花廳中一片寂靜。
沈儒平呆了好一會兒，方才轉過身怔怔地看著女兒，忽然間揚手狠甩了一巴掌，把沈昭容打得整個人摔倒在地。杜氏尖叫一聲撲過去抱住女兒，哭道：「相公，你好好的打孩子做什麼？她可是受了大委屈的！」
沈儒平喘著粗氣道：「她辱沒了祖宗，做出這等醜事，難道我還打不得她？！」
一切希冀都成了泡影。若與沈昭容有肌膚之親的不是柳璋，那他方才鬧了又有什麼用？柳家那個侄兒他曾聽妻子抱怨時提過，讀書無成，又是庶支，還是娶過一房妻子的，女兒即便正經嫁過去，也是與人做個填房，更別說如今柳家的架勢，擺明了是只肯納他女兒為妾的了。妾跟妻可沒法比，若是妻，他還可以借著與柳家成了姻親的名頭，求個參加科舉的資格，但若是妾，誰把他當正經親家？！
可恨女兒找錯了人，又沒有提醒他，害得他把話說了出去，如今覆水難收，若是因此得罪了柳同知，叫他以後如何是好？！
沈儒平自顧自地在那裡生氣，倒在母親懷中的沈昭容一臉木然地直起身來，跪倒在地向柳同知與柳太太道：「大人、太太容稟，方才是家父誤會了，傷了公子的臉面，都是我們家的不是。如今誤會已消，請大人、太太原諒家父、家母愛女心切，處處為小女這個不孝女著想，才會生出妄念。小女願在大人、太太面前對天起誓，今日之事全是小女過錯，與柳家不相干，請大人、太太看在小女這幾個月來一向勤勉小心的份上，饒恕小女一家吧！」說罷伏下身去，重重地磕了三個頭。
沈儒平與杜氏目瞪口呆地看著女兒的動作，前者張口就想要罵，卻被後者一個眼神止住了，兩人雙雙沉默下來。
柳同知夫妻倆看見沈昭容臉還紅腫著，眼角隱帶淚光，又想起方才的情形，對她倒生出幾分惻隱之心，再看沈儒平夫婦倆的反應，心中越發不屑。柳同知沉聲道：「我本來以為你是個懂規矩的姑娘，只是一時鬼迷了心竅，才會做錯了事，既然知錯能改，我也不打算與你一個孩子計較。沒想到你父母比你還要糊塗，竟訛詐到我頭上來了。還好我兒一向潔身自好，不曾中了你們的算計。如今雖說是我侄兒惹了事，但也是你們算計他在先。他是個正經人家的孩子，不是隨便什麼人都能嫁他做填房的。我知道做妾可能是委屈了你，但誰叫你先存了壞心呢？既然你還知道廉恥二字，不願辱沒了祖上的名聲，那我也就饒過你了，望你記得今日所許下的諾言，若日後膽敢再拿這等醜事訛詐我們柳家，我身為同知，也當盡我平靖地方之責。」
沈昭容身體一軟，紅著眼圈再磕了三個頭：「多謝大人，多謝太太！」
沈儒平見事情有了轉機，眼珠子一轉，又猶豫了。雖然說柳同知的侄兒不如柳璋好，但也是正經柳家子弟，若不是納妾，而是娶妻的話，哪怕是填房，也算是跟柳家聯姻了，那柳家是否會看在姻親份上，給他一個體面，讓自家侄兒臉上添點光彩？
他低頭琢磨著，但柳同知卻沒打算給他足夠的時間琢磨完，徑自叫了兒子：「去寫一式兩份文書來，讓沈家人簽字畫押。」柳璋笑笑，應聲去了。沈昭容不安地問：「大人，您方才不是說……不用留文書了么？」
柳同知淡淡地道：「留一份做證據，彼此也安心些，省得日後牽扯不清。」
柳太太更是冷笑說：「有個憑證也好，免得你們心中不平，出去了又在外頭胡說八道，壞我柳家的名聲。我們家裡人雖清楚中了你算計的是誰，但誰又能擔保你父母不會睜著眼說瞎話，牽扯到我兒子頭上呢？便是我們玦哥兒，也不是你們可以隨意污衊的。你記清楚了，若這事兒有一丁點風聲傳了出去，都記在你頭上！」
沈昭容臉色灰敗，心裡明白柳家已經記恨上自己了。她在柳家住了幾個月，深知柳太太管家的手段並不高明，治家也不嚴謹，即便勒令下人不得談論，也會有人忍不住嚼舌頭，今天的事，除了書房的下人外，這花廳內外侍候的下人都看得清清楚楚，遲早要傳出去，若到時候柳家拿這個做理由，處罰她一家三口，那豈不是有冤無處訴？
柳璋很快寫好了一式兩份文書，奉給父親看了，得其點頭，又叫過一個婆子，連著筆墨與印泥盒一併送到沈家父女面前。沈昭容見他連親自上前送文書都不肯，特地離自己遠遠的，心下一陣酸楚，顫著手拿起筆，便在文書上寫下了自己的名字。婆子又飛快地將印泥盒奉上。沈昭容用大拇指沾了紅印泥，還未落在紙上，眼淚就再度掉了下來。
