宮中的旨意來得出人意料，讓章家人頗忙亂了一番。
因旨意中明說了是要章寂帶著家人一起進宮，自然連家中大小人等都算上，章敬倒罷了，沈氏也有因夫婿得來的誥命和服飾，但二房、三房等人卻頗有些為難。章放還未回來，這兩房裡除了文虎就都是女眷，除去周姨娘是半個奴婢外，其他三人俱有孝在身，進京後就沒想過還要入宮，新做的幾件衣裳不過是為了孝期里穿的。陳氏原想自家正在守孝，還是別進宮的好，省得衝撞了聖人，但前來傳旨的內官卻道，皇上想見章家所有人，章寂也在旁說不妨事，陳氏才硬著頭皮，從她與明鸞、玉翟剛做好的幾件新衣裳裡頭各挑揀出一套勉強可以出門做客的，暫且將就了。
四房的林氏重病在身，娘家出身又有些敏感，也就不必去了，文鵬也不去，但章寂有心要在皇上面前提一提這個孫子，好為他正了身份。這麼一來，進宮的人就包括了大房夫妻倆、二房的玉翟文虎姐弟，以及三房的陳氏和明鸞，人數眾多，安國侯新開府，馬車只有兩輛，不得不臨時派家人急奔去臨國公府借了一輛回來。
不料臨出門時，又出了變故。
沈氏滿心歡喜地妝扮了一番，穿上全套誥命服飾，力求將自己打理得端莊威嚴、氣度不凡，只是氣色不好，病容憔悴，怎麼打扮都讓人覺得面黃肌瘦。翠園眼見著時間不早了，好說歹說勸了半晌，才說服她動身。但她到了前院，見二房和三房的人都在，明鸞玉翟姐妹倆穿著素淡的服飾，玉立亭亭，心裡忽然就惱了。
玉翟臉上雖有斑痕，但本身五官長得好，只要用心打扮了，隔得老遠看過去還是很青春美貌的。而明鸞年紀略小些，卻勝在個子高挑，回京後不再漫山遍野地跑，膚色也漸漸白晳起來，加上已有了發育的跡象，遠遠瞧著，也顯得十分窈窕，竟不比玉翟差多少。
沈氏不由得想起，新君已經到了該大婚的時候了，沈家女兒還遠在嶺南尚未回歸，怎能叫這章家姐妹入了新君的眼？哪怕是做了妃子，也夠給人添堵的。沈章兩傢俱對新君有大恩，新君可以對其他勛貴大臣家的女孩兒不屑一顧，卻一定會厚待章家的女兒，她怎能坐視親侄女吃虧？
這麼想著，沈氏就忍不住開口：「三弟妹和二丫頭、三丫頭怎麼也要去？還有虎哥兒也是，你們都有孝在身，怎能進宮見駕呢？豈不是衝撞了聖上？」又用責備的目光看向陳氏：「三弟妹，雖說你久未見聖上了，有心瞻仰天顏，但也不該忘了忌諱。」
陳氏的臉一下漲紅了。她方才早已提過這一點，是宮中內宮說聖上有命，章寂又說不妨事，她才答應的，如今沈氏這麼一說，叫人聽了，倒覺得是她貪慕虛榮，明知不該進宮還硬要上趕著去似的，叫她如何不惱？
章寂聞言瞥了長子一眼，章敬的臉色有些不好看：「聖上下旨召見，哪裡能推託？三弟妹也說過這樣不妥，但內使們都說無妨，你又何必多事？天色已經不早了，趕緊動身吧！」
沈氏的臉色也有些難看：「聖上日理萬機，大概也是一時疏忽了。況且三弟妹還年輕，兩個丫頭又是這樣的年紀，進宮見駕，實在不妥當，就怕外人知道了會說閑話，沒得連累了三弟妹和侄女兒們的好名聲。」又微笑著對那內官道：「若是聖上怪罪，公公只管說是我的意思就是。」
那內官露出一個古怪的臉色，偷偷看了看章寂，又看了章敬一眼。章寂冷笑一聲，章敬覺得妻子給自己丟了臉，正要發作，卻聽得玉翟冷笑道：「大伯娘好威風！聖旨說違就違了，好象篤定聖上一定會聽你的話似的，敢情你有資格給聖上做主呀？你要死也別把家裡人拉下水！咱們家已經被流放了幾年，還死了不少人，沒興趣再叫你連累一次！」
沈氏氣得臉都白了，當著那內官的面就說：「二丫頭，你的教養到哪裡去了？即便是在窮鄉僻壤住了幾年，也不能連規矩都丟了。我是你的長輩，你怎能當著聖上派來的使者的面，這般跟我說話？！你把聖上的臉面擺在哪裡？！」
明鸞一聽就知道她這是要挖個坑給玉翟跳，一旦玉翟說的話有一丁點疏忽之處，她就能編個天大的罪名出來轄制住章家人，忙上前拉了玉翟的袖子一把。但玉翟沒有理會，反而將她的手甩開，繼續冷笑道：「聖上的臉面跟你有什麼關係？如今是你往自個兒的臉上貼金呢！你說我不敬長輩？那你的規矩又到哪裡去了？！聖上下了旨，身為臣下就該聽從；祖父是我們章家最大的長輩，他發了話，晚輩們也該聽從。你先是違了聖旨，有背人臣之道；又公然違抗長輩的吩咐，有違人媳之禮。既不忠，又不孝，你還有臉在我面前充長輩？！」
