第二天起來，明鸞沒有動身去江寧，章寂派了個人隨老松頭去了。她畢竟是女孩子，先前是不得已，在外頭行走是沒辦法的事，但現在既然有人手，又是在京城，自然不能再讓她拋頭露面。朱翰之雖沒來見章寂，但一應起居飲食都安排得十分周到，還派了一個婆子、一個小丫頭幫著做活，另有兩個男僕住在隔壁院子里，供章家人隨時使喚。
陳氏是次日中午前到的，進了門，玉翟也顧不上見禮，便先朝那兩個骨灰罈子撲過去了，只是到了跟前又不知哪一個才是自家老媽的，便眼巴巴地看向明鸞，明鸞忙告訴了她，她便抱著宮氏的骨灰大哭起來。
陳氏小心地將章敞的骨灰罈子從趙叔手中接過，遞到明鸞手上，再由明鸞交到章寂手裡。章寂接過三兒子的骨灰瓮，怔怔地看了半晌，眼圈都紅了，良久，方才落下淚來。
陳氏與明鸞站在邊上不敢說話，連玉翟的哭聲都小了許多，過了好一會兒，章寂抬袖擦去眼淚，將兒子的骨灰抱在懷裡，嘆了口氣，抬頭看向陳氏：「辛苦你了，這一路上受了不少苦吧？」
陳氏低頭行了一禮：「不敢，有卞大人派的家人與卞家族人照應，一路都還順當。」頓了頓，又道：「因嶺南局勢未明，又怕路上會驚動旁人，三爺的後事並未大辦，連鸞丫頭都不曾戴孝，原是權宜之舉，還請您諒解。」
章寂點點頭：「事急從權，原也是不得已，若叫你們披麻戴孝一路上京，也太引人注目了些，只要能把他們叔嫂二人帶回來，不至於落到不懷好意的人手中，死了也要受糟蹋，就是大善了，那些虛禮又算什麼？三丫頭辛苦了，你也費心，眼下外頭亂糟糟的，你就先在這裡住下吧。這些日子我一直讓人留意親家的情形，你盡可放心。雖說因老大的緣故，叫親家受了些委屈，但他們在吉安也有故交親友提攜幫襯著，並無大礙，也許暫時會有些難過，但用不了多久就會雨過天晴的，到時候還有好日子等著他們呢。」
陳氏默了一默，才再行一禮：「多謝您了。」
「一家人說什麼謝？」章寂擺擺手，「無論如何，這幾年裡陳家待我們章家的恩情，我老頭子是一輩子都不會忘記的。你的為人品性，這十幾年我也看在眼裡。你放心，老三雖然沒了，我還在呢，我絕不會看著他的妻女受委屈。」
陳氏抬頭看了他一眼，終究還是重新低下頭去，屈膝一拜：「一切就請公公做主了。」
明鸞在旁聽出幾分異狀，陳氏與章敞已經和離了，在德慶時甚至都改口叫章寂為伯父了，怎麼今天又重新叫回「公公」？而聽章寂這口風，似乎完全沒有和離這回事似的，仍舊當陳氏是章敞的妻子。雖說章敞已經死了，但夫死妻子就要守三年孝，過後要不要守一輩子還不知道呢，那叫陳氏將來怎麼辦？她現在還不滿三十歲，要再嫁也沒問題，但三年後可就不止這歲數了！
明鸞心下著想，有心要問個清楚，但當著章寂的面又不好開口。章敞畢竟是她親父，現在老爹才死，她就開始擔心老媽能不能再嫁人，只怕話一說出口，就要挨罵，連陳氏也不會站在她這邊的。但若讓她坐視陳氏重新被困在章家，守一輩子寡，她又無法接受，於是便趁著帶陳氏到後院安置的時機，避開旁人問老媽：「祖父方才的話是什麼意思？你不是跟父親和離了嗎？怎麼又成了他的妻子？」
陳氏看了她一眼，垂下眼帘，淡淡地道：「大人的事，你不明白，別再問了。長輩們怎麼說，你就怎麼做。你祖父的話自有他的道理。」
明鸞皺眉：「那是什麼道理呢？母親，你別哄我。我年紀雖小，但也不是不懂事的年紀了，你跟祖父究竟在打什麼啞謎，為什麼就不能告訴我呢？事關我的父母，難道我還不能知道嗎？」
陳氏卻只是道：「前兒我在江寧時，讓趙嬸買了些粗白麻布來，都放在包袱里呢，你先收拾出來，再尋些針線剪子與我，我先替你把孝服做了。」
明鸞急了：「衣裳什麼時候不能做？你先把事情給我說明白呀！」
陳氏卻只是抿抿嘴：「有什麼可說的？你也別去問你祖父，省得他老人家生氣。」說罷也不再理會明鸞，徑自去打開包袱拿布，又去問周姨娘針線在哪裡。
明鸞氣得直跺腳，卻又看見家裡幫忙做事的小丫頭來傳話：「趙大叔他們請三姑娘去說話，說是打算過幾天就走了，想問問姑娘這裡還有什麼事要幫忙的。」明鸞大吃一驚，連忙跑了出去。