這時有人來報：「玦大爺醒了。」只見門帘一掀，走進一個身量中等、年約二十歲、身穿寶藍綢面直裰的青年男子，正是酒醉後重新梳洗過的柳玦。
他才進門，向叔叔嬸嬸彎腰行了一禮，回頭無意中瞥了沈昭容的方向一眼，便整個人呆住了，愣愣地盯著她看。
沈昭容抬袖輕拭淚水，含怨看了看柳玦，見他一臉獃滯，心下越發厭惡。她知道，就是這個男子毀了她的未來。她轉過身，在文書上印下了自己的指印。婆子又送上了另一份文書，並且將她已經簽字畫押的那一份送到沈儒平面前，同樣奉上一份筆墨。
沈儒平沒動，他正盯著柳玦瞧。
柳璋看不過堂兄的傻樣，出聲叫了他一句，柳玦這方醒過神來，獃獃地道：「這姑娘……我好象隱約在夢裡見過，還以為是個仙女兒呢。但我那時候想著進門的定是個丫頭，怎麼可能是仙女？一定是我眼花了。可如今仔細一瞧，真真跟仙女兒似的！」
柳璋眉頭一皺，有些不好的預感：「哥哥……」
柳玦打斷了他的話，興奮地對柳同知夫妻道：「叔叔，嬸嬸，這姑娘就是你們跟我說的，被我不小心撲倒的那一個么？既然我冒犯了這姑娘，合該娶她做媳婦才是！」
沈昭容正在簽字的手忽然一抖，在紙面上划出一道濃濃的墨痕。她驚慌地看向柳玦。
柳同知臉色有些不好看：「胡說，她是個軍余的女兒，來我們家是給你妹妹做伴當來的，你怎能娶她為妻？」
柳玦有些羞澀地笑道：「侄兒原本沒什麼出息，讀書不成，又不會經商，若不是母親一定要我來叔叔處見見世面，本家又讓我來給叔叔送信，我就守著那幾十畝薄田，在鄉下待一輩子了。我這樣的人，要娶什麼體面人家的女孩兒？沒得耽誤了人家。她家世差些不要緊，家世差，人會聽話得多，不象侄兒前頭的媳婦兒，就是因為家裡有些體面，總是嫌侄兒無用，身子不好，心氣難平，長年跟母親生悶氣，把身體弄壞了，還害得母親擔了惡名。這一個既然出身不好，那侍候母親必然更小心殷勤。」
沈儒平忽然笑道：「柳大公子這話說得好，我閨女最是柔順知禮了。不過咱們家家世可不差，雖說如今只是個軍余，但從前咱們家也是皇親國戚，先父是先帝時的翰林學士，我大姐是南鄉侯世子夫人，二姐更是悼仁太子正妃！三姐也嫁入了勛貴之家。我當年可是中過進士的！真正的書香名門！若不是新皇登基，我們家也不會落到如今的境地，但我大姐夫如今正在遼東做將軍，遲早要為我們平反的，到時候……」
不等他說完，柳同知已沉下臉：「沈儒平！你這是對朝廷有怨言么？！」沈儒平打了個冷戰，方才訕訕地住了嘴。
柳玦有些好奇地問：「你是悼仁太子妃的弟弟？我在老家時，也常見一些有名的才子聚在一處談論時事，都說先帝時的太子爺死得冤，說今上得位不正，又弄得民不聊生，很該……」
「玦哥兒！」柳同知喝住了侄兒，臉都白了，「慎言！這些事不是你們該管的！」
柳玦縮了縮脖子：「不是侄兒想管，是他們……他們聊得興起，侄兒想湊過去聽聽，卻被他們趕走了。他們笑話侄兒沒本事，沒才學，不配與他們一道說話。」接著他又轉怨為笑，樂呵呵地看著沈儒平道：「若我娶了悼仁太子的內姪女做老婆，不知他們要如何羨慕我呢！」
沈儒平大喜：「賢婿！」
柳同知大怒：「放屁！」
看著搞不清楚狀況的傻侄兒和眼裡閃爍著算計光茫的沈儒平，柳同知忍住氣，冷聲道：「玦兒，你別以為你續弦是你自個兒的事，就把柳家的臉面丟到地上任人踩！你願意娶個罪人之女倒也罷了，別誤了柳家其他人的前程！你若喜歡她，只管納來做妾，想要正經迎娶，卻是休想！我意已決，不必多言！管家，送客！」
他話音剛落，站在沈昭容身邊的婆子便飛快地將兩份文書收起，退回柳璋身邊。雖然文書上只有沈昭容一個人的簽名與手印，沒有沈儒平的，但總是個見證。管家也利索地站出來送客。沈儒平雖心有不甘，但在數名人高馬大的家丁「護送」下，還是不情不願地帶著妻女灰溜溜地離開了。
柳玦有些傷心地問柳同知：「叔叔，這是為什麼呀？我真喜歡那姑娘，漂亮得像仙女似的……」
「你喜歡就納做妾，我不反對，但絕不能娶她為妻！」柳同知丟下一句話，便甩袖離開，柳太太也滿臉不耐煩地走了。呼啦一聲花廳