沈氏氣得渾身發抖，章寂咳了一聲，輕斥玉翟：「好了，二丫頭，別在外人面前丟我們章家的臉。」
玉翟氣鼓鼓地扭過頭不說話，明鸞上前挽著她的手，親親熱熱地安慰著，擺出跟她一國的架勢，還「小聲」說：「二姐姐，你別生氣了。大伯娘是病得太久了，又長時間不見聖上，才會一時犯了糊塗。聖上是什麼人？如今世上哪裡還有人能做他的主？即便有，那也一定是皇家的長輩，聖上秉承孝心，敬著幾分，還有可能會聽那位長輩的勸。咱們大伯娘雖是他姨母，到底是臣下的妻子，若是從前在外頭也還罷了，聖上年輕，聽她幾句教導，那是聖上知禮。但如今聖上已經登基為帝了，一個臣下的妻子還要仗著長輩的身份去教導他，聖上仁厚，不會說什麼，卻叫別人如何看待大伯父？萬一有御史參大伯父挾恩圖報呀，挾天子以令諸侯什麼的……那豈不是太糟糕了嗎？」
她這話明裡是對玉翟說的，其實是在警告章敬。果然，章敬聽了，臉色都白了。他如今可不正煩惱著么？萬一沈氏說的這些話傳了出去，朝廷上那些人還不定怎麼攻擊他呢，萬一連燕王也誤會了，豈不糟糕？他當即便訓斥沈氏：「你都在胡說八道些什麼呢？！可是病糊塗了？若是實在清醒不了，那你還是別進宮的好，省得衝撞了聖駕！」
沈氏一心要見新君，怎肯放棄這個機會？只能恨恨地瞪了明鸞與玉翟一眼，暫時偃旗息鼓了。
倒是陳氏板著臉站出來道：「大嫂所言確實有理，我們也就不去了。這位公公，還請您在聖上面前為我們請罪，若是聖上怪罪，您就說，這都是安國侯夫人的意思！」沈氏詫異地看了她一眼，她卻面無表情。
她又不是木頭做的，怎麼可能一點脾氣都沒有？但沈氏是皇帝的親姨母，既然反對，她也沒必要強求。進宮於她而言，並不是什麼榮耀的好事，若皇帝怪罪，就讓他只管去尋自家姨母說話。
內官一臉為難，章寂想了想，卻點了頭：「就這麼辦吧，索性二房、三房都不必去了。」章敬還有幾分擔心，章寂便冷笑說：「你怕什麼？你夫人在聖上面前的臉面大著呢，只怕我們都要讓她三分！」章敬心中暗惱妻子生事，嘴上卻無奈地應了下來。
送走了章寂與大房夫妻二人，陳氏吩咐了管家兩句話，便命玉翟、明鸞與文虎各自回房去。明鸞上前問：「母親，您方才怎麼忽然間說不去了？雖然大伯娘不樂意，但咱們也沒必要看她臉色呀？」玉翟也在旁連連點頭：「她算什麼東西？怎能因為她說幾句閑話，就順了她的意？！」神色間還帶著幾分忿忿。
陳氏嘆道：「不讓你們去，自有我的道理。你們細想想，好好的，她做什麼攔著我們？若是因為平日里有些小口角，她心中懷恨，就更沒必要了。如今後宮無人做主，留用的又多是前朝宮人，她單獨一個女眷進宮，連個丫頭都不能帶，遇到什麼事，可是連個幫手都沒處找去，卻還非要攔著我們，可見必是有什麼緣故。」
明鸞疑惑：「會是什麼緣故？」玉翟若有所思：「難不成……是立後的事？她在提防我們？」明鸞吃了一驚：「我可從沒想過這種事跟我們有什麼關係！」
陳氏搖頭道：「確實跟我們沒關係，我們都在守孝呢，你姐妹倆即便要說親，也是孝期之後的事了。而新君已經到了該大婚的時候，無論如何也輪不到你們。只是大嫂心裡不是這麼想的，她一心要將她娘家侄女兒捧上後位，又怎肯冒險讓你們搶先見駕？」
明鸞只覺得好笑：「這有什麼？以前在德慶的時候，我天天見皇上，也沒怎麼著。」
陳氏仍舊搖頭，她擔心的不是明鸞，因為明鸞早已有人看上了，只是沈氏不知道罷了，以新君和朱翰之的關係，絕不可能兄奪弟妻，但玉翟卻不同，她父在母亡，只需要守一年孝，算算時間，只剩下大半年而已，她從前在德慶時也不曾與新君照過面，沈氏要提防也是提防她，明鸞不過是順帶的。
只是這些話陳氏不好明說，唯有含糊地道：「我知道你們都惱了你們大伯娘，我也惱，但她是你們大伯父的妻子，是這安國侯府的主母，我們不搭理她就是了，沒必要為一點小事就得罪了她。」
玉翟臉色一沉，咬咬唇，跺腳道：「誰怕得罪她？有本事她就把我趕出大門去！」說罷甩袖走了。文虎懵懵懂懂地看向明鸞，明鸞便說：「快回你自己房間去吧，今天的功課寫完了嗎？