趙叔趙嬸與老松頭夫妻原是陳家商號茂升元的夥計，並不是家奴一等人物，只因給東家陳家做工久了，對陳氏也有了幾分情份，才願意盡心儘力送她母女上京，其中老松頭夫妻對明鸞還因為認識的日子久而多幾分親近。但無論有多親近，他們都是陳家的人，如今陳氏與明鸞母女倆已經跟章家人會合了，生活暫時安穩無憂，他們也想著告辭了。這番變故，吉安陳氏多少受到了波及，他們也想回去瞧瞧親朋故舊，並向陳家報告陳氏與明鸞的平安。
明鸞聽他們說了原委，心裡也知道是攔不住的，只是忍不住多勸兩句：「從廣州到這裡，少說也有三千里路了，你們趕路趕得這麼辛苦，再著急也該先歇口氣。再說，京城裡的消息一天三變的，你們多打聽兩天，指不定回去後也能給外祖父他們幫上忙呢？萬沒有明日就走的道理。」
老松頭與趙叔對視一眼，想了想，也改了主意：「那就再歇兩日，初十前一定得走了。」明鸞應了，也不再勸。
過後她卻將老松頭請了去，避開人私下跟他說：「你回到吉安，告訴外祖父外祖母和舅舅們，母親與我一切都好，只是父親沒了，如今母親陪我回到家裡，聽祖父的意思，似乎還當母親是一家人呢。我心裡有些沒底，問母親，母親又不肯跟我說實話。等到將來京城局勢穩定下來了，還請外祖父和舅舅們無論如何也派個人來看看母親，問問她心裡是怎麼想的。先前已經和離了，她還年輕，往後要再找人家也不難，可若要留下來，以後的事就難說了。」
老松頭有些吃驚，大概沒想到明鸞會對生母改嫁之事如此熱心，想了想，便問：「鸞姑娘，章老爺子仍當姑奶奶是一家人，這意思是……仍舊當她是章家媳婦？」見明鸞點頭，他又問：「這是在姑奶奶和鸞姑娘把章三爺的遺骨送回來之後的事吧？」見明鸞又點頭，他就嘆道：「這有什麼呢？鸞姑娘還是別多事了。本來姑奶奶就是怕姑爺會連累娘家人，才要與他和離的，如今姑爺人都死了，自然不會再連累誰，姑奶奶仍舊做章家少奶奶，不是很好么？我聽說如今太孫跟燕王爺要打過來了，一路上就沒有遇到敵手，等到他們將如今那個皇帝拉下寶座，章家大爺是功臣，新皇帝絕不會虧待了章家，只怕到時候章家比先前還要風光呢，您也別擔心姑奶奶會受苦。」
明鸞哂道：「這怎麼一樣？我母親今年還不滿三十歲呢，難道叫她守一輩子寡？！」
「那就守足三年孝，再想二嫁的事。」老松頭笑說，「好姑娘，我老頭子明白你是為自個兒親娘著想，只是這話別跟外頭人說去，省得叫人罵你。你是個好孩子，懂得心疼你娘，只是姑奶奶原是大家閨秀，當初既嫁了姑爺，就沒有想過要改嫁別人。若不是姑爺做事太過分，險些害了陳家，姑奶奶絕不會起了和離的念頭。如今消息還未傳開，姑爺就已經死了，章老爺子仍舊認她是兒媳婦，那就再好不過了，東家知道了，也會贊成的。姑奶奶正正經經繼續做她的章三奶奶，哪怕是幾年後再嫁呢，至少還能全了兩家體面。」
明鸞咬咬唇，心想如果陳氏能夠再嫁，她要照這古代人的規矩守三年夫孝，也沒什麼，就怕她從此熄了嫁人的心，安安分分留在章家守一輩子寡了。
她把自個兒的憂慮告訴了老松頭，老松頭一愣，嘆了口氣：「鸞姑娘，不瞞你說，我倒是能猜到姑奶奶為什麼會有這樣的念頭。」
明鸞不解：「是為什麼？」
「這幾年東家一直幫襯著章家，名義上是為了姻親，要講仁義，其實說白了都是為了姑奶奶這個親閨女！」老松頭嘆道，「我在德慶分號待了幾年，時常見到你和姑奶奶，對你們的脾性也摸得七七八八。依姑奶奶的脾氣，心裡只怕早就對自個兒連累了娘家人的事愧疚不已了，不然也不會跟姑爺鬧和離。如今眼看著京城亂起來了，若是太孫與燕王事敗，章家大爺要壞事，那自然沒說的，和離！她手上有文書，又在官府上了檔，轉身就能走人，只是掛心姑娘一人而已，想法子救你一救，別的都在其次。但若是太孫與燕王成了事，章家又要起來了，今後便是風光無限，陳家這幾年都受了她連累，若能靠著這門姻親沾些光，她也好彌補一二了。這種事說出去有些不光彩，未免讓人覺得姑奶奶勢利眼，她肯定不願意與你明說的。」
明鸞聞言頓時沉默了，若是關係到陳家，那她還真是不好開口。陳氏這幾年不好過，一邊受著丈夫的氣，一邊還要愧疚娘家人受了自己連累，偏偏又無法拒絕陳家的幫助，如果說維持跟章家的關係能給陳家帶來好處，她一定不會猶豫的。只是這麼一來，她就