陳氏此言一出，眾人都驚呆了。章敞首先反應過來，氣得跳了起來，手指著妻子大罵：「你在胡言亂語些什麼？！」
陳氏慘笑：「我不是胡言亂語，這是真心話。自打流放南下，我自問一直盡了為人妻、為人媳的責任，即便娘家親人勸我離開，我也不肯應承，無他，不過是堅信女子出嫁當從一而終罷了，因此，無論你如何待我，我都忍了。然而，父母親人心疼我，一再傾全家之力助我、接濟我，無論是人力、財力、物力，都毫不吝惜，甚至連累了叔伯兄弟們的前程，也毫無怨言。我心中愧疚，卻從來沒想過要棄丈夫愛女而去，還覺得這才是我的本份。只求有朝一日上天垂憐，叫我們家人能過上安定的日子，我再盡我所能去報答關心愛護我的親人。」
章敞跺腳道：「誰不許你報答他們了？你當我是那等知恩不圖報的么？等將來我們家東山再起了，別說一點子錢財，還他們幾個功名官位又算得了什麼？！」
陳氏抬頭盯著他，眼圈發紅：「我只怕我的親人等不到那一日了！四年來，我厚著臉皮，明知道娘家人受我拖累，還時時向他們求助，他們也不曾有過半分推託，處處為我們一家著想。為了章家，陳家有什麼沒做過？銀子花得象流水似的，砍頭的風險也冒了，幾時有過怨言？！為著是章家姻親，我叔伯兄弟們的仕途受阻，被迫回鄉讀書，也沒阻攔過我父親接濟親家。如今好不容易借著獻軍糧之事，陳家在官府中得了好名聲，廣東布政使司的左布政使大人寫了薦書，向他幾位同年推薦我兩個堂兄去做學官，眼看著陳家又有了希望。為了回報左布政使的好意，茂升元總號答應了要調集二十萬石秋糧，年底前交付，各地分號都在盡全力施為。德慶分號這三萬石，是馬貴費盡心思籌措來的，只等總號那邊的糧食從水路運經德慶，就要一起送去廣西。而你……嘴皮子一碰，就要獻上這三萬石秋糧，毀了陳家辛苦籌謀的大計，還有臉面質問我？！我這個不孝女兒，已經帶累親人良多，若再忍讓下去，幾時是個頭？只怕陳家被我拖垮了，還沒等到你能回報的那一天呢！」
章敞聽得臉上紅一陣白一陣的，有些惱羞成怒了：「你這賤婦，說了這半天，不知道的人還當你真受了委屈呢！我幾時要你娘家人幫我來著？原是他們自個兒說要接濟你的，我可沒求過他們！況且那時候我們家連溫飽都有問題，既然岳父岳母一片好意，難不成我還要回絕？他們分明是為了你才做那麼多事，若我回絕，便太過不近人情了，況且這一大家子，上有老，下有小，我總要為他們著想。我原是體貼長輩才接受了你娘家的幫助，如今你居然又嫌我們章家拖累了他們！既然你心裡是這麼想的，為何不早說？！」
陳氏露出一個嘲諷的笑：「既如此，我現下說了，請相公去知州大人處收回說過的話吧。茂升元分號那三萬石糧食，早已說好了要獻給廣州指揮使司，橫豎都是要運到安南去的，知州大人也就不必領這個功勞了吧？」
章敞一窒，甩袖道：「你不必多說了，我知道，你是嫌棄我了，你早就想走的。如今我們家朝不保夕，不定什麼時候就叫皇帝一封聖旨給砍了，你這時候與我和離，便算不得章家人了，皇帝要砍也砍不到你頭上。還有那江達生又在安南立了軍功，人家至今未娶，就等著迎你過門，日後有大好前程等著你呢，你又怎會甘心守著我過清貧日子？！」
陳氏笑了笑，睨他一眼，絲毫沒有與他爭辯的意思，只向章寂磕頭：「求公公做主。陳家對章家已是仁至義盡了，只因我這個不孝女強求，陳家不知受了多少牽累，我也不指望將來那位貴人得登大寶，報答章家的恩情時，能讓陳家也沾點光，只求親人不再為我所累。若公公要責怪我無情無義，也只管罵我吧，陳家不該承受這樣的罪名……」說著說著，眼淚已經落下來了，「您放心，我也是書香之家教養出來的女兒，知道什麼是禮義廉恥，若能與相公和離，我情願發誓終身不二嫁，守著青燈古佛了此殘生。橫豎我這身體也不中用，無法替相公生下子嗣承繼香火，就讓相公另娶淑女，總強過我這廢人白占著位子……」
「胡說什麼呢？！」章寂聽得直皺眉，輕聲斥道，「你是個好兒媳，好妻子，我年紀雖大了，卻還沒有老眼昏花，誰是誰非我還辨得清！此事原是老三錯了，叫他給你賠不是。知州大人那裡，若他不肯去，還有我呢，便是賠上我這張老臉，我也不能叫親家受累！」
