缺這點俸祿，只是別指望能再掌握實權了。」
明鸞不想再討論石家的硌應事：「西南那邊究竟怎樣了？我一直得不到二伯父的消息，真是擔心。江千戶也在那裡呢！」
朱翰之便答說：「西南無事。雖然先前西南大軍看似反了，但那其實是燕王叔安排的，西南軍權早已落入我們的人手中，馮兆東也被囚禁起來，不過是借他的名頭去做那反叛之事，好激怒建文直接向馮家下狠手罷了。如今建文伏誅，馮家擁護朱文圭逃亡在外，西南大軍也不曾換了旗號，因此馮家老不死的帶著老婆兒子和朱文圭一起往那邊逃去了。如今就等他們自投羅網，那才好玩呢！」
明鸞吃驚地睜大了眼：「原來是這樣！他們真會自動送上門嗎？廣西離這裡還有好遠呢！」
「他們是走的海路。」朱翰之笑笑，「李家那個庶子，手底下也有幾條船，混亂間與馮家人一道逃走了，坐船走海路去了南邊兒。聽說他們本來是打算往爪哇國去的，只是中途聽說馮兆東在廣西邊境坐擁幾十萬大軍，獨霸一方，便改道往他那邊去了。大概也是捨不得離了中土，妄想憑著那幾十萬大軍打回來呢，至不濟也要佔了兩廣做土皇帝。」
明鸞嗤笑：「還想做土皇帝呢，做他們的春秋大夢去吧！希望二伯父到時候可得好好給咱家出口氣，狠狠地跺馮家人幾刀！」接著她又有些疑惑：「這些事你是怎麼知道的？馮家人既然走的是海路，就算在中途曾經靠岸補給，也不象走陸路那麼容易泄露消息行蹤吧？」
朱翰之輕描淡寫地說：「哦，我們的人原本是不知道的，是郭釗那邊傳遞過來的消息。他們那一伙人好象有些後悔了，又想改投我們，因此主動送了消息上門示好。燕王叔說了，有好處不拿白不拿，先把馮家人和朱文圭給解決了再說，安慶大長公主手下的人不過是秋後螞蚱，留著以後再慢慢處置，若他們果真是識相的，看在歐陽太傅的份上，饒他們一條狗命也沒什麼。」
明鸞想起在肇慶遇見郭釗時對他說過的話，不由得一時啞然。但她並不是聖母，自然不會在這時候多事：「瘦死的駱駝比馬大，既然他們願意幫忙，自然要好好勞動他們一番。」
朱翰之笑了：「這些事你就別管了，二表叔很快就會平安回來的，你可以回去跟二表妹和虎哥兒說，只管在家等好消息。」
明鸞笑著點了頭，兩人走進了宅子，很快就回到了客院。院子里靜悄悄的，連個下人也沒有。明鸞沒有多想，朱翰之則認為是陳家人故意將人支開，好與陳氏說私房話的，一度猶豫著要不要先叫一聲才進去，但看著明鸞直接往裡走了，他也就跟上去了。
明鸞走近房間時，恰好聽見言氏在