「父親！」章敞聞言急了，「不行的，兒子已經答應了……」
「不是你的東西，你答應個什麼勁兒？！」章寂兩眼一瞪，重重地跺了一下拐杖，「你怎麼不答應把柳同知家的財物送給知州大人呢？！枉你自幼熟讀聖賢書，連這些粗淺的道理也不懂，連虎哥兒都知道別人家的東西不能拿，你還不如他一個孩子明事理呢！」
章敞漲紅了臉：「父親，今日原是陳氏放肆在先，您不怪她也就罷了，怎的還罵起兒子來？我知道，咱們家自打南下，幾年來一直靠著陳家接濟，你自覺得了他們的好處，便直不起腰來，遇事便處處退讓。可如今我們家不比以往了，且不說二哥已是官身，一旦北邊……」他頓了頓，「一旦大哥接我們回去，我們就再不必仰仗陳家過活了，到時候回報一二也就是了，您怎能在兒媳婦面前忍氣吞聲，由著她胡鬧呢？！」
章寂揚起拐杖就給了他一棍子，氣得吹鬍子瞪眼：「就沖你這話，媳婦說的就佔了理，你叫我怎麼直得起腰來？！我沒把你教好，讓你變成如今這副無恥的模樣，我還有什麼臉面去見親家？！你也不必去找知州大人了，我現在就一拐杖將你打死，你說過的話自然一筆勾銷，日後見了親家，我也不至於沒臉見人！」說罷又打了他幾棍，棍棍都使了大力氣，直接章敞打得鬼哭神嚎。
但陳氏只是低著頭，彷彿什麼都沒看見似的，絲毫沒有勸阻的意思。
章寂眼角瞥見她這模樣，心中暗嘆，知道她主意已定，是不可迴轉的了，即便強求也沒什麼好處，心中對三兒子更加氣惱，又多加了幾分力氣：「你給我進屋去，把和離書寫了，省得再拖累賢媳和親家！」
章敞呆了呆：「父親您說什麼呢？！」也顧不得臉上的青腫，伸手抓住了父親的拐杖，「您是不是氣糊塗了？陳氏胡鬧，您怎能答應她呢？！」
「我就答應了，如何？」章寂使力抽回拐杖，喘著粗氣道，「我們章家欠陳親家，欠你媳婦良多，既然留她下來，只會讓她受你這孽子折磨，倒不如放了她，讓她過些安生日子。阿敞，你若還有半點良心，就把這和離書給寫了，日後即便我們家遭了禍，也不至於連累了陳家。」
章敞氣得直跺腳：「父親！」
章寂雙眼一瞪：「給我寫！你若不寫，就給我滾出去，從此再不是我章家的兒子！我也不會認你！」
章敞瞪著老父，渾身發抖，只是章寂積威甚重，再幾拐下來，就嚇得章敞急急跑進了靜室。
章寂喘著氣，等氣息平穩下來，才走到陳氏面前，嘆息道：「起來吧，你是個好媳婦，我老頭子心裡清楚，是我們章家誤了你……」
陳氏向他磕了三個頭，含淚道：「是兒媳不孝……鸞兒還在家裡，她素來不得她父親疼愛，往後沒了我，不知要如何受苦呢，還望公公垂憐，多照應她些。」
「自然，那可是我親孫女兒。」章寂猶豫了一下，「那你打算怎麼辦？難不成……要住到城裡分號去？」
陳氏有些茫然地搖了搖頭：「我不知道……我如今甚至沒臉回娘家去了，聽說城西有庵堂，興許……就到那裡去落髮了吧……」
章寂沉吟片刻，道：「不必如此，我想以親家慈父慈母之心，也更願意接你回去，共享天倫。不如這樣吧，橫豎老三明日就要走了，你就暫時留在這裡，等三丫頭回來，你就帶著她一起走。」
陳氏一愣，有些不敢置信：「公公？」
章寂嘆道：「如今局勢不明，誰也不知道朝廷會對我們家做什麼，你帶三丫頭走，或許還能給章家留一絲血脈。如今周姨娘在山上偽裝文虎出花，我會叫她裝作孩子病重不治，又傳染了三丫頭，到時候報上官府，只說他們姐弟齊齊沒了，再買口薄棺裝殮了火化了事。」
陳氏有些明白了：「公公是想讓我把文虎也一併帶走？」
章寂嘆了口氣：「文虎正往廣州茂升元去呢，能保得一命是一命。你放心，一會兒老三寫完和離書出來，我就押著他陪你一道上同知衙門和百戶所，將該辦的手續都辦妥了，再讓老三離開。到時候，即便你仍留在我們家，也算不得我們家的人了。往後你要再嫁也好，出家也罷，都由得你去。只是三丫頭年紀還輕，你若拋下她做姑子去，卻叫她依靠誰呢？」
陳氏忍不住落下淚來，知道這位老人是在勸解自己，便又磕了個頭：「媳婦知道了，必不負公公所託。」
章寂搖頭嘆道：「你是個好兒媳，沒能留住你，原是我們章家無福。」
不一會兒章敞寫好了和離書，不情不願地出來了。章寂便將